Capítulo 738: Capítulo 738 – La Revelación de un Novato

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—¿Me estás diciendo que un veinte por ciento de tasa de éxito hace que alguien sea un maestro en deducir secretos celestiales? —me burlé, mirando con incredulidad al Hombre del Bigote. Después de mi humillación por el rechazo de Baldwin Daniels, no estaba de humor para más decepciones.

El Hombre del Bigote se retorció el vello facial entre los dedos, pareciendo ligeramente ofendido.

—Un veinte por ciento es realmente impresionante en este campo. ¿Tienes alguna idea de lo difícil que es percibir el Gran Dao?

—¿Y cuál es tu tasa de éxito? —desafié.

Su pecho se hinchó con orgullo.

—Treinta por ciento, por eso se me considera excepcional —se apoyó contra una roca cercana, con arrogancia irradiando de su postura—. La mayoría de las personas entrenan durante décadas solo para vislumbrar los patrones del Gran Dao.

Fruncí el ceño, mi curiosidad despertándose a pesar de mi escepticismo.

—Entonces, ¿qué estamos buscando exactamente cuando “deducimos secretos celestiales”?

—Percibes las reglas fundamentales que gobiernan nuestro mundo —explicó, agitando las manos dramáticamente—. Cuando algo extraordinario está a punto de suceder, como el nacimiento de una hierba medicinal de diez mil años, crea ondas en estos patrones. Maestros como Baldwin pueden detectar estas anomalías.

Miré a través de la cuenca donde Baldwin Daniels estaba de pie con los ojos cerrados, sumido en una profunda concentración. La Sra. Hayward y sus lacayos de túnica púrpura formaban un círculo protector a su alrededor.

—Déjame intentarlo —dije de repente.

El Hombre del Bigote estalló en carcajadas.

—¿Tú? ¿Así sin más? La gente pasa toda su vida…

—Solo dime cómo empezar —interrumpí, acomodándome ya en posición con las piernas cruzadas.

Suspiró dramáticamente.

—Bien. Cierra los ojos. Despeja tu mente. Intenta percibir más allá de lo que te dicen tus cinco sentidos. Busca algo como… hilos de luz en la oscuridad.

Cerré los ojos y estabilicé mi respiración, permitiendo que mi conciencia se expandiera hacia afuera como había aprendido durante la cultivación. Al principio, solo había oscuridad, los sonidos ambientales de la cuenca desvaneciéndose como ruido de fondo.

—Esto es ridículo —escuché murmurar al Hombre del Bigote—. Incluso si tuvieras el talento, te tomaría meses de práctica antes de…

—Veo algo —dije en voz baja—. Débiles hilos de luz, como hebras entretejidas.

Su resoplido escéptico fue inmediato.

—Solo estás diciendo eso porque…

—Están pulsando —continué, concentrado en la visión etérea dentro del ojo de mi mente—. Algunos se mueven más rápido que otros. Se intersectan en ciertos puntos, formando lo que parecen nodos.

El Hombre del Bigote guardó silencio. Podía sentir su mirada atónita sobre mí.

—Eso es… eso es imposible —finalmente susurró—. No puedes estar viendo el Gran Dao ya.

Lo ignoré, concentrándome en el intrincado patrón que se desplegaba ante mi visión interior. Los hilos de luz eran hermosos, fluyendo en corrientes armoniosas que de alguna manera se sentían fundamentales para la misma naturaleza de la existencia.

—¿Qué debo buscar para encontrar tesoros? —pregunté, manteniendo los ojos cerrados.

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Dudó antes de responder.

—Anomalías. Interrupciones en el patrón. Lugares donde las luces se doblan de manera antinatural o se agrupan.

Asentí lentamente, mi mente completamente inmersa en la muestra cósmica.

—¿Y cómo interpreto lo que estoy viendo? ¿Cómo sé dónde aparecerá el tesoro?

—Las anomalías generalmente apuntan en una dirección —explicó, su voz más cercana ahora mientras se inclinaba—. Tienes que seguir la interrupción hasta su fuente. Pero lleva años aprender la interpretación adecuada…

—Voy a seguir mirando —dije con firmeza.

Durante lo que pareció media hora, permanecí perfectamente inmóvil, rastreando los movimientos de los hilos de luz, buscando cualquier irregularidad en su flujo. Gradualmente, comencé a notar una sutil distorsión en la sección sureste del patrón, un lugar donde las luces parecían agruparse y girar alrededor de algo invisible.

—Allí —dije, abriendo los ojos y señalando con confianza—. Sureste. Los Materiales Medicinales de Diez Mil Años aparecerán allí.

