El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 806
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Capítulo 806: Capítulo 806 – Gambito de Ciudad Veridia: Alianza por el Reino Místico
—El Gremio Marcial de Ciudad Veridia es como una fortaleza de acero con ventanas de cristal —expliqué, caminando de un lado a otro en la pequeña habitación donde el Hombre del Bigote y yo nos habíamos refugiado—. Impenetrable en la mayoría de los lugares, pero con vulnerabilidades muy específicas.
Me miró con escepticismo, girando su vello facial entre dedos nerviosos.
—Son la organización más poderosa en esta parte del mundo. Sus recursos son prácticamente ilimitados.
—Sin embargo, están limitados por reglas —repliqué—. ¿Notaste cómo el Anciano Zhou solo apareció como una proyección? ¿Cómo amenazó pero no actuó directamente?
—Tal vez solo estaba lejos —sugirió.
Negué con la cabeza.
—No. Hay algo más. Los Santos Marciales del Gremio están restringidos de alguna manera. No pueden desplegar libremente todo su poder, especialmente contra ciertos objetivos.
—¿Y crees que tú eres uno de esos objetivos?
—Estoy seguro de ello. —Dejé de caminar y me apoyé contra la pared—. Es por eso que han estado tratando de manipular los acontecimientos en lugar de simplemente aplastarme.
El Hombre del Bigote frunció el ceño.
—Esa es una suposición peligrosa.
—No es una suposición. Es una conclusión basada en evidencia. —Saqué mi teléfono—. Y ahora, vamos a aprovecharla.
Sus ojos se agrandaron.
—¿Qué estás planeando?
—Necesitamos aliados que entiendan las debilidades del Gremio y tengan los recursos para ayudarnos a penetrar en el Reino Místico. —Desplacé por mis contactos—. Es hora de cobrar un favor.
—¿De quién? —preguntó nerviosamente.
—El Pacto Umbral.
Su cara palideció instantáneamente.
—¡No puedes hablar en serio! ¿Esos fanáticos? ¡Son casi tan peligrosos como el propio Gremio!
—Casi —estuve de acuerdo—, pero no del todo. Y ahora mismo, necesitamos su experiencia.
Antes de que pudiera protestar más, marqué el número. Después de tres tonos, una voz profunda y pausada respondió.
—Habla Rex Osborne.
—Soy Liam Knight —dije—. He localizado el Reino Místico donde tienen a Isabelle Ashworth.
El silencio al otro lado se extendió por varios segundos antes de que Rex hablara nuevamente, su voz cuidadosamente controlada pero vibrando de emoción.
—¿Has confirmado su ubicación?
—Sí. Pero necesito ayuda para abrirlo. Tus particulares… habilidades… serían invaluables.
—¿Entiendes lo que estás pidiendo? —el tono de Rex se había endurecido—. Una alianza con nosotros no es algo que el Gremio perdonaría jamás.
—Pasé el punto del perdón hace mucho tiempo —respondí secamente—. ¿Ayudarás o no?
Otra pausa, luego:
—Necesitaré consultar con mis superiores. ¿Dónde estás?
—Compartiré esa información una vez que te hayas comprometido.
Rex se rió entre dientes.
—Cauteloso. Bien. Te llamaré de nuevo dentro de una hora.
La llamada terminó, y el Hombre del Bigote me miró horrorizado.
—¿Has perdido la cabeza? ¡El Pacto Umbral ha estado buscando a Isabelle durante años!
—Lo que significa que saben más sobre su linaje de sangre que casi cualquiera —respondí—. A veces necesitas un ladrón para atrapar a otro ladrón.
—O estás invitando a los lobos a cenar —murmuró.
No respondí. No estaba del todo equivocado.
—
Al otro lado de la ciudad, en una cámara débilmente iluminada bajo un edificio discreto, Rex Osborne se arrodilló ante una figura con túnica negra, su cabeza inclinada.
—Maestro, Liam Knight ha hecho contacto. Afirma haber localizado el Reino Místico.
La voz de la figura encapuchada era como hielo quebrándose.
—Después de todos estos años… ¿la chica Ashworth está a nuestro alcance?
—Sí, Maestro. Knight busca nuestra ayuda para abrir el reino.
—¿Y qué sabe él de nuestras verdaderas intenciones?
Rex mantuvo su mirada hacia abajo.
—Nada, creo. Está desesperado por salvar a la chica.
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Una risa fría resonó por la cámara.
—La desesperación ciega a los hombres. Esta es la oportunidad que hemos esperado. El Pacto Umbral se levantará nuevamente de las cenizas de nuestra derrota.
—¿Sus órdenes, Maestro?
