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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 803

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Capítulo 803: Capítulo 803 – La Voluntad Inquebrantable y la Elección de una Madre

Me quedé de pie en la sala de mi antigua casa alquilada, mirando fijamente el cuerpo sin vida de Colin McDaniel. Su rostro, antes arrogante, ahora estaba congelado en una expresión de terror e incredulidad. El fuego espiritual que le había extraído a la fuerza todavía hormigueaba en mi palma, fusionándose gradualmente con mi propio poder.

—Bueno, eso fue ciertamente… eficiente —comentó El Hombre del Bigote, manteniéndose a una distancia segura del cadáver—. Recuérdame nunca ponerme en tu lado malo.

Cerré el puño, extinguiendo los últimos rastros visibles del fuego espiritual de Colin.

—Él tomó su decisión hace mucho tiempo cuando se puso del lado de los Ashworths contra mí.

Apartándome del cuerpo, miré a nuestro otro invitado. Broderick yacía inconsciente en la esquina, atado con restricciones especializadas que le impedirían acceder a su transformación bestial. Su pecho subía y bajaba con respiraciones superficiales, su rostro ocasionalmente se crispaba como si estuviera atrapado en una pesadilla.

—¿Realmente crees que vendrá? —preguntó El Hombre del Bigote, girando nerviosamente su vello facial—. La señora Hayward no me parece alguien que ceda fácilmente ante las amenazas.

—No se trata de ceder —respondí, moviéndome para mirar por la ventana el cielo oscurecido sobre Ciudad Veridia—. Se trata de elegir entre dos opciones insoportables.

Había visto cómo la señora Hayward miraba a Broderick durante nuestro enfrentamiento. Detrás de su exterior frío y su feroz lealtad al Gremio Marcial de Ciudad Veridia había algo más profundo – algo casi maternal. El Gremio le había dado poder, posición y propósito, pero Broderick le había dado algo que no podía obtener a través del rango o la fuerza: una conexión.

—Vendrá —dije con certeza—. Puede que se odie a sí misma por ello, pero vendrá.

El Hombre del Bigote parecía escéptico.

—El Gremio tiene políticas estrictas sobre negociar con enemigos. Romper esas reglas podría costarle todo.

—Por eso exactamente tomé a Broderick. —Me volví para mirarlo—. Necesitaba una influencia que superara su lealtad al Gremio.

Un suave gemido atrajo nuestra atención hacia Broderick. Sus ojos se abrieron, la confusión rápidamente dio paso a la rabia cuando se dio cuenta de su situación.

—¡Knight! —gruñó, esforzándose contra sus ataduras—. ¡Cobarde bastardo! ¡Lucha conmigo apropiadamente!

Me acerqué a él lentamente, arrodillándome a su nivel.

—Ya lo hice. Perdiste.

Su rostro se contorsionó de furia.

—Cuando me libere…

—No lo harás —lo interrumpí—. No a menos que la señora Hayward entregue lo que quiero.

—Ella nunca traicionará al Gremio —escupió, aunque la incertidumbre brilló en sus ojos.

Sonreí fríamente.

—Veremos cuánto significas realmente para ella, ¿no?

Dejando a Broderick cocinarse en su ira y miedo, regresé a la ventana. El Hombre del Bigote se unió a mí, su expresión preocupada.

—Has cambiado, Liam —dijo en voz baja—. El hombre que conocí primero no habría tomado un rehén.

—El hombre que conociste primero no pudo salvar a Isabelle —respondí secamente—. Haré lo que sea necesario para recuperarla.

—¿Y después? —insistió—. ¿Dónde termina?

Antes de que pudiera responder, un golpe seco en la puerta nos silenció a ambos. Asentí al Hombre del Bigote, quien se movió cautelosamente para ver quién había llegado.

—Es ella —susurró—. Y está sola.

Sonreí con gravedad.

—Justo a tiempo. Déjala entrar.

La señora Hayward entró con la cabeza en alto, pero pude ver la tensión en sus ojos. No llevaba ninguna insignia de Puerta del Cielo, vestida en cambio con ropa oscura y sencilla que no llamaría la atención.

—Knight —reconoció brevemente, su mirada encontrando inmediatamente a Broderick en la esquina.

—Señora Hayward —respondí—. Veo que ha tomado su decisión.

Ella apartó la mirada de Broderick para enfrentarme.

—Quiero pruebas de que está ileso primero.

