El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 693

Capítulo 693: Capítulo 693 – Trampa de Hechicería y Ataque de Serpiente

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No esperaba que las cosas escalaran tan rápido. Vernon, actuando bajo mi orden, se abalanzó sobre el Anciano Lin con una velocidad inhumana, sus movimientos fluidos y precisos a pesar de su enorme complexión. Por una fracción de segundo, vi un genuino asombro cruzar el rostro de la anciana—quizás no esperaba que fuera tan audaz.

Ese asombro duró solo un momento.

—Patético —siseó el Anciano Lin. Sus manos arrugadas se movieron en un borrón, los dedos trazando complejos patrones en el aire—. Inscripción de Camino: Cerradura Divina!

Una brillante serie de símbolos dorados brotó de sus dedos, formando un complejo patrón geométrico que golpeó contra la figura cargante de Vernon. Su impulso se detuvo abruptamente, su cuerpo congelándose en medio de su zancada como si hubiera golpeado una pared invisible.

—¿Pensaste que vendría sin preparación? —sonrió fríamente, su frágil apariencia ocultando el poder que comandaba—. El Gremio ha estudiado extensamente a tu mascota cadáver.

Apreté los dientes, enfocando mi consciencia a través de la conexión que mantenía con Vernon. Podía sentir la energía restrictiva de su técnica envolviéndolo como cadenas, tratando de atar completamente sus movimientos.

—Rompe a través de esto —ordené mentalmente, impulsando más de mi energía hacia él.

Los músculos de Vernon se tensaron contra las restricciones invisibles. Grietas aparecieron en el patrón dorado que lo rodeaba, fragmentos de luz rompiéndose mientras su fuerza comenzaba a superar la técnica.

Los ojos del Anciano Lin se estrecharon.

—Interesante. Tu control es más potente de lo que estimamos.

Abandonó su intento de restringirlo físicamente y en cambio cerró sus ojos, su expresión intensa con concentración. Sentí un cambio inmediato en la batalla—en lugar de atacar el cuerpo de Vernon, estaba alcanzando su mente.

Una presencia extraña golpeó contra mi conexión con Vernon, tratando de cortarla. Se sentía como dedos fríos arañando mi consciencia, buscando arrebatar mi control. La sensación era intensamente incómoda, como si alguien intentara arrancar un pedazo de mi alma.

—¿Te atreves? —gruñí, redoblando mi concentración.

Dentro de la mente de Vernon, nuestras influencias competidoras se manifestaron como energías chocantes—mi luz dorada contra sus zarcillos gris humeantes. Su sentido divino era notablemente poderoso, sondeando e infiltrándose con precisión quirúrgica. Por cada camino que invadía, yo tenía que expulsarla, un juego mental de ataque y defensa que requería toda mi concentración.

Yo era solo un Marqués Militar de término medio enfrentando a alguien que probablemente había alcanzado el pico de este reino hace décadas. Sin embargo, de alguna manera, estaba manteniendo mi posición. ¿Era porque esta era mi técnica especializada? ¿O había algo sobre mi sentido divino que me daba ventaja?

Con un empuje final de voluntad, expulsé completamente su influencia. El cuerpo de Vernon volvió a la vida con un espasmo, continuando su carga hacia ella.

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Los ojos del Anciano Lin se abrieron de golpe, con un indicio de respeto a regañadientes en ellos. —No está mal, muchacho. Pero ahora conozco tu debilidad.

Se lanzó hacia atrás con una agilidad sorprendente, su frágil apariencia claramente un engaño. Vernon la persiguió implacablemente, sus enormes puños balanceándose en arcos devastadores que ella esquivaba por poco.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Ella tenía razón—había descubierto una vulnerabilidad crítica en mi técnica de control de cadáveres. Cualquiera con suficiente sentido divino podría disputar mi comando, potencialmente volviendo mis propias marionetas contra mí. Si compartía este conocimiento con el Gremio…

—Vernon, ¡no le des tiempo para preparar otra técnica! —grité en voz alta, abandonando toda pretensión.

Vernon redobló sus esfuerzos, moviéndose aún más rápido. Uno de sus golpes finalmente conectó, atrapando el hombro de la anciana y enviándola girando a través de la habitación. Se estrelló contra la pared pero aterrizó sobre sus pies, haciendo una ligera mueca.

