El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 75

75: Capítulo 75 – Favores y Desacuerdos: El Ascenso de Liam, La Conmoción de Sebastián 75: Capítulo 75 – Favores y Desacuerdos: El Ascenso de Liam, La Conmoción de Sebastián La pesada puerta de cristal se cerró de golpe tras Sebastian Hawthorne con tal fuerza que toda la pared se estremeció.

Lo observé a través de la ventana de la oficina mientras cruzaba furioso el vestíbulo de mármol pulido del banco, empujando a un guardia de seguridad sorprendido.

Su rabieta era visible incluso a través del cristal insonorizado – rostro contorsionado de ira, manos gesticulando salvajemente mientras gritaba por teléfono.

—Bueno —dijo Leopold con una sonrisa satisfecha—, eso fue ciertamente entretenido.

Me volví hacia el escritorio donde mi acuerdo de préstamo de dos mil millones de dólares esperaba.

—¿Siempre es tan dramático?

Leopold se rio.

—Los Hawthornes no están acostumbrados a escuchar la palabra ‘no’.

Especialmente Sebastian —deslizó la tarjeta VIP de platino sobre el escritorio—.

Sus fondos están disponibles inmediatamente, Sr.

Knight.

Esto le otorga acceso a nuestros servicios exclusivos – asistencia bancaria personal las 24 horas, procesamiento prioritario, oportunidades de inversión privadas.

Tomé la tarjeta, sopesándola en mi mano.

Se sentía imposiblemente pesada para un objeto tan pequeño – no físicamente, sino con el peso de lo que representaba.

Hace tres semanas, estaba durmiendo en el sofá de un amigo, juntando dinero para comer.

Ahora sostenía dos mil millones de dólares entre mis dedos.

—Esto no se siente real —admití, guardando la tarjeta en mi bolsillo.

—Me lo imagino —la expresión de Leopold se suavizó ligeramente—.

Si me permite hablar con franqueza, Sr.

Knight – la riqueza de esta magnitud lo cambia todo.

La gente lo tratará de manera diferente.

Algunos le guardarán rencor por ello, como acabamos de presenciar.

Otros descubrirán repentinamente que siempre han sido sus más queridos amigos.

Asentí, pensando en todos los antiguos colegas y conocidos que habían ignorado mis llamadas cuando estaba mal pero que seguramente volverían arrastrándose ahora.

—Agradezco el consejo —dije, recogiendo los documentos firmados—.

Y todo lo demás que ha hecho.

Leopold desestimó mi agradecimiento con un gesto.

—Simplemente estoy honrando mi deuda.

Lo que hizo por mi Margaret…

ninguna cantidad de dinero podría pagarlo.

La mención de su esposa me trajo de vuelta al presente.

Hace tres días, había utilizado mis conocimientos para curar el cáncer supuestamente terminal de la Sra.

Shepherd – conocimientos que provenían de mis habilidades misteriosamente despertadas y los antiguos textos médicos repentinamente accesibles en mi mente.

—¿Cómo está ella?

—pregunté.

La conducta profesional de Leopold se quebró, revelando emoción genuina.

—Los médicos lo están llamando un milagro.

Los tumores han desaparecido por completo —se aclaró la garganta, recomponiéndose—.

Pero basta de eso.

Tiene un imperio financiero que construir, y ya he tomado suficiente de su tiempo.

Nos estrechamos las manos, y mientras caminaba hacia la puerta, Leopold me llamó.

—¿Sr.

Knight?

Sebastian Hawthorne no olvidará esta afrenta.

Ese hombre guarda rencores como si fueran tesoros.

Me detuve, con la mano en el pomo de la puerta.

—Que venga.

No soy el mismo hombre que era antes.

—
En el vestíbulo de mármol del banco, encontré a dos personas esperándome.

Aurora Sinclair, con aspecto elegante y profesional en un traje pantalón a medida, y para mi sorpresa, Jaxon Langley – mi antiguo colega que se había unido al coro de burlas durante mi caída.

—¡Liam!

