El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 801

Capítulo 801: Capítulo 801 – La Tormenta que se Avecina en Monte Qinvor

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El aire de la mañana traía un frío distintivo mientras pisaba el terreno árido del Monte Qinvor. Esta montaña desolada, según los rumores dividida en dos por un duelo entre dos antiguos santos marciales hace siglos, parecía adecuada para la confrontación de hoy.

Detrás de mí, el Hombre del Bigote se movía nerviosamente. —¿Estás absolutamente seguro de esto, Liam? Ese hombre bestia Broderick no es alguien con quien se deba jugar.

Toqué el colgante de jade en mi pecho, sintiendo la familiar oleada de poder corriendo por mis venas. Después del completo saqueo del salón de la Puerta del Cielo de ayer, mi confianza nunca había estado más alta.

—Nunca he estado más preparado —respondí, escaneando la arena que se llenaba gradualmente—. Esto no se trata solo de Broderick. Cada paso que doy me acerca más a Isabelle.

El pensamiento de su cautiverio en manos del Gremio Marcial de Ciudad Veridia hacía hervir mi sangre. El tiempo era ahora mi enemigo. El Poder del Santo Marcial temporal que había adquirido eventualmente se desvanecería, y necesitaba atacar mientras aún poseía esta ventaja.

Varias figuras ya se estaban reuniendo en el campo de batalla designado. Reconocí la postura arrogante de Ricardo Beaumont y la mirada calculadora de Darnell Bradford. Ambos eran estrellas emergentes en los círculos de élite de Ciudad Veridia, sin duda ansiosos por presenciar mi caída.

Blaise Rostova estaba ligeramente apartada, sus túnicas carmesí ondeando en la brisa matutina. Nuestros ojos se encontraron brevemente, y detecté un destello de respeto a regañadientes bajo su habitual desdén. Nuestros caminos se habían cruzado las suficientes veces para que ella supiera que no debía subestimarme.

—Menuda audiencia has atraído —comentó el Hombre del Bigote—. La mitad de los jóvenes élites de Ciudad Veridia parecen ansiosos por verte luchar.

Asentí. —Son buitres que circulan lo que esperan que sea un cadáver.

Mi atención se desplazó hacia Dominic Ashworth, quien se había posicionado en un punto de vista más elevado. El primo de Isabelle mantenía su típico aire de superioridad, pero noté la tensión en su postura. Sin duda, tenía sus propios planes para mí, pero el resultado de hoy determinaría si necesitaría revisarlos.

—Liam Knight —la voz de la Sra. Hayward cortó a través de la multitud murmurante mientras se acercaba—. Veo que no huiste como muchos esperaban.

Su habitual sonrisa burlona estaba firmemente en su lugar, pero detecté una corriente subyacente de nerviosismo. La exhibición de ayer en la Puerta del Cielo la había sacudido más de lo que estaba dispuesta a admitir.

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—Nunca huyo de mis promesas —respondí fríamente—. ¿Dónde está Broderick?

—Llegará en breve —dijo—. Ha estado ansioso por esta confrontación desde que lo humillaste.

Me reí.

—¿Eso es lo que te dijo? ¿Que lo humillé? Simplemente le mostré la diferencia entre el poder verdadero y la fuerza prestada.

Sus ojos se estrecharon, pero antes de que pudiera responder, una conmoción se extendió entre la multitud. Un hombre con un uniforme militar impecable había llegado, flanqueado por dos guardias inexpresivos. Incluso desde la distancia, podía sentir el formidable poder que irradiaba de él.

—Comandante Ignazio Bellweather —susurró el Hombre del Bigote, con su rostro palideciendo—. ¿Qué está haciendo aquí el comandante de la zona de batalla oriental?

Observé cómo la Sra. Hayward se apresuraba hacia Bellweather. Su conversación parecía tensa, con el comportamiento normalmente compuesto de la Sra. Hayward mostrando signos de tensión.

—No esperaba verle aquí, Comandante —dijo, lo suficientemente alto como para que yo lo oyera—. Este es un asunto privado entre la Puerta del Cielo y un alborotador.

La expresión de Bellweather permaneció impasible.

—Nada en Ciudad Veridia es verdaderamente privado, Sra. Hayward. Especialmente cuando involucra a alguien que diezmó a los guardias de la Puerta del Cielo por sí solo.

El rostro de la Sra. Hayward se tensó.

—Tenemos la situación bajo control.

—¿De verdad? —La voz de Bellweather llevaba un filo peligroso—. Por lo que he oído, este “alborotador” entró en su sede y salió con todos los valiosos artefactos que poseían.

—Eso se rectificará hoy —insistió.