—Me has forzado la mano —dijo, su voz inquietantemente calmada a pesar de la situación—. No quería revelar demasiado de mi poder aquí, pero parece que no tengo elección.

Extendió su palma derecha hacia Vernon, su mano izquierda formando una serie de gestos rápidos.

—Arte Secreta: Aniquilación!

Un rayo de energía negro como la brea salió disparado de su palma, distorsionando el aire a su alrededor mientras se dirigía hacia Vernon. Nunca había visto tal técnica—parecía devorar la luz a su alrededor, creando un túnel de oscuridad absoluta.

—¡Bloquéalo! —ordené con urgencia.

Vernon cruzó sus brazos frente a él, canalizando la energía defensiva que envié a través de nuestra conexión. El rayo negro golpeó sus brazos cruzados con tremenda fuerza, empujándolo hacia atrás a través del suelo. La madera se astilló bajo sus pies mientras se deslizaba hacia atrás, dejando profundos surcos en la superficie pulida.

Sin embargo, permaneció de pie, con los brazos humeantes pero intactos.

El rostro del Anciano Lin mostró genuina conmoción. —¡Imposible! ¡Eso debería haberlo destrozado!

Me permití una pequeña sonrisa. —Vernon no es un cadáver ordinario.

Su expresión se oscureció. —Así parece. Entonces quizás es hora de presentarte a mi compañero más antiguo.

Se mordió el pulgar hasta que sangró, luego estampó su palma contra el suelo. —¡Sal, mi mascota! ¡Pitón Devoradora de Cielos!

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El suelo bajo su mano brilló con una espeluznante luz púrpura, expandiéndose hacia afuera en círculos concéntricos. Desde el centro de esta luz, algo comenzó a emerger—algo masivo y serpentino.

Primero vino una cabeza triangular del tamaño de un escudo, cubierta de escamas negras iridiscentes que parecían absorber la luz. Ojos amarillos con pupilas verticales observaron fríamente la habitación, una lengua bífida saboreando el aire. El resto de su cuerpo siguió—una aparentemente interminable extensión de músculo enrollado que llenaba un cuarto del pasillo.

—Conoce a mi Pitón Devoradora de Cielos —dijo el Anciano Lin con orgullo, acariciando sus escamas—. Lo he cultivado durante más de treinta años. Ha alcanzado el nivel de Marqués Militar de Pico.

La enorme serpiente siseó, revelando colmillos tan largos como dagas, goteando un veneno viscoso que chisporroteaba al golpear el suelo.

—Vernon —llamé, manteniendo mi voz firme a pesar del temor acumulándose en mi estómago—, ten cuidado. Ese veneno parece potente.

El Anciano Lin se rió.

—¿Potente? Mi querido muchacho, una sola gota podría derretir el acero sólido. Tu marioneta no tendrá oportunidad.

Señaló a Vernon, y la pitón se lanzó hacia adelante con una velocidad increíble, su cuerpo masivo ondulando a través de la habitación en un borrón de escamas y músculo.

Vernon se preparó, pero la pitón era demasiado rápida. Se estrelló contra él con la fuerza de un ariete, enviándolo a chocar contra la pared. Antes de que pudiera recuperarse, la serpiente envolvió sus anillos a su alrededor, apretando con fuerza aplastante.

Me estremecí, sintiendo la presión a través de nuestra conexión. La fuerza de la pitón era inmensa, sus anillos apretándose implacablemente alrededor del cuerpo de Vernon. Escuché el sonido distintivo de costillas rompiéndose, pero Vernon no mostró dolor—una ventaja de su condición única.

—Tu marioneta puede que no sienta dolor —observó el Anciano Lin—, pero incluso él tiene limitaciones físicas. Mi pitón lo aplastará hasta convertirlo en polvo.

Vernon luchó contra los anillos constrictores, sus dedos hundiéndose en las escamas de la serpiente. Con un tremendo esfuerzo, logró crear suficiente espacio para liberar un brazo, luego golpeó repetidamente su puño contra el cuerpo de la pitón. Cada golpe lo suficientemente poderoso como para destrozar piedra, pero las escamas de la serpiente absorbían los impactos.

