El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 83

83: Capítulo 83 – La Pista Carmesí y la Determinación de un Rescatador 83: Capítulo 83 – La Pista Carmesí y la Determinación de un Rescatador William Vance estaba de pie junto a la ventana de su mansión, observando las luces de la ciudad parpadear en la distancia.

La llamada sobre el secuestro de Isabelle Ashworth lo había sacudido más de lo que quería admitir.

Algo estaba cambiando en Ciudad Havenwood, algo oscuro y peligroso.

—¿Señor?

—Su mayordomo apareció en la puerta—.

Su coche está listo.

William asintió, con expresión solemne.

—Me voy a mi finca en el campo.

Necesito algo de distancia de…

lo que sea que esté a punto de suceder aquí.

—Sabia elección, señor.

¿Debo informar a alguien de su partida?

—No —dijo William con firmeza—.

Deja que piensen que sigo en la ciudad.

Es más seguro así.

Mientras su coche se alejaba de la mansión, William no podía quitarse de la cabeza la imagen del rostro de Liam Knight cuando recibió esa llamada—la transformación de un empresario sereno a algo completamente más primitivo y peligroso.

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La mano de Sebastián Hawthorne temblaba mientras abría la puerta de su estudio.

La cena con Knight había sido bastante estresante, pero la noticia sobre el secuestro de Isabelle Ashworth había enviado un escalofrío por sus huesos.

Algo se sentía mal—terriblemente mal.

—¡Padre!

Por fin estás en casa.

Sebastián se quedó helado al escuchar la voz de su hijo.

Julián estaba recostado en su sillón de cuero, con los pies apoyados en el escritorio de caoba, haciendo girar el brandy en una de las copas de cristal de Sebastián.

—Julián —dijo Sebastián con cautela—.

¿Qué haces aquí?

¿No deberías estar en el hospital?

Julián se rio, un sonido inquietantemente agudo en la habitación silenciosa.

—Me siento mucho mejor hoy.

Debe ser toda la emoción.

—¿Emoción?

—Sebastián entró lentamente en la habitación, algo en el comportamiento de su hijo lo ponía nervioso.

La sonrisa de Julián se ensanchó.

—¿No te has enterado?

La ciudad está absolutamente conmocionada con la noticia.

Isabelle Ashworth ha sido secuestrada.

—Tomó otro sorbo de brandy, con los ojos brillantes—.

Bastante impactante, ¿no crees?

Sebastián sintió que se le helaba la sangre.

—Julián…

¿qué has hecho?

—Lo que tú nunca tuviste el valor de hacer —respondió Julián, poniéndose de pie—.

He tomado el control de nuestro futuro.

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—Dime que no estás involucrado en esto —exigió Sebastián, con la voz apenas por encima de un susurro.

La sonrisa de Julián era triunfante.

—Fue perfecto, Padre.

Una ejecución impecable.

Para cuando alguien lo descubra, los Ashworths estarán arruinados, y nosotros tendremos todo lo que queremos.

La bofetada resonó por todo el estudio.

Julián se tambaleó hacia atrás, llevándose la mano a la mejilla enrojecida mientras miraba a su padre con asombro.

—¡Idiota!

—siseó Sebastián—.

¿Tienes alguna idea de lo que has hecho?

¿A quién has provocado?

—¡He asegurado nuestra posición!

—gritó Julián—.

La chica Ashworth se estaba volviendo demasiado influyente.

Su conexión con Knight amenazaba todo…

—¿Knight?

—Sebastián rio amargamente—.

Acabo de ver a ese hombre recibir la noticia sobre su secuestro.

La mirada en sus ojos…

—Se estremeció—.

Va a destrozar esta ciudad, y no se detendrá hasta encontrarla.

—Que lo intente —se burló Julián—.

El rastro conduce directamente a Gideon Blackwood.

Ese patético intento de empresario cargará con la culpa mientras nosotros nos beneficiamos del caos.

Sebastián agarró a su hijo por los hombros.

—Necesitamos abandonar la ciudad.

Esta noche.

Empaca solo lo que necesites.

—¿Irnos?

¿Estás loco?

¡Este es nuestro momento!

—¡Esta será nuestra caída si nos quedamos!

—gritó Sebastián—.

Pero primero, necesitamos silenciar a Blackwood permanentemente.

No se le puede permitir hablar cuando lo encuentren.

Los ojos de Julián se agrandaron.

—¿Quieres que yo…?

—Tú comenzaste esto.

Tú lo terminarás —dijo Sebastián fríamente—.

Haz que parezca un suicidio.

Un hombre abrumado por la culpa después de que su plan desesperado saliera mal.

Cuando Julián salió de la habitación, Sebastián se desplomó en su silla, preguntándose cómo todo había salido tan terriblemente mal.

—
Irrumpí a través de las puertas de la mansión Ashworth, con el corazón martilleando contra mis costillas.

El normalmente impecable vestíbulo de entrada estaba en caos: personal de seguridad corriendo de un lado a otro, teléfonos sonando constantemente, voces elevadas en conversación urgente.

Una mujer de mediana edad con las mejillas surcadas de lágrimas corrió hacia mí.

—¡Señor Knight!

Gracias a Dios que está aquí.

—¿Dónde está Michael Ashworth?

