Capítulo 752: Capítulo 752 – El Dios Indomable y la Embestida Devorada

Bert Mercer me estudió con la mirada calculadora de un depredador evaluando a su presa. Su apariencia poco notable contradecía el aura mortal que emanaba—una que yo podía percibir con total claridad.

—Palabras valientes de un hombre sin su Arma del Santo Marcial —se burló, con voz lo suficientemente alta para que los clientes restantes pudieran oír—. El Gremio sabe que la perdiste durante tu escape. Sin ella, solo eres otro impostor.

Me apoyé contra la barra, deliberadamente casual.

—¿Eso es lo que te dijeron? ¿Que necesito un arma para ser peligroso?

—He visto los informes. Tus picos de poder surgieron después de adquirir el arma. —Se acercó, bajando la voz—. Pero no estoy aquí para debatir. La Sra. Hayward quiere que te llevemos—vivo preferiblemente, pero entenderá si ocurren accidentes.

—Este bar parece un lugar inapropiado para nuestra discusión —dije, mirando a los clientes nerviosos—. Demasiados espectadores inocentes.

Los labios de Mercer se curvaron en una sonrisa delgada.

—Qué considerado. Muy bien, nombra el lugar.

—Hay una fábrica abandonada a dos cuadras al este. Mucho espacio, sin civiles.

—Después de ti —hizo un gesto hacia la puerta.

Me volví hacia Tyler y Daphne, quienes tenían expresiones de incredulidad atónita.

—Les aconsejaría mantenerse alejados de lo que está a punto de suceder.

—¿Estás loco? —siseó Daphne—. ¡Él es la Hoja Invisible!

—Y yo soy Liam Knight —respondí simplemente, antes de caminar hacia la salida.

Sentí más que vi venir el ataque de Mercer—un cambio sutil en la presión del aire mientras alcanzaba una hoja oculta. Sin voltearme, di un paso lateral, y el cuchillo pasó rozando mi oreja por milímetros.

—Impaciente —comenté, finalmente girándome para enfrentarlo—. Pensé que habíamos acordado la fábrica.

Los ojos de Mercer se ensancharon ligeramente—la primera emoción genuina que había visto en él.

—Reflejos interesantes.

—No tienes idea —respondí.

Salimos del bar, manteniendo una distancia prudente entre nosotros. Mientras caminábamos, noté que Tyler y Daphne nos seguían discretamente. Tanto para mantenerse alejados.

La fábrica abandonada se erguía adelante, sus ventanas rotas como cuencas vacías en la luz menguante. Empujé las puertas oxidadas hacia un vasto espacio lleno de maquinaria obsoleta y rincones sombríos.

—Suficiente —anunció Mercer, alcanzando detrás de su espalda para sacar lo que parecía ser una pequeña ballesta—. ¿Sabes por qué me llaman la Hoja Invisible?

—¿Porque eres poco notable y olvidable? —sugerí.

Su ojo tuvo un tic.

—Porque mis objetivos nunca ven el ataque que los mata.

La ballesta en su mano de repente pulsó con poder, transformándose en un arma ornamentada que brillaba con una luz azul espeluznante. Esta era su Arma del Santo Marcial—no tan poderosa como la lanza de Jackson o la espada de Broderick, pero mortal en manos de un asesino de su calibre.

—Juguete impresionante —comenté, sin hacer ningún movimiento para sacar un arma propia.

—¿Estás desarmado? —Parecía genuinamente sorprendido.

—Nunca estoy desarmado —respondí.

La expresión de Mercer se endureció. Sin advertencia, disparó. El proyectil que salió de su ballesta no era físico sino un rayo concentrado de energía que se movía más rápido de lo que la mayoría de los ojos podían seguir.

Pero no más rápido que los míos.

Levanté mi mano y atrapé el proyectil, la energía chisporroteando contra mi palma antes de que lo aplastara.

—Imposible —susurró Mercer.

—¿Eso es todo lo que tienes? —pregunté, disfrutando la mirada de desconcierto en su rostro.

Su respuesta fue disparar tres proyectiles más en rápida sucesión. Esquivé los dos primeros con movimientos mínimos y atravesé el tercero con un puñetazo, el impacto enviando una onda expansiva que hizo vibrar las ventanas de la fábrica.

—¿Qué eres? —exigió, retrocediendo.

—El hombre que va a desmantelar el Gremio, pieza por pieza —respondí con calma.

Desde las sombras cerca de la entrada, escuché una brusca inhalación—Daphne o Tyler, presenciando lo que debería haber sido imposible.

El rostro de Mercer se contorsionó con rabia. Apuntó su ballesta y canalizó una cantidad masiva de energía en ella. El arma zumbó peligrosamente, brillando más intensamente hasta que era doloroso mirarla directamente.

—¡Explosión Terminus! —gritó, liberando un rayo de energía concentrada que podía atravesar acero reforzado.

No me moví. En cambio, esperé hasta el último momento posible y golpeé el rayo con mi puño. La colisión creó una explosión atronadora que reventó todas las ventanas restantes en la fábrica y derrumbó parte del techo. Polvo y escombros llovieron a nuestro alrededor.

Cuando el aire se aclaró, yo estaba ileso en un círculo de concreto destruido. Mercer miraba fijamente, su compostura quebrándose.

—Mi Explosión Terminus ha penetrado búnkeres militares —dijo, con incredulidad evidente en su voz.

—No soy un búnker —respondí.

Sus ojos se estrecharon hasta convertirse en rendijas. —Entonces veamos cómo manejas esto. ¡Corte de Cien Luces!

La ballesta de Mercer se transformó nuevamente, brotando cañones adicionales que giraban a una velocidad cegadora. De cada cañón surgieron docenas de pequeñas esferas de energía destructiva, llenando el aire a mi alrededor con cientos de proyectiles mortales.

Mantuve mi posición mientras las esferas convergían en mi posición. Esta era una técnica diseñada para abrumar incluso a los defensores más hábiles—simplemente había demasiados ataques viniendo desde demasiados ángulos para bloquearlos o esquivarlos todos.

A menos que fueras yo.

Mi cuerpo comenzó a emitir un resplandor dorado mientras mi Técnica del Cuerpo Santo se activaba. Cada esfera que me golpeaba explotaba al contacto, creando una tormenta de luz y sonido que envolvía mi forma completamente.

Durante treinta segundos, la andanada continuó, reduciendo todo en un radio de veinte pies a escombros. Cuando el ataque finalmente cesó, una nube de polvo y humo oscurecía la zona de impacto.

—Nadie sobrevive al Corte de Cien Luces —declaró Mercer, aunque la incertidumbre teñía su voz.

—Siempre hay una primera vez para todo —respondí mientras salía del humo, completamente ileso. La luz dorada alrededor de mi cuerpo pulsaba con poder.

Detrás de Mercer, podía ver a Daphne y Tyler observando desde detrás de un pilar caído, sus rostros máscaras de asombro.

—¿Qué eres? —exigió Mercer nuevamente, esta vez con un atisbo de miedo.

—Te lo dije—soy el hombre que va a derribar al Gremio. —Me estiré casualmente—. Sabes, para ser el principal asesino del Gremio, eres notablemente ineficaz. ¿Quieres seguir intentándolo, o terminamos con esta farsa?

Su rostro se contorsionó con furia. —¡Bastardo arrogante! ¿Crees que eres invencible? ¡Veamos cómo manejas mi técnica definitiva!

Mercer golpeó su palma contra su ballesta, que comenzó a absorber su esencia vital. Su piel palideció y las venas se abultaron por todo su rostro mientras canalizaba todo lo que tenía en un ataque final.

La ballesta se transformó una vez más, convirtiéndose en un orbe pulsante de energía destructiva pura que creció hasta tener el tamaño de un automóvil. El aire crepitaba con poder, y la estructura restante de la fábrica gimió bajo la presión.

—¡Esto aniquilará todo en un radio de media milla! —gritó Mercer, su voz distorsionada por la tensión—. ¡Si eres tan poderoso, intenta detener esto!

Lanzó el orbe masivo hacia mí. Se movía más lento que sus ataques anteriores debido a su tamaño, pero el potencial destructivo era innegable. Si detonaba aquí, arrasaría varias manzanas de la ciudad.

Me mantuve tranquilo mientras el orbe se acercaba, observando su trayectoria con leve interés.

—¡Liam, corre! —Escuché a Daphne gritar desde su escondite.

En lugar de correr, sonreí. Esto era exactamente lo que había estado esperando—una oportunidad para demostrar una fracción de mi verdadero poder. Para enviar un mensaje no solo a Mercer, sino a sus maestros que observaban a través de sus ojos.

Mientras el masivo orbe de energía se precipitaba hacia mí, levanté mi mano. —¡Técnica de devoración divina!

Las palabras resonaron por la fábrica en ruinas con una extraña resonancia. Abrí mi boca más ampliamente de lo humanamente posible e inhalé bruscamente. El orbe de energía, que había estado avanzando hacia mí, repentinamente cambió de curso. Giró por el aire como si estuviera atrapado en un vórtice invisible, canalizándose directamente hacia mi boca abierta.

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Los ojos de Mercer se abultaron de horror. —¡No! ¡Eso es imposible!

El enorme orbe de energía, comprimido por fuerzas más allá del entendimiento normal, fluyó hacia mi boca en una brillante exhibición de luz. Me lo tragué entero, mi cuerpo momentáneamente brillando desde dentro mientras el poder era absorbido.

El silencio cayó sobre la fábrica destruida. Mercer retrocedió tambaleándose, su rostro drenado de todo color. Detrás de él, Daphne y Tyler emergieron de su escondite, sus expresiones congeladas en incredulidad atónita.

—¿Qué… qué eres? —susurró Mercer por tercera vez, su voz apenas audible.

Me limpié la boca casualmente y sonreí. —Hambriento.

El suelo bajo mis pies se había agrietado por la presión de la técnica de devoración, extendiéndose hacia afuera en un patrón de telaraña. Pequeños pedazos de escombros flotaron momentáneamente en el aire antes de caer de nuevo a tierra, como si la gravedad misma hubiera sido brevemente suspendida.

—Imposible —respiró Daphne desde donde estaba—. Nadie puede devorar energía pura así. Es…

—Divino —completó Tyler, su voz hueca de asombro.

Mercer cayó de rodillas, su ballesta repiqueteando en el suelo junto a él. El arma había vuelto a su forma mundana, drenada de todo poder. —Los informes… estaban equivocados. No eres humano.

Caminé hacia él lentamente, deliberadamente, el resplandor dorado aún emanando de mi piel. Con cada paso, el concreto bajo mis pies se agrietaba un poco más, incapaz de soportar la presión de mi aura.

—Dile algo a Hayward de mi parte —dije, alzándome sobre su forma arrodillada—. Dile que su Gremio me ha quitado algo precioso. Y vengo a recuperarlo.

Me incliné y recogí su ballesta, examinándola brevemente antes de aplastarla en mi mano. El metal y la madera se astillaron como ramitas secas.

—Esto es solo el comienzo —continué, dejando caer los fragmentos al suelo—. Cada arma que envíen, cada asesino que despachen, solo me hará más fuerte. Y cuando finalmente venga por ellos, no quedará suficiente del Gremio para llenar un dedal.

El rostro de Mercer había pasado de pálido a cenizo. —Los Maestros del Gremio… necesitan saber…

—Lo sabrán lo suficientemente pronto —respondí, dándole la espalda con desdén—. Ahora vete. Has entregado tu mensaje, y yo he entregado el mío.

Mientras me alejaba, podía sentir tres pares de ojos taladrando mi espalda—los de Mercer llenos de terror, los de Daphne con fascinación, y los de Tyler con cálculo. Cada uno llevaría historias de lo que habían presenciado aquí hoy, extendiendo mi leyenda más de lo que cualquier desafío oficial podría hacerlo.

Para mañana, todos en Ciudad Veridia sabrían que Liam Knight había devorado un ataque que podría arrasar manzanas enteras de la ciudad. Sabrían que el temido asesino del Gremio había sido dejado impotente ante mí.

Y lo más importante, los Maestros del Gremio sabrían que venía por ellos.

Un paso más cerca de Isabelle. Un paso más cerca de derribar los cielos.

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