Capítulo 719: Capítulo 719 – La Marca del Dragón y una Amenaza Inminente

Observé cómo la figura encapuchada desaparecía de la entrada de la biblioteca, mientras un escalofrío recorría mi espalda. ¿Qué había asustado tanto al Hombre del Bigote? Necesitaba averiguarlo, pero primero tenía un asunto más urgente que atender.

Saliendo de la biblioteca, me dirigí hacia el ala este de la academia. Si iba a sobrevivir a lo que se avecinaba, necesitaba entender el alcance completo de mi poder, especialmente esta marca del Dragón Divino que había aparecido en mi frente durante las batallas intensas.

Me escabullí en una sala de entrenamiento vacía y cerré la puerta con llave. De pie en el centro de la habitación, cerré los ojos y me concentré, aprovechando el poder que había estado creciendo dentro de mí desde que obtuve el colgante de jade.

La familiar calidez se extendió por mi cuerpo mientras mi Poder Divino del Dragón despertaba. Mi piel hormigueaba mientras una luz dorada comenzaba a emanar de mi cuerpo, haciéndose más brillante e intensa hasta que toda la habitación quedó bañada en su resplandor.

Abrí los ojos y me acerqué a la superficie de metal pulido en una pared que servía como espejo. Ahí estaba: la marca en mi frente, brillando con poder ancestral. La silueta de un dragón, enroscado y listo para atacar.

—Así que esto es lo que asustó a Broderick —murmuré, estudiando el símbolo.

Un repentino escalofrío recorrió la habitación. El aire detrás de mí pareció distorsionarse, y giré rápidamente, adoptando una postura defensiva.

Broderick estaba allí, su forma humana apenas conteniendo el poder monstruoso en su interior. Sus ojos siguieron la marca brillante en mi frente, y pude ver miedo desnudo en ellos.

—Imposible —siseó—. Ese linaje fue extinguido hace milenios.

Mantuve mi postura, listo para luchar si fuera necesario. —Aparentemente no.

La lengua de Broderick salió disparada, saboreando el aire. —El linaje del Dragón Divino. Con razón mis instintos me advirtieron contra devorarte directamente.

—¿Porque tienes miedo? —le provoqué, aunque mi corazón martilleaba en mi pecho.

—No miedo —corrigió, alejándose—. Prudencia. Incluso la Pitón Devoradora de Cielos sabe que es mejor no desafiar directamente a un Dragón Divino.

Di un paso adelante, probando esta nueva ventaja. Broderick inmediatamente dio un paso atrás.

—Es simple supresión de linaje de sangre —explicó, claramente incómodo—. Así como los humanos temen instintivamente a las serpientes, criaturas como yo están programadas para evitar a los dragones. Eso no significa que puedas derrotarme.

—¿Quieres poner a prueba esa teoría? —le desafié.

Su rostro se contorsionó de rabia, pero mantuvo la distancia. —Disfruta de este respiro temporal, Liam Knight. Esa marca ofrece protección solo cuando está activada, y drena tu energía rápidamente. Una vez que se desvanezca, y lo hará, estaré esperando.

Antes de que pudiera responder, se disolvió en sombras y desapareció.

Solté un suspiro tembloroso, dejando que la luz dorada se desvaneciera. Tenía razón en una cosa: podía sentir lo rápido que este poder me drenaba. No era sostenible.

La marca del Dragón ofrecía protección temporal, no una solución permanente. Necesitaba encontrar a Isabelle y hacerme más fuerte, rápido.

Con renovada determinación, salí de la sala de entrenamiento y me dirigí hacia el edificio administrativo central. Mis fuentes indicaban que la entrada al Reino Místico estaba en algún lugar dentro de la Academia de Artes Marciales, específicamente cerca del santuario interior donde solo se permitía a los instructores veteranos.

La noche había caído, proyectando largas sombras por los terrenos de la academia. Me moví en silencio, manteniéndome en esas sombras, extendiendo mi sentido divino para detectar cualquier presencia cercana.

El patio central estaba desierto, iluminado solo por tenues faroles que proyectaban un resplandor inquietante sobre los caminos de piedra. Al fondo se alzaba una puerta ornamentada, su superficie tallada con símbolos antiguos que parecían cambiar cuando se miraban directamente.

Esta tenía que ser: la entrada al Reino Místico.

Me acerqué con cautela, extendiendo mi sentido divino para buscar trampas o guardias. Nada. O estaban confiados en sus medidas de seguridad, o tenían métodos más allá de mis capacidades de detección.

La puerta en sí era magnífica, tallada en lo que parecía ser una única pieza de jade tan pura que parecía brillar desde dentro. Los símbolos grabados en su superficie eran distintos a cualquier idioma que reconociera, pero de alguna manera familiares, como si resonaran con algo profundo dentro de mí.

Aquí era donde tenían a Isabelle. Podía sentirlo.

Coloqué mi mano sobre la fría superficie de la puerta de jade, canalizando un suave pulso de energía para probar su respuesta.

La reacción fue inmediata y violenta.

Una explosión de fuerza me envió volando hacia atrás. Me estrellé contra una columna de piedra a seis metros de distancia, el impacto sacándome el aire de los pulmones. La sangre burbujeó en mi garganta, y tosí, salpicando el suelo con gotas carmesí.

—Maldición —murmuré, esforzándome por ponerme de pie. La puerta no solo me había repelido, sino que me había atacado activamente, como si sintiera mis intenciones.

Me limpié la sangre de los labios, reevaluando la situación. La entrada directa no era una opción, al menos no todavía. Necesitaba más información, tal vez otra forma de entrar.

