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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 826

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Capítulo 826: Capítulo 826 – Revelaciones y Retribución

Me senté con las piernas cruzadas en la sección más restringida del Pabellón de las Escrituras, rodeado de antiguos pergaminos y textos tan viejos que amenazaban con desmoronarse ante mi tacto. Después de días de búsqueda, finalmente había encontrado lo que estaba buscando: la historia completa de la mujer enmascarada.

El pergamino en mis manos detallaba eventos de hace cinco mil años. Cada carácter se sentía como un golpe en mi estómago mientras leía:

«El Demonio Enmascarado apareció sin previo aviso, su belleza tan devastadora como su poder. En siete días, destruyó toda la Secta del Fénix Oriental—diez mil discípulos masacrados por su mano solamente».

Mis manos temblaron mientras continuaba leyendo.

«En el octavo día, masacró la Secta del Tigre Occidental. En el noveno, la Secta del Dragón del Sur cayó. Para el decimoquinto día, la Secta de la Tortuga del Norte ya no existía. Las Cuatro Grandes Sectas Celestiales, guardianes de nuestro mundo durante milenios, fueron extinguidas como velas en una tormenta».

Dejé el pergamino y tomé otro. Este contenía testimonios de los pocos sobrevivientes.

«Su risa hacía eco mientras mataba», decía un relato. «Se movía como una sombra y atacaba como un relámpago. Los maestros más fuertes caían antes de que pudieran siquiera desenvainar sus armas».

Otro sobreviviente escribió: «Habló solo una vez durante la masacre. Cuando nuestro Maestro de Secta le preguntó por qué hacía esto, ella dijo, ‘Porque me divierte’».

Mi garganta se estrechó. Este era el ser cuya máscara Clara poseía ahora. Este era el poder que estaba despertando dentro de ella.

Desenrollé el siguiente pergamino, que contenía la revelación más inquietante:

«Antes de ser el Demonio Enmascarado, era conocida como Mei Lin, hija del Emperador Marcial Divino y la Emperatriz Celestial. A los dieciséis años, asesinó a sus padres mientras dormían, robó la Máscara Demoníaca de la bóveda imperial, y comenzó su reino de terror».

Me recliné, atónito. No había sido una invasora externa—era la hija atesorada de los cultivadores más poderosos del mundo.

El pergamino final reveló por qué había sido sellada:

«Después de destruir diecisiete sectas importantes y otras incontables más pequeñas, matando a un estimado de un millón de cultivadores, Mei Lin finalmente fue confrontada por la fuerza combinada de los Santos Marciales restantes. Incapaces de matarla, sacrificaron trescientas mil vidas para alimentar una formación de sellado que atrapó su conciencia en la máscara y su poder en un recipiente separado».

Cerré mis ojos, mientras la horrible verdad se asentaba sobre mí. Clara no solo estaba conectada al Demonio Enmascarado—ella era su reencarnación. La segunda exitosa, según el texto.

«La primera reencarnación ocurrió tres mil años después del sellado», continuaba el pergamino. «Una chica llamada Feng Yi descubrió la máscara y, al usarla, despertó los recuerdos de Mei Lin. En un mes, había recuperado todo el poder del Demonio y destruido ocho ciudades importantes antes de ser sellada nuevamente—esta vez al costo de quinientas mil vidas».

El patrón era claro. La máscara encontraba un recipiente adecuado, despertaba recuerdos dormidos, y gradualmente restauraba el poder completo del Demonio. Y yo había estado ayudando a Clara a cultivar, acelerando el proceso.

Había estado entrenando a la fuerza más destructiva que nuestro mundo jamás había conocido.

—¿Liam? ¿Sigues ahí dentro? —La voz de Ricardo resonó desde la escalera—. Han pasado tres días. Necesitas comer algo.

¿Tres días? No me había dado cuenta de que había estado leyendo tanto tiempo. Mi cuerpo se sentía rígido y hambriento, pero el horror de lo que había descubierto superaba toda incomodidad física.

—Ya voy —respondí, enrollando cuidadosamente los pergaminos y devolviéndolos a sus estanterías.

Bajé por la escalera de caracol, mi mente acelerada con las implicaciones. Las pesadillas de Clara, su afinidad por la energía oscura, su conexión inmediata con la máscara—todo tenía un terrible sentido ahora.

