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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 812

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Capítulo 812: Capítulo 812 – Una alianza desesperada y el engaño de un Padre

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Recorría el pasillo del Gremio Celestial de Boticarios, con el corazón martilleando contra mis costillas con cada segundo que pasaba. El viaje hasta aquí había sido una pesadilla – tres días de vigilancia constante, empujándome al límite mientras acunaba el cuerpo roto de Isabelle contra el mío. Su respiración se había vuelto más trabajosa con cada hora que pasaba, su piel más fría, su pulso más débil.

—Por favor, Isabelle —susurré al pasillo vacío—. Aguanta.

El Maestro del Pabellón la había tomado inmediatamente, su rostro grave cuando vio el estado de Isabelle. Las heridas de extracción, las incontables marcas de agujas, la palidez enfermiza de su piel – todo testimonio de la crueldad del Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

—Haré todo lo que esté en mi poder —había prometido Mariana Valerius antes de llevarse rápidamente a Isabelle a las cámaras de tratamiento. Eso fue hace doce horas. Doce horas de infierno, de no saber si la mujer que amaba sobreviviría.

Golpeé la pared con el puño, agrietando la piedra. La sangre goteaba entre mis nudillos, pero apenas sentía el dolor. No era nada comparado con lo que Isabelle había soportado.

—Maestro Knight. —Un joven aprendiz se acercó con cautela, mirando la pared dañada—. El Maestro del Pabellón me pidió que le dijera que la primera ronda de tratamientos está completa.

Me di la vuelta. —¿Y? ¿Cómo está ella?

El aprendiz vaciló. —Estable por ahora. Pero… el Maestro del Pabellón dice que su condición sigue siendo crítica. El daño a sus meridianos es extenso.

Se me estrechó la garganta. —¿Cuándo podré verla?

—Todavía no. El Maestro del Pabellón está preparando la segunda ronda de tratamiento.

Asentí rígidamente, despidiéndolo con un gesto. Mientras se alejaba apresuradamente, me desplomé contra la pared, el agotamiento apoderándose de mí. No había dormido desde que rescaté a Isabelle. No podía dormir. No mientras su vida pendía de un hilo.

El recuerdo de su cuerpo, perforado y drenado como un recurso, alimentaba la rabia que ardía dentro de mí. El Gremio Marcial de Ciudad Veridia pagaría por esto. Hasta el último de ellos.

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Al otro lado de la ciudad, la Srta. Hayward estaba sentada en su oficina tenuemente iluminada, mirando la notificación en sus manos. Tres días para recuperar a Isabelle Ashworth, o enfrentar una «acción disciplinaria permanente». El eufemismo del Consejo para la ejecución.

Tres días para salvar no solo su propia vida sino también la de Broderick. Él había sido implicado en su fracaso, su posición ahora tan precaria como la suya.

«No dejaré que te hagan daño», susurró, pensando en la suave sonrisa de Broderick, el único calor en su fría existencia.

Un golpe seco interrumpió sus pensamientos.

—Adelante —llamó, secándose apresuradamente las lágrimas.

Un oficial junior entró, inclinándose profundamente. —Srta. Hayward, hemos recibido información. Liam Knight fue visto cerca del Gremio Celestial de Boticarios.

Su columna se enderezó. —¿Cuándo?

—Ayer por la noche. Llevaba a alguien, presumiblemente a Isabelle Ashworth.

La mente de la Srta. Hayward trabajaba aceleradamente. El Gremio Celestial de Boticarios – una de las pocas organizaciones lo suficientemente poderosas como para desafiar abiertamente al Gremio Marcial. Un enfrentamiento directo allí sería desastroso.

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Necesitaba influencia. Algo —o alguien— a lo que Liam Knight respondería.

—La familia Ashworth —murmuró—. Por supuesto.

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La mañana siguiente encontró a la Srta. Hayward de pie en el vestíbulo de Empresas Ashworth, la extensa sede empresarial de la familia. Su uniforme formal del Gremio había sido reemplazado con ropa civil —un intento desesperado de evitar llamar la atención.