—Aurora se apresuró hacia adelante, radiante—.

¡Me han ascendido a la posición del Gerente Ross!

¿Puedes creerlo?

Su entusiasmo era contagioso, y sonreí genuinamente.

—Felicidades, Aurora.

Bien merecido.

—Todo es gracias a ti —dijo, bajando la voz—.

Después de lo que le hiciste a Ross, exponiendo su esquema de malversación…

Bueno, digamos que los altos mandos quedaron impresionados con cómo manejé la transición.

Asentí, sin sorprenderme de que mi pequeño acto de venganza contra mi antiguo jefe hubiera tenido repercusiones inesperadas.

Antes de que pudiera responder, Jaxon se adelantó torpemente.

—Liam —dijo, extendiendo su mano—.

Gusto en verte.

Miré su mano extendida sin tomarla.

La última vez que había visto a Jaxon, se estaba riendo mientras seguridad me escoltaba fuera del edificio, mis pertenencias metidas en una caja de cartón.

—¿Lo es?

—pregunté fríamente.

Bajó la mano, sonrojándose.

—Mira, sé que fui un imbécil.

Un completo y absoluto imbécil.

Pero quiero arreglarlo.

—Miró nerviosamente a su alrededor antes de continuar—.

Se está corriendo la voz sobre tus…

conexiones.

La familia Ashworth, Leopold Shepherd…

Me gustaría invitarte a cenar.

Solo para hablar.

Por los viejos tiempos.

La patética transparencia de su intento casi me hizo reír.

Tres semanas de desempleo claramente habían humillado a Jaxon – su traje de diseñador parecía arrugado, su confianza disminuida.

—¿Por los viejos tiempos?

—repetí—.

¿Qué viejos tiempos serían esos, Jaxon?

¿Cuando le dijiste a todos que me acosté con medio mundo para entrar en la empresa?

¿O cuando robaste mi cartera de clientes después de que me despidieran?

Aurora le lanzó a Jaxon una mirada de disgusto.

—No sabía que tú estabas detrás de esos rumores.

La cara de Jaxon pasó del rojo al blanco.

—Estaba celoso, ¿de acuerdo?

Estabas ascendiendo más rápido que nadie, y yo…

cometí errores.

Lo consideré por un momento.

Una vez, su aprobación me había importado.

Ahora parecía pequeño, desesperado – un vestigio de una vida que había dejado atrás.

—Está bien —dije finalmente—.

Cena.

Mañana en Saint Laurent’s.

A las ocho.

El alivio inundó su rostro.

—¡Genial!

Yo…

—Tú pagarás —lo interrumpí—, y traerás la lista de clientes que robaste.

Todos ellos.

Tragó saliva con dificultad.

—Por supuesto.

Asentí hacia Aurora.

—Sigue ascendiendo.

Te lo mereces.

Mientras me alejaba, sentí sus ojos en mi espalda —los de Aurora admirando, los de Jaxon calculando.

El peso de la tarjeta VIP en mi bolsillo era un recordatorio constante de mi transformación.

Leopold tenía razón —la riqueza lo cambiaba todo.

Pero también lo hacía el poder.

Y apenas comenzaba a entender el mío.

—
Sebastian Hawthorne golpeó su teléfono contra el tablero de su Bentley, rompiendo tanto la pantalla como el acabado de madera pulida.

—¡MALDITA SEA!

—rugió, golpeando con los puños el volante.

Su conductor permaneció impasible en el asiento delantero, fingiendo no notar el colapso de su empleador.

Sebastian había visitado todas las principales instituciones financieras de Eldoria, recibiendo cada vez la misma respuesta —sus solicitudes de préstamo fueron denegadas.

Instituciones que prácticamente habían suplicado por su negocio el mes pasado de repente encontraban “preocupaciones” con las proyecciones de su empresa.

Alguien lo estaba bloqueando.

Alguien con seria influencia.

El teléfono sonó de nuevo —su padre, por tercera vez hoy.

Sebastian rechazó la llamada.

El viejo solo exigiría explicaciones que Sebastian no tenía.

