Capítulo 745: Capítulo 745 – El Precio del Santuario

Mis hombros se tensaron mientras atravesaba la ornamentada entrada de la residencia de la familia Noble. La extensa mansión representaba todo lo que la familia había construido durante generaciones: poder, riqueza e influencia. Ahora yo había traído el peligro directamente a su puerta.

Guy Noble caminaba confiadamente a mi lado, aparentemente despreocupado por la tormenta que podríamos haber provocado. —Padre estará en el salón principal. Ha estado esperando nuestro regreso.

Apreté la preciosa hierba en mi bolsillo interior, su energía pulsando contra mi pecho como un segundo latido. Al menos habíamos asegurado lo que vinimos a buscar.

El interior de la mansión era una muestra de lujo sobrio: ornamentos de jade, pinturas antiguas y artefactos raros dispuestos con gusto por todas partes. Los sirvientes se inclinaban respetuosamente mientras pasábamos, sus ojos mirándome con curiosidad.

—Pareces preocupado —comentó Guy, mirándome de reojo.

—La Sra. Hayward no es alguien que se rinda fácilmente —respondí—. Vendrá a buscarnos.

Los labios de Guy se curvaron en una sonrisa desdeñosa. —Que venga. Este es territorio Noble.

Entramos al salón principal donde Pat Noble estaba sentado en una imponente silla que parecía un trono. Aunque estaba en sus sesenta, irradiaba vigor y autoridad. Sus ojos, agudos y calculadores, se fijaron inmediatamente en mí.

—Así que este es el famoso Liam Knight —dijo, su voz resonando por todo el salón—. El hombre que tiene al Gremio Marcial de Ciudad Veridia en tal frenesí.

Me incliné respetuosamente. —Señor Noble. Gracias por su hospitalidad.

Pat Noble hizo un gesto desdeñoso con la mano. —Mi hijo responde por ti. Eso es suficiente por ahora. —Se inclinó hacia adelante—. ¿Tuvieron éxito?

Guy dio un paso adelante, asintiendo. —Obtuvimos la hierba, Padre. Liam la tiene.

Los ojos de Pat Noble se iluminaron. —¡Excelente! Una hierba celestial de diez mil años. ¿Te das cuenta de lo que esto significa? Las posibilidades son infinitas.

—No está a la venta —dije firmemente, sosteniendo su mirada—. La necesito para un propósito específico.

En lugar de ira, un destello de diversión cruzó el rostro del hombre mayor. —Directo. Aprecio eso. —Señaló las sillas dispuestas frente a él—. Siéntate. Tenemos asuntos que discutir.

Tomé asiento, sintiendo el peso de los últimos días presionándome. —La Sra. Hayward vendrá aquí buscándome.

—Que venga —respondió Pat Noble con confianza—. Los Noble han gobernado Ciudad Downton por generaciones. Este es nuestro dominio.

—No lo entiende —insistí—. El Gremio Marcial de Ciudad Veridia no reconoce fronteras. Ellos

—Sobreestiman su alcance —interrumpió Pat—. Guy me dice que tienes potencial, Liam Knight. Gran potencial. He aprendido a confiar en el juicio de mi hijo.

Guy asintió apreciativamente ante las palabras de su padre.

—Como yo lo veo —continuó Pat—, eres una inversión. Una que vale la pena proteger. —Sonrió tenuemente—. Además, nunca me ha importado mucho la arrogancia del Gremio.

Un sirviente entró apresuradamente, inclinándose profundamente.

—Maestro, hay visitantes en la puerta. Exigen entrada.

La expresión de Pat no cambió.

—¿Quiénes son estos visitantes?

—Una mujer llamada Sra. Hayward, señor. Tiene ocho hombres con túnicas púrpura con ella.

Mi corazón se hundió.

—Qué rápido —murmuré.

Pat Noble se puso de pie, enderezando su elaborada túnica.

—Háganlos pasar. Escuchemos lo que tienen que decir.

—Señor —protesté, poniéndome de pie—. Debería irme. Este es mi problema, no el suyo.

—Siéntate, Liam Knight —ordenó Pat—. En mi casa, yo decido qué problemas son míos.

Obedecí a regañadientes, admirando su confianza incluso mientras me preocupaba por las consecuencias. Guy se posicionó a la derecha de su padre, su postura alerta.

Las puertas se abrieron de par en par, y la Sra. Hayward entró a zancadas, su túnica púrpura ondeando tras ella. Ocho hombres vestidos de manera similar la flanqueaban, sus expresiones frías y amenazantes. La atmósfera en la habitación se tensó inmediatamente.

—Pat Noble —saludó sin molestarse en inclinarse—. He venido por Liam Knight. Entrégalo inmediatamente.

Las cejas de Pat Noble se elevaron ligeramente ante su falta de respeto.

—Sra. Hayward. ¿Sin saludo? ¿Sin explicación por esta intrusión?

—No hay nada que explicar —respondió fríamente—. Liam Knight ha robado algo que pertenece al Gremio Marcial de Ciudad Veridia. Vendrá con nosotros.

Pat Noble sonrió, pero sus ojos permanecieron duros.

—¿Robado? Esa es una acusación seria. ¿Tiene pruebas?

La mirada de la Sra. Hayward me encontró, el odio ardiendo en sus ojos.

—No necesitamos pruebas. La palabra del Gremio es suficiente.