—Necesito ver a Corbin Ashworth —le dijo a la recepcionista—. Dígale que se trata de su sobrina.

Diez minutos después, fue escoltada a una lujosa oficina donde Corbin Ashworth estaba sentado detrás de un enorme escritorio de caoba pulida. A su lado estaba su hijo, Dominic, su apuesto rostro torcido en una mueca perpetua.

—Srta. Hayward —dijo Corbin fríamente—. ¿A qué debemos esta… visita inesperada?

—Se trata de Isabelle —respondió ella, yendo al grano—. Ha sido sacada de nuestra custodia.

Las cejas de Dominic se dispararon hacia arriba.

—¿Sacada? ¿Por quién?

—Liam Knight.

El silencio que siguió fue lo suficientemente espeso como para cortarlo con un cuchillo. El rostro de Corbin permaneció impasible, pero sus nudillos se blanquearon mientras agarraba el reposabrazos.

—Este es asunto del Gremio —dijo finalmente—. ¿Por qué venir a nosotros?

La Srta. Hayward tomó un respiro profundo.

—Porque necesito su ayuda para recuperarla. Liam Knight ha buscado refugio en el Gremio Celestial de Boticarios. Un asalto directo del Gremio desencadenaría un conflicto que no podemos permitirnos en este momento.

—Pero familiares solicitando el regreso de su hija… —Dominic terminó, entendiendo lo que se reflejaba en su rostro.

—Precisamente.

Corbin se inclinó hacia adelante.

—¿Por qué deberíamos ayudarla? El Gremio se llevó a Isabelle sin nuestro permiso en primer lugar.

—Porque el acuerdo de su familia con el Gremio beneficia a ambas partes —contraatacó la Srta. Hayward—. La protección, los recursos, la influencia política —todo depende de la cooperación.

—¿Y si nos negamos? —preguntó Corbin.

—Entonces me veré obligada a revelar ciertas… irregularidades en sus recientes tratos con las Provincias Orientales. Tratos que el Emperador podría encontrar interesantes.

El rostro de Corbin se oscureció.

—Eso suena como una amenaza, Srta. Hayward.

—Una declaración de hechos. —Ella sostuvo su mirada sin pestañear—. Nos necesitamos mutuamente, Sr. Ashworth. Dentro de tres días, o tendré a Isabelle de vuelta bajo custodia del Gremio, o estaré muerta. Y no planeo morir.

Dominic dio un paso adelante, colocando una mano en el hombro de su padre.

—Padre, esto podría ser ventajoso. Si Isabelle es devuelta a nosotros en lugar de al Gremio…

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La implicación tácita quedó en el aire. Si recuperaban a Isabelle primero, podrían controlar lo que sucediera después.

—Hay algo más que deberían saber —añadió la Srta. Hayward—. Algo sobre la condición de Isabelle.

Explicó la extracción de sangre, observando cómo sus expresiones cambiaban del shock al cálculo.

—Su sangre contiene propiedades que nunca antes habíamos visto —concluyó la Srta. Hayward—. Con la cultivación adecuada, podría volverse extraordinariamente poderosa.

—¿Más poderosa que…? —Dominic miró a su padre.

—Potencialmente más poderosa que cualquiera en su familia —confirmó la Srta. Hayward—. Quizás incluso más poderosa que muchos en el Gremio.

El rostro de Dominic se endureció. Durante generaciones, había sido preparado como el heredero Ashworth, el pináculo del linaje de sangre de la familia. La idea de que su prima lo superara…

—Le ayudaremos —declaró—. Pero necesitamos la participación de su padre para que esto parezca legítimo.

—¿Harrison? —Corbin frunció el ceño—. Siempre ha sido blando cuando se trata de Isabelle.

—Exactamente —dijo Dominic—. Por eso será perfecto. Su preocupación será genuina.

La Srta. Hayward asintió lentamente.

—¿Pueden convencerlo?

—Déjemelo a mí —dijo Dominic, mientras una fría sonrisa se extendía por su rostro.