—Dale a Knight lo que necesite. Ayuda a penetrar en el reino —la figura se inclinó hacia adelante, su rostro aún oculto en las sombras—. Pero cuando llegue el momento, nos llevaremos a la chica Ashworth. Su sangre nos pertenece, no a ese tonto enamorado.
Rex asintió.
—Enviaré a Kenneth Minnx inmediatamente.
—Bien. El muchacho ha demostrado su valía. Y si Pyro interfiere… —la mano de la figura emergió de la túnica, marchita y cicatrizada—. Me ocuparé de él personalmente.
—
A la mañana siguiente, desperté temprano, con los músculos tensos por la anticipación. Rex había llamado como prometió, comprometiendo los recursos del Pacto para nuestra causa. Ahora esperaba la llegada de su operativo.
Un gemido desde la esquina me recordó nuestro otro problema urgente. Broderick, el hijo de la Sra. Hayward, comenzaba a despertar de su sueño inducido por drogas. Lo había mantenido sedado hasta ahora, pero necesitaba información que solo él podía proporcionar.
—Agua… —graznó, con los ojos abriéndose lentamente.
Le traje un vaso, ayudándole a sentarse contra la pared. Sus rasgos demoníacos—piel escamosa alrededor de sus sienes, orejas ligeramente puntiagudas—eran más pronunciados a la luz de la mañana.
—¿Dónde está mi madre? —exigió después de beber.
—A salvo —respondí—. Por ahora.
Intentó abalanzarse sobre mí pero cayó hacia atrás, demasiado débil para ponerse de pie.
—Si le has hecho daño…
—Tu madre está bien —interrumpí—. Aunque no puedo decir lo mismo de los guardias del Gremio que ella me ayudó a neutralizar.
La confusión destelló en su rostro.
—¿Qué?
—Tu madre me estaba ayudando a infiltrarme en las instalaciones del Gremio —expliqué—. Para encontrar la entrada al Reino Místico donde tienen a Isabelle Ashworth.
—Estás mintiendo —escupió—. Mi madre nunca traicionaría al Gremio.
—Lo haría por ti —repliqué—. Y lo hizo.
Su desafío vaciló.
—¿Qué quieres de mí?
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—Información sobre el Segundo Reino Secreto. Has estado allí, ¿verdad? ¿Como parte de tu entrenamiento?
Desvió la mirada.
—No sé de qué estás hablando.
Suspiré, sacando mi teléfono para mostrarle una foto de su madre.
—Esto fue tomado anoche. Está a salvo por ahora, pero si el Gremio la encuentra antes que yo…
—Bien —espetó, con los ojos fijos en la pantalla—. Sí, he estado allí. Pero solo en las cámaras exteriores. A los iniciados no se les permite ir más profundo.
—Cuéntame sobre las medidas de seguridad —insistí—. ¿Cuántos guardias? ¿Qué tipos de formaciones?
Antes de que pudiera responder, mi teléfono vibró con un mensaje de Rex Osborne:
«Kenneth Minnx llegando al Aeropuerto de Ciudad Veridia, 10 AM. Salida 3. Abrigo negro, anillo plateado».
Revisé la hora—8:15. Necesitaba moverme.
—Continuaremos esta conversación más tarde —le dije a Broderick, asegurando sus ataduras—. Intenta escapar, y tu madre pagará el precio.
Me volví hacia el Hombre del Bigote, que había estado fingiendo dormir durante nuestro intercambio.
—Vigílalo. Voy a reunirme con nuestro contacto.
Gruñó dramáticamente.
—¿Por qué siempre estoy haciendo de niñera?
—Porque eres bueno con los niños —dije secamente.
—¡Es un adolescente medio demonio que probablemente podría arrancarme la garganta!
—Entonces no lo desates. —Me dirigí hacia la puerta—. Volveré al mediodía.
—
El Aeropuerto de Ciudad Veridia bullía de actividad mientras me posicionaba cerca de la Salida 3, escaneando entre la multitud a mi contacto. Había llegado temprano para detectar vigilancia del Gremio, sin encontrar nada obvio pero manteniéndome cauteloso de todas formas.
A las 10 AM en punto, los pasajeros de la ruta norte comenzaron a salir de la terminal. Entre ellos caminaba un joven con un abrigo negro, sus movimientos decididos y medidos. Aunque parecía no tener más de veinticinco años, había una dureza en sus ojos que hablaba de experiencia más allá de su edad.
Nuestras miradas se encontraron a través de la concurrida salida. Kenneth Minnx levantó ligeramente su mano derecha, con el anillo plateado brillando a la luz de la mañana—la señal que habíamos acordado.
Esto era. La alianza que podría salvar a Isabelle… o condenarnos a ambos.
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