El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 825

Capítulo 825: Capítulo 825 – La Sombra del Guardián y una Belleza Demoniaca

Sacudí el polvo de la cubierta del viejo libro, revelando letras doradas descoloridas: «Historia Moderna de las Artes Marciales». Mis dedos trazaron el título en relieve, esperando que este tomo olvidado finalmente contuviera información sobre mi padre. Después de todo lo que había sucedido —dominar dos técnicas de Rango Divino en un solo día y humillar a Cedric Holt— merecía algunas respuestas.

El libro era más pesado de lo que parecía, con páginas frágiles que crujían mientras las volteaba cuidadosamente. Me senté en el suelo polvoriento, cruzando las piernas y equilibrando el libro sobre mis rodillas.

Mi entusiasmo se desvaneció rápidamente mientras revisaba página tras página buscando el nombre de mi padre. Nada. Ni una sola mención. ¿Cómo podía un hombre aparentemente tan extraordinario dejar tan poca huella?

Estaba a punto de cerrar el libro frustrado cuando un título de capítulo llamó mi atención: «La Caída de los Santos». Curioso, comencé a leer.

«Hace aproximadamente cien años, los Santos Marciales caminaban libremente entre nosotros», comenzaba el texto. «Estas figuras divinas, principalmente afiliadas al Gremio Marcial de Ciudad Veridia, gobernaban el mundo marcial con autoridad indiscutible».

Me incliné hacia adelante, intrigado. Había oído hablar de los Santos Marciales antes, por supuesto. Mariana los había mencionado —figuras legendarias que habían trascendido los límites normales de cultivación. Pero se hablaba de ellos como mitos, no como hechos históricos.

«Su reinado terminó abruptamente hace setenta años», continué leyendo, «cuando emergió una figura misteriosa conocida solo como ‘el Guardián’».

Mi corazón latía más rápido. ¿El Guardián?

«En lo que los sobrevivientes describieron como una sola noche de carnicería inimaginable, este Guardián cazó y eliminó sistemáticamente a más de treinta Santos Marciales confirmados. La masacre disminuyó para siempre la influencia del Gremio y dio paso a una nueva era en la gobernanza de las artes marciales».

—¿Treinta Santos Marciales en una noche? —susurré para mí mismo, aturdido por las implicaciones—. ¿Qué tipo de poder podría lograr eso?

Giré la página, hambriento de más detalles, pero solo encontré una evaluación clínica de las consecuencias:

«Tras la intervención del Guardián, se ha observado un fenómeno peculiar: a pesar de innumerables intentos por individuos talentosos de todas las sectas y escuelas, ningún artista marcial ha logrado ascender al Reino del Santo Marcial en los setenta años transcurridos. Esto sigue siendo cierto independientemente del poder, talento, recursos o incluso cultivación dentro de los Reinos Místicos».

Me recosté, con la mente acelerada. Algo —o alguien— no solo había matado a los Santos Marciales, sino que de alguna manera había bloqueado el camino para convertirse en uno. ¿Estaba esto conectado con la razón por la que Mariana había dicho que yo podría ser quien rompiera ese bloqueo?

El libro no ofrecía respuestas, solo más preguntas. Lo cerré, decepcionado pero intrigado por este desvío histórico inesperado.

Mi propósito original permanecía —encontrar información sobre la mujer enmascarada conectada a Clara. Escaneé las estanterías nuevamente, divisando un pergamino desgastado con escritura antigua. Al desenrollarlo cuidadosamente, inmediatamente me frustré al encontrar el texto completamente indescifrable. Los caracteres no se parecían a ningún idioma que hubiera visto antes.

Lo dejé a un lado y saqué otro volumen: «Artes Marciales Antiguas: Cinco Mil Años de Evolución». Si la mujer enmascarada era tan antigua como sospechaba, quizás este texto la mencionaría.

Pasó una hora mientras revisaba metódicamente el libro. Mis ojos ardían por la tensión y el polvo, pero continué, negándome a irme con las manos vacías.

Finalmente, cerca del final de un capítulo que discutía figuras legendarias, lo encontré —una sola y tentadora frase:

«Su figura es espléndida, su belleza incomparable; enmascarada por una figura demoníaca, mata sin piedad».

Leí la línea nuevamente, con la emoción surgiendo en mí. Tenía que ser ella —la mujer de mi visión, aquella cuya máscara ahora poseía Clara.

