El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 671

Capítulo 671: Capítulo 671 – La inflexible afirmación del Comandante

# Capítulo 671 – La Afirmación Inquebrantable del Comandante

El silencio en la cámara era ensordecedor. Todas las miradas estaban fijas en la barandilla doblada—la supuestamente irrompible Roca Auténtica deformada por mi puño. Mantuve mi mirada clavada en Bancroft, observando cómo el shock se transformaba en miedo en su rostro.

—Detengan la extracción —ordenó Bancroft, con la voz más aguda de lo normal—. ¡Ahora!

Los asistentes se apresuraron a obedecer, quitando rápidamente el dispositivo del brazo de Isabelle. Ella se desplomó en sus ataduras, con respiración superficial pero estable.

—¿Estás bien? —le pregunté suavemente.

Isabelle logró asentir débilmente, sin apartar sus ojos de los míos. A pesar de su dolor, vi un feroz orgullo allí—orgullo por lo que yo acababa de hacer.

Bancroft retrocedió, poniendo distancia entre nosotros. —Esto no cambia nada —dijo, pero su voz carecía de convicción—. La ejecución procederá según lo programado.

Hizo una señal a los guardias. —Llévenselos al lugar de ejecución. Por separado. Y dupliquen las restricciones para él.

Los guardias se me acercaron con cautela, como si de repente pudiera liberarme y destrozarlos. No me resistí mientras añadían más cadenas, pero mantuve mis ojos fijos en Bancroft, prometiéndole silenciosamente retribución.

—Deberías haberme matado cuando tuviste la oportunidad —le dije tranquilamente—. Porque ahora voy a volver por ti.

Un músculo se contrajo en su mandíbula. —Amenazas vacías de un hombre muerto. —Se volvió hacia los guardias—. Sáquenlo primero. Yo llevaré a la mujer personalmente.

Mientras me sacaban de la cámara, eché un último vistazo a Isabelle. Su rostro estaba pálido por la pérdida de sangre, pero sus ojos ardían con desafío.

—Mantente vivo —articuló en silencio.

Le di un asentimiento casi imperceptible antes de que los guardias me empujaran hacia el corredor.

El viaje al lugar de ejecución nos llevó hacia arriba a través de niveles del complejo del Gremio que no había visto antes. Emergimos a un gran patio rodeado por altos muros de piedra. En su centro se alzaba una plataforma elevada con dos pilares de metal oscuro. El sol de la mañana brillaba sobre ellos de manera ominosa.

Una multitud ya se había reunido—oficiales del Gremio con túnicas formales, aristócratas de familias prominentes y oficiales militares de pie rígidamente en posición de firmes. Reconocí la figura encorvada de Michael Ashworth, su rostro impasible mientras me veía ser conducido a la plataforma.

Los guardias me obligaron a arrodillarme frente a los pilares. El metal estaba frío contra mi piel mientras aseguraban mis ataduras a ganchos incrustados en la estructura.

Darian Bancroft llegó minutos después con Isabelle. Ella caminaba con sorprendente dignidad a pesar de su estado debilitado, rechazando los intentos de los guardias de apoyarla. Cuando intentaron forzarla hacia el segundo pilar, Bancroft levantó la mano.

—No. Ella observará desde aquí. —La posicionó en el borde de la plataforma, flanqueada por guardias—. Quiero que vea todo.

Bancroft se volvió para dirigirse a la multitud reunida, su voz extendiéndose por todo el patio.

—Distinguidos invitados, miembros del Gremio, nos reunimos hoy para presenciar cómo se hace justicia. Ante ustedes se arrodilla Liam Knight, culpable de alta traición, agresión al personal del Gremio e interferencia con las operaciones del Gremio.

Un murmullo recorrió la multitud. Escudriñé sus rostros, memorizando cada uno. Si de alguna manera sobrevivía a esto, quería recordar quién había venido a verme morir.

—Por decreto unánime del Alto Consejo —continuó Bancroft—, la sentencia es muerte.

Se acercó a mí, bajando la voz para que solo yo pudiera oír.

—¿Algunas últimas palabras, Knight? ¿Una súplica de clemencia, quizás?

Lo miré y sonreí.

—Voy a disfrutar viéndote morir.

