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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 682

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Capítulo 682: Capítulo 682 – El Escalofriante Poder de la Máscara y el Dolor de una Hija

Observé con horror cómo los tres asesinos se lanzaron hacia Clara—o en lo que se había convertido. La máscara la había transformado por completo, la energía oscura arremolinándose alrededor de su forma flotante como una terrible tormenta.

—¡Clara! —grité, aún luchando contra los efectos de la Aguja del Espíritu de Hielo—. Clara, ¿puedes oírme?

No dio ninguna indicación de que reconociera mi voz. La máscara se había fusionado con su rostro, convirtiéndola en algo magnífico y aterrador a la vez.

El primer asesino la alcanzó, su hoja cortando el aire con precisión letal. Su golpe debería haberla partido en dos. En cambio, su arma atravesó su cuerpo como si estuviera hecha de humo.

—¿Qué? —jadeó, tropezando hacia adelante por el impulso de su ataque fallido.

Clara—no, la mujer enmascarada—ni siquiera lo miró. Simplemente levantó un dedo, señalando perezosamente en su dirección.

El asesino se congeló a medio paso, su cuerpo poniéndose rígido. Un latido después, comenzó a gritar. Su piel se volvió gris ceniza, agrietándose como tierra seca mientras la energía oscura se vertía en él desde todas direcciones. En segundos, se derrumbó convertido en polvo que se dispersó por el suelo.

Los asesinos restantes detuvieron su avance, con los ojos abiertos de terror.

—Imposible —susurró el líder, retrocediendo—. ¡Nadie posee semejante poder!

Logré impulsarme hasta ponerme de rodillas, sintiendo que uno de mis meridianos bloqueados finalmente cedía. La oleada de qi era dolorosa pero bienvenida mientras comenzaba a eliminar el efecto de la Aguja del Espíritu de Hielo de mi sistema.

—¡Retirada! —ordenó el líder a su subordinado restante—. ¡Necesitamos refuerzos!

La mujer enmascarada inclinó la cabeza, las cuencas vacías de la máscara transmitiendo de alguna manera diversión.

—No hay ningún lugar donde correr.

Levantó ambos brazos, y el aire a nuestro alrededor se volvió pesado. Los dos asesinos se agarraron la garganta, jadeando por aire mientras una presión invisible los aplastaba.

—Por favor —suplicó el segundo asesino, cayendo de rodillas—. ¡Piedad!

—¿Mostraron piedad con mi padre? —Su voz resonó con malicia ancestral.

Con un simple gesto de su mano, el segundo asesino implosionó, su cuerpo aplastado por fuerzas invisibles hasta que no quedó nada más que una mancha oscura en el suelo.

El líder, a pesar de su terror, hizo una jugada desesperada. Lanzó tres dagas de hielo directamente hacia el corazón de la mujer enmascarada.

Las armas se detuvieron a centímetros de su cuerpo, suspendidas en el aire. Lentamente, giraron, apuntando de vuelta a su dueño.

—No —jadeó, retrocediendo—. ¡Esto no puede estar pasando!

Las dagas salieron disparadas con una velocidad antinatural, incrustándose en su pecho. El hielo se extendió rápidamente desde las heridas, encerrando su cuerpo en una tumba cristalina. Su expresión de horror permaneció perfectamente conservada mientras la escarcha lo consumía por completo.

Un suave golpe del dedo de la mujer enmascarada hizo añicos al asesino congelado en miles de fragmentos brillantes.

Tres asesinos de élite de nivel de Marqués, aniquilados en menos de un minuto. Nunca había presenciado una destrucción tan sin esfuerzo.

Ahora se volvió hacia mí.

—Clara —dije, luchando por ponerme de pie mientras otro meridiano se liberaba—. Soy yo, Liam. Tu amigo.

La mujer enmascarada se acercó flotando. La energía oscura que la rodeaba se intensificó, haciendo que el aire crepitara con poder. Podía sentir la muerte acercándose.

—No soy Clara —dijo ella, su voz superpuesta con incontables otras—. Soy la venganza encarnada. Soy la oscuridad entre las estrellas. Soy el fin de todas las cosas.

Extendió su mano hacia mí, con energía oscura acumulándose en las puntas de sus dedos. No podía moverme, no podía escapar. Mi cuerpo estaba todavía demasiado debilitado por la Aguja del Espíritu de Hielo.

—Clara, por favor —supliqué—. Recuerda quién eres. Recuerda a tu padre.

Su mano se detuvo, flotando a centímetros de mi cara. La energía pulsaba, ansiosa por consumirme como lo había hecho con los otros.

—William no querría esto —continué desesperadamente—. No querría que te perdieras en esta… esta cosa.

Por un momento, la energía oscura vaciló. Luego se intensificó de nuevo, presionando más cerca.

—No sabes nada de lo que él querría —siseó—. Él se ha ido. Por tu culpa.

La acusación me golpeó como un golpe físico. Tenía razón—si William no hubiera estado tratando de ayudarme, podría seguir vivo.

—Lo sé —admití, cerrando los ojos—. Y lo siento. Lo siento mucho. Pero esta no es la respuesta, Clara.

—Clara ya no existe.

La energía tocó mi piel, y un frío inimaginable me quemó por dentro. Grité mientras la escarcha se extendía por mi pecho, acercándose a mi corazón.

Con mi último pensamiento consciente, grité:

—¡CLARA VANCE!

