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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 695

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Capítulo 695: Capítulo 695 – Un Pacto con el Diablo en la Noche

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El sueño se negó a visitarme esta noche. Cada vez que cerraba los ojos, veía a Isabelle —su rostro pálido y asustado, encerrada en alguna mazmorra del Gremio. Habían pasado tres días desde mi confrontación con el Anciano Lin, y no estaba más cerca de encontrar a Isabelle.

Me senté en la cama, con la cabeza palpitando de agotamiento. El reloj digital en mi mesita de noche mostraba la 1:37 AM. Fantástico. Otra noche sin dormir.

Vernon y Simon estaban ambos en recuperación. La Pitón Devoradora de Cielos había causado un daño serio a la forma física de Vernon, mientras que Simon todavía se estaba curando de nuestra última misión. Sin ellos, me sentía expuesto, vulnerable.

Me puse algo de ropa y salí de mi habitación, con cuidado de no despertar a nadie. Los pasillos de Villa Luna de Jade estaban silenciosos a esta hora —un marcado contraste con los pensamientos caóticos que giraban en mi cabeza.

Darian Bancroft permanecía encarcelado en nuestra cámara subterránea. Lo había visitado más temprano hoy, esperando extraer información sobre el paradero de Isabelle, pero había demostrado ser obstinadamente resistente.

—Vendrán por mí —había burlado a través de sus labios hinchados—. El Gremio nunca abandonaría a uno de los suyos.

Su fe inquebrantable en la lealtad del Gremio era casi admirable. También completamente fuera de lugar. Había visto cómo operaba el Gremio —las personas eran activos para ser usados y descartados cuando ya no eran útiles.

Me escabullí de la villa hacia la noche. El aire fresco ayudó a despejar mi mente, pero no hizo nada para aliviar el nudo de tensión en mi pecho. Necesitaba un trago.

El centro de Havenwood estaba mayormente desierto a esta hora. Encontré un bar aún abierto —El Farol Carmesí, un establecimiento tenuemente iluminado que atendía a insomnes y aquellos con secretos que guardar.

Pedí whisky, solo, y lo llevé a una mesa en la esquina. El licor quemaba agradablemente al bajar, una distracción momentánea de mis problemas.

—Beber solo es señal de gran tristeza o gran culpa —vino una voz sensual desde detrás de mí—. ¿Cuál es para ti?

Me giré para ver a una mujer deslizándose en la silla frente a mí. Su cabello oscuro caía en ondas alrededor de un rostro que era impactante más que tradicionalmente hermoso —pómulos altos, labios llenos, y ojos que parecían ver a través de mí.

Me tomó un momento reconocerla.

—Clarissa Johnson —dije secamente—. Qué coincidencia.

—¿Lo es? —Sonrió, haciéndole señas al barman para que le trajera una bebida—. He descubierto que las coincidencias rara vez existen en nuestro mundo, Sr. Knight.

La última vez que había visto a Clarissa había sido en un evento de negocios hace meses. Se había presentado como representante de una empresa comercial, pero había sentido que había más en ella de lo que dejaba ver.

—¿Qué quieres? —pregunté, demasiado cansado para juegos.

—Directo. Me gusta eso. —Su bebida llegó —algún licor ámbar con una rodaja de cítrico—. Estoy aquí para ofrecerte ayuda.

Me burlé. —¿Con qué?

—Encontrando a Isabelle Ashworth.

Mi mano se congeló a medio camino de mi vaso. —¿Qué dijiste?

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—Me escuchaste —sus ojos nunca dejaron los míos—. El Gremio Marcial de Ciudad Veridia la tiene. Tú la quieres de vuelta. Yo puedo ayudar.

Cuidadosamente dejé mi vaso, estudiando su rostro buscando cualquier señal de engaño.

—¿Cómo sabes sobre eso?

—Sé muchas cosas, Liam —tomó un sorbo de su bebida—. Incluyendo el hecho de que te estás quedando sin opciones.

No se equivocaba. Cada pista se había enfriado. Cada intento de localizar a Isabelle había fallado. El Gremio la había escondido demasiado bien.

—¿Cuál es tu ángulo? —pregunté—. ¿Qué ganas ayudándome?

—Pregunta inteligente —se inclinó hacia adelante—. Represento a una organización llamada el Pacto Umbral. Te hemos estado observando durante algún tiempo.

—Nunca he oído hablar de ello.

—Eso es por diseño. Operamos en las sombras, lejos del foco que organizaciones como el Gremio Marcial ansían.

—¿Algún tipo de sociedad secreta? —no pude evitar el escepticismo en mi voz.

—Si quieres —se encogió de hombros—. Lo que importa es que compartimos un enemigo común. El Gremio Marcial se ha vuelto demasiado poderoso, demasiado arrogante. Se creen intocables.

—¿Y qué… tú quieres tocarlos?

—Queremos recordarles su mortalidad —su sonrisa se volvió depredadora—. Tal como tú.

Tomé otro sorbo de mi whisky, ganando tiempo para pensar. ¿Podía confiar en ella? Absolutamente no. ¿Tenía mejores opciones ahora mismo? También no.

—Digamos que te creo —dije cuidadosamente—. ¿Cómo ayudaría tu… Pacto a encontrar a Isabelle?

—Tenemos ojos y oídos en lugares que incluso el Gremio considera seguros. Sabemos cosas que ellos piensan que están enterradas para siempre.

—Eso es terriblemente vago.

—Necesariamente —Clarissa trazó el borde de su vaso con un dedo con manicura—. Pero como muestra de buena fe, puedo decirte esto: Isabelle no está en Ciudad Veridia propiamente.