Su expresión confiada vaciló momentáneamente. Luego retrocedió, haciendo un gesto a dos oficiales del Gremio que estaban cerca.

—Procedan.

Los oficiales levantaron sus manos, y dos objetos flotaron a la vista sobre mí—armas como ninguna que había visto antes. Se asemejaban a pequeños cañones hechos del mismo metal oscuro que los pilares, sus cañones apuntando directamente a mi cabeza.

—Armas del Santo Marcial —anunció Bancroft con orgullo—. Elaboradas específicamente para ejecuciones. No dejan nada atrás—ni cuerpo, ni alma, ni rastro. Aniquilación completa.

Las armas comenzaron a zumbar, vibrando con energía mientras se cargaban. La luz se reunió al final de cada cañón, aumentando en intensidad hasta que era casi cegadora.

Escuché la brusca inhalación de Isabelle, sentí su angustia a través de la plataforma. Pero mantuve mis ojos hacia adelante, negándome a mostrar miedo.

—Ejecuten —ordenó Bancroft.

Las armas alcanzaron su carga máxima, la luz coalesciéndose en haces apretados listos para disparar. Tomé una respiración profunda, mi mente recorriendo posibles estrategias de escape y no encontrando ninguna.

—Si me matas —dije claramente, mi voz llegando a través del patio repentinamente silencioso—, sabe que te perseguiré desde más allá de la muerte misma. Todo lo que has construido, todo lo que te importa—volveré para destruirlo todo.

Las armas zumbaron más fuerte, listas para disparar

—¡ALTO!

La orden resonó con tal autoridad que todos se congelaron. Incluso las armas parecieron dudar, su energía mortal manteniéndose estable pero sin descargarse.

Pasos pesados se acercaron desde la entrada del patio. La multitud se apartó apresuradamente, revelando una figura alta con uniforme militar adornado con medallas e insignias del más alto rango.

—Comandante Burke —susurró alguien cerca.

El nombre no significaba nada para mí, pero la reacción de la multitud hablaba por sí sola. Los oficiales del Gremio enderezaron sus posturas. Los oficiales militares saludaron bruscamente. Incluso el comportamiento confiado de Bancroft se desmoronó ligeramente.

El Comandante Burke avanzó a zancadas, su presencia dominando el patio. Era mayor de lo que esperaba—quizás en sus sesenta—pero se movía con la gracia fluida de un guerrero experimentado. Su cabello plateado estaba cortado al estilo militar, y una cicatriz corría desde su ojo izquierdo hasta su mandíbula, dando a su rostro una apariencia permanente de determinación severa.

—¿Qué significa esta interrupción? —exigió Bancroft, aunque su voz carecía de su autoridad habitual.

El Comandante lo ignoró por completo, caminando directamente hacia donde yo estaba arrodillado. Me estudió con penetrantes ojos grises que parecían ver a través de mí.

—Liam Knight —dijo, su voz profunda no revelaba emoción alguna.

Sostuve su mirada firmemente, sin decir nada.

Después de lo que pareció una eternidad, se volvió hacia Bancroft. —Esta ejecución está cancelada.

El rostro de Bancroft se enrojeció de ira. —No tienes autoridad aquí, Comandante. Esto es asunto del Gremio.

—Este hombre cae bajo mi jurisdicción —respondió Burke con calma.

—Imposible. Es un criminal civil.

La expresión del Comandante se endureció. —Es parte de la zona de batalla. Eso lo hace mío.

Una ola de sorpresa se movió a través de la multitud. La zona de batalla solo se mencionaba en susurros—un territorio disputado donde la autoridad militar superaba incluso a la del Gremio.

La compostura de Bancroft se deslizó aún más. —No puedes simplemente entrar aquí y…

—Ya lo hice. —El Comandante Burke hizo un gesto a los soldados que habían entrado con él—. Libérenlo.

—¡Tengo autorización del Alto Consejo mismo! —gritó Bancroft, produciendo el ornamentado pergamino que me había mostrado antes—. ¡Firmado por los trece miembros!

El Comandante contempló el documento por un momento. Luego, con deliberada lentitud, extendió la mano, tomó el pergamino de las manos de Bancroft y lo rompió por la mitad. El sonido del papel rasgándose resonó en el silencio estupefacto.