Mientras me daba la vuelta para irme, una voz fría me congeló en el lugar.

—Sr. Knight. Qué sorpresa encontrarlo aquí a esta hora.

La Sra. Hayward estaba a pocos pasos de distancia, su túnica púrpura haciéndola casi invisible en las sombras de la noche. Sus ojos, sin embargo, brillaban con una luz depredadora.

—Sra. Hayward —reconocí, enderezándome a pesar del dolor en mis costillas—. Estaba explorando los terrenos. La arquitectura aquí es fascinante.

—En efecto —respondió, su voz goteando escepticismo—. Particularmente esta sección, que está expresamente prohibida para los estudiantes.

Mantuve la compostura. —Mis disculpas. Debo haberme perdido esa parte en la orientación.

—Curioso cómo lograste eludir las formaciones de seguridad diseñadas para mantener fuera al personal no autorizado —continuó, dando un paso más cerca. Su poder irradiaba de ella en frías oleadas.

—Quizás necesitan recalibración —sugerí, igualando su tono calmado mientras calculaba mis rutas de escape. En mi condición actual, no estaba seguro de poder vencerla en una pelea.

Ella sonrió, pero no llegó a sus ojos. —Quizás. O quizás posees habilidades más allá de las de un estudiante típico.

—Solo estoy ansioso por aprender todo lo que la academia tiene para ofrecer —respondí con cuidado.

—¿Incluyendo áreas restringidas? Dime, Sr. Knight, ¿qué esperabas encontrar aquí?

No tenía sentido seguir negándolo. —Sabes exactamente lo que estoy buscando.

Su expresión se endureció. —Isabelle Ashworth está fuera de tu alcance. Cuanto antes aceptes esa realidad, más tiempo podrías sobrevivir.

—No me detendré —afirmé simplemente.

—Tu determinación es admirable, aunque equivocada —suspiró, como si estuviera genuinamente decepcionada—. Deberías saber que tu presencia continua aquí solo se tolera debido a circunstancias políticas temporales. Una vez que expiren, y lo harán, nadie cuestionará tu desaparición.

La amenaza era inequívoca. —¿Cuánto tiempo tengo?

—Más del que mereces, menos del que necesitas —respondió críptica—. Los funcionarios de la Capital Imperial se irán en tres días. Después de eso… —Dejó que la implicación flotara en el aire.

Tres días. Mi ventana se cerraba rápidamente.

—Gracias por la advertencia —dije, volviéndome para irme.

—No te di permiso para marcharte, Sr. Knight.

Me detuve, sintiendo el cambio en su energía. El patio de repente se sintió más frío.

—Todavía tengo preguntas —continuó—. Por ejemplo, ¿cómo supiste sobre el Reino Místico? ¿Quién te ha estado alimentando con información?

—Tengo muchos talentos —dije, volviéndome para mirarla—. Recopilar información es uno de ellos.

Sus ojos se estrecharon. —¿El Hombre del Bigote, quizás? Siempre ha tenido la lengua suelta cuando hay chicas bonitas involucradas.

—Trabajo solo —mentí, no queriendo implicarlo. A pesar de su naturaleza egoísta, había sido útil.

—Un sentimiento noble —comentó, claramente sin creerme—. Pero innecesario. Somos muy conscientes de tus asociaciones dentro de la academia.

Se acercó más, su poder presionándome como un peso físico. —Lo que me interesa más es cómo sobreviviste a tu encuentro con Broderick. Según todas las cuentas, deberías ser nada más que una comida en su vientre ahora.

Así que ella también sabía sobre eso. —Quizás me encontró poco apetitoso.

—La Pitón Devoradora de Cielos no es conocida por ser exigente con sus comidas —contrarrestó—. Algo lo disuadió. Algo sobre ti.

Permanecí en silencio, sin querer revelar mi carta de triunfo.

—Muy bien, guarda tus secretos —dijo después de un momento—. No te salvarán al final.

Di un paso hacia el camino que llevaba fuera del patio. —Si hemos terminado aquí…

—Terminamos cuando yo digo que terminamos —espetó—. Olvidas tu lugar, Liam Knight. Eres un invitado en esta academia, uno cada vez más indeseable.

—Entonces quizás es hora de que me marche permanentemente —sugerí, observando cuidadosamente su reacción.

Algo parecido a la satisfacción cruzó por su rostro. —Por todos los medios, intenta salir de los terrenos de la academia. Estaría muy interesada en ver cuán lejos llegas antes de que Broderick te encuentre.

Así que ese era su juego. Mantenerme atrapado aquí hasta que los funcionarios se fueran, y luego deshacerse de mí silenciosamente. La academia era tanto mi prisión como mi santuario temporal.

—En ese caso, aprovecharé al máximo mi tiempo aquí —dije, comenzando a alejarme.

—Una última cosa, Sr. Knight —me llamó—. Mantente alejado de esta puerta. La próxima vez que te acerques, la formación defensiva no solo te repelerá, te obliterará por completo.

Asentí sin volverme y seguí caminando, manteniendo un paso medido a pesar del impulso de correr. Solo cuando estuve bien fuera de vista me permití apoyarme contra una pared, limpiando sangre fresca de mis labios.

Tres días. Eso era todo el tiempo que tenía para encontrar a Isabelle y escapar de este lugar.

Mientras me apartaba de la pared para dirigirme a mis aposentos, sentí movimiento detrás de mí. Me giré, listo para defenderme, pero fui demasiado lento.

En ese momento, ¡la Sra. Hayward de repente extendió la mano y agarró mi cabeza!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com