La descripción era escasa pero vívida. Hermosa pero letal. Demoníaca pero espléndida. Las contradicciones pintaban un cuadro complejo que coincidía con el poder aterrador que había presenciado en mi visión.

Revisé el texto circundante en busca de más información, pero no encontré nada. Solo esta referencia solitaria, como si incluso los antiguos cronistas temieran escribir más sobre ella.

Poniéndome de pie, estiré mis rígidos miembros y consideré lo que había aprendido. Habían surgido dos misterios históricos significativos: el Guardián que había masacrado a los Santos Marciales y de algún modo bloqueado el camino hacia ese reino, y la hermosa mujer enmascarada demoníaca conectada a Clara.

¿Estaban relacionados de alguna manera? La cronología no parecía encajar —el Guardián apareció hace setenta años, mientras que la mujer enmascarada era mencionada en un texto sobre eventos de hace cinco mil años.

Reuní los libros que había encontrado y descendí por la escalera de caracol, mi mente girando con posibilidades. El cuarto piso había proporcionado algunas respuestas, pero muchas más preguntas.

Ricardo estaba esperando abajo, con las cejas levantadas en sorpresa.

—Has estado allá arriba durante horas —dijo, mirando el polvo que cubría mis túnicas—. ¿Encontraste algo interesante?

Consideré cuánto compartir.

—Algunas curiosidades históricas. Dime, Ricardo, ¿has oído hablar alguna vez de alguien llamado “el Guardián”?

Su expresión cambió sutilmente —un destello de reconocimiento rápidamente enmascarado.

—¿Dónde encontraste ese nombre? —preguntó con cautela.

—En uno de los libros de arriba. Aparentemente, este Guardián mató a docenas de Santos Marciales hace setenta años.

Ricardo miró nerviosamente alrededor, luego bajó la voz.

—Ese no es un tema que se discuta abiertamente aquí, Liam. El Gremio prefiere… minimizar ciertos eventos históricos.

—¿Por qué? ¿Qué están ocultando?

Suspiró, pareciendo genuinamente preocupado.

—El Guardián representa el mayor fracaso del Gremio —y su mayor temor. Un solo individuo que puso de rodillas a sus miembros más poderosos.

—¿Sabes quién era este Guardián? —insistí.

—Nadie lo sabe, al menos nadie vivo hoy. Algunos dicen que era un espíritu vengativo, otros un cultivador que descubrió alguna técnica prohibida —Ricardo vaciló—. Pero hay susurros… de que el Guardián todavía camina entre nosotros, asegurándose de que nadie alcance el Reino Santo nuevamente.

Pensé en las palabras de Mariana sobre que yo rompería esa barrera. Si el Guardián seguía activo, impidiendo que otros alcanzaran ese nivel de poder, ¿qué pasaría si yo lo intentaba?

—¿Y qué hay de una mujer enmascarada? Los textos antiguos la mencionan como poseedora de una belleza incomparable pero despiadada al matar.

El rostro de Ricardo palideció visiblemente. —¿Dónde has… —Se detuvo, pareciendo aún más incómodo—. Hay cosas que es mejor dejar sin investigar, Liam. Hay poderes en este mundo que no aprecian ser escrutados.

Su advertencia solo intensificó mi curiosidad. —Ricardo, necesito saberlo. Esto no es simple curiosidad.

Dudó, luego suspiró con resignación. —Encuéntrate conmigo afuera en diez minutos. No aquí —las paredes tienen oídos.

Asentí y lo vi alejarse apresuradamente, claramente perturbado por nuestra conversación. Lo que sabía sobre la mujer enmascarada lo había asustado profundamente.

Pasé esos diez minutos devolviendo los libros que había tomado prestados, excepto el pequeño volumen sobre historia marcial moderna. Ese, lo deslicé discretamente dentro de mi túnica. Necesitaba más tiempo con él.

Afuera, el aire vespertino era fresco y reconfortante después de horas en el polvoriento archivo. Ricardo estaba esperando en un pequeño jardín adyacente al Pabellón de las Escrituras, caminando nerviosamente.

—Lo que estoy a punto de contarte no sale de esta conversación —dijo sin preámbulos—. Mi abuelo fue un erudito aquí antes que yo. Se especializó en historias prohibidas —eventos que el Gremio quería borrar.

