El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 821

Capítulo 821: Capítulo 821 – La Provocación del Heredero

Me apoyé en un pilar cercano, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras observaba a Emerson Holmes forcejear con el token. Los jóvenes maestros y maestras reunidos de las familias élite de Ciudad Veridia esperaban con emoción apenas contenida, susurrando entre ellos sobre qué secretos podría albergar el Pabellón de las Escrituras. Su entusiasmo me divertía; no tenían idea de cómo se veía el verdadero poder.

El token en la mano de Holmes comenzó a brillar más intensamente mientras lo presionaba contra la puerta. Runas antiguas talladas en la piedra cobraron vida, respondiendo a la llave mística.

—Casi está —murmuró Holmes, con el ceño fruncido en concentración.

Una oleada de anticipación recorrió la multitud—y de repente vaciló cuando una voz fría y autoritaria cortó el aire matutino.

—Detengan lo que están haciendo inmediatamente.

Todos se volvieron hacia la fuente de la interrupción. Cuatro figuras se acercaban desde el edificio principal de la Academia, lideradas por un joven de rasgos afilados y ojos azul hielo. Se comportaba con la confianza privilegiada que solo proviene de generaciones de privilegio sin desafíos.

—¿Quién se atreve a interrumpir asuntos del Gremio? —exigió Holmes, aunque noté cómo sus manos temblaban ligeramente al bajar el token.

El joven se detuvo ante nuestro grupo, su mirada recorriendo despectivamente a los nobles reunidos antes de fijarse en Holmes.

—Soy Marc Fairlight —anunció, su voz goteando condescendencia—. Hijo de Luke Fairlight, dueño del Segundo Reino Secreto, y sucesor elegido de la Srta. Hayward.

Un jadeo colectivo recorrió la multitud. Me enderecé ligeramente, mi interés genuinamente despertado por primera vez. Este era un desarrollo inesperado.

Holmes palideció visiblemente. —Maestro Fairlight, no fui informado de su llegada. Si hubiera sabido…

—Claramente —lo interrumpió Marc con un gesto de su mano—. Sin embargo, aquí estás, a punto de conceder acceso al Pabellón de las Escrituras sin la autoridad adecuada.

—Tengo el token —protestó débilmente Holmes, levantando el objeto brillante.

Marc se rio—un sonido frío y quebradizo desprovisto de humor. —Un token que era de la Srta. Hayward para otorgar, no tuyo para usar en su ausencia. —Extendió su mano—. Dámelo.

Holmes dudó, mirando desesperadamente alrededor a los herederos nobles que habían pagado generosamente por esta oportunidad.

Ricardo Beaumont dio un paso adelante.

—Tenemos un acuerdo con el Anciano Holmes. Seguramente se pueden hacer acomodaciones…

—¿Acomodaciones? —Marc levantó una ceja—. Malinterpretas tu posición en la jerarquía, joven. Este pabellón alberga conocimiento más allá de tu comprensión, y mucho menos de tu derecho de acceso.

Blaise Rostova se abrió paso hasta el frente, su rostro enrojecido de indignación.

—¿Sabes quiénes somos? ¡Mi familia ha apoyado a este Gremio durante generaciones!

Los ojos de Marc se estrecharon mientras la estudiaba.

—Ah, una Rostova. Las contribuciones de tu familia son notadas, pero en última instancia irrelevantes en este asunto.

—¡Cómo te atreves! —escupió Blaise, sus manos cerrándose en puños mientras energía espiritual comenzaba a arremolinarse alrededor de ellas—. ¡Soy una Señora Marcial de Medio Paso. Me mostrarás el respeto adecuado!

Uno de los compañeros de Marc—un hombre corpulento con una cicatriz en la barbilla—se rio abiertamente.

—¿Señora Marcial de Medio Paso? ¿Escuchaste eso, joven maestro?

Los labios de Marc se curvaron en una sonrisa burlona.

—Quizás una demostración es necesaria. —Gesticuló casualmente—. Atácame, si lo deseas.

Blaise no dudó. Con un gruñido de rabia, se lanzó contra Marc, su puño envuelto en brillantes llamas naranjas. Era una técnica impresionante—que habría herido gravemente a la mayoría de los oponentes de su edad.

Pero Marc ni siquiera se molestó en enfrentarla completamente. Con un movimiento de su muñeca, liberó una onda de energía que golpeó a Blaise en medio de su ataque. El impacto la envió volando hacia atrás, estrellándose contra el muro de piedra detrás de nosotros con suficiente fuerza para agrietar la mampostería.

Se deslizó hasta el suelo, con sangre goteando de la comisura de su boca, sus ojos abiertos por la conmoción.

«Sabio Marcial de Medio Paso», murmuré para mí mismo, reconociendo la enorme disparidad en poder. No era de extrañar que estuviera tan confiado.

Marc se sacudió una mota imaginaria de polvo de su manga.

—¿Alguien más se siente valiente?

Los nobles reunidos retrocedieron, su anterior entusiasmo reemplazado por miedo. Incluso Ricardo, normalmente rápido con las palabras, permaneció en silencio.

Holmes, aprovechando la oportunidad para salvaguardar algún favor, se apresuró y presentó el token a Marc con ambas manos.

—Maestro Fairlight, por favor perdone este malentendido. Si hubiéramos sabido de su autoridad…

—Ahórrate tus excusas —interrumpió Marc, arrebatando el token—. Quiero esta área despejada. Ahora.

Holmes se volvió hacia los nobles.

