El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 685

Capítulo 685: Capítulo 685 – La Trampa de la Tentadora de Caída Helada

Me mantuve de guardia al borde del array, mis sentidos estirados al límite mientras las poderosas auras se acercaban. El Hombre del Bigote continuaba su trabajo frenéticamente, sus dedos temblando mientras trazaban complejos patrones en el aire.

—¿Puedes darte prisa? —siseé, manteniendo mi voz baja para evitar alertar a Clara.

—Apresurar un ritual de mil años es como la gente muere horriblemente —respondió bruscamente, con gotas de sudor formándose en su frente—. Solo mantenlos alejados unos minutos más.

Las auras que se aproximaban disminuyeron su velocidad, rodeando nuestra posición. Sabían que estábamos aquí. Apreté mi espada con más fuerza, preparándome mentalmente para lo que venía. Estos no eran oponentes ordinarios—los Marqueses Militares de Forma Máxima estaban más allá de cualquier cosa a la que me hubiera enfrentado antes.

—Están aquí —advertí, dando un paso adelante mientras dos figuras se materializaban al borde del claro.

Un hombre y una mujer, ambos vestidos con túnicas fluidas blancas y azul pálido ribeteadas con plata—los colores del Santuario de la Caída Helada. El hombre era alto y delgado, con rasgos afilados y ojos fríos como el invierno. Pero era la mujer quien atraía la atención.

Su belleza era etérea, su largo cabello plateado-azulado cascadeaba como una cascada congelada por su espalda. Sus ojos, del color del hielo ártico, me evaluaban con interés depredador. Cuando se movía, lo hacía con la gracia fluida de un felino cazador.

—Vaya, vaya —ronroneó, su voz musical pero escalofriante—. Así que este es el advenedizo que derrotó a Li Feng y Chen Dao. —Me rodeó, examinándome de pies a cabeza—. No es lo que esperaba.

Cambié mi postura, manteniendo a ambos en mi campo de visión. —¿Qué quieren?

El hombre habló, su voz aguda y quebradiza como hielo fracturándose. —Posees algo que no te pertenece. Una máscara de gran poder. —Sus ojos se estrecharon—. Devuélvela, y quizás te concedamos una muerte rápida.

—No tengo ninguna máscara —respondí con calma, aunque mi mente corría. ¿Cómo sabían de ella?

La mujer se rió, el sonido como tintineos de carámbanos. —Vamos, no te hagas el tímido. —Se acercó más, sus caderas balanceándose hipnóticamente—. Mis dos subordinados la rastrearon hasta este valle antes de que tú… los eliminaras. ¿Crees que no los seguiríamos?

Maldije en silencio. Los dos discípulos de Caída Helada que había matado debían haber estado rastreando la firma energética de la máscara.

—Shu Yin —advirtió el hombre—, no juegues con él. Toma lo que vinimos a buscar y terminemos con esto.

Ella agitó una mano desdeñosa hacia su compañero. —Siempre tan impaciente, Zhao Kwan. —Sus ojos nunca dejaron los míos mientras se acercaba aún más—. Prefiero disfrutar el momento.

Ahora podía sentir su aura de cultivadora—fría y mortal, pero teñida con algo más. Algo sensual y tentador que parecía extenderse hacia mí como zarcillos invisibles.

—El ritual —susurró urgentemente el Hombre del Bigote detrás de mí—. Casi completo.

Necesitaba distraerlos. —Si están aquí por sus camaradas muertos, ellos atacaron primero. Yo simplemente me defendí.

Shu Yin sonrió, revelando dientes perfectamente blancos. —Oh, no me importan esos debiluchos. Eran prescindibles. —Estaba lo suficientemente cerca ahora que podía oler su fragancia—flores invernales y algo más, algo intoxicante—. Lo que me importa es la máscara… y quizás tú.

Sus dedos se extendieron, trazando el aire a centímetros de mi pecho. Incluso sin tocarme, podía sentir el frío emanando de ella.

