El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 686

Capítulo 686: Capítulo 686 – La última esperanza del Titán acorralado

Sentí los fríos dedos de Shu Yin trazando un camino por mi cuello hacia mi pecho. La parálisis de su técnica me mantenía inmóvil, mis músculos bloqueados a pesar de mis desesperados intentos por moverme.

—Qué desperdicio desmembrar a un espécimen como tú —murmuró, haciendo aparecer de la nada una daga de hielo afilada como una navaja—. Pero los negocios antes que el placer.

Sus ojos brillaron con cruel anticipación mientras presionaba la hoja helada contra mi piel. Concentré cada onza de mi voluntad en romper su técnica. La parálisis era como bandas de hierro envolviendo mis extremidades, pero había enfrentado peores situaciones antes.

—Tu resistencia es admirable —susurró, inclinándose más cerca—. Puedo sentir cómo luchas contra mi técnica Cerradura de Hielo. Nadie lo ha logrado antes.

No desperdicié aliento en responder. En su lugar, canalicé mi energía hacia adentro, concentrándome en los puntos meridianos que ella había sellado. Uno por uno, envié pulsos de mi cultivación a través de ellos, luchando contra su energía helada.

Justo cuando comenzaba a cortar mi carne, me liberé.

Mi mano se disparó, agarrando su muñeca con fuerza aplastante. Sus ojos se abrieron con genuina sorpresa.

—¡Imposible! —jadeó.

Retorcí su brazo y pateé hacia arriba, golpeando su abdomen. El golpe la hizo caer varios metros atrás. Rodé para ponerme de pie, mis músculos protestando mientras la circulación regresaba.

—Impresionante —el hombre, Zhao Kwan, finalmente dio un paso adelante—. Nadie ha roto la Cerradura de Hielo de Shu Yin en trescientos años.

—Siempre hay una primera vez para todo —escupí, sintiendo el sabor de la sangre en mi boca.

Shu Yin se levantó con gracia, su sorpresa reemplazada por furia fría. —Te arrepentirás de eso.

Antes de que pudiera atacar de nuevo, Zhao Kwan levantó la mano para detenerla. Su mirada se fijó en mí con interés clínico.

—La máscara —dijo simplemente—. Entrégala, y consideraremos dejarte vivir.

Me reí, aunque dolió mis costillas magulladas. —Has estado intentando matarme desde que llegaste. ¿Por qué te creería ahora?

—Porque la alternativa es mucho peor —respondió, levantando sus manos para revelar ornamentados guanteletes plateados que brillaban con runas antiguas—. Estos son los Guanteletes del Titán de la Caída Helada, forjados en el corazón de la Montaña de Hielo Divino. Pocos han sentido su poder y sobrevivido para contarlo.

Miré brevemente hacia El Hombre del Bigote, que seguía trabajando frenéticamente en su formación. Fuera lo que fuese que estaba planeando, necesitaba más tiempo.

—Si tus guanteletes son tan impresionantes —le provoqué—, ¿por qué enviarla a ella para hacer tu trabajo sucio?

La ira destelló en sus ojos.

—A Shu Yin le gusta jugar con su presa. Yo prefiero la eficiencia.

—Y sin embargo aquí estamos, todavía hablando —le incité, cambiando mi postura para prepararme para su ataque.

Su expresión se endureció.

—Suficiente.

Se movió con una velocidad aterradora, cruzando la distancia entre nosotros en un borrón. El puño cubierto por el guantelete golpeó mi defensa apresuradamente alzada. El impacto fue como ser golpeado por una montaña—destrozó mi guardia y me envió volando hacia atrás.

Me estrellé a través de tres árboles antes de finalmente detenerme, incrustado en el tronco de un cuarto. El dolor explotó a través de cada terminación nerviosa. Antes de que pudiera liberarme, él estaba allí de nuevo, su guantelete agarrando mi garganta.

—La máscara —exigió, apretando su agarre—. ¿Dónde está?

—Vete al infierno —logré decir ahogadamente.

Sus ojos se estrecharon.

