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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 697

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Capítulo 697: Capítulo 697 – La Humillación Pública del Presidente

Me apoyé contra la fría pared de piedra, observando atentamente a Darian Bancroft. Sus ojos tenían un brillo desesperado —la mirada de un hombre que creía haber encontrado una ventaja.

—Tu libertad no es negociable en este momento —dije secamente—. Pero tu sufrimiento depende enteramente de ti.

La expresión presumida de Bancroft vaciló.

—Ya te he dado información valiosa.

—Fragmentos. Pistas. Nada concreto que me ayude a encontrar a Isabelle. —Me separé de la pared y me acerqué a él lentamente—. Háblame de las operaciones del Gremio. ¿Dónde la mantendrían más probablemente?

—No sé exactamente…

—Pero conoces las instalaciones del Gremio —interrumpí—. Sus protocolos de seguridad, sus ubicaciones más fortificadas. Empieza por ahí.

Dudó, y luego suspiró derrotado.

—El Gremio mantiene varios sitios negros por toda la región. El más seguro estaría bajo la sede principal en Ciudad Veridia.

—Demasiado obvio —dije—. No la mantendrían en un lugar donde yo buscaría de inmediato.

—Entonces probablemente la instalación de las Montañas Cenicientas —admitió Bancroft, confirmando lo que Clarissa me había dicho—. Es nuestro complejo más aislado, construido dentro de la misma montaña.

Asentí.

—¿Qué hay de los archivos del Gremio? ¿Dónde encontraría información sobre estas instalaciones, detalles de seguridad, personal?

—No puedes creer realmente que podrías irrumpir en los archivos privados del Gremio —se burló.

—Responde la pregunta.

Los labios de Bancroft se tensaron.

—Los archivos principales están en el ala este de la sede, nivel tres. Pero están custodiados por Maestros Marciales las veinticuatro horas, con matrices de formación que detectarían incluso a un fantasma.

—¿Hay alguna sucursal pública? ¿Algún lugar donde los miembros del Gremio acceden a información regularmente?

Un destello de comprensión cruzó su rostro al darse cuenta de lo que estaba planeando.

—La Biblioteca de Teoría Taoísta —dijo después de un momento—. Técnicamente es un recurso público, pero es usado principalmente por miembros del Gremio y artistas marciales afiliados. Muchos de nuestros textos no clasificados se guardan allí.

—¿Incluyendo mapas? ¿Registros de personal?

Asintió con reluctancia.

—Básicos, sí. Nada sensible, pero…

—Pero suficiente para empezar —terminé por él.

Lo estudié por un momento, luego tomé una decisión. Caminando hacia una estantería cercana, recuperé una pequeña jaula—justo lo suficientemente grande para contener a un hombre agachado.

Los ojos de Bancroft se abrieron de par en par.

—¿Qué estás haciendo?

—Vendrás conmigo —dije, abriendo la puerta de la jaula—. Me vas a ayudar a enviar un mensaje.

—No puedes hablar en serio —protestó, retrocediendo.

—Entra, o te romperé ambas piernas y te doblaré yo mismo para meterte.

Su rostro palideció, pero obedeció, arrastrándose torpemente dentro de la jaula con sus restricciones aún en su lugar. La cerré con llave detrás de él.

—¿A dónde me llevas? —El miedo bordeaba su voz.

Sonreí, pero no había calidez en ello.

—A la biblioteca, por supuesto.

La Biblioteca de Teoría Taoísta era impresionante—un edificio de tres pisos de piedra gris con intrincadas tallas de antiguos héroes marciales adornando su fachada. Se alzaba en el centro del distrito académico de Ciudad Veridia, rodeado de escuelas marciales e institutos de investigación.

No me molesté con la sutileza. Caminé directamente por los escalones de mármol, arrastrando tras de mí la jaula que contenía a Darian Bancroft. Sus protestas habían cesado después de que lo amenacé con amordazarlo con su propia lengua cortada.

