El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 813

Capítulo 813: Capítulo 813 – La Valentía de un Padre, La Ira de un Protector

Me encontraba en la entrada del Gremio Celestial de Boticarios, mi cuerpo tenso y preparado para la batalla. La luz de la mañana proyectaba largas sombras a través del patio mientras enfrentaba a la delegación de los Ashworth. Mi mirada se fijó inmediatamente en el rostro presuntuoso de Corbin Ashworth, luego se desvió hacia Harrison —el padre de Isabelle— cuyos ojos no podían encontrarse con los míos.

—¿Dónde está mi sobrina? —exigió Corbin, avanzando con la arrogancia de un hombre acostumbrado a salirse con la suya.

Sentí que mi ira crecía, caliente y peligrosa.

—Está a salvo. Lejos de personas que podrían lastimarla.

—No tienes derecho a retenerla —dijo Corbin, su voz resonando por todo el patio—. Isabelle es una Ashworth. Pertenece a su familia.

Una risa amarga escapó de mis labios.

—¿Familia? ¿Te refieres a la misma familia que la entregó al Gremio Marcial de Ciudad Veridia? ¿La misma familia que permitió que drenaran su sangre hasta casi matarla?

Harrison se estremeció visiblemente ante mis palabras. Bien. Debería sentir el aguijón de su fracaso.

Dominic dio un paso adelante, su apuesto rostro contorsionado en una mueca despectiva.

—No eres nadie, Knight. Un ex yerno que vivía en la casa con delirios de grandeza. Devuélvenos a Isabelle inmediatamente, o involucraremos a las autoridades.

—Las autoridades —repetí con tono inexpresivo—. ¿Te refieres al mismo Gremio que la torturó? ¿O quizás a los funcionarios de la ciudad que habéis comprado con el oro de vuestra familia?

El rostro de Corbin se oscureció.

—Harrison es el padre y tutor legal de Isabelle. Ella está inconsciente e incapaz de tomar decisiones por sí misma. Por ley, debería estar bajo el cuidado de su padre.

Mis ojos se desviaron hacia Harrison, quien se encontraba ligeramente detrás de su hermano. Se veía más delgado de lo que recordaba, con oscuros círculos bajo sus ojos. Un hombre consumido por la culpa, quizás, pero aún demasiado débil para enfrentarse a su familia.

—¿Quieres hablar de cuidados? —gruñí, dando un paso hacia Harrison—. ¿Dónde estaba tu cuidado cuando Isabelle te necesitaba? ¿Dónde estabas cuando estaba atada a una mesa, con agujas en sus brazos, siendo drenada como un recurso?

—Yo… no lo sabía —balbuceó Harrison, su voz apenas audible.

—No querías saberlo —lo corregí duramente—. Era más fácil creer las mentiras de Corbin. Más fácil mirar hacia otro lado mientras tu hija sufría.

El rostro de Harrison se desmoronó. Por primera vez, me miró directamente, sus ojos inundados de lágrimas.

—¿Está… se recuperará?

—No gracias a ti —dije fríamente—. El Maestro del Pabellón la está tratando ahora. Sus meridianos están dañados por la constante extracción de sangre. Su cuerpo está débil. Pero sí, con tiempo, se recuperará.

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Un destello de alivio pasó por el rostro de Harrison, rápidamente reemplazado por vergüenza.

—Basta de esto —espetó Corbin—. Harrison, díselo. Dile a Knight que quieres que te devuelvan a tu hija.

Todas las miradas se volvieron hacia Harrison. Dudó, mirando entre su hermano y yo.

—Si Isabelle regresa al complejo de los Ashworth —dije en voz baja—, Corbin la matará o la devolverá al Gremio. Sabes esto, Harrison. En el fondo, sabes qué clase de hombre es tu hermano.

Dominic se rió.

—Más acusaciones sin fundamento. Mi padre solo quiere lo mejor para la familia.

—A tu padre no le importa un carajo Isabelle —repliqué—. Solo le interesa controlar su poder. El mismo poder que la hace valiosa para el Gremio.

Pude ver el cálculo en los ojos de Corbin. No esperaba que yo supiera sobre la sangre especial de Isabelle. Su momentánea vacilación confirmó mis sospechas.

—Harrison —ladró Corbin—. Dile a Knight que quieres que Isabelle regrese contigo. Ahora.

Harrison parecía desgarrado, sus manos temblando ligeramente a los costados. Podía ver el conflicto en sus ojos: años de someterse a la voluntad de su hermano versus el amor por su hija.

—Necesito saber que está a salvo —dijo finalmente Harrison, su voz más fuerte que antes.

El rostro de Corbin se oscureció.

—Estará perfectamente segura con nosotros.

Ya había tenido suficiente. Estas personas —excepto quizás Harrison— no tenían una preocupación real por Isabelle. La veían como una propiedad. Un activo para ser controlado.

—Permitidme dejar algo perfectamente claro —dije, mi voz bajando peligrosamente—. Isabelle se queda aquí, bajo mi protección. Cualquiera que intente llevársela morirá.

Para demostrar mi determinación, fijé mi mirada en uno de los guardaespaldas de Corbin, un hombre corpulento que se mantenía en posición de firmes detrás de su amo. En un instante, activé mis meridianos, canalizando energía en mi palma. Antes de que alguien pudiera reaccionar, liberé un dardo de energía pura que golpeó al hombre en el corazón. Colapsó sin hacer ruido, muerto antes de tocar el suelo.