La pitón siseó enfadada y atacó, sus colmillos hundiéndose profundamente en el hombro de Vernon. El veneno se bombeó en la herida, y observé con horror cómo la carne alrededor de la mordida comenzaba a disolverse.

—Vernon, ¿puedes liberarte? —pregunté a través de nuestro vínculo mental.

—Difícil —vino su tensa respuesta—. La criatura es increíblemente fuerte.

Necesitaba ayudarlo, pero ¿cómo? Mis propias habilidades de combate palidecían en comparación con lo que enfrentábamos. Si saltaba directamente a la pelea, no sería más que una carga.

El Anciano Lin pareció leer mis pensamientos.

—¿Te sientes impotente, Knight? Bien. Así es como deberías sentirte al enfrentar a la élite del Gremio.

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Vernon continuó luchando contra el agarre de la pitón, logrando liberar su otro brazo. Agarró la cabeza de la serpiente, tratando de arrancar los colmillos de su hombro. La pitón respondió apretando aún más fuerte, el sonido del cuerpo de Vernon crujiendo bajo la presión llenando el pasillo.

—Incluso si tu marioneta sobrevive a esto —continuó el Anciano Lin—, ¿qué pasará después? Ahora conocemos tu secreto. El Gremio desarrollará contramedidas. Tu ventaja ha desaparecido.

Tenía razón. Esta confrontación había revelado demasiado sobre mis habilidades. Incluso si sobrevivíamos, el Gremio estaría preparado la próxima vez.

La pitón continuó su asalto aplastante sobre Vernon, sus anillos apretando con fuerza implacable. Pero algo no estaba bien. A pesar de la tremenda presión, Vernon no se derrumbaba. Su cuerpo estaba dañado, ciertamente—podía sentir los huesos rotos y los músculos desgarrados a través de nuestra conexión—pero estaba resistiendo mucho más tiempo de lo que debería haber sido posible.

El Anciano Lin también lo notó. Su sonrisa confiada comenzó a flaquear mientras observaba a su preciada mascota luchar con una presa que se negaba a ser aplastada.

—¿Qué clase de técnica es esta? —exigió—. ¡Ningún cadáver debería resistir el abrazo de mi pitón!

Permanecí en silencio, enfocando toda mi energía en mantener la integridad de Vernon. Cada fibra de mi ser estaba concentrada en nuestra conexión, canalizando fuerza hacia su forma dañada.

La pitón redobló sus esfuerzos, sus músculos hinchándose mientras aplicaba aún más presión. El cuerpo de Vernon crujió ominosamente, pero aún así no cedía. En cambio, logró agarrar la cabeza de la serpiente con ambas manos, separando lentamente los colmillos de su hombro.

—Imposible —susurró el Anciano Lin, observando cómo su fuerza imparable se encontraba con un objeto inamovible.

Vernon finalmente logró alejar la cabeza de la pitón de su cuerpo. El veneno goteaba de la herida en su hombro, la carne alrededor parcialmente disuelta, exponiendo el hueso debajo. Sin embargo, continuó luchando, agarrando firmemente la cabeza de la serpiente mientras comenzaba a empujar contra los anillos constrictores.

La expresión del Anciano Lin cambió, el cálculo reemplazando la incredulidad. Sus ojos se movieron rápidamente de Vernon a mí, y luego de regreso. Vi el momento en que tomó su decisión—el sutil cambio en su postura, el estrechamiento de sus ojos.

—Si la marioneta no puede ser rota —murmuró—, entonces corta los hilos.

Con un brillo astuto en sus ojos, de repente pivotó, su mano arrugada extendiéndose no hacia Vernon sino hacia mí. Mientras su pitón mantenía ocupado a Vernon en su mortal abrazo, el Anciano Lin lanzó un ataque directo al titiritero.

Su palma se disparó hacia adelante, dejando un rastro de energía gris brumosa que parecía engañosamente suave—como la niebla matutina. Pero sentí la intención mortal detrás de ella, la malicia concentrada dirigida directamente a mi corazón.

Tuve solo una fracción de segundo para reaccionar mientras el ataque de la anciana venía directamente hacia mí, sus labios curvándose en una sonrisa satisfecha mientras apuntaba a terminar nuestra batalla con un solo y decisivo golpe.

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