—Tal vez. —La mirada de Bellweather se desvió hacia mí, evaluándome—. O tal vez no. Simplemente estoy aquí para observar. El Gremio Marcial ha mostrado interés en este Liam Knight.

La Sra. Hayward se tensó.

—Esta es la jurisdicción de la Puerta del Cielo. No necesitamos…

—Además, te sugiero que cuides tu tono cuando me hables —interrumpió Bellweather, bajando su voz a un susurro amenazante—. De lo contrario, no puedo garantizar lo que podría suceder.

La amenaza quedó suspendida en el aire entre ellos. La Sra. Hayward dio un paso atrás, con el rostro pálido.

El Hombre del Bigote tiró de mi manga.

—Esto es malo, Liam. Si el Gremio Marcial te está monitoreando oficialmente ahora…

—No cambia nada —dije firmemente—. Ya tienen a Isabelle. Ya saben que voy a por ella. Si acaso, la presencia de Bellweather confirma que estoy en el camino correcto.

Un repentino silencio cayó sobre la multitud cuando una figura masiva emergió de la línea de árboles. Broderick había llegado, y la transformación era sorprendente. Ya no atrapado en su forma de semi-bestia, aparecía completamente humano—alto, musculoso, con un rostro que podría haber sido apuesto de no ser por el brillo salvaje en sus ojos.

—¡Knight! —bramó, su voz resonando por toda la montaña—. ¡He esperado este momento!

Di un paso adelante, permitiendo que mi energía espiritual se elevara visiblemente a mi alrededor. La luz dorada de mi técnica del Cuerpo Caótico se arremolinaba con zarcillos de oscuridad—una muestra de las energías duales que ahora podía controlar.

—Estoy aquí, Broderick —le respondí—. Aunque me sorprende que hayas elegido enfrentarte a mí de nuevo después de nuestro último encuentro.

La multitud se apartó mientras caminaba hacia el centro de la arena improvisada. Broderick hizo lo mismo, su enorme figura moviéndose con sorprendente gracia.

—La última vez, me tomaste por sorpresa —gruñó—. Esta vez, te desgarraré miembro por miembro.

Ahora estábamos a diez pasos de distancia. Lo suficientemente cerca para ver el odio ardiendo en sus ojos.

—Antes de que empecemos —dije con calma—, quiero dejar claras las apuestas. Cuando gane, me dirás todo lo que sabes sobre las operaciones del Gremio Marcial—particularmente sus planes para Isabelle Ashworth.

Broderick se rió, un sonido áspero que hizo eco en toda la montaña.

—Cuando yo gane, no quedará suficiente de ti para cuestionar nada. Pero claro, te seguiré la corriente.

La Sra. Hayward dio un paso adelante.

—Las reglas son simples. Este duelo continúa hasta que una parte se rinda o ya no pueda luchar. No se tolerará ninguna interferencia externa.

Su mirada recorrió la multitud reunida, deteniéndose en el Comandante Bellweather, quien asintió casi imperceptiblemente.

—¡Comiencen! —gritó, retrocediendo rápidamente a una distancia segura.

Broderick no perdió el tiempo. Su cuerpo se difuminó mientras cargaba, cubriendo la distancia entre nosotros en un instante. Su puño, envuelto en energía azul arremolinada, se estrelló hacia mi cara con suficiente fuerza como para destrozar piedra.

No esquivé. En cambio, atrapé su puño en mi palma, el impacto enviando ondas de choque a través de la arena. Exclamaciones de asombro estallaron entre los espectadores.

—Imposible —siseó Broderick, sus ojos abriéndose de par en par—. Tu fuerza…

—Ha crecido considerablemente desde nuestro último encuentro —terminé por él, apretando mi agarre hasta que escuché los huesos de su mano crujir—. Como estás a punto de descubrir.

Con un giro brusco, redirigí su impulso, enviándolo volando hacia atrás. Se recuperó en el aire, aterrizando en cuclillas, su rostro contorsionado de rabia e incredulidad.

—Tendrás que hacerlo mejor que eso —dije, adoptando una postura de combate.

A nuestro alrededor, la atmósfera crepitaba con tensión. Los espectadores habían venido esperando entretenimiento—tal vez incluso mi derrota. Lo que estaban presenciando en cambio era el comienzo de una tormenta que pronto envolvería a toda Ciudad Veridia.

Desde su punto de vista privilegiado, el Comandante Bellweather observaba con ojos calculadores. El rostro de Dominic Ashworth se había oscurecido con preocupación. Y en algún lugar entre la multitud, vi a una figura encapuchada observando con inusual intensidad.

La batalla por Isabelle había comenzado realmente, y el Monte Qinvor sería solo el primero de muchos campos de batalla.

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