Las puertas dobles se abrieron a mi aproximación, revelando un vasto salón central con techos elevados y filas y filas de estanterías. Docenas de eruditos y artistas marciales se movían entre las pilas, hablando en tonos bajos.

Toda conversación cesó en el momento en que entré.

Me detuve en el centro del salón y levanté la jaula, exhibiendo a Bancroft como un trofeo. Su apariencia desaliñada—ropa otrora fina ahora sucia, rostro sin afeitar, ojos desorbitados por el miedo y la humillación—creó exactamente el impacto que quería.

—Damas y caballeros —anuncié, mi voz resonando por todo el salón—. Les presento a Darian Bancroft, Presidente del Banco Veridia y Anciano del Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

Jadeos de asombro y susurros recorrieron la multitud. Algunos me reconocieron también—el notorio Liam Knight, el hombre que había irrumpido en la boda de Ashworth y humillado al Gremio.

Un hombre rechoncho con túnicas formales se apresuró hacia adelante, con sudor perlando su frente.

—Señor, este es un lugar de aprendizaje. Usted no puede…

—Estoy aquí para impartir una lección pública —lo interrumpí—. Sobre consecuencias.

El hombre—probablemente el administrador de la biblioteca—balbuceó ineficazmente. Sus ojos se dirigieron a los guardias de seguridad posicionados cerca de la entrada, pero permanecieron congelados, claramente reconociendo que estaban superados.

Coloqué la jaula en el suelo y me dirigí a la creciente multitud.

—Hace tres días, entregué un ultimátum al Gremio Marcial de Ciudad Veridia. Liberen a Isabelle Ashworth, o enfrenten las consecuencias.

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Más susurros. El nombre de Isabelle claramente resonó en muchos de los presentes.

—El Gremio ha elegido ignorar mi demanda —continué—. Creen que son intocables, que están por encima de toda responsabilidad.

Desde dentro de la jaula, Bancroft finalmente encontró su voz.

—¡Ayúdenme! ¡Este hombre es un criminal! Él es…

Pateé la jaula, enviándola deslizándose por el suelo. Bancroft gritó cuando se golpeó contra los barrotes.

—Hoy —continué como si no hubiera habido interrupción—, ejecutaré a Darian Bancroft como el primer pago por la arrogancia del Gremio.

Una mujer en la multitud se cubrió la boca horrorizada. Un joven artista marcial dio medio paso adelante antes de que su compañero lo jalara hacia atrás.

—¡No puedes hacer esto! —finalmente gritó alguien—. ¡Esto es una locura!

Me volví hacia la voz—un hombre de mediana edad con las túnicas de un instructor marcial. Sin vacilar, extendí mi mano, reuniendo una astilla de mi poder en mi palma. Una luz dorada se condensó en un rayo fino como una aguja que atravesó la habitación.

La frente del hombre estalló en un agujero pequeño y preciso. Permaneció perfectamente quieto por un momento, con una expresión de sorpresa congelada en su rostro, antes de desplomarse.

La biblioteca estalló en pánico. La gente se alejó precipitadamente de mí, apretándose contra las paredes y escondiéndose detrás de las estanterías. Algunos corrieron hacia las salidas.

—¿Alguien más quiere objetar? —pregunté con calma.

Cayó el silencio, interrumpido solo por respiraciones aterrorizadas y sollozos ahogados.

Me volví hacia Bancroft, quien se había apretado contra la parte trasera de su jaula, sus ojos abiertos de terror.

—El Gremio te abandonó —le dije—. Te dejaron morir. ¿Dónde están tus compañeros Ancianos ahora? ¿Dónde están los Santos Marciales a quienes sirves?

Bancroft sacudió la cabeza en silencio.

—No les importas —continué, lo suficientemente alto para que todos escucharan—. Así como no les importan las leyes que dicen defender, ni las personas que dicen proteger.