—Eres bastante apuesto —continuó—. Fuerte también, para haber derrotado a dos de nuestros discípulos. —Su lengua salió para humedecer sus labios—. Podría perdonarte, sabes. Si entregas la máscara voluntariamente… y aceptas entretenerme por una noche.

Por el rabillo del ojo, vi la expresión de Zhao Kwan agriarse con disgusto.

—No estoy interesado —afirmé rotundamente, retrocediendo para mantener la distancia.

Su hermoso rostro se endureció por un instante antes de que la máscara seductora regresara. —¿Estás seguro? Puedo ser muy… generosa. —Su aura destelló, y sentí una ola de frío deseo lavarme—su técnica de cultivación intentando manipular mis emociones.

Empujé hacia atrás con mi propia energía, rompiendo el sutil asalto. —Mi respuesta se mantiene.

—Suficiente de estas tonterías —espetó Zhao Kwan—. Él se niega. Mátalo y toma la máscara.

Shu Yin suspiró dramáticamente. —Los hombres nunca aprecian el camino fácil. —Su comportamiento cambió, el aspecto depredador de su belleza volviéndose dominante—. Muy bien, lo haremos por las malas.

Miré hacia atrás rápidamente. El Hombre del Bigote estaba haciendo frenéticamente los ajustes finales al array. Clara observaba desde su posición, con los ojos abiertos de preocupación. Necesitaba mantener la pelea lejos de ellos.

—Si quieres una pelea —dije, avanzando para alejarlos del array—, estoy listo.

Shu Yin se rió. —Qué adorable. —Se movió con una velocidad cegadora, apareciendo detrás de mí antes de que pudiera reaccionar—. Pero no estás preparado para esto.

Giré, apenas bloqueando su golpe con mi espada. El impacto envió ondas de choque por mi brazo—su fuerza era inmensa. Contraataqué con un tajo dirigido a su cintura, pero ella esquivó sin esfuerzo, su cuerpo doblándose como un sauce en el viento.

—Oh, eres divertido —soltó una risita, alejándose bailando de mi ataque de seguimiento—. La mayoría de los hombres ni siquiera pueden verme mover.

Zhao Kwan se mantuvo atrás, observando con frío cálculo mientras Shu Yin jugaba conmigo. Cada uno de mis golpes encontraba aire vacío, mientras sus contraataques llegaban más rápido de lo que podía seguir completamente. Solo mis instintos y refinamiento corporal me mantuvieron lejos de lesiones graves.

Después de un intercambio particularmente vicioso, logré rozar su manga con mi hoja. La pequeña victoria fue efímera cuando su expresión juguetona se oscureció.

—Realmente cortaste mi túnica —dijo, bajando la voz varios grados—. Quizás mereces algo de respeto después de todo.

Atacó con renovado propósito, su mano derecha formando una garra que se estrelló contra mi pecho. Incluso con mi energía defensiva activada, el impacto me envió volando hacia atrás. Me estrellé contra una roca, la piedra agrietándose detrás de mí.

Escupí sangre pero me puse de pie nuevamente, negándome a mostrar debilidad.

—Su cuerpo físico es inusualmente resistente —notó Zhao Kwan clínicamente—. Interesante.

Los ojos de Shu Yin brillaron con nuevo interés. —En efecto. La mayoría de los Mariscales Militares tendrían costillas destrozadas por ese golpe. —Se lamió los labios de nuevo—. Disfruto tanto rompiendo cosas fuertes.

Reuní mi energía, enfocándola en mi próximo ataque. Necesitaba sorprenderlos, romper su ritmo. Cuando Shu Yin se acercó de nuevo, activé el Paso del Rayo, apareciendo instantáneamente a su lado.

Por una fracción de segundo, una sorpresa genuina se registró en su hermoso rostro. Mi espada se lanzó hacia adelante, apuntando a su corazón—solo para encontrarse con una pared de hielo que se materializó de la nada.

—Shu Yin —llamó Zhao Kwan, con irritación clara en su voz—. Deja de jugar con tu comida. Tenemos órdenes de recuperar la máscara rápidamente.