—Ya he estado allí. En realidad es bastante agradable en esta época del año.

Me lanzó a través del claro. Rodé por el suelo, perdiendo mi agarre en mi espada de bronce. Repiqueteó lejos, fuera de mi alcance. Me levanté, escupiendo sangre.

—¿Es esto realmente necesario? —pregunté, ganando tiempo mientras evaluaba mis opciones—. ¿Qué tiene de especial esta máscara?

—No te corresponde saberlo —respondió Zhao Kwan, avanzando lentamente—. Tu ignorancia sobre su valor solo prueba que no mereces poseerla.

Solo me quedaba una opción real. Cerrando brevemente los ojos, activé la técnica del Titán Astral. Mi cuerpo se expandió rápidamente, creciendo hasta treinta pies de altura, mi piel endureciéndose hasta formar una superficie con patrones cósmicos que brillaba con luz estelar.

Zhao Kwan se detuvo, mostrando genuina sorpresa por primera vez.

—La forma del Titán Astral… imposible. Esa técnica se perdió hace siglos.

—Sorpresa —gruñí, mi voz más profunda y resonante en esta forma.

Lancé un puñetazo masivo hacia él. Bloqueó con sus guanteletes, el impacto creando una onda expansiva que aplanó la vegetación a cien metros a nuestro alrededor. Por primera vez, fue forzado hacia atrás, sus pies cavando surcos en la tierra.

—¡Shu Yin! —llamó bruscamente—. Suficiente observación. ¡Ayúdame!

—Con placer —ronroneó, apareciendo detrás de mí.

La percibí demasiado tarde. Una lanza de hielo del tamaño de un pequeño árbol atravesó la espalda de mi forma Astral. Incluso con mi durabilidad mejorada, el dolor era insoportable. Rugí, girando para atacarla, pero ella se alejó bailando sin esfuerzo.

—Vaya, vaya —se rió—. Más grande no significa mejor, parece.

Coordinaron sus ataques con la precisión de compañeros de largo tiempo. Mientras me concentraba en bloquear los devastadores golpes de guantelete de Zhao Kwan, Shu Yin atacaría por detrás o por los lados, sus armas de hielo encontrando puntos débiles en mis defensas.

A pesar del poder de mi forma Astral, estaba siendo superado. Sangre—infundida con luz estelar en esta forma—fluía de múltiples heridas. Mis movimientos se ralentizaron a medida que el daño se acumulaba.

—El legendario Titán Astral —comentó Zhao Kwan, asestando otro golpe aplastante a mi pecho—. En otro tiempo el terror del Reino Divino. Ahora reducido a esta patética demostración.

Atrapé su siguiente puñetazo en mi mano masiva, apretando con toda mi fuerza.

—No me des por vencido todavía.

Por un momento, quedamos atrapados en una prueba de poder bruto. El suelo debajo de nosotros se agrietó y se hundió, formando un cráter que se profundizaba con cada segundo que pasaba. Puse todo lo que tenía en aplastar su guantelete.

Entonces Shu Yin atacó.

—Arte Secreto de la Caída Helada: Perforador del Corazón del Invierno —entonó.

Una lanza de energía de hielo concentrada atravesó mi articulación del hombro, cortando tendones y congelando la herida simultáneamente. Mi agarre falló, y Zhao Kwan se liberó.

Antes de que pudiera recuperarme, golpeó ambos guanteletes contra mi pecho.

—¡Veredicto del Titán de la Caída Helada!

La fuerza fue catastrófica. El pecho de mi forma Astral se hundió hacia adentro, la energía cósmica derramándose como luz estelar derramada. Me estrellé hacia atrás, mi cuerpo gigantesco cavando una trinchera a través de la tierra.

—Termínalo —oí ordenar fríamente a Zhao Kwan.

Shu Yin apareció sobre mí, sus manos formando sellos complejos.

—Arte Prohibido de la Caída Helada: Mil Años de Invierno.