Me dirigí a la multitud nuevamente.

—Permítanme ser claro. No tengo problemas con los ciudadanos de Ciudad Veridia. Mi lucha es únicamente con el Gremio. Pero cualquiera que se ponga de su lado, se pone en mi contra.

Señalé a una joven sosteniendo un cristal de comunicación.

—Tú. ¿Estás grabando esto?

Ella asintió, temblando.

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—Bien. Asegúrate de que llegue a cada rincón de esta ciudad. Quiero que el Gremio vea exactamente lo que le sucede a su Anciano.

Me acerqué de nuevo a la jaula de Bancroft, alcanzando a través de los barrotes para agarrarlo por la garganta. Él luchó débilmente, las Esposas de Restricción Celestial impidiéndole acceder a su cultivación.

—Preguntaré una vez más, lo suficientemente alto para que todos escuchen —dije—. ¿Dónde está Isabelle Ashworth?

—¡Te dije que no sé exactamente! —graznó—. ¡Por favor! ¡Te he dicho todo lo que sé!

Apreté mi agarre.

—Entonces ya no me eres útil.

—¡Espera! —jadeó—. ¡La… la instalación de las Montañas Cenicientas! Ahí es donde llevarían a alguien como ella. Es nuestra ubicación más segura fuera de la sede principal. ¡Por favor!

Lo solté, y él se desplomó, tosiendo y resollando.

—Patético —escupí—. Un Anciano del Gremio, suplicando por su vida frente a testigos.

La multitud observaba con fascinación horrorizada. Sabía que al caer la noche, cada persona en Ciudad Veridia sabría lo que había ocurrido aquí. La reputación del Gremio sufriría un golpe devastador—un Anciano públicamente humillado, incapaz de defenderse.

—El tiempo corre —anuncié—. Isabelle Ashworth debe ser liberada para la puesta del sol de mañana, o Darian Bancroft muere. Y él será solo el primero.

Volviéndome hacia el administrador de la biblioteca, añadí:

—Me llevaré prestados algunos de sus libros. Confío en que eso no será un problema.

El hombre asintió rápidamente con la cabeza, retrocediendo.

—Excelente. —Me dirigí hacia la sección de archivos, arrastrando tras de mí la jaula de Bancroft—. Y no se molesten en pedir ayuda. Cualquiera que entre a esta biblioteca con intención hostil no saldrá vivo.

—

En una lujosa cámara profunda bajo la sede del Gremio Marcial de Ciudad Veridia, una anciana mujer estaba sentada frente a una enorme pantalla de cristal, su arrugado rostro contorsionado por la furia. La pantalla mostraba la escena que se desarrollaba en la Biblioteca de Teoría Taoísta en tiempo real—Liam Knight, la jaula, la multitud aterrorizada.

—Se atreve —siseó, su voz portando un peso que hacía que el mismo aire pareciera temblar—. ¡Se atreve a exhibir a un Anciano de nuestro Gremio en una jaula, como un criminal común!

Las tres figuras arrodilladas frente a ella permanecieron en silencio, cabezas inclinadas. Ninguno se atrevía a encontrar su mirada cuando su ira ardía tan intensamente.

—Este insulto no puede quedar impune —continuó, observando cómo Liam Knight interrogaba a Bancroft sobre las instalaciones del Gremio—. Nos amenaza en nuestra propia ciudad, mata a uno de nuestros instructores, y transmite su desafío para que todos lo vean.

Se levantó de su asiento, su frágil apariencia desmintiendo el abrumador poder que irradiaba de su pequeña figura. A pesar de parecer tener noventa años, se movía con gracia fluida.

—¡Id a la Biblioteca de Teoría Taoísta de inmediato y matad a Liam Knight! —ordenó, sin apartar nunca los ojos de la pantalla—. Traedme su cabeza. Quiero ver la luz desvanecerse de sus ojos yo misma.

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Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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