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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 684

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Capítulo 684: Capítulo 684 – El oscuro pasado de una hermana y una amenaza inminente

—¿Qué sabes sobre Clara? —exigí, interponiéndome entre El Hombre del Bigote y la chica que se había convertido en algo así como una hermana para mí.

Él no podía apartar sus ojos de ella, incluso con mi cuerpo bloqueando su vista. El sudor perlaba su frente a pesar del aire fresco del valle.

—Aquí no —susurró con urgencia—. Necesitamos privacidad.

Miré hacia atrás a Clara, quien nos observaba con una inquietante calma.

—Clara, ¿te importaría esperar aquí un momento? Necesito hablar con mi… colega.

Ella asintió, sentándose de nuevo en la roca, con la máscara aferrada en sus pequeñas manos.

—Estaré justo aquí.

Agarré al Hombre del Bigote por el brazo y lo arrastré detrás de una gran formación rocosa, lo suficientemente lejos para que Clara no pudiera escucharnos, pero lo bastante cerca para mantenerla vigilada.

—Habla —ordené—. Ahora.

Su bigote se movió nerviosamente mientras seguía mirando alrededor de la roca hacia la posición de Clara.

—La he visto antes, Liam. No exactamente a ella, sino a alguien que se parece exactamente a ella.

—¿De qué estás hablando?

—En mi investigación sobre artefactos antiguos, descubrí un retrato que data de miles de años atrás —su voz bajó aún más—. Representaba a una mujer usando esa misma máscara. Una mujer idéntica a Clara, solo que… mayor.

Fruncí el ceño.

—Eso es imposible.

—¿Lo es? ¿En un mundo con cultivación, reencarnación y poderes antiguos más allá de nuestra comprensión? —negó con la cabeza—. La mujer en ese retrato era conocida como el Demonio Enmascarado. Ella sola masacró ejércitos enteros, destruyó sectas antiguas y casi llevó al mundo a la ruina.

—¿Y crees que Clara está de alguna manera conectada con este… demonio? —pregunté escépticamente.

—Creo que podría ser su reencarnación —sus ojos estaban descontrolados por el miedo—. Las leyendas dicen que el Demonio Enmascarado fue finalmente derrotado y sellado, pero prometió regresar. ¿Qué tal si Clara es ese regreso? ¿Qué tal si la máscara encontrándola no fue una coincidencia?

Pensé en el comportamiento de Clara desde que encontró la máscara: su creciente frialdad, la mirada distante en sus ojos, la forma en que hablaba de ver lugares y personas que nunca había conocido.

—Incluso si hay alguna conexión —argumenté—, Clara sigue siendo Clara. Es una buena chica que ha pasado por el infierno.

—Por ahora —susurró—. Pero, ¿qué pasa cuando los recuerdos despierten por completo? ¿Cuando la consciencia del Demonio Enmascarado se apodere completamente de la suya? —agarró mi manga desesperadamente—. Deberíamos matarla ahora, mientras todavía podemos.

Mi mano salió disparada, agarrándolo por la garganta y levantándolo del suelo.

—Repite eso —gruñí—, y acabaré contigo donde estás parado.

Él arañaba mi mano, con los ojos desorbitados. Aflojé mi agarre lo justo para que pudiera respirar.

—No entiendes el peligro —jadeó—. Si ella despierta completamente…

—No lo hará —afirmé con firmeza, soltándolo—. Me aseguraré de ello.

Se frotó la garganta, alejándose de mí. —¿Cómo? No puedes vigilarla para siempre.

—La protegeré de lo que sea que esté pasando. Y si… —dudé, las palabras amargas en mi boca—. Si alguna vez se convierte realmente en un peligro, yo mismo me encargaré. Pero nadie la toca. Nadie.

El peso de mi propia declaración se asentó pesadamente sobre mis hombros. ¿Realmente podría “encargarme” de Clara si ocurriera lo peor? El recuerdo de ella flotando sobre aquellos asesinos, con poder irradiando de su pequeña forma, me hizo dudar.

—La máscara es la clave —dijo el Hombre del Bigote, interrumpiendo mis pensamientos—. Es lo que la conecta con su vida pasada. Mientras la tenga, el riesgo permanece.

Asentí lentamente. —Entonces las separaremos.

—No la entregará voluntariamente.

—A mí sí. —Me volví hacia donde Clara estaba esperando—. Quédate aquí.

Me acerqué a Clara, quien me miró con esos ojos demasiado viejos en su joven rostro.

—¿Está todo bien? —preguntó.

—Clara —dije suavemente, agachándome frente a ella—. Necesito pedirte algo importante.

Ella inclinó la cabeza, esperando.

—La máscara… necesito guardarla por un tiempo. —Extendí mi mano—. Solo hasta que averigüemos más sobre sus poderes.

Sus dedos se tensaron alrededor de la máscara. —Es mía. Ella me eligió.