—Bueno —dijo, dejando caer las piezas a los pies de Bancroft—, ahora ya no tienes la autorización.

El rostro de Bancroft se contorsionó de rabia. —¡Esto es traición! ¡Guardias, arréstenlo!

Ni un solo guardia se movió. Los oficiales del Gremio intercambiaron miradas nerviosas. Los oficiales militares presentes parecían estar luchando contra sonrisas.

El Comandante Burke levantó una ceja. —No recomendaría ese curso de acción, Bancroft. —Su voz era suave pero llevaba una amenaza inconfundible.

Volviéndose hacia sus soldados, repitió su orden. —Liberen a Knight. Ahora.

Dos soldados dieron un paso adelante, produciendo llaves que de alguna manera encajaban perfectamente en mis ataduras. Mientras las cadenas caían, me froté las muñecas, observando al Comandante con cautela. No sabía si ser reclamado por él era mejor que la ejecución.

—¿Qué hay de ella? —pregunté, señalando hacia Isabelle.

Burke la miró, su expresión ilegible. —La mujer se queda.

—Entonces yo también me quedo —dije firmemente.

Un destello de algo—¿respeto, quizás?—cruzó su rostro. —No estás en posición de negociar, Knight.

—No me voy sin ella —insistí.

El Comandante me estudió por un largo momento, luego se volvió hacia Bancroft. —La condición de la mujer está deteriorándose. Tu extracción fue excesiva.

—Ella es propiedad del Gremio —respondió Bancroft, recuperando parte de su arrogancia.

—Ella es una Ashworth —replicó Burke—. Y creo que su abuelo podría tener algo que decir sobre su tratamiento.

Todas las miradas se volvieron hacia Michael Ashworth, que había permanecido en silencio durante toda la confrontación. El anciano dio un paso adelante lentamente.

—El Comandante Burke tiene razón —dijo, su voz más fuerte de lo que su frágil apariencia sugería—. Mi nieta requiere atención médica. Exijo que sea liberada bajo mi custodia inmediatamente.

Bancroft miró entre Burke y Ashworth, dándose cuenta de que estaba superado. —Bien —escupió—. Llévatela. Pero esto no ha terminado. El Gremio no olvidará esta interferencia.

El Comandante Burke sonrió fríamente. —Yo tampoco, Bancroft. Yo tampoco.

Se volvió hacia mí. —En pie, Knight. Nos vamos.

Mientras me ponía de pie, crucé miradas con Isabelle a través de la plataforma. Alivio y miedo se mezclaban en su expresión. No sabía si Michael Ashworth realmente la protegería o si esto era otra trampa, pero al menos no moriría hoy.

—Ella estará a salvo —dijo el Comandante en voz baja, siguiendo mi mirada—. Ashworth me debe un favor. La mantendrá protegida hasta que regresemos.

—¿Regresar de dónde? —pregunté.

Su rostro cicatrizado permaneció impasible. —De donde te voy a llevar. Ahora muévete.

Con una última mirada a Isabelle, seguí al Comandante Burke fuera del lugar de ejecución, consciente de que todos los ojos seguían nuestra partida. La mirada furiosa de Bancroft quemaba en mi espalda, una promesa de futura retribución.

No sabía qué me esperaba más allá de los muros del Gremio, pero por ahora, estaba vivo. Y mientras respirara, encontraría una manera de volver con Isabelle—y una forma de hacer que Bancroft pagara por lo que le había hecho a ella.

El Comandante me condujo hacia un transporte militar que esperaba fuera del complejo del Gremio. Sus soldados formaron un círculo protector alrededor de nosotros, con sus armas listas.

—¿Por qué interviniste? —pregunté mientras caminábamos—. ¿Qué es la zona de batalla?

La expresión de Burke permaneció ilegible. —Todas tus preguntas serán respondidas a su debido tiempo, Knight. —Hizo una pausa, luego añadió:

— Pero debes saber esto—no te salvé por bondad. Adonde vamos, podrías desear que hubiera dejado que te ejecutaran.

Con esas palabras ominosas flotando entre nosotros, entramos en el transporte y las puertas se sellaron detrás de nosotros con una pesada finalidad.

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