Le hice un gesto hacia él.

—Compruébelo usted misma.

Ella cruzó rápidamente la habitación, arrodillándose junto a él. Aunque mantuvo su compostura, sus manos temblaban ligeramente mientras lo revisaba en busca de heridas.

—Te dije que no vendría —gruñó Broderick, pero sus ojos traicionaron su alivio al verla.

—Cállate —espetó ella, aunque no había verdadera ira en su voz—. Tu imprudencia causó este lío.

Una vez satisfecha de que no estaba gravemente herido, se enderezó y se volvió hacia mí.

—Libéralo, y te llevaré a la entrada del Reino Místico.

—No exactamente —repliqué—. Me llevarás allí primero. Una vez que esté satisfecho con lo que me has mostrado, entonces lo liberaré.

Su mandíbula se tensó.

—¿Cómo sé que cumplirás tu palabra?

—De la misma manera que yo sé que cumplirás la tuya —respondí—. Ninguno de nosotros tiene elección.

Por un largo momento, ella se quedó en silencio, el peso de su decisión visible en su postura rígida. Finalmente, asintió una vez, bruscamente.

—La entrada está escondida bajo la sede de Puerta del Cielo —reveló—. Necesitaremos movernos en silencio. Si nos descubren… —Dejó la implicación en el aire.

—¿Cuándo nos vamos? —pregunté.

—Ahora —respondió—. Hay un cambio de turno a medianoche que nos dará nuestra mejor oportunidad para entrar sin ser notados.

Me volví hacia El Hombre del Bigote.

—Quédate aquí con Broderick. Si no estamos de vuelta al amanecer…

—¿Huyo por mi vida? —sugirió débilmente.

—Esencialmente —confirmé.

La señora Hayward se acercó de nuevo a Broderick, inclinándose para susurrarle algo al oído. Lo que fuera que dijo hizo que sus ojos se ensancharan antes de que su expresión se endureciera en una aceptación sombría.

—Si me traicionas —le advertí mientras se enderezaba—, tu protegido muere.

Ella me miró sin pestañear.

—Y si lo lastimas, Knight, no habrá un lugar en este mundo donde puedas esconderte de mí.

La amenaza tenía peso – no por su posición o poder, sino por la emoción cruda detrás de ella. No era la ejecutora del Gremio hablando, sino algo mucho más primordial.

Mientras nos preparábamos para salir, El Hombre del Bigote me llevó aparte.

—Ten cuidado, Liam. Esto todavía podría ser una trampa.

—Lo sé —respondí—. Pero es un riesgo que debo tomar por Isabelle.

El aire nocturno estaba fresco contra mi piel mientras la señora Hayward me guiaba por callejones y caminos ocultos hacia la sede de Puerta del Cielo. Ninguno de los dos habló, el silencio entre nosotros lleno de desconfianza mutua y el peso de lo que nos esperaba.

—¿Por qué te importa tanto él? —finalmente pregunté mientras nos detenemos en la sombra de un edificio frente a nuestro destino—. Broderick, quiero decir.

Ella no me miró, sus ojos escaneando el perímetro de la sede.

—No todos tienen el lujo de una familia biológica, Knight. A veces construimos la nuestra.

Sus palabras tocaron una fibra inesperada. A pesar de todo, entendía ese sentimiento muy bien.

—Te admira —observé—. Casi como…

—¿Un hijo a una madre? —terminó, finalmente mirándome—. ¿Es tan difícil de creer? ¿Que alguien como yo pueda querer esa conexión?

—No —admití—. No lo es.

Un destello de sorpresa cruzó su rostro ante mi honestidad, rápidamente enmascarado detrás de su comportamiento profesional.

—Los guardias están cambiando. Nos movemos ahora.

Nos deslizamos a través de la calle, entrando en el complejo de Puerta del Cielo por lo que parecía ser una entrada de mantenimiento. La señora Hayward navegó por los pasillos con facilidad practicada, evitando guardias patrullando y formaciones de seguridad.

—El Gremio no sabe que estoy aquí —admitió en voz baja mientras descendíamos por una escalera oculta—. Si descubren lo que estoy haciendo…

—Serías considerada una traidora —completé por ella.

Asintió una vez.

—La ejecución sería el resultado más amable.

—Y aun así viniste —señalé.