—exigí, apenas conteniendo mi rabia.

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—En la comisaría —respondió—.

Soy la secretaria personal de la Señorita Ashworth.

Ella…

ella hablaba de usted a menudo.

Mi pecho se tensó.

—Cuénteme todo.

No omita nada.

Me condujo a una pequeña oficina, lejos del alboroto.

—Sucedió muy rápido.

Tres vehículos, equipo profesional.

Interceptaron su coche justo fuera de las puertas.

—¿Dónde estaban sus guardaespaldas?

—pregunté, con voz peligrosamente tranquila.

El rostro de la secretaria se desmoronó.

—Por eso necesitaba hablar con usted en privado.

La Señorita Ashworth…

reasignó a todos ayer.

Fruncí el ceño.

—¿Reasignados a dónde?

—A usted, Señor Knight.

—Su voz se endureció con acusación—.

Estaba preocupada por las amenazas contra usted después del incidente en la subasta.

Desvió todo su equipo de seguridad para vigilarlo a distancia.

La revelación me golpeó como un golpe físico.

Isabelle se había dejado vulnerable—por mí.

El peso de ello casi me hizo caer de rodillas.

—Necesito ver su habitación —dije, luchando por mantener mi voz firme.

—Su abuelo dejó instrucciones estrictas de que nadie…

—No me importa lo que dijo su abuelo —interrumpí, mi paciencia evaporándose—.

Isabelle ha sido secuestrada porque intentó protegerme.

La encontraré, pero primero necesito algo suyo.

La secretaria estudió mi rostro, luego asintió con reluctancia.

—Sígame.

La habitación de Isabelle era elegante pero práctica, justo como ella.

Un leve rastro de su perfume persistía en el aire, haciendo que mi pecho doliera de anhelo y miedo.

¿Qué estaría soportando ahora?

¿Estaría herida?

¿Aterrorizada?

—¿Podría dejarme solo un momento?

—le pedí a la secretaria.

Cuando la puerta se cerró tras ella, me dirigí al tocador de Isabelle y comencé a buscar entre sus cosas.

Necesitaba algo profundamente personal—algo que llevara su esencia.

Mis dedos encontraron lo que buscaba: su cepillo para el cabello.

Extraje cuidadosamente un solo mechón de su cabello oscuro y lo sostuve a la luz.

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Lo que estaba a punto de hacer era peligroso.

La técnica estaba prohibida por buenas razones —requería sacrificio de sangre del practicante.

Pero no tenía elección.

Cada minuto que Isabelle permanecía desaparecida era otro minuto en que podría estar sufriendo.

Me senté con las piernas cruzadas en el suelo, coloqué el mechón de cabello en mi palma y saqué un pequeño cuchillo de mi bolsillo.

Sin dudarlo, me corté la palma izquierda, dejando que la sangre se acumulara alrededor del cabello de Isabelle.

—La sangre busca sangre, la esencia llama a la esencia —susurré, comenzando el antiguo ritual de rastreo que había descubierto en los textos de mi padre—.

Revela lo que está oculto, muestra lo que está perdido.

El dolor atravesó mi cuerpo mientras el ritual comenzaba a extraer mi fuerza vital.

Mi visión se nubló, y el sudor perló mi frente.

Esta técnica podría matar a un practicante no preparado —estaba consumiendo mi energía a un ritmo alarmante.

Pero de repente, lo vi —una visión de Isabelle.

Estaba inconsciente, tendida en un frío suelo de piedra.

A su alrededor había extraños símbolos tallados en las paredes.

Reconocí el lugar: un templo abandonado en las afueras del norte de la ciudad, un lugar que se rumoreaba había sido utilizado para rituales oscuros siglos atrás.

Rompí la conexión con un jadeo, casi desplomándome hacia adelante.

La sangre goteaba de mi nariz, y mis manos temblaban incontrolablemente.

La técnica me había quitado más de lo que esperaba, pero había funcionado.

La puerta se abrió, y la secretaria entró apresuradamente.

—¡Señor Knight!

¡Está sangrando!

Me esforcé por ponerme de pie, limpiando la sangre de mi nariz con el dorso de mi mano.

—La he encontrado.

—¿Cómo?

¿Qué se ha hecho?

—Sus ojos estaban abiertos de asombro y miedo.

—Eso no importa —dije, moviéndome hacia la puerta a pesar de mi estado debilitado.

Mi visión aún nadaba, pero la determinación me impulsaba hacia adelante—.

Sé dónde tienen retenida a Isabelle.

—Necesita atención médica…

—Lo que necesito es llegar a ella antes de que sea demasiado tarde —interrumpí bruscamente.

La secretaria guardó silencio, observándome con una mezcla de preocupación y asombro.

Me detuve en la puerta, volviéndome hacia ella con ojos que sabía estaban llenos de un propósito frío y mortal.

—He encontrado la ubicación de la Señorita Ashworth.

La traeré de vuelta a salvo.

Sin decir una palabra más, salí a grandes zancadas de la habitación, de la casa, hacia la noche.

El ritual me había debilitado físicamente, pero había cristalizado mi resolución.

Alguien se había llevado a Isabelle —mi Isabelle— pensando que podían usarla como peón en sus juegos.

Estaban a punto de aprender cuán fatal sería ese error.

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