La congelación se detuvo abruptamente. La mujer enmascarada retrocedió como si la hubieran golpeado, sus manos volando a los lados de su cabeza.

—No —susurró, su voz de repente más joven, asustada—. No, para. ¡Papá! ¡PAPÁ!

La energía oscura que la rodeaba parpadeó y se dispersó. Cayó al suelo, ya no flotaba. Su pequeño cuerpo convulsionó una vez, dos veces—y entonces la máscara se desprendió de su rostro, chocando contra las tablas de madera.

Clara se desplomó junto a ella, jadeando en busca de aire. Sus ojos, ahora suyos otra vez, buscaron inmediatamente el cuerpo inmóvil de su padre.

—¿Papá? —susurró, arrastrándose hacia él—. Papá, por favor.

Me arrastré hasta ponerme de pie, los últimos efectos de la Aguja del Espíritu de Hielo finalmente desapareciendo de mi sistema. Mi pecho aún ardía donde la energía oscura me había tocado, pero estaba vivo.

Clara llegó al lado de William, colocando manos temblorosas sobre su camisa empapada de sangre. —Papá, despierta. Por favor despierta.

Me arrodillé a su lado, buscando cualquier signo de vida. No había ninguno. La herida en su pecho era catastrófica—nadie podría haber sobrevivido a eso.

—Lo siento mucho, Clara —dije suavemente.

Ella sacudió la cabeza violentamente. —No. No, él no puede haberse ido. ¡No puede!

Agarró la máscara de donde había caído. —Esta cosa tiene poder. ¡Puede ayudarlo!

—Clara…

—¡Tiene que hacerlo! —Presionó la máscara contra la cara de su padre, pero no pasó nada. Permaneció inerte, sin vida—. ¡Funciona! —gritó, presionándola con más fuerza—. ¡Por favor funciona!

Suavemente la aparté. —Clara, se ha ido. La máscara no puede traerlo de vuelta.

Ella se derrumbó contra mí, su pequeño cuerpo sacudido por los sollozos. —No es justo. Él no hizo nada malo. Solo estaba tratando de protegerme.

La sostuve mientras lloraba, observando la primera luz del amanecer filtrarse a través de las ventanas destrozadas. Los horrores de la noche parecían surrealistas en el suave resplandor de la mañana.

—¿Qué voy a hacer? —susurró después de que sus lágrimas se hubieran calmado—. No me queda nadie.

—Me tienes a mí —prometí—. No te dejaré sola.

Recogió la máscara de nuevo, mirando fijamente a sus cuencas vacías. —¿Qué me pasó cuando la usé? Recuerdo ponérmela, y luego… oscuridad. Ira. Tanta ira.

—Te convertiste en algo más —expliqué cuidadosamente—. Algo poderoso. Y peligroso.

—Maté a esos hombres, ¿verdad?

Asentí lentamente. —Se lo merecían. Asesinaron a tu padre.

Los dedos de Clara trazaron los contornos de la máscara. —Se sintió como si alguien más estuviera dentro de mí. Usando mi cuerpo.

—La mujer enmascarada —murmuré—. Me he encontrado con ella antes.

Clara levantó la mirada bruscamente.

—¿De verdad?

—En la Secta del Flagelo Inmortal. Ella también me salvó de atacantes entonces.

Nos sentamos en silencio durante varios minutos, ambos perdidos en nuestros pensamientos. Finalmente, Clara habló de nuevo, su voz pequeña pero firme.

—¿Qué hacemos con él? ¿Con papá?

La pregunta práctica me devolvió a la realidad.

—Deberíamos preparar su cuerpo. Darle un entierro apropiado.

—¿Podemos… podemos llevarlo a algún lugar bonito? Siempre le encantaron las montañas.

—Por supuesto —accedí—. Primero, sin embargo, necesitamos preservarlo.

Clara asintió, secándose las lágrimas.

—¿Cómo hacemos eso?

—Tengo algo que podría ayudar. Espera aquí.

Salí para recomponerme, luego activé mi Artefacto Mágico Espacial. De sus profundidades, saqué un ataúd de madera tallado ornamentalmente—uno de varios objetos que guardaba para emergencias.

Cuando regresé, Clara estaba sentada junto a su padre, sosteniendo su fría mano.

—Este ataúd está hecho de Cedro Eterno —expliqué—. Lo preservará perfectamente hasta que podamos llegar a un lugar de descanso adecuado.

Clara asintió agradecida.

—Gracias, Liam.

Juntos, preparamos el cuerpo de William lo mejor que pudimos. Limpié la peor parte de la sangre mientras Clara buscaba ropa limpia para él. La tarea era sombría pero necesaria.

—Se ve en paz ahora —susurró Clara cuando terminamos—. Como si solo estuviera durmiendo.

Abrí la tapa del ataúd, revelando el lujoso interior. Para mi sorpresa, ya había algo dentro—túnicas oscuras similares a las que la mujer enmascarada había usado durante nuestro encuentro anterior.

—¿Qué es eso? —preguntó Clara, mirando dentro.

—No estoy seguro —admití, aunque tenía mis sospechas—. No estaban ahí antes.

Mientras nos movíamos para colocar el cuerpo de William dentro, noté que Clara todavía aferraba la máscara en su mano. De repente, comenzó a temblar violentamente, como si estuviera viva y luchando contra su agarre.

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