Ricardo esperaba al pie de las escaleras, con preocupación grabada en su rostro.

—Parece que hubieras visto un fantasma.

—Peor —murmuré—. He visto el futuro.

No insistió en detalles, solo me guió hacia la salida del Pabellón donde los demás estaban esperando. Después de tres días en casi oscuridad, la luz del sol afuera era cegadora.

—¡Ahí está! —exclamó el Hombre del Bigote—. Estábamos a punto de enviar un grupo de búsqueda.

Daphne se acercó, estudiando mi rostro.

—¿Encontraste lo que buscabas?

Asentí sombríamente.

—Y mucho más.

Ricardo aclaró su garganta.

—Antes de que todos se vayan, quería felicitar a Liam apropiadamente. Dominar dos técnicas de Rango Divino en una sola sesión no tiene precedentes.

Forcé una sonrisa, aunque el logro ahora se sentía vacío.

—Gracias por la oportunidad.

—¿Qué sigue para ti? —preguntó Ricardo.

—Necesito entender más sobre los Guardianes que mencionaste —dije—. Su acuerdo con los Santos Marciales.

Los ojos de Daphne se ensancharon ligeramente.

—Eso no es conocimiento común.

—Estaría feliz de discutirlo contigo —continuó, bajando la voz—. Pero en privado. Es información sensible.

Asentí, agradecido por su disposición a compartir. Antes de que pudiéramos hacer planes, una voz familiar llamó desde el otro lado del patio.

—¡Knight! ¿No te has quedado ya demasiado tiempo?

Cedric Holt se pavoneó hacia nosotros, sus costosas túnicas ondeando en la brisa. A pesar de su humillación días antes, su arrogancia permanecía intacta.

—Mi tío, Spencer Holt, me pidió que te entregara un mensaje —anunció lo suficientemente alto para que todos los cercanos oyeran—. Dice que jugar con las artes marciales está bien como entretenimiento, pero el verdadero poder viene del capital. No importa cuán fuertes sean tus puños, siempre te inclinarás ante quienes controlan el dinero.

Varios discípulos del Pabellón de las Escrituras cercanos se movieron incómodos, claramente avergonzados por las palabras descorteses de Cedric en su espacio sagrado.

Lo miré fijamente, demasiado agotado mentalmente para reunir ira.

—¿Eso es todo?

—También dijo que te recordara que Industrias Ashworth ha entrado en una alianza con el Grupo Financiero Holt. Cualquier plan que estés tramando contra los Ashworths fracasará.

Al mencionar a la familia de Isabelle, mi letargo desapareció.

—Dile a tu tío que los artistas marciales han derrocado reinos y emperadores a lo largo de la historia. El dinero es papel; el verdadero poder viene de dentro.

Cedric se burló.

—Típica ilusión de artista marcial. La fuerza no significa nada sin recursos.

—¿Estás entregando mensajes para tu tío como un recadero, y aun así hablas de poder? —Di un paso hacia él—. Reconsidera tu camino, Cedric. Has elegido al enemigo equivocado.

Se dio la vuelta para irse con un gesto despectivo.

—Lo que sea. Ya he entregado el mensaje.

Algo se quebró dentro de mí. Después de días leyendo sobre horrores inimaginables, la mezquina arrogancia de Cedric fue la gota que colmó el vaso. Agarré su cuello antes de que pudiera alejarse.

—No tan rápido —dije, con voz mortalmente calmada—. Ya que viniste tan lejos para encontrarme, sería negligente no enseñarte algo valioso.

La cara de Cedric palideció.

—¡Suéltame! ¿Sabes quién soy?

—Hoy servirá como lección para ti, y una advertencia para tu tío Spencer Holt —dije, arrastrándolo hacia el edificio de baños cercano—. ¡Ven conmigo!

—¿Qué estás haciendo? —balbuceó, luchando ineficazmente contra mi agarre de hierro—. ¡Ayuda! ¡Que alguien lo detenga!

Nadie se movió para intervenir. Ricardo miró deliberadamente hacia otro lado mientras Daphne observaba con diversión apenas disimulada.