—Ya escucharon al Maestro Fairlight. Por favor regresen a sus residencias inmediatamente.

La multitud comenzó a dispersarse de mala gana, lanzando miradas resentidas a Marc mientras se retiraban. Permanecí donde estaba, observando a este recién llegado arrogante con creciente interés. Había algo sobre el apellido Fairlight que molestaba mi memoria—algo que Mariana había mencionado una vez.

Marc notó que seguía allí parado y frunció el ceño. —Eso te incluye a ti. Vete.

Me separé del pilar, tomándome mi tiempo para enderezarme. —Luke Fairlight —dije pensativamente—. El nombre me suena familiar.

Los ojos de Marc se estrecharon. —¿Quién eres tú para hablar de mi padre?

Di unos cuantos pasos casuales hacia adelante, consciente de que todos los que aún estaban al alcance del oído se habían detenido para observar este intercambio.

—Mi nombre es Liam Knight.

El efecto fue inmediato. Los compañeros de Marc intercambiaron miradas significativas, y el propio Marc se quedó perfectamente quieto, sus ojos endureciéndose con reconocimiento.

—Knight —repitió, saboreando el nombre—. El advenedizo que ha estado causando problemas al Gremio. He oído hablar de ti.

—Todas cosas buenas, espero —respondí con una sonrisa que no llegó a mis ojos.

Marc me estudió con más cuidado ahora. —Dicen que eres poderoso para tu edad. Que derrotaste a un Marqués Marcial.

—La gente habla demasiado.

—También dicen —continuó Marc, bajando la voz—, que estás obsesionado con Isabelle Ashworth. Esa puta de linaje de sangre raro que el Gremio estaba usando para experimentos.

El tiempo pareció detenerse. El mundo se redujo a solo nosotros dos mientras sus palabras resonaban en mis oídos. A nuestro alrededor, aquellos que aún no se habían ido jadearon ante su declaración deliberadamente provocativa.

Algo oscuro y peligroso se desenroscó dentro de mí. Mi visión se bordeó de rojo mientras la ira inundaba mi sistema.

—Te sugiero —dije, mi voz aterradoramente calmada—, que elijas tus próximas palabras con mucho cuidado.

Marc sonrió, viendo que había tocado un punto sensible. —¿Toqué un punto sensible? Todos saben lo que le pasó. Atada, desangrada diariamente, criada como ganado…

Me moví antes de que terminara, cubriendo la distancia entre nosotros en un instante. Marc reaccionó igual de rápido, su aura explotando hacia afuera para encontrarse con la mía.

La colisión de nuestras energías envió una onda expansiva a través del patio, agrietando la piedra bajo nuestros pies y rompiendo ventanas cercanas. Los espectadores restantes retrocedieron rápidamente, algunos gritando alarmados mientras buscaban seguridad del repentino maelström de poder.

Estábamos a solo unos metros de distancia ahora, cada uno envuelto en nuestras respectivas auras—la suya una masa arremolinada de energía azul fría, la mía un oro resplandeciente teñido de oscuridad. Ninguno de los dos había lanzado un ataque físico todavía, pero la mera proximidad de nuestro poder desatado era suficiente para hacer que el aire entre nosotros se distorsionara y crepitara.

—No tienes idea con quién estás tratando —dije suavemente, el tono tranquilo haciendo que mis palabras fueran aún más amenazantes.

Los compañeros de Marc habían tomado posiciones defensivas a su alrededor, pero él les hizo señas para que retrocedieran. —Tú tampoco —respondió, sus ojos brillando con anticipación—. He estado esperando conocer al famoso Liam Knight. Para probar por mí mismo si los rumores son ciertos.

—¿Qué rumores? —pregunté, reuniendo mi poder para lo que claramente estaba a punto de convertirse en una confrontación seria.

—Que eres el más fuerte de nuestra generación. —Su sonrisa se volvió depredadora—. O el más ilusionado.

La energía a su alrededor se intensificó, obligando incluso a sus propios compañeros a retroceder más. Para un Sabio Marcial de Medio Paso, su poder era extraordinario—mucho más allá de lo que alguien de su edad debería poseer.

Pero yo había enfrentado cosas peores. Mucho peores.

—Permíteme educarte en algo —dije, mi propia aura expandiéndose para igualar la suya—. Hay líneas que no se cruzan. ¿Insultar a Isabelle? Esa es la manera más rápida de asegurarte de que no te muestre misericordia.

Marc se rio. —Bien. Odiaría perder mi tiempo con alguien que se contiene. —Cambió su postura, preparándose para atacar—. Cuando te derrote, enviará un mensaje a todos en Ciudad Veridia sobre dónde reside el verdadero poder.

Los pocos testigos aún lo suficientemente valientes para quedarse se habían retirado a lo que esperaban fuera una distancia segura, sus ojos abiertos mientras observaban el enfrentamiento desarrollarse. Ninguno de ellos había visto jamás a dos cultivadores de nuestro nivel chocar con toda su fuerza dentro de los límites de la ciudad.

Me permití una sonrisa fría. —Hablas demasiado.

Entonces nos movimos simultáneamente, el suelo erupcionando bajo nuestros pies al lanzarnos uno contra el otro, dos meteoritos en curso de colisión. Nuestros poderes se retorcían y se agitaban, buscando dominancia, la acumulación de energía tan intensa que el mismo aire comenzó a vibrar con su potencial.

En ese momento suspendido antes del impacto, un pensamiento se cristalizó en mi mente: este heredero arrogante no tenía idea del infierno que acababa de desatar sobre sí mismo.

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