El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 830

Capítulo 830: Capítulo 830 – Las Secuelas de la Victoria y una Advertencia Repentina

Miré fijamente el núcleo dorado que pulsaba en mi palma, todavía caliente del cuerpo de Barrett Hill. La energía dentro de él irradiaba poder—décadas de cultivación, conocimiento y fuerza espiritual condensadas en una única esfera resplandeciente. Mi victoria se sentía vacía mientras el dolor irradiaba por mi cuerpo. Las heridas de la Sombra Devoradora seguían ardiendo, oscuros zarcillos de energía corrompida intentando penetrar más profundamente en mis meridianos.

—Valió la pena el esfuerzo —murmuré, guardando cuidadosamente el núcleo dorado de Barrett en una caja de jade. Esta adquisición impulsaría significativamente mi cultivación una vez que lo absorbiera adecuadamente.

Miré hacia abajo al cadáver de Barrett, su rostro congelado en una máscara de horror e incredulidad. El poderoso Sabio del Pacto Umbral, reducido a nada más que una advertencia. Envolví su cuerpo en una tela para sellar espíritus. La evidencia de mi victoria sería necesaria.

El viaje de regreso al Gremio Celestial de Boticarios fue agonizante. Cada paso enviaba oleadas de dolor a través de mi cuerpo mientras la energía oscura del arma de Barrett continuaba su asalto contra mi fundación espiritual. Había ganado la batalla, pero no sin costo.

El amanecer estaba rompiendo sobre Ciudad Veridia cuando finalmente tropecé a través de la entrada del Gremio. Varios discípulos jadearon al ver mi apariencia ensangrentada.

—Traigan al Maestro del Pabellón —ordené, con la voz áspera por el agotamiento.

Minutos después, Mariana Valerius entró rápidamente en la sala, su habitual comportamiento sereno quebrándose ante mi visión.

—¡Liam! —Se apresuró hacia adelante, sosteniéndome mientras mis piernas amenazaban con ceder—. ¿Qué sucedió?

Dejé caer el cadáver envuelto de Barrett en el suelo con un golpe pesado.

—El Pacto Umbral no nos molestará más.

Los ojos de Mariana se abrieron al reconocer qué—o más bien quién—había traído.

—¿Es ese…?

—Barrett Hill. Antiguo Sabio del Pacto Umbral. —Me estremecí cuando un dolor particularmente agudo atravesó mi pecho—. Intentó obligarme a unirme a ellos. No terminó bien para él.

Ella rápidamente ladró órdenes a los discípulos cercanos.

—¡Preparen la Cámara Purificadora! ¡Y traigan mi cofre personal de medicinas!

Dos discípulos superiores se llevaron cuidadosamente el cuerpo de Barrett mientras otros me ayudaban a llegar a una sala privada de curación. Las manos de Mariana brillaban con energía espiritual mientras examinaba mis heridas.

—El arma que usó —expliqué con los dientes apretados—. La Sombra Devoradora. Deja un residuo.

—Puedo verlo. —Su ceño se frunció en concentración—. Esta energía oscura está intentando corromper tus meridianos. Necesitamos purgarla inmediatamente.

Trabajó metódicamente, extrayendo la energía maliciosa de mis heridas. Cada extracción se sentía como si me estuvieran sacando metal fundido a través de las venas. Mordí con tanta fuerza que me hice sangre en el labio, negándome a gritar.

—Tomaste un riesgo enorme al enfrentarlo solo —dijo Mariana, su tono una mezcla de admiración y reproche—. Era un Sabio Marcial a medio paso.

Conseguí esbozar una sonrisa dolorida.

—Tenía que enviar un mensaje. El Pacto debe entender que no soy alguien a quien puedan intimidar.

—Mensaje recibido, diría yo. —Aplicó un ungüento refrescante a mi peor herida—. Pero tu victoria crea nuevos problemas. La noticia se extenderá rápidamente.

La comprensión me golpeó como un puñetazo en el estómago.

—Isabelle. Si la muerte de Barrett se hace conocida…

—Otros vendrán buscándote —terminó Mariana—. Y descubrirán su presencia aquí.

Una nueva urgencia se impuso sobre mi dolor.

—Necesito verla. Ahora.

A pesar de las protestas de Mariana, me obligué a levantarme. Mis piernas se sentían como gelatina, pero la determinación me impulsó hacia adelante. Nos dirigimos a la cámara segura donde Isabelle se había estado recuperando.

La visión de ella flotando en el luminoso baño medicinal me trajo tanto alivio como renovada ansiedad. Su rostro estaba tranquilo, inconsciente del peligro que se acercaba cada vez más.

—¿Su condición? —pregunté, colocando mi palma contra la barrera transparente del baño medicinal.

—Estable —respondió Mariana—. El daño espiritual a su cuerpo está sanando, pero lentamente. Todavía está demasiado débil para moverse.

Contemplé el rostro sereno de Isabelle, memorizando cada detalle.

—No podemos mantenerla aquí. Está demasiado expuesta. Todos los jugadores poderosos en Ciudad Veridia estarán vigilando al Gremio ahora.

—¿Qué propones?

Dudé, sopesando nuestras limitadas opciones.

—El Reino Místico en Ciudad Gyeon. Es remoto, protegido y prácticamente desconocido.

—¿El que está controlado por la Secta del Flagelo Inmortal? —Mariana levantó una ceja—. Eso difícilmente es más seguro.

—Ya no están. Fueron masacrados hace años, según El Hombre del Bigote. El lugar está abandonado pero intacto. —Me volví para enfrentarla—. Hemos estado estableciendo formaciones defensivas allí. Es perfecto.

Mariana consideró esto, sus dedos trazando distraídamente patrones en el aire.

—Moverla en su estado actual es arriesgado.

—Mantenerla aquí es más arriesgado —volví a mirar a Isabelle—. No dejaré que nadie la use de nuevo. Ni el Gremio, ni el Pacto, nadie.

Después de un largo silencio, