El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 76

76: Capítulo 76 – El Llamado del Submundo: Puños y Furia 76: Capítulo 76 – El Llamado del Submundo: Puños y Furia “””
Ciudad Shiglance era una espada de doble filo.

Me apoyé en el balcón de mi residencia temporal, observando las luces de la ciudad parpadear en la distancia.

La densa población hacía que la cultivación de qi fuera casi imposible – la energía aquí se sentía estancada, contaminada por la concentrada masa de humanidad.

Cada meditación matutina rendía menos de la mitad de lo que podía lograr en espacios más tranquilos.

Sin embargo, los recursos aquí eran innegables.

Solo ayer, había adquirido tres hierbas que estaban prácticamente extintas en Havenwood.

Mis dedos trazaron el contorno del colgante de jade bajo mi camisa, cálido contra mi piel.

Con estos ingredientes, podría avanzar significativamente en mi conocimiento alquímico.

Un golpe seco interrumpió mis pensamientos.

—¿Liam?

¿Estás listo?

—llamó la voz de Eamon a través de la puerta.

Suspiré, cambiando mentalmente de la cultivación a las obligaciones sociales.

Esta noche era la cena en la que Jaxon había insistido – un intento transparente de congraciarse conmigo ahora que mi fortuna había cambiado.

—Ya voy —respondí, agarrando mi chaqueta.

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—Por los nuevos comienzos y los viejos amigos —declaró Jaxon, levantando su copa de cristal en el comedor privado del restaurante más exclusivo de Ciudad Shiglance.

Choqué las copas mecánicamente, estudiando al hombre frente a mí.

Jaxon Langley – una vez mi colega, luego mi atormentador, ahora de repente mi entusiasta “amigo”.

Su costoso traje no podía ocultar la desesperación en sus ojos.

Aurora estaba sentada a mi lado, elegante con un vestido azul medianoche.

Había sido una adición sorpresa a la cena, llegando con Jaxon.

A diferencia de él, su calidez parecía genuina, su reciente ascenso le daba una tranquila confianza.

—Este lugar es increíble —murmuró, mirando alrededor el opulento entorno—.

He oído que es imposible conseguir reservaciones sin conexiones.

Jaxon se hinchó inmediatamente.

—El chef principal me debe un favor —presumió, haciendo señas para más vino—.

Uno de los privilegios de conocer a todos los que valen la pena conocer en Ciudad Shiglance.

Reprimí una sonrisa.

La reservación claramente le había costado caro – probablemente varios meses de salario – pero estaba determinado a impresionar.

—Así que, Liam —Aurora se inclinó más cerca, bajando la voz—.

¿Leopold Shepherd personalmente manejó tu negocio en Eldoria Financiera?

Eso es…

sin precedentes.

Me encogí de hombros, manteniendo mi persona deliberadamente discreta.

—Fue muy servicial.

—¿Servicial?

—Jaxon rió demasiado fuerte—.

¡El hombre nunca se reúne con clientes directamente!

Es prácticamente de la realeza en círculos bancarios.

—Aurora me dice que hiciste algo por su esposa —preguntó Eamon en voz baja.

Elegí mis palabras cuidadosamente.

—Ella tenía problemas de salud.

Le proporcioné algunos remedios tradicionales que ayudaron.

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Los ojos de Aurora se agrandaron.

—Los rumores dicen que curaste un cáncer terminal.

—Los rumores exageran —respondí simplemente, aunque era exactamente lo que había sucedido.

Jaxon me miró con un nuevo cálculo en sus ojos.

Casi podía ver los engranajes girando – cómo monetizar esta conexión, cómo extraer valor de mi repentino ascenso.

—Deberíamos discutir esos clientes que mencioné —dijo, metiendo la mano en su chaqueta—.

He preparado una lista completa…

—Aquí no —lo interrumpí—.

Mañana, en mi oficina.

La decepción cruzó su rostro antes de cubrirla con una sonrisa.

—¡Por supuesto!

Más tiempo para disfrutar de esta fantástica comida.

Mientras llegaban platos de comida exquisitamente preparada, la conversación fluyó más fácilmente.

Aurora habló de los desafíos de su ascenso, Eamon compartió historias de su trabajo de seguridad, e incluso Jaxon se relajó lo suficiente para contar algunas anécdotas genuinamente divertidas sobre la élite empresarial de Shiglance.

Para cuando llegó el postre, Jaxon había consumido la mayor parte de una botella de vino caro él solo.

Sus mejillas estaban sonrojadas, sus gestos más expansivos.

—¿Sabes lo que necesitas experimentar mientras estás aquí?

—anunció de repente, inclinándose sobre la mesa—.

El Ring.

—¿El Ring?

—preguntó Eamon.

Los ojos de Jaxon brillaron con emoción.

—La característica especial de Ciudad Shiglance.

El Ring de Boxeo Subterráneo.

Es donde van los verdaderos jugadores de poder después de horas.

Aurora frunció el ceño.

—Eso suena horrible, Jaxon.

¿Por qué querría Liam ver a personas golpeándose entre sí?

—No son solo peleas callejeras —insistió Jaxon—.

Algunos de esos luchadores usan técnicas de Fuerza Interior.

¡Verdadera cultivación marcial en exhibición!

Eso captó mi interés.

Desde que desperté mis habilidades, había estado ansioso por presenciar a otros cultivadores en acción – especialmente en escenarios de combate donde no se contendrían.

—¿Hay realmente expertos que luchan allí?

—pregunté.

Jaxon asintió ansiosamente.

—No los niveles más altos, obviamente – esos tipos se matarían entre sí.

Pero he visto técnicas que te dejarían boquiabierto.

Intercambié miradas con Eamon, quien dio un sutil asentimiento.

—Estoy interesado —dije.

Aurora parecía preocupada.

—¿Estás seguro?

Esos lugares pueden ser peligrosos.

—No te preocupes —dijo Jaxon, ya levantándose inestablemente—.

Soy un habitual.

Nadie se mete con mis invitados.

—
La “entrada” a El Ring era una puerta discreta en la parte trasera de un almacén aparentemente abandonado.

Dos hombres corpulentos la flanqueaban, sus rostros impasibles mientras Jaxon se acercaba, hablando en voz baja.

El dinero cambió de manos, y de repente nos estaban conduciendo por una estrecha escalera de concreto.

El ruido nos golpeó primero – una mezcla atronadora de gritos, sonidos de impacto y música pulsante que parecía vibrar a través de las paredes.

Luego vinieron los olores – sudor, sangre, alcohol y algo más, algo primario.

Emergimos en un vasto espacio subterráneo centrado alrededor de una plataforma de lucha elevada.

Cientos de personas la rodeaban, bebiendo, apostando y rugiendo mientras dos hombres se rodeaban mutuamente en el ring.

La multitud era diversa – divisé empresarios adinerados con trajes de diseñador hombro con hombro con miembros de pandillas tatuados.

—Esto es una locura —murmuró Eamon a mi lado, su entrenamiento de seguridad claramente haciéndole evaluar cada posible amenaza.

Aurora se mantuvo cerca de mi lado, visiblemente incómoda.

—No creo que debería estar aquí —susurró.

Estaba a punto de sugerir que se fuera cuando uno de los luchadores se lanzó hacia adelante con velocidad inhumana.

Su puño conectó con el pecho de su oponente, y una ondulación visible de energía se extendió desde el punto de impacto.

El segundo hombre voló hacia atrás, estrellándose contra la barrera reforzada alrededor de la plataforma.

—Fuerza Interior —respiré, reconociendo la técnica.

Jaxon sonrió triunfalmente.

—¡Te lo dije!

Esto no es para aficionados.

Nos condujo a un área elevada con mesas privadas con vista al ring.

Más dinero cambió de manos, y de repente teníamos un lugar premium con un asistente de servicio de botellas revoloteando cerca.

—Jaxon Langley —una voz femenina cortó el estruendo—.

¿Finalmente encontraste a alguien dispuesto a pagar tu cuenta?

Una mujer impactante con cabello negro corto y ojos depredadores se acercó a nuestra mesa.

Llevaba pantalones de cuero ajustados y una expresión de desprecio divertido.

El rostro de Jaxon se tensó.

—Vivian.

Encantadora como siempre.

—¿Quiénes son tus amigos?

—preguntó, ignorando su sarcasmo y examinando nuestro grupo con abierta curiosidad.

—Socios de negocios —respondió Jaxon vagamente, claramente incómodo.

—Parecen demasiado respetables para ti —se rió, su mirada persistiendo en mí—.

Especialmente este.

Él no pertenece a un lugar como este.

Antes de que Jaxon pudiera responder, un hombre musculoso apareció detrás de Vivian, colocando un brazo posesivamente alrededor de sus hombros.

Sus nudillos estaban envueltos en cinta ensangrentada – claramente uno de los luchadores.

—Langley —se burló—.

¿Todavía pretendiendo que importas?

El rostro de Jaxon enrojeció.

—Solo estamos disfrutando de las peleas, Decker.

—Con un par de zánganos corporativos y…

—la mirada de Decker se desplazó hacia Aurora, quien se encogió bajo su escrutinio—.

¿Una buena chica?

Qué lindo.

—Simplemente veamos las peleas —sugerí con calma, sin querer escalar la situación.

El compañero de Vivian se rió bruscamente.

—Ella no me parece una buena chica —dijo, asintiendo hacia Aurora—.

Detrás de esa cara inocente, probablemente ha sido pasada más que…

Mi silla raspó hacia atrás antes de que conscientemente decidiera ponerme de pie.

El ruido de la multitud de repente parecía distante, mi enfoque estrechándose hacia la cara sonriente frente a mí.

El suave jadeo de Aurora cortó mi concentración.

Sus ojos estaban abiertos de par en par con humillación, sus mejillas ardiendo de rojo.

Jaxon se sentó congelado, su anterior bravuconería evaporada.

—Discúlpate —dije simplemente, mi voz tranquila pero llevando un filo inconfundible.

Decker se acercó, alzándose sobre mí.

Sangre aún fresca en sus nudillos, irradiaba la confianza de alguien no acostumbrado a ser desafiado.

—¿O qué, traje?

¿Presentarás una queja?

Sentí el colgante de jade calentarse contra mi pecho, respondiendo a mi energía creciente.

Eamon se tensó a mi lado, listo para intervenir, pero sutilmente le indiqué que se mantuviera al margen.

La multitud a nuestro alrededor había comenzado a notar la confrontación, las conversaciones muriendo mientras la atención se desplazaba hacia nosotros.

En el ring, la pelea actual continuaba, pero aquí en nuestro rincón, un tipo diferente de batalla se estaba gestando.

Vivian observaba con interés desnudo, sus ojos calculadores mientras me evaluaba.

—Cuidado, Decker —murmuró, aunque lo suficientemente alto para que yo escuchara—.

Este no es lo que parece.

Decker no estaba impresionado.

—Mira a tu alrededor, chico corporativo.

Estás en El Ring ahora.

Aquí se aplican reglas diferentes.

—Se inclinó más cerca, su voz bajando a un susurro amenazante—.

¿Entonces qué va a ser?

¿Vas a defender el honor de tu pequeña novia?

El colgante se calentó más, mi circulación de qi respondiendo automáticamente a la amenaza.

Podría terminar esto en segundos – un destello de mi poder despertado sería suficiente para derribar a este hombre.

Pero eso revelaría demasiado, atraería demasiada atención.

Todavía estaba decidiendo mi enfoque cuando otra mujer se acercó sigilosamente detrás de Vivian, mirando a Aurora con abierto desdén.

Era más alta que Vivian, con elaborados tatuajes serpenteando por sus brazos y un giro cruel en sus labios.

—¿Una buena chica?

—se burló, mirando a Aurora de arriba a abajo—.

Claramente finge.

¡A sus espaldas, podría haber sido usada por otros!

El insulto quedó suspendido en el aire como algo físico.

La multitud a nuestro alrededor quedó en silencio, ávidos espectadores esperando lo que sucedería a continuación.

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