El plan de expansión de Industrias Hawthorne requería ese capital, y sin él, perderían la oportunidad de adquirir los activos vulnerables de sus competidores.

En desesperación, Sebastian desplazó sus contactos y se detuvo en un nombre que había jurado nunca volver a llamar: Isabelle Ashworth.

Dudó solo brevemente antes de marcar.

—Sebastian —su voz fría respondió después de un timbre, como si hubiera estado esperando su llamada—.

Qué desagradable escucharte.

—Déjate de tonterías, Isabelle —espetó—.

¿Qué hiciste?

—Tendrás que ser más específico —respondió ella, con un tono irritantemente tranquilo—.

Hago tantas cosas en un día.

—¡Los bancos!

—gruñó—.

Cada institución financiera importante en Eldoria ha rechazado repentinamente mis solicitudes de préstamo.

Esto tiene las huellas de tu familia por todas partes.

La suave risa de Isabelle envió oleadas de rabia a través de él.

—Oh, Sebastian.

Siempre tan rápido para culpar a otros por tus fracasos.

—No juegues conmigo —siseó—.

Tu familia me está bloqueando.

—Si quisiera bloquearte, lo sabrías —dijo ella, endureciendo su voz—.

Pero esta situación en particular?

No puedo atribuirme el mérito.

—Entonces quién…

—Sebastian se detuvo abruptamente, encajando las piezas—.

Knight.

Es ese don nadie, ¿verdad?

—Liam es muchas cosas —dijo Isabelle, enfatizando el nombre con algo parecido al afecto—, pero “don nadie” no es una de ellas.

Sebastian agarró el teléfono con más fuerza.

—¿Qué control tiene sobre Leopold Shepherd?

¿Chantaje?

¿Amenazas?

Isabelle se rio de nuevo, genuinamente esta vez.

—Oh, Sebastian.

Tu mente siempre va a los lugares más oscuros.

¿Nunca se te ocurrió que Liam podría haberse *ganado* el favor de Leopold?

—¿Ganado?

¿Cómo podría un don nadie en desgracia posiblemente…

—¿Sabías que la esposa de Leopold estaba muriendo?

—interrumpió Isabelle—.

Cáncer terminal, Etapa 4.

Los médicos le daban semanas.

Sebastian frunció el ceño, tomado por sorpresa.

—¿Qué tiene eso que ver con algo?

—Ahora está en remisión completa —dijo Isabelle simplemente—.

Algunos podrían llamarlo un milagro.

Leopold lo llama Liam Knight.

Las implicaciones golpearon a Sebastian como un golpe físico.

—Eso es…

eso es imposible.

—¿Lo es?

—La voz de Isabelle goteaba burla—.

Mientras tú intentabas aprovechar el nombre de tu familia para recibir un trato especial, Liam estaba salvando la vida de una mujer.

Parece que Leopold tiene diferentes prioridades de las que anticipaste.

Sebastian se sentó en silencio atónito, tratando de procesar esta información.

¿Knight había curado un cáncer terminal?

No tenía sentido.

—No te creo —dijo finalmente, pero su voz carecía de convicción.

—Tu creencia es irrelevante —respondió Isabelle—.

Los hechos permanecen: Liam tiene tu préstamo, la gratitud de Leopold y, aparentemente, mi continuo interés.

Tú, por otro lado, tienes…

¿exactamente qué?

Sebastian casi podía ver su sonrisa satisfecha a través del teléfono.

—Esto no ha terminado —logró decir entre dientes apretados.

—Para ti, sí —dijo Isabelle amablemente—.

Adiós, Sebastian.

La llamada terminó, dejando a Sebastian en silencio.

Miró fijamente a través del parabrisas, su mente dando vueltas con las implicaciones de lo que acababa de aprender.

Liam Knight no era solo un peón en el juego de Isabelle.

Tenía poder propio – poder que Sebastian no podía comenzar a comprender.

La realización lo dejó pálido y sin palabras, un hombre viendo cómo su mundo cuidadosamente construido se desmoronaba a su alrededor.

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