La temperatura se desplomó a niveles imposibles. El hielo se formó instantáneamente sobre mi cuerpo Astral, avanzando desde mis extremidades hacia mi núcleo. Cada centímetro de escarcha avanzando traía dolor insoportable mientras mis células se cristalizaban.

Luché desesperadamente, canalizando lo que quedaba de mi energía para liberarme, pero el hielo era anormalmente fuerte, infundido con poder antiguo mucho más allá de las técnicas normales de cultivación.

—Es inútil —me llamó Shu Yin desde arriba—. Esta técnica congeló un reino entero en la era del Primer Emperador. Tu forma Astral prestada no es nada ante ella.

Tenía razón. El hielo había alcanzado mi torso, restringiendo completamente mis movimientos. Podía sentir mi forma Astral comenzando a fallar bajo el asalto combinado de sus técnicas. Pronto me vería forzado a volver a mi tamaño normal—y en mi estado actual, eso significaría muerte instantánea.

A través del dolor y la escarcha invasiva, giré mi cabeza hacia donde El Hombre del Bigote estaba trabajando. Me miró a los ojos, su rostro pálido de miedo pero sus manos aún moviéndose en patrones complejos sobre la formación.

—¿Está listo? —logré preguntar, mi voz tensa y quebrada mientras se formaba hielo en mis pulmones astrales.

—Casi —me respondió, con desesperación clara en su voz—. ¡Aguanta solo un poco más!

—Él no puede salvarte —afirmó Zhao Kwan, caminando casualmente sobre mi pecho cubierto de hielo. En mi forma Astral, parecía diminuto, pero tenía poder absoluto en este momento—. Nada puede.

Con precisión metódica, levantó su guantelete y lo hundió en mi hombro congelado. El hielo se agrietó, y debajo, mi carne Astral se desgarró. El dolor estaba más allá de cualquier descripción—como tener una estrella explotando dentro de mi cuerpo.

Rugí, el sonido distorsionado por el hielo llenando mi garganta. Mi forma Astral parpadeó, peligrosamente cerca del colapso.

—¿Dónde está la máscara? —exigió Zhao Kwan de nuevo, retorciendo su guantelete más profundo en mi herida.

A través de la niebla de agonía, vi a Clara observando con horror desde el borde del claro. No podía permitir que la encontraran—o a la máscara que ahora llevaba.

—Vete al infierno —repetí, con sangre burbujeando en mis labios.

—Respuesta equivocada —respondió calmadamente.

Levantó ambos guanteletes y los bajó con fuerza estremecedora sobre mi pecho. El hielo se hizo añicos, y con él, mis costillas se quebraron. Mi forma Astral convulsionó de agonía.

—Tal vez deberíamos simplemente abrirlo —sugirió Shu Yin, aterrizando ligeramente junto a Zhao Kwan sobre mi pecho—. La máscara podría estar escondida dentro de su almacenamiento espacial.

—Quizás —estuvo de acuerdo, levantando su guantelete otra vez.

En ese momento de desesperación, miré fijamente a El Hombre del Bigote al otro lado del claro. —¿Está listo? —jadeé, apenas capaz de formar las palabras a través del dolor.

La formación debajo de él de repente cobró vida, símbolos antiguos brillando con intensidad cegadora. Dos cadáveres masculinos—discípulos que habíamos matado antes—yacían en puntos estratégicos dentro de la formación, su energía restante siendo canalizada hacia el complejo patrón.

El rostro de El Hombre del Bigote se iluminó con la luz reflejada desde abajo. Una sonrisa triunfante se extendió por su rostro mientras me miraba.

—¡Está listo! —gritó—. ¡La formación está completa!

La cabeza de Zhao Kwan giró bruscamente hacia la repentina explosión de energía. —¿Qué es esto? —exigió, momentáneamente distraído de su tortura.

El Hombre del Bigote estaba de pie en el centro de la brillante formación, mirando los dos cadáveres posicionados en puntos clave. La luz se intensificó, pulsando con un ritmo como un latido del corazón.

—Debería ser suficiente ahora… —murmuró, su bigote moviéndose con anticipación mientras la formación alcanzaba toda su potencia.

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