—Lo sé —dije suavemente—. Y no te la estoy quitando para siempre. Pero podría ser peligrosa, y necesito protegerte.

—No necesito protección. —Había un filo en su voz que no estaba allí antes.

—Todos necesitan protección a veces. Incluso yo. —Mantuve el contacto visual—. Por favor, Clara. Confía en mí en esto.

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Durante un largo momento, solo me miró fijamente. Luego, lentamente, extendió la máscara hacia mí.

—¿Me la devolverás? —preguntó, sonando como una niña otra vez.

—Cuando sea seguro —prometí, tomando la máscara con cuidado—. Gracias.

En el momento en que salió de sus manos, noté un cambio sutil en su postura, una liberación de tensión que ni siquiera me había dado cuenta que estaba allí. Sus ojos parecían más claros, más presentes.

Regresé con el Hombre del Bigote, máscara en mano.

—Mantendré esto a salvo.

Él la miró con recelo.

—Debería ser destruida.

—Tal vez. Pero no todavía, no hasta que sepamos más. —Se la entregué—. Por ahora, mantenla oculta. Estúdiala si quieres, pero no intentes usar su poder.

La aceptó con reticencia.

—Deberíamos proceder con el ritual rápidamente, antes de que se dé cuenta de que ha desaparecido.

Asentí.

—¿Están listos los cadáveres?

Su expresión se volvió tímida.

—Sobre eso… ha habido una pequeña complicación.

Entrecerré los ojos.

—¿Qué tipo de complicación?

—La plataforma del conjuro necesita algunos… ajustes. Cuando la preparé, estaba planeando, bueno… —Se interrumpió.

—Tendernos una emboscada —completé por él—. Así que no la preparaste correctamente.

—Puede que haya incluido algunos elementos que habrían facilitado… someterte —admitió—. Esos necesitan ser eliminados antes de que podamos realizar el ritual de forma segura.

Suspiré profundamente.

—¿Cuánto tiempo llevará eso?

—Tres horas, quizás cuatro.

—Bien. Empieza. —Me volví hacia Clara—. Esperaremos.

Las siguientes tres horas pasaron lentamente. Clara se quedó dormida, agotada por la tensión emocional de los eventos recientes. Me senté junto a ella, vigilante, mientras el Hombre del Bigote trabajaba en la plataforma del conjuro, lanzando frecuentemente miradas nerviosas en nuestra dirección.

Cuando el sol comenzó a ponerse, proyectando largas sombras a través del valle, finalmente anunció que los preparativos estaban completos.

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—El conjuro está listo —dijo—. He dispuesto los cadáveres en los puntos centrales.

Asentí, despertando suavemente a Clara.

—Necesitamos alejarnos de aquí por un momento —le dije.

—¿Dónde está la máscara? —preguntó inmediatamente, mirando alrededor.

—Está a salvo —le aseguré—. Ven, mantengámonos a distancia del conjuro.

La llevé a un pequeño saliente a unos cincuenta metros de distancia, donde podía observar sin estar en peligro.

—Quédate aquí —le indiqué—. No te muevas, sin importar lo que veas.

Asintió, sus ojos ya atraídos por los dos cadáveres que yacían en la plataforma: antiguos guerreros preservados por algún método desconocido, sus cuerpos intactos a pesar de los siglos.

Regresé al conjuro, donde el Hombre del Bigote esperaba impacientemente.

—Necesito tu esencia de sangre —me recordó—. Una cantidad significativa.

Pasé mi espada por la palma de mi mano, dejando que mi sangre —infundida con mi energía de cultivación— goteara sobre puntos específicos del conjuro. La sangre chisporroteó al contacto con el suelo, activando runas antiguas grabadas en la piedra.

—Aléjate —advirtió el Hombre del Bigote—. Una vez que comience la invocación, el proceso no puede ser interrumpido.

Me moví hasta el borde del conjuro, observando atentamente mientras él comenzaba a cantar en un idioma que no reconocía. La sangre que había contribuido comenzó a brillar, líneas de luz carmesí extendiéndose por el conjuro como venas.

Los cadáveres en la plataforma se estremecieron ligeramente, la primera señal de que el ritual estaba funcionando. El aire se volvió pesado con poder, presionándonos con un peso creciente.

De repente, me tensé, mis sentidos alertándose con alarma. Dos poderosas auras se acercaban rápidamente desde el este, moviéndose con increíble velocidad hacia nuestra ubicación.

—Detén el ritual —ordené, con voz tensa.

El Hombre del Bigote levantó la mirada, confundido.

—¡No puedo detenerlo ahora! Las energías ya están…

—Vienen dos cultivadores —lo interrumpí—. Forma Máxima de Marqués Militar, ambos.

Su rostro perdió el color.

—¿A qué distancia?

—A minutos. Quizás menos. —Desenvainé mi espada—. Se dirigen directamente hacia nosotros.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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