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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 817

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Capítulo 817: Capítulo 817 – Susurros de un Mundo Oculto

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Atravesé las ornamentadas puertas del Gremio Celestial de Boticarios, mi mente aún reproduciendo la inquietante escena de la Sra. Hayward disolviéndose en niebla negra ante los ojos de su hijo. La muerte no era algo nuevo para mí. La había visto, causado, sobrevivido incontables veces. Sin embargo, algo sobre la cruel despreocupación de su ejecución me dejó intranquilo.

Los guardias me reconocieron inmediatamente, ofreciéndome respetuosos saludos al pasar. Mi estatus como Anciano e invitado honorable del Maestro del Pabellón me otorgaba privilegios excepcionales dentro de estos muros. Aun así, no podía quitarme la sensación de que me estaba quedando sin tiempo—que mis enemigos simplemente me estaban permitiendo estos momentos de respiro.

—¡Liam! —la voz de Jackson Harding retumbó por el patio. El legendario maestro se acercó con su habitual paso seguro—. Escuché que fuiste a la ciudad anoche.

Asentí con seriedad.

—Buscando información. Encontré más de lo que esperaba.

La expresión de Jackson se tornó seria, leyendo la tensión en mi postura.

—Ven. El Maestro del Pabellón desea hablar con nosotros de todos modos.

Caminamos en silencio a través del extenso complejo del Gremio. La luz matinal se filtraba a través de árboles antiguos, proyectando sombras moteadas sobre los senderos de piedra. Era pacífico aquí—engañosamente, dado el tumulto que se gestaba fuera de estos muros.

—¿Ya han anunciado el reemplazo de Hayward? —pregunté finalmente.

Jackson me miró de reojo.

—Las noticias viajan rápido. Sí, Emerson Holmes asumirá su posición.

Procesé esta información cuidadosamente.

—Holmes. ¿El títere del Gremio?

—El mismo. Su nombramiento envía un mensaje claro.

—Están consolidando su influencia —concluí—. Reemplazando a cualquiera con pensamientos independientes.

Jackson asintió gravemente.

—Precisamente.

Cuando llegamos al estudio privado de Mariana, el Maestro del Pabellón ya estaba esperando, elegante como siempre en sus túnicas fluidas. Sus penetrantes ojos captaron mi apariencia de inmediato.

—Has tenido una noche agitada —observó, señalando que nos sentáramos.

Me dejé caer en una silla, el agotamiento repentinamente alcanzándome.

—Presencié a un Anciano del Gremio Marcial de Ciudad Veridia ejecutar a la Sra. Hayward. La convirtió en polvo con algún tipo de sello mortal.

La expresión de Mariana se oscureció.

—Los ejecutores del Gremio se están volviendo más audaces. Ejecutar a alguien de su estatus tan abiertamente…

—No estaba destinado a ser presenciado —aclaré—. Simplemente mala suerte de mi parte.

—O buena suerte —contrarrestó Jackson—. Al menos ahora sabemos hasta dónde están dispuestos a llegar.

Me froté las sienes, combatiendo un dolor de cabeza creciente.

—Lo que necesito saber es cómo deshacer una vinculación espiritual. Eso es lo que le han hecho a Isabelle.

Mariana y Jackson intercambiaron miradas conocedoras.

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—La vinculación espiritual es una de sus técnicas más rigurosamente guardadas —dijo Mariana con cuidado—. El método se mantiene dentro de su Pabellón de las Escrituras.

—¿Pabellón de las Escrituras? —pregunté.

Jackson asintió.

—Su ubicación más segura. Escondida dentro del santuario interior del Gremio Marcial de Ciudad Veridia. Solo los ocho oficiales superiores tienen acceso.

—Entonces es allí donde necesito ir —dije simplemente.

La risa de Mariana fue aguda pero no cruel.

—Liam, incluso con tu nivel de poder actual, eso sería suicidio. El Pabellón de las Escrituras no está protegido solo por personas—está protegido por formaciones que datan de miles de años.

—He invadido lugares supuestamente impenetrables antes —le recordé.

—No como este —dijo Jackson firmemente—. Ni siquiera yo lo intentaría.

Me incliné hacia adelante, con frustración evidente en mi voz.

—Entonces, ¿qué sugieres? No puedo dejar a Isabelle vinculada para siempre.

Mariana me estudió pensativamente antes de hablar.

—En este momento, estás protegido por el Poder del Santo Marcial que absorbiste. Eso está impidiendo que el Gremio actúe directamente contra ti.

—Pero es temporal —reconocí—. Puedo sentir que ya se está desvaneciendo.

—Entonces estamos lidiando con una cuenta regresiva —dijo Jackson sombríamente—. Una vez que ese poder se desvanezca por completo, vendrán por ti con todo lo que tienen.

Asentí, habiendo llegado ya a la misma conclusión.

—Tengo dos opciones: o encontrar una manera de escapar con Isabelle antes de que mi poder prestado desaparezca, o…

—O alcanzar el reino del Sabio Marcial de Medio Paso —terminó Mariana por mí—. Una tarea monumental, incluso para alguien con tu talento.

—No es imposible —repliqué—. Especialmente con la Perla del Caos y mi método de cultivo dual.

Jackson acarició su barba pensativamente.

—Normalmente tomaría décadas, pero tus circunstancias son… únicas.

Un golpe en la puerta interrumpió nuestra discusión. Uno de los asistentes de Mariana entró y susurró algo en su oído.

—Hazla pasar —instruyó Mariana.

Momentos después, una joven fue conducida al estudio—la chica que había rescatado del Segundo Reino Místico. Lulu, la llamaban. Se veía más saludable ahora, aunque el miedo aún persistía en sus ojos.