—Continúa —lo animé cuando hizo una pausa.

—La mujer que describiste… aparece en múltiples registros antiguos, siempre con las mismas características: belleza incomparable, una máscara demoníaca, y violencia despiadada. Pero no es solo una figura histórica —es una precursora.

—¿Precursora de qué?

La voz de Ricardo bajó a un susurro. —Cambio. Cambio catastrófico. Cada aparición registrada coincide con la caída de un poder importante o el surgimiento de un nuevo orden mundial.

Pensé en Clara —la dulce e inocente chica que ahora poseía esa misma máscara. Las implicaciones eran inquietantes.

—¿Cuándo fue vista por última vez? —pregunté.

—Según las notas privadas de mi abuelo, hace aproximadamente cinco mil años, durante el colapso del Imperio Marcial Divino. Antes de eso, hace ocho mil años cuando las Sectas Celestiales fueron derrocadas —Ricardo me miró intensamente—. ¿Por qué preguntas por ella, Liam? ¿Has… visto algo?

Elegí mis palabras cuidadosamente.

—Estoy investigando varios misterios conectados. Este es solo un hilo.

Ricardo claramente no me creyó, pero no presionó más.

—Ten cuidado con este conocimiento. El Gremio suprime activamente la información tanto sobre el Guardián como sobre la mujer enmascarada. Los que hacen demasiadas preguntas tienden a desaparecer.

—Agradezco la advertencia —dije sinceramente—. Y tu franqueza.

Asintió sombríamente.

—Debería regresar antes de que me echen de menos. Buena suerte con tu… investigación.

Mientras Ricardo se alejaba, permanecí en el jardín, procesando todo lo que había aprendido. La mujer enmascarada aparecía en momentos cruciales de cambio a lo largo de la historia. Clara ahora poseía su máscara. Y yo estaba de alguna manera conectado a todo esto a través de mi visión.

¿Estaba Clara destinada a provocar algún cambio catastrófico? ¿O era simplemente un recipiente para algo mucho más antiguo y poderoso?

Necesitaba encontrarla, para comprender la naturaleza completa de lo que estábamos enfrentando. Pero primero, tenía que completar mi misión aquí —descubrir la Técnica de Vinculación Espiritual que los captores de Isabelle estaban usando contra ella.

El sol se estaba poniendo mientras regresaba a mis aposentos, proyectando largas sombras a través del patio. No podía sacudirme la sensación de estar siendo observado, no solo por miembros curiosos del Gremio sino por algo más antiguo y paciente.

En mi habitación, encendí una sola lámpara y abrí el libro que había tomado del archivo. Tenía que haber más pistas sobre el Guardián y por qué no habían surgido nuevos Santos Marciales. Si realmente estaba destinado a romper ese patrón como Mariana creía, necesitaba entender a qué —o a quién— me enfrentaría.

Pasaron horas mientras examinaba el texto, buscando cualquier referencia oculta o pista entre líneas. Mis párpados se volvieron pesados, pero me obligué a continuar. Había demasiado en juego.

Justo cuando estaba a punto de sucumbir al agotamiento, una pequeña nota al pie llamó mi atención. Hacía referencia a otro texto —Las Crónicas de la Batalla Divina— que supuestamente contenía testimonios oculares de la masacre del Guardián.

Cerré el libro, tomando nota mental de buscar esta crónica mañana. Cualquier secreto que contuviera podría ser crucial para entender mi propio camino hacia adelante.

Mientras apagaba la lámpara y me acostaba, mis pensamientos se desviaron hacia la mujer enmascarada —su belleza, su poder y su conexión con Clara. La descripción que había encontrado era inquietante en su simplicidad:

«Su figura es espléndida, su belleza incomparable; enmascarada por una figura demoníaca, mata sin piedad».

En la oscuridad, no pude evitar preguntarme: si Clara estaba realmente conectada a esta antigua y mortal figura, ¿qué papel estaba jugando yo al desatarla sobre el mundo una vez más? Y cuando ella despertara completamente, ¿sería lo suficientemente poderoso para proteger a aquellos que me importaban de su ira?

El sueño finalmente me reclamó, pero mis sueños estaban llenos de máscaras, sangre y las advertencias susurradas de un Guardián cuya sombra todavía caía sobre el mundo marcial setenta años después de su mortal intervención.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com