Mi pulso se aceleró.

—¿Dónde está?

—El Gremio mantiene una instalación de investigación en las Montañas Cenicientas, trescientas millas al norte de la ciudad. Es donde realizan sus experimentos más… sensibles.

La forma en que dijo “sensibles” me envió un escalofrío por la columna. ¿Qué le estaban haciendo a Isabelle?

—¿Cómo sé que no me estás alimentando con información falsa? —exigí.

—No lo sabes —se encogió de hombros—. Pero ¿qué otras pistas tienes?

Ninguna. Y ella lo sabía.

—¿Qué quiere el Pacto Umbral de mí a cambio? —pregunté.

—Una alianza —dijo simplemente—. Tu fuerza combinada con nuestros recursos e inteligencia.

—¿Con qué fin?

—Para asestar un golpe al Gremio que no olvidarán pronto. —Sus ojos brillaron con algo que parecía inquietantemente como excitación—. Hemos estado esperando a alguien como tú, Liam—alguien con tanto el poder como la motivación para actuar.

La estudié cuidadosamente. Había algo extraño en todo esto. Las organizaciones no aparecen de la nada ofreciendo ayuda sin querer algo significativo a cambio.

—¿Y si me niego?

—Entonces continúas tu búsqueda fútil solo —respondió, su tono práctico—. E Isabelle permanece en sus manos quién sabe por cuánto tiempo.

La implicación quedó pesada en el aire entre nosotros. Cada día que Isabelle permanecía cautiva era otro día que podría estar sufriendo.

—¿Qué implicaría exactamente esta alianza? —pregunté.

—Compartir información, para empezar. Coordinación táctica cuando sea necesario. Y eventualmente, operaciones conjuntas contra los intereses del Gremio.

—Estás hablando de guerra.

—Ellos ya han declarado la guerra contra ti al llevarse a la mujer que amas —contraatacó—. Simplemente estamos ofreciendo ayudarte a contraatacar eficazmente.

No se equivocaba. El Gremio había cruzado una línea al llevarse a Isabelle. Ya no era posible una resolución pacífica.

—Necesito tiempo para pensar —dije.

—Por supuesto. —Deslizó una pequeña tarjeta negra a través de la mesa—. Cuando estés listo para hablar más, solo sostén esto y pronuncia mi nombre.

Recogí la tarjeta. Parecía ser plástico negro ordinario, pero podía sentir una débil firma energética incrustada dentro.

—Un talismán de comunicación —observé—. Costoso.

—Al Pacto no le faltan recursos. —Terminó su bebida y se puso de pie—. Solo para que lo sepas, Liam, esta oferta no permanecerá abierta indefinidamente. El Gremio se está fortaleciendo cada día, especialmente con lo que sea que estén haciendo con el linaje de sangre de Isabelle.

Eso captó mi atención.

—¿Qué sabes sobre su linaje de sangre?

—Solo que es único —sin precedentes, incluso. El Gremio cree que contiene la clave para algo que han estado buscando durante siglos.

—¿Qué es?

—Eso —dijo con una sonrisa enigmática—, es algo que podemos discutir una vez que hayas decidido unirte a nosotros.

La frustración burbujeó dentro de mí. Más juegos, más medias verdades.

—No confío en ti —dije francamente.

—Me preocuparía si lo hicieras. —Se rió ligeramente—. La confianza se gana, no se da libremente. Déjanos ganar la tuya.

—Bien —dije, deslizando la tarjeta en mi bolsillo—. Consideraré tu oferta.

—No tardes demasiado. Por el bien de Isabelle.

La mención del nombre de Isabelle en su boca provocó ira en mí.

—No pretendas que te importa su bienestar. Sea cual sea tu agenda, no se trata de ayudar a Isabelle.

—Tienes razón —admitió sin dudar—. El Pacto tiene sus propios objetivos. Pero en este momento, esos objetivos se alinean perfectamente con los tuyos —alejar a Isabelle del Gremio.

Se giró para irse, luego hizo una pausa.

—Una cosa más, Liam. El Gremio sabe que tienes a Darian Bancroft. Están planeando algo en respuesta. Yo reforzaría tus defensas si fuera tú.

Con eso, se alejó, dejándome solo con mi whisky y aún más preguntas que antes.

Me bebí el resto de mi trago de un golpe. Las Montañas Cenicientas. Una instalación de investigación secreta. Era más información de la que había logrado reunir en días de búsqueda desesperada. ¿Pero podía confiar en ella?

La tarjeta negra se sentía pesada en mi bolsillo. Una alianza con una organización sombría de la que no sabía nada parecía como saltar de la sartén al fuego. Pero ¿qué opción tenía?

Isabelle me necesitaba. Y me estaba quedando sin opciones.

Tiré algo de dinero en la mesa y salí del bar. El aire nocturno se había vuelto más frío, o quizás era solo el escalofrío de la duda asentándose en mis huesos.

—Bien —llamé, sintiendo que Clarissa no se había ido lejos—. Si puedes encontrar dónde está Isabelle Ashworth, entonces creeré en ti. ¿Qué tal eso?

Ella salió de las sombras de un callejón cercano, con una sonrisa jugando en sus labios.

—Desafío aceptado, Sr. Knight. Me pondré en contacto pronto con pruebas.

Mientras desaparecía en la oscuridad, no pude sacudirme la sensación de que acababa de hacer un trato con el diablo —un trato del que podría arrepentirme.

Pero por Isabelle, haría tratos con todos los demonios del infierno si fuera necesario.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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