Ella hizo un puchero, realmente hizo un puchero, antes de que su expresión se tornara seria. —Bien. Se acabó el tiempo de juego.

La temperatura a nuestro alrededor cayó dramáticamente. La escarcha apareció en el suelo, extendiéndose desde sus pies. Sus manos formaron una serie de sellos complejos, y el aire mismo pareció cristalizarse.

—Arte Secreto de Caída Helada: Abrazo del Invierno —entonó.

Lanzas de hielo se materializaron a su alrededor, flotando por un instante antes de dispararse hacia mí con velocidad letal. Corté con mi espada, destrozando la primera ola, pero seguían viniendo—docenas, luego cientos.

Activé mis habilidades defensivas, luz dorada envolviéndome mientras luchaba desesperadamente para evitar ser ensartado. Algunas lanzas pasaron, cortando mis brazos y piernas, cada corte ardiendo con un frío antinatural.

—Peleas bien para tu nivel —reconoció Shu Yin, avanzando constantemente—. Pero seguramente debes ver la diferencia entre nosotros, ¿no?

Así era. Cada movimiento que hacía era contrarrestado antes de completarlo. Cada estrategia que intentaba era leída y neutralizada. Estaban jugando conmigo, y todos lo sabíamos.

—¡El ritual está completo! —gritó de repente el Hombre del Bigote.

La cabeza de Shu Yin se giró hacia él, notando el array por primera vez. —¿Qué es esto? ¿Algún tipo de trampa? —Sus ojos se estrecharon peligrosamente—. No me gustan las trampas.

Hizo un gesto brusco, y una lanza de hielo disparó hacia el Hombre del Bigote. La intercepté con mi cuerpo, el hielo atravesando mi hombro. El dolor explotó a través de mí, pero permanecí de pie, la sangre congelándose alrededor de la herida.

—Qué conmovedor —se burló—. Pero inútil.

Con un gesto casual de su muñeca, me envió volando de nuevo. Esta vez, cuando golpeé el suelo, mi cuerpo se negó a responder inmediatamente. El frío de sus ataques se filtraba más profundamente, ralentizando mis movimientos, adormeciendo mis extremidades.

—Me estoy cansando de esto —anunció, pavoneándose hacia mí—. Última oportunidad, guapo. Entrega la máscara, pasa una noche calentando mi cama, y vive. Niégate, y muere aquí, roto y congelado.

Me obligué a ponerme de rodillas, luego de pie, con sangre goteando de múltiples heridas. —Ya te dije —gruñí—, no estoy interesado.

Algo como admiración genuina brilló en sus ojos. —Qué espíritu. —Luego su expresión se endureció—. Qué desperdicio.

Se movió más rápido de lo que podía seguir, apareciendo directamente frente a mí. Su palma golpeó mi pecho con fuerza devastadora, enviándome precipitadamente hacia atrás. Me estrellé contra el suelo, creando un pequeño cráter por el impacto.

Antes de que pudiera recuperarme, estaba sobre mí de nuevo. Esta vez, sus dedos golpearon puntos precisos a lo largo de mis extremidades y torso—acupuntos que se congelaron instantáneamente bajo su toque. La parálisis se extendió por mi cuerpo, dejándome inmovilizado e indefenso en el suelo.

—Ahí —dijo con satisfacción—. Eso está mejor. Ahora podemos tener una conversación apropiada.

Luché contra la parálisis, pero era como estar encerrado en hielo invisible. Apenas podía mover mis labios para hablar.

—¿Qué… quieres? —logré preguntar entre dientes apretados.

—Ya te lo dije —respondió, agachándose junto a mí. Sus dedos fríos trazaron la línea de mi mandíbula—. La máscara primero. Luego tú.

Se inclinó más cerca, sus labios casi tocando mi oreja, su aliento como viento invernal contra mi piel.

—Acompáñame por una noche, sírveme bien, y perdonaré tu vida, ¿de acuerdo? —ronroneó, la seductora oferta llevando la inconfundible amenaza de muerte si me negaba.

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