—¿Querías verme? —preguntó tímidamente.

—Sí —dije, suavizando mi voz—. Necesito saber más sobre el Segundo Reino Místico. Sobre las operaciones del Gremio allí.

Tragó nerviosamente, mirando a Mariana en busca de tranquilidad.

—Es seguro hablar libremente aquí —le aseguró el Maestro del Pabellón.

Lulu asintió, juntando sus manos para detener su temblor.

—¿Qué quieres saber?

—Todo —dije simplemente—. Comienza con quién lo dirige.

—Lord Fairlight —respondió inmediatamente—. Luke Fairlight. Es el más fuerte allí—un Santo Marcial de Forma Máxima.

Levanté una ceja.

—¿Lo has visto?

Negó con la cabeza.

—Nadie lo ve. Se queda en el palacio central. Solo… sentimos su presencia a veces. Como una presión en el aire.

Miré a Jackson, quien asintió ligeramente. Santo Marcial de Forma Máxima era, de hecho, un nivel de poder aterrador.

—¿Y los otros? —insistí—. ¿Los oficiales del Gremio?

—Visitan a veces. Conducen inspecciones. —La voz de Lulu se volvió más baja—. Eligen cuáles de nosotros somos… procesados.

Deliberadamente mantuve mi expresión neutral a pesar de la rabia creciendo dentro de mí.

—¿Alguna vez viste a alguno de los oficiales superiores? ¿Los ocho que dirigen todo el Gremio?

Su ceño se frunció en concentración.

—No creo. El más alto que vi fue uno de los ancianos—como el que me eligió para… extracción.

Algo no cuadraba.

—Espera —dije, metiendo la mano en mi bolsillo. Saqué una pequeña pintura que había adquirido—un retrato de varios oficiales del Gremio de décadas atrás—. ¿Alguno de estos hombres te parece familiar?

Lulu estudió la imagen cuidadosamente. Sus ojos se agrandaron repentinamente, su dedo señalando a una figura.

—¡Él! ¡Ese es Lord Fairlight!

Miré fijamente a donde señalaba. El hombre estaba etiquetado claramente: Luke Fairlight, Vice-Maestro del Gremio, Cuarta Posición.

—Esto no puede estar bien —murmuré, mi mente acelerándose—. Si Fairlight es un oficial del Gremio, ¿por qué está estacionado permanentemente en el Segundo Reino Místico?

Jackson se inclinó hacia adelante, su interés despertado.

—¿Quizás ha sido degradado?

Negué con la cabeza lentamente mientras las piezas encajaban.

—No. Está trabajando para ellos.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Mariana.

—El Segundo Reino Místico no es su sede —expliqué, con emoción creciente a medida que la revelación tomaba forma—. Es solo otro territorio que controlan. Si Luke Fairlight—un antiguo oficial de alto rango—ahora solo está administrando ese reino para ellos…

—Entonces los verdaderos líderes del Gremio están en otro lugar —concluyó Jackson, entendiendo amaneciendo en su rostro.

Lulu parecía confundida.

—No entiendo.

—Los ocho oficiales superiores del Gremio Marcial de Ciudad Veridia —expliqué—, no están en el Segundo Reino Místico en absoluto.

—Lo que significa… —Los ojos de Mariana se agrandaron ligeramente.

—Hay otro reino —dije, mi certeza creciendo con cada palabra—. Posiblemente su verdadera base de operaciones. Un Reino Místico Supremo, accesible solo para el escalón más alto.

Jackson exhaló lentamente.

—Si tienes razón, estamos lidiando con algo mucho más grande de lo que imaginábamos.

Asentí sombríamente.

—Y si eso es cierto, entonces todo lo que hemos enfrentado hasta ahora—el Segundo Reino Místico, las fuerzas que han enviado contra nosotros—son solo las defensas exteriores.

La revelación pesaba en el aire. Si la verdadera base de poder del Gremio permanecía oculta en algún reino superior, nuestra comprensión de sus capacidades estaba tristemente incompleta.

Me volví hacia Lulu, que parecía cada vez más incómoda.

—Una última pregunta. ¿Alguna vez escuchaste menciones de un reino superior? ¿Algún lugar por encima del Segundo Reino Místico?

Sus ojos vagaron nerviosamente por la habitación antes de inclinarse hacia adelante y susurrar:

—Había rumores. Los guardias a veces hablaban de ‘arriba’. Decían que allí es donde estaba el verdadero poder. Pero cualquiera que hiciera demasiadas preguntas al respecto… desaparecía.

Y ahí estaba. Confirmación de mis sospechas.

—Gracias —le dije sinceramente—. Puedes irte ahora.

Después de que se fue, los tres nos sentamos en silencio contemplativo.

—Un mundo oculto —dijo finalmente Mariana—. Controlado por las ocho figuras más poderosas del Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

—Y si todos están al menos al nivel de Santo Marcial de Forma Máxima… —Jackson no terminó el pensamiento. No necesitaba hacerlo.

Miré por la ventana a los pacíficos terrenos del Gremio, mi mente acelerándose con las implicaciones. El alcance de nuestro enemigo acababa de expandirse exponencialmente. Pero extrañamente, sentí una sensación de claridad en lugar de desesperación.

—Ahora sabemos a qué nos enfrentamos realmente —dije en voz baja—. La pregunta es: ¿cómo llegamos a este mundo oculto?

Ni Mariana ni Jackson tenían una respuesta inmediata. Estábamos aventurándonos en territorio más allá incluso de su considerable experiencia.

Pero una cosa era cierta—el camino para salvar a Isabelle acababa de hacerse más largo y peligroso de lo que cualquiera de nosotros había imaginado.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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