—Por favor —suplicó Cedric mientras lo arrastraba por el patio—. Solo estaba entregando un mensaje. ¡Mi tío me obligó a hacerlo!

—Entonces esta lección es aún más necesaria —respondí, empujando la puerta del baño—. Un hombre que no puede respaldar sus palabras no merece respeto.

Los ojos de Cedric se ensancharon con terror genuino.

—¿Qué vas a hacerme?

Lo metí dentro y cerré la puerta tras nosotros, aislándonos de los mirones curiosos.

—Voy a mostrarte la diferencia entre nuestros mundos —dije, soltando su cuello—. Y por qué los artistas marciales nunca se inclinarán ante hombres como tu tío.

Activé mi técnica del Cuerpo del Santo Dorado, permitiendo que una fracción de mi poder se manifestara. Luz dorada iluminó el pequeño espacio, reflejándose en las paredes de azulejos y proyectando sobre el rostro aterrorizado de Cedric un brillo sobrenatural.

—Esto es el verdadero poder —dije, mi voz resonando con energía—. No el dinero, no las conexiones, no los apellidos. Esta es la fuerza que ha moldeado la historia mientras imperios y fortunas se desmoronaban en polvo.

Cedric retrocedió contra la pared, temblando.

—Yo… lo entiendo. Por favor no me hagas daño.

—No voy a hacerte daño —dije, dejando que la luz dorada se desvaneciera—. Eso estaría por debajo de mí. En cambio, quiero que lleves un mensaje diferente a tu tío.

—Lo que sea —susurró.

—Dile a Spencer Holt que yo, Liam Knight, le envío esta advertencia: Mantente fuera de mi camino. Su dinero no puede protegerlo de lo que viene.

Me acerqué más, bajando la voz.

—Y dile que si continúa interfiriendo con mis asuntos relacionados con los Ashworths, personalmente me aseguraré de que el Grupo Financiero Holt se convierta en nada más que una historia precautoria en los libros de texto de negocios.

Cedric asintió frenéticamente.

—Le diré exactamente eso.

—Una cosa más —dije, poniendo mi mano en su hombro—. Tu tío te ve como nada más que una herramienta. ¿Es ese realmente el camino que quieres seguir?

La confusión cruzó su rostro.

—¿Qué quieres decir?

—He leído sobre ti, Cedric. Antes de que tu tío tomara el control de tu vida, estabas estudiando literatura antigua y filosofía. Querías ser un erudito, no un hombre de negocios.

Sus ojos se ensancharon con sorpresa.

—¿Cómo sabes eso?

—Es mi trabajo entender a mis oponentes —dije—. Tienes potencial más allá de ser el mensajero de Spencer. Recuerda eso.

Quité mi mano de su hombro y abrí la puerta.

—Puedes irte ahora. No olvides mi mensaje.

Cedric enderezó su ropa arrugada, tratando de recuperar algo de dignidad.

—Te arrepentirás de esto, Knight. Mi tío…

—Tu tío no hará nada —interrumpí—. Porque en el fondo, sabe que tengo razón. Un poder como el mío no puede comprarse ni venderse.

Mientras Cedric se apresuraba a alejarse, Daphne se acercó con una ceja levantada.

—Eso fue todo un espectáculo —dijo—. Aunque admito que esperaba algo más… violento.

Me encogí de hombros.

—La violencia no siempre es la respuesta. A veces la claridad es más efectiva.

—Hablando de claridad —dijo—, querías saber sobre los Guardianes. ¿Buscamos un lugar más privado para hablar?

Asentí, mis pensamientos volviendo a Clara y la terrible verdad que había descubierto.

—Sí. Hay mucho que necesitamos discutir.

Mientras nos alejábamos del Pabellón de las Escrituras, no podía quitarme de la mente la imagen del rostro inocente de Clara. Ella no tenía idea de lo que estaba despertando dentro de ella—un monstruo responsable de millones de muertes.

Tenía que encontrarla antes de que fuera demasiado tarde. Antes de que el Demonio Enmascarado regresara completamente a nuestro mundo.

Y si no podía salvar a Clara de su destino, tendría que hacer lo impensable: detenerla permanentemente, antes de que la historia se repitiera en una orgía de sangre y destrucción.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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