—No en mi casa —respondió Pat, endureciendo su voz—. En Ciudad Downton, la evidencia todavía importa.

Los labios de la Sra. Hayward se tensaron.

—Puedo ver que ha elegido su posición imprudentemente —dio un paso adelante—. La familia Noble ha prosperado durante generaciones. Sería lamentable que esa prosperidad llegara a su fin.

—¿Eso es una amenaza? —preguntó Guy, moviendo su mano hacia su espada.

—Una realidad —corrigió ella—. Sin embargo, podrían haber beneficios al cooperar con nosotros. La Asociación de Ciudad Downton daría la bienvenida al liderazgo Noble. Se podría organizar una posición prominente.

Pat Noble se rió, el sonido haciendo eco a través del salón.

—¿Crees que traicionaría a un invitado por una posición en tu pequeña asociación? Me insultas dos veces ahora.

El rostro de la Sra. Hayward se ensombreció.

—No sea tonto. Usted es poderoso en Ciudad Downton, pero nosotros representamos al Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

—Y aun así aquí está usted, en territorio Noble, haciendo demandas sin autoridad —contrarrestó Pat—. Yo sé cómo opera el Gremio. Está aquí extraoficialmente. De lo contrario, habría traído la documentación formal.

Pude ver que la compostura de la Sra. Hayward se agrietaba ligeramente. Pat Noble había descubierto su farol.

—Este asunto es más grande de lo que usted entiende —insistió, cambiando de táctica—. Liam Knight representa un peligro para el orden establecido.

—Mi comprensión es suficiente —respondió Pat—. Ahora, creo que nuestro asunto está concluido. Puede irse.

El rostro de la Sra. Hayward se contorsionó de rabia.

—¿Se atreve a despedirme? ¿Sabe quién soy?

—Alguien que aparentemente no sabe cuándo no es bienvenida —dijo Pat fríamente—. ¡Guardias!

Al instante, veinte hombres armados se materializaron desde varias entradas, rodeándonos en un círculo protector. No eran simples guardias – podía sentir la energía de cultivación emanando de ellos. Cada uno estaba al menos en el nivel de Caballero Marcial, con varios Marqueses entre ellos.

La Sra. Hayward evaluó la situación, claramente calculando sus probabilidades. Finalmente, dio un paso atrás.

—Esto no ha terminado —advirtió—. Se ha hecho un enemigo hoy, Pat Noble.

—He hecho muchos enemigos a lo largo de los años —respondió él tranquilamente—. Ninguno de ellos sigue en pie.

Con una última mirada venenosa hacia mí, la Sra. Hayward se dio la vuelta y salió airadamente, con sus seguidores de túnicas púrpura siguiéndola de cerca.

Cuando las puertas se cerraron, solté el aliento que había estado conteniendo.

—Señor Noble, no puedo agradecerle lo suficiente, pero no debería haber hecho eso. El riesgo…

—El riesgo es parte de construir poder —interrumpió—. Algo que pareces entender bien, joven.

Guy puso una mano en mi hombro. —¿Ves? Nada de qué preocuparse.

No estaba convencido. —La Sra. Hayward no es alguien que acepte la derrota fácilmente.

Pat Noble regresó a su silla. —Deja que se enfurezca. Los Noble han resistido peores tormentas.

—Al menos permítame ofrecer algo a cambio de su protección —dije—. Mis habilidades médicas…

—Discutiremos la compensación más tarde —respondió Pat con un gesto desdeñoso—. Por ahora, descansa. Has tenido un día difícil.

Asentí agradecido, aunque mi mente ya estaba acelerándose, planificando nuestros próximos movimientos. Necesitaba asegurar la hierba y prepararme para lo que la Sra. Hayward pudiera hacer a continuación.

Mientras Guy me mostraba mis habitaciones, no podía sacudirme la sensación de que acabábamos de abrir una puerta que sería difícil de cerrar.

—

Fuera de la residencia Noble, la Sra. Hayward caminaba furiosamente frente a sus subordinados de túnicas púrpura.

—Ese viejo arrogante y tonto —hervía de rabia—. ¿Cómo se atreve a hablarme así?

—¿Y ahora qué, Sra. Hayward? —preguntó uno de sus hombres—. Los Noble tienen una influencia significativa aquí. Un enfrentamiento directo sería costoso.

Ella dejó de caminar, sus ojos estrechándose con fría calculación. —Los Noble han gobernado esta ciudad atrasada durante demasiado tiempo. Han olvidado quién realmente tiene el poder en este mundo.

—Pero el Gremio Marcial no autorizará acciones contra la familia Noble sin una causa adecuada —insistió el hombre.

La Sra. Hayward sonrió, una expresión escalofriante que hizo que su subordinado diera un paso atrás. —Entonces crearemos una causa. —Se volvió para mirar la mansión Noble en la distancia—. Espera a que esto pase. ¡Haré una solicitud a los superiores para la exterminación de la familia Noble!

El hombre de túnica púrpura palideció. —¿Una… orden de exterminación? Eso es extremo.

—Han albergado a un fugitivo y desafiado directamente la autoridad del Gremio —respondió fríamente—. El viejo tonto ha sellado el destino de su familia.

Mientras se alejaban, la mente de la Sra. Hayward ya estaba formulando planes para la venganza – no solo contra mí, sino contra toda la familia Noble que se había atrevido a interponerse en su camino.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com