El patio estalló en caos. Los guardias restantes desenvainaron sus armas, mientras Corbin y Dominic retrocedían tambaleándose por la conmoción.

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—La siguiente persona que dé un paso hacia este gremio encontrará el mismo destino —advertí, mi voz resonando por encima de los gritos de pánico.

Solo Harrison parecía imperturbable ante la demostración de poder. Permaneció clavado en el sitio, su mirada ahora fija en mí con una extraña intensidad.

—¡Harrison! —gritó Corbin, recuperando la compostura—. Dile al secuestrador de tu hija que quieres que vuelva. ¡Usa tu autoridad como su padre!

El patio quedó en silencio mientras todas las miradas se dirigían a Harrison. Este era el momento… ¿se doblegaría bajo la presión de su hermano como lo había hecho tantas veces antes?

Harrison respiró profundamente, luego enderezó los hombros.

—No.

La única palabra quedó suspendida en el aire como un trueno.

—¿Qué has dicho? —siseó Corbin, su rostro contorsionándose de rabia.

—He dicho que no —repitió Harrison, más fuerte esta vez. Dio un paso alejándose de su hermano y acercándose a mí—. Isabelle está más segura con él.

La boca de Dominic se abrió de asombro.

—Tío Harrison, ¿has perdido la cabeza? ¡Este hombre acaba de matar a alguien frente a nosotros!

—Sí, lo hizo —reconoció Harrison con calma—. Y lo hizo para proteger a mi hija. Algo que yo no logré hacer.

Se volvió para enfrentarme completamente, ignorando la rabia balbuciente de su hermano detrás de él.

—He sido un cobarde, señor Knight. Dejé que mi hermano dictara mis acciones, incluso cuando se trataba de mi propia hija. Me quedé de brazos cruzados mientras se llevaban a Isabelle, creyendo las mentiras que me contaron porque la verdad era demasiado dolorosa para afrontarla.

Su voz se fortaleció con cada palabra.

—Pero ya no seré un cobarde. Si dices que Isabelle está segura aquí, bajo tu protección, entonces es aquí donde se quedará.

Estudié el rostro del hombre, buscando cualquier señal de engaño. Pero todo lo que vi fue honestidad cruda y dolorosa, y el valor tardío de un padre.

—No puedes hablar en serio —gruñó Corbin, agarrando el brazo de Harrison—. ¿Has olvidado quién te mantiene? ¿Quién te dio un puesto en el negocio familiar después de que tu esposa muriera y te derrumbaras?

Harrison liberó su brazo bruscamente.

—No he olvidado nada, hermano. Menos aún cómo has usado mi dolor para controlarme todos estos años.

Dominic dio un paso adelante, su apuesto rostro contorsionado de burla.

—Qué palabras tan valientes de un hombre que nunca se ha defendido a sí mismo ni a su hija. ¿Cuánto durará este recién descubierto valor, tío? ¿Hasta la próxima vez que mi padre te recuerde tus deudas con él?

Observé a Harrison cuidadosamente, preguntándome lo mismo. ¿Se desmoronaría su resolución ante la primera prueba real?

Pero Harrison me sorprendió. Se volvió hacia su sobrino con tranquila dignidad.

—Amenázame todo lo que quieras, Dominic. Nada me importa más que la seguridad de Isabelle. Ni el apellido familiar, ni mi posición, ni siquiera mi vida.

Algo cambió en el aire entre nosotros. Por primera vez, no vi al hombre débil de voluntad que había fallado a Isabelle, sino a un padre que finalmente encontraba su fuerza.

El rostro de Dominic se sonrojó de ira.

—Te arrepentirás de esto, viejo. Cuando esto termine, no tendrás nada. Ni posición, ni hogar, nada.

—Tendré mi respeto propio —respondió Harrison simplemente—. Y el perdón de mi hija, si tengo la suerte suficiente para ganármelo.

Corbin ya había oído suficiente. Hizo una señal a sus guardias restantes.

—Llevadlos a ambos. A Knight y a mi hermano. Resolveremos esto en el complejo.

Los guardias dudaron, mirando entre su amo y el hombre que acababa de matar sin esfuerzo a su compañero.

Di un paso adelante, permitiendo que mi energía fluyera libremente. Una luz dorada comenzó a emanar de mi cuerpo, arremolinándose a mi alrededor en ondas visibles. Mi cabello se elevó ligeramente en la corriente de energía, dándome la apariencia que Harrison había visto cuando maté al guardia: un invencible Dios de la Guerra.

—Tus guardias son más inteligentes que tú, Corbin —dije, con voz mortalmente calmada—. Saben lo que sucede si dan un paso más.

Dirigí mi atención a Dominic, cuya arrogancia siempre me había irritado.

—¿Quieres poner a prueba tus habilidades contra las mías, Dominic? Da un paso adelante. Veamos si el gran heredero de los Ashworth es algo más que amenazas vacías.

El rostro de Dominic palideció, pero el orgullo le impidió retroceder por completo.

—¿Crees que eres invencible? Solo eres un hombre, Knight. Un hombre con deseos de morir.

Sonreí fríamente, permitiendo que más de mi poder se manifestara. La luz dorada a mi alrededor se intensificó, chisporroteando con energía apenas contenida. Di un solo paso adelante, mi mirada fija en los ojos aterrorizados de Dominic.

—Inténtalo —desafié, mi voz resonando a través del patio repentinamente silencioso—. Veamos cuál de nosotros se marcha caminando.

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