—Por Broderick —dijo firmemente—. No por ti, no por tu Isabelle, y ciertamente no por alguna noción equivocada de lo correcto e incorrecto. Recuérdalo.

Llegamos a una pesada puerta de piedra inscrita con caracteres antiguos. La señora Hayward colocó su palma contra ella, canalizando su energía espiritual. La puerta retumbó al abrirse, revelando un pasaje oscuro más allá.

—Esto lleva al corazón de la cámara más sagrada de Puerta del Cielo —explicó—. La entrada al Reino Místico está allí.

Mientras caminábamos por el pasaje, sentí una energía familiar cosquilleando contra mi piel – el mismo poder distintivo que había sentido al investigar el Reino Místico antes.

—¿Cuántas personas saben sobre esto? —pregunté.

—Solo los miembros de más alto rango del Gremio —respondió—. Y ahora tú.

El pasaje se abrió a una vasta cámara subterránea. En su centro se erguía una plataforma circular rodeada por nueve pilares de piedra, cada uno inscrito con formaciones brillantes.

—Allí —señaló la señora Hayward—. Esa es la entrada.

Me acerqué con cautela, estudiando las antiguas formaciones. Eran complejas más allá de cualquier cosa que hubiera visto antes, diseñadas para proteger y ocultar la puerta al Reino Místico.

—¿Cómo la activamos?

—No lo hacemos —dijo—. No esta noche. Te he mostrado su ubicación como prometí. La apertura real requiere preparación y un momento específico.

Me volví para enfrentarla, con la sospecha encendiéndose.

—Ese no era nuestro acuerdo.

—Prometí mostrarte la entrada —contrarrestó—. Lo he hecho. Abrirla requiere el esfuerzo combinado de múltiples ancianos del Gremio durante alineaciones celestiales específicas.

Me acerqué más, mi voz peligrosamente baja.

—Estás ocultando algo.

—Ya he cometido traición al traerte aquí —siseó—. ¿Qué más quieres?

—Todo lo que sabes sobre el Reino Místico —exigí—. Todo sobre lo que le están haciendo a Isabelle.

Por un momento, pensé que se negaría. Luego, la resignación cruzó su rostro.

—El Reino Místico se abre completamente una vez cada tres meses —reveló—. La próxima apertura es en diecisiete días. En cuanto a tu Isabelle… —Dudó—. Están usando su sangre para crear guerreros mejorados. Su linaje de sangre contiene propiedades que pueden aumentar exponencialmente la velocidad de cultivación y el poder.

Mis puños se cerraron involuntariamente.

—¿Y su condición?

—Viva —respondió la señora Hayward—. Pero debilitada. El proceso de extracción es… no gentil.

La rabia surgió a través de mí, pero la contuve.

—¿Cómo entro cuando se abra?

—Necesitarías un token del Gremio o… —Sus ojos se estrecharon pensativamente—. O alguien con la autoridad para conceder acceso.

—Alguien como tú —afirmé.

La implicación quedó entre nosotros, tácita pero clara.

—He cumplido mi parte del trato —dijo, cambiando de tema—. Ahora libera a Broderick.

—Cuando regresemos —acepté.

Mientras nos dábamos la vuelta para irnos, la señora Hayward se detuvo.

—Knight… lo que he hecho esta noche tendrá consecuencias. El Gremio no perdona la traición.

—Entonces, ¿por qué hacerlo? —pregunté—. Conocías el costo.

Ella estuvo callada por tanto tiempo que pensé que no respondería. Finalmente, habló, su voz suave pero resuelta.

—Porque algunos vínculos valen más que la lealtad a una organización. Porque en este mundo frío, obsesionado con el poder, encontrar a alguien que realmente importa es raro. —Sus ojos se encontraron con los míos con una intensidad inesperada—. Tú, de todas las personas, deberías entender eso, dado lo que estás arriesgando por Isabelle.

La comparación no pasó desapercibida para mí. A pesar de nuestros bandos opuestos, la señora Hayward y yo éramos impulsados por la misma fuerza fundamental – proteger a alguien que nos importaba por encima de todo.

—Diecisiete días —dije mientras comenzábamos nuestro viaje de regreso—. Cuando llegue el momento, ¿tomarás la misma decisión otra vez?

Ella no respondió de inmediato, su rostro medio oculto en la sombra mientras subíamos las escaleras.

—Supongo —finalmente respondió—, que ambos lo descubriremos cuando llegue ese día.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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