El Hombre del Bigote me miró con la boca abierta. Rápidamente se recompuso, aclarándose la garganta.

—Eso es… eso es imposible. No puedes haber deducido eso tan rápido.

—¿Qué dedujiste tú? —desafié.

Frunció el ceño, luego admitió de mala gana:

—Sureste también. ¡Pero eso es después de años de práctica! No puedes posiblemente…

—¿Qué está pasando? —Clara se acercó, regresando de su exploración del perímetro.

—Liam afirma que puede deducir secretos celestiales ahora —explicó el Hombre del Bigote, su tono goteando escepticismo.

Clara inclinó la cabeza, estudiándome con ojos curiosos.

—¿Realmente puedes hacer eso?

—Aparentemente —respondí, sorprendido yo mismo de lo clara que había sido la visión. Los hilos de luz casi parecían llamarme, como si estuvieran ansiosos por revelar sus secretos.

—Debe ser una casualidad —insistió el Hombre del Bigote—. O tal vez simplemente adivinaste la misma dirección que yo.

Cerré los ojos nuevamente, queriendo confirmar lo que había visto. Los patrones reaparecieron casi instantáneamente ahora, más claros que antes. La distorsión en el sureste era aún más pronunciada, palpitando con energía potencial.

—Definitivamente es el sureste —dije con creciente confianza—. A unos doscientos pasos de donde estamos parados.

El Hombre del Bigote se levantó abruptamente.

—¡Eso es exactamente donde yo calculé que aparecería! ¿Cómo estás haciendo esto?

Negué con la cabeza, igualmente mystificado.

—No lo sé. Simplemente lo veo.

—¿Ver qué? —preguntó Clara, su pequeño rostro arrugado en concentración como si intentara percibir lo que yo podía ver.

—El Gran Dao —expliqué, intentando describir lo indescriptible—. Es como… ver el plano de la realidad. Las reglas fundamentales que gobiernan todo.

Los ojos de Clara se ensancharon de asombro.

—¿Puedes enseñarme?

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Antes de que pudiera responder, una oleada de movimiento se extendió por la multitud. Baldwin Daniels había abierto los ojos. Se puso de pie lentamente, su rostro curtido sin revelar nada mientras inspeccionaba la cuenca.

Cada cultivador quedó en silencio, observando intensamente al legendario maestro. Incluso la perpetua mirada de superioridad de la Sra. Hayward fue reemplazada con anticipación respetuosa.

Baldwin Daniels levantó su brazo, señalando deliberadamente hacia el este, no el sureste.

—Según mi deducción —anunció, su voz llevándose sin esfuerzo por toda la cuenca—, los Materiales Medicinales de Diez Mil Años nacerán allí.

Un murmullo recorrió la multitud. Inmediatamente, los cultivadores comenzaron a reposicionarse, dirigiéndose hacia la sección oriental de la cuenca donde Baldwin había señalado.

—Está equivocado —susurré, sorprendido por mi propia certeza.

El Hombre del Bigote parecía horrorizado.

—¡Baja la voz! Es a Baldwin Daniels a quien estás contradiciendo.

—Pero está equivocado —insistí—. La anomalía está claramente en el sureste.

—Imposible —siseó—. Baldwin nunca se ha equivocado sobre la ubicación de un tesoro. Nunca.

Observé mientras la Sra. Hayward dirigía a sus cultivadores de túnica púrpura para asegurar el área oriental que Baldwin había indicado. Otras facciones poderosas rápidamente siguieron su ejemplo, empujándose por posición.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Clara, mirando entre yo y la cambiante multitud.

Dudé, sopesando nuestras opciones. Si yo tenía razón y la hierba aparecía en el sureste, tendríamos una clara ventaja con la mayoría de los cultivadores enfocados en la ubicación incorrecta. Pero si estaba equivocado…

—Nos separamos —decidí—. Ustedes dos vayan al este con todos los demás. Yo me dirigiré al sureste.

El Hombre del Bigote agarró mi brazo.

—¿Estás loco? Estás apostando contra Baldwin Daniels, ¡el mejor cazador de tesoros vivo!

—Sé lo que vi —dije firmemente, quitando suavemente su mano.

Me miró por un largo momento antes de suspirar dramáticamente.

—Bien. Nos separaremos. Pero cuando estés parado solo en el sureste mientras todos los demás reclaman el tesoro en el este, no digas que no te lo advertí.

Clara tiró de mi manga.

—Quiero ir contigo.

Negué con la cabeza.

—No, quédate con él. Si me equivoco, todavía tendrás una oportunidad con la hierba.