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Harrison Ashworth estaba sentado en su estudio, examinando contratos comerciales cuando su hermano Corbin entró sin llamar.

—Necesitamos hablar sobre Isabelle —anunció Corbin.

Harrison levantó la vista, instantáneamente alerta. Su hija había estado desaparecida durante semanas, con solo vagas garantías de Corbin de que estaba “segura” y “recibiendo entrenamiento especial”.

—¿Qué pasa con ella? ¿Has decidido finalmente decirme dónde está?

Dominic siguió a su padre en la habitación, cerrando la puerta tras él.

—Ha sido secuestrada, tío.

—¿Qué? —Harrison se puso de pie de un salto—. ¿Por quién?

—Liam Knight —dijo Corbin sombríamente—. Acabamos de recibir la noticia. Irrumpió en la instalación donde estaba entrenando y se la llevó por la fuerza.

El rostro de Harrison palideció.

—¿Está herida? ¿Dónde la ha llevado?

—Al Gremio Celestial de Boticarios —explicó Dominic—. Creemos que está herida. Los informes sugieren que Knight tuvo que cargarla.

Las manos de Harrison comenzaron a temblar. —Debemos ir con ella inmediatamente.

—Por eso estamos aquí —dijo Corbin suavemente—. Estamos reuniendo una delegación familiar. Como su padre, tu presencia es crucial.

—Por supuesto —dijo Harrison, ya moviéndose hacia la puerta—. Prepararé mi carruaje.

Cuando Harrison salió apresuradamente, Dominic se volvió hacia su padre. —Se ha creído cada palabra.

Corbin asintió. —El amor de Harrison por Isabelle siempre ha sido su debilidad. Interpretará su papel perfectamente.

—¿Y una vez que tengamos a Isabelle? —preguntó Dominic.

—Nos aseguraremos de que nunca desarrolle su potencial —dijo Corbin fríamente—. Lo último que necesitamos es que Isabelle se vuelva lo suficientemente poderosa como para desafiar la estructura de nuestra familia.

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Estaba durmiendo inquietamente en una silla fuera de la sala de tratamiento cuando una mano me despertó sacudiéndome. Parpadeando a través del agotamiento, me encontré mirando a un aprendiz de sanador.

—Maestro Smith, ¡hay personas afuera que dicen ser de la familia Ashworth y quieren verlo!

Me puse de pie instantáneamente, completamente alerta. —¿Los Ashworth? ¿Aquí?

—Sí, señor. Una gran delegación, incluyendo al propio Corbin Ashworth.

Mi mente trabajaba a toda velocidad. ¿Cómo nos habían encontrado tan rápido? Y más importante, ¿qué querían?

—Diles que voy —dije, recomponiéndome rápidamente.

Mientras caminaba por los pasillos del Gremio hacia la entrada, intenté prepararme para cualquier confrontación que me esperara. La familia Ashworth nunca había aprobado mi relación con Isabelle. Corbin, especialmente, siempre me había mirado con desprecio apenas disimulado.

Pero no era el mismo hombre que habían descartado antes. Me había vuelto más fuerte. Lo suficientemente poderoso como para infiltrarme en el Gremio Marcial de Ciudad Veridia y escapar con su activo más valioso.

Llegué a las enormes puertas frontales del Gremio y tomé un respiro profundo. Cualquier cosa que quisieran los Ashworth, no se llevarían a Isabelle de mí otra vez. Primero moriría.

Con esa resolución, empujé las puertas y salí a la luz de la mañana.

La vista que me recibió me dejó helado. No solo Corbin y Dominic, a quienes esperaba, sino una delegación completa de la familia Ashworth. Guardias, sirvientes, y en el centro – un hombre cuyo parecido con Isabelle era inconfundible. Su padre, Harrison Ashworth.

Y de pie ligeramente detrás de ellos, medio oculta en la sombra de su carruaje, estaba la última persona que esperaba ver – la Srta. Hayward, la mujer responsable del cautiverio y tortura de Isabelle.

Mi sangre se convirtió en hielo. Esto no era solo una visita familiar. Era una trampa.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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