Mientras la multitud continuaba moviéndose hacia el este, comencé a moverme deliberadamente contra el flujo, dirigiéndome hacia la sección sureste de la cuenca. Varios cultivadores me dieron miradas curiosas al pasar, claramente preguntándose por qué me estaba alejando del lugar designado por Baldwin.

Divisé a Lowell Pauley sonriéndome con suficiencia.

—Mira a Knight —dijo en voz alta a Preston Elliott—. Demasiado bueno para seguir la guía del Maestro Baldwin.

Los ignoré, continuando hacia el lugar donde había sentido la anomalía. La sección sureste se estaba vaciando rápidamente mientras más cultivadores se agolpaban hacia el este, dándome amplio espacio para posicionarme.

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Una vez que llegué al área, cerré los ojos nuevamente, buscando confirmación. Los hilos de luz aparecieron inmediatamente, y la distorsión era aún más pronunciada ahora: un vórtice de energía que parecía estar acumulándose hacia algo inminente.

Abrí los ojos y exploré mis alrededores. Estaba prácticamente solo en esta sección de la cuenca, con solo unos pocos cultivadores novatos de aspecto confundido que parecían inseguros de si seguir a la multitud o quedarse quietos.

Al otro lado de la cuenca, podía ver a la Sra. Hayward dirigiendo la instalación de lo que parecía ser una formación para reunir energía. Baldwin Daniels estaba en su centro, sus ojos cerrados una vez más en concentración. Los cultivadores de la familia Noble se habían posicionado estratégicamente alrededor del perímetro, listos para moverse cuando llegara el momento.

Y allí, abriéndose paso entre la multitud, estaban El Hombre del Bigote y Clara. Él seguía mirando por encima de su hombro hacia mí, su expresión dividida entre preocupación y exasperación.

Pasaron los minutos. La tensión en el aire se volvió palpable mientras todos esperaban la primera señal de los materiales medicinales. Los cultivadores se movían inquietos, las manos flotando cerca de las armas, los ojos mirando con sospecha a potenciales rivales.

Entonces lo sentí: una vibración sutil en la tierra bajo mis pies. Miré hacia abajo justo cuando una fina grieta apareció en el suelo, brillando con una tenue luz dorada.

Mi corazón se aceleró. Esto era.

Al otro lado de la cuenca, vi a Baldwin Daniels abrir repentinamente los ojos, su frente arrugada en confusión. Se giró, lentamente, su mirada barriendo más allá de la sección oriental donde todos estaban reunidos… hasta que aterrizó directamente en mí.

Nuestros ojos se encontraron a través de la distancia. En ese momento, supe que él también lo sentía: la inminente emergencia, no donde él había predicho, sino exactamente donde yo estaba parado.

La Sra. Hayward siguió su mirada, sus ojos estrechándose cuando me vio. Dijo algo urgente a Baldwin, quien negó ligeramente con la cabeza, su expresión preocupada.

La grieta en la tierra se ensanchó bajo mis pies, la luz dorada intensificándose. Retrocedí con cautela mientras el suelo comenzaba a temblar.

—¡La hierba! —gritó alguien desde el otro lado de la cuenca—. ¡Está apareciendo en el sureste!

La reacción fue inmediata y caótica. Los cultivadores se volvieron en masa, abandonando sus posiciones cuidadosamente reclamadas para correr hacia mi ubicación. Los guardias de túnica púrpura de la Sra. Hayward rompieron la formación, adelantándose a la multitud.

La mandíbula del Hombre del Bigote cayó en visible shock antes de agarrar la mano de Clara y comenzar a abrirse paso a codazos a través de la estampida de cultivadores.

Me mantuve firme mientras la grieta continuaba ensanchándose, luz dorada derramándose como sol líquido. La primera hoja delicada emergió de la fisura, brillando con un resplandor sobrenatural que la marcaba inequívocamente como la Hierba Celestial de Diez Mil Años.

Baldwin Daniels se limpió el sudor de la frente, su rostro curtido mostrando los primeros rastros de genuino shock que había visto en cualquier maestro. Me miró fijamente desde el otro lado de la cuenca, su expresión ilegible pero intensa.

La multitud de cultivadores que se apresuraba todavía estaba a cincuenta yardas de distancia, pero acercándose rápidamente. Tenía quizás segundos antes de que me alcanzaran—segundos para reclamar la hierba que ahora comenzaba a emerger completamente de la tierra.

La ubicación sureste—exactamente donde yo había deducido que estaría.

Baldwin Daniels levantó su mano, señalándome directamente mientras se desarrollaba el caos. Su voz cortó el estruendo de los cultivadores gritando:

—Según mi deducción, los Materiales Medicinales de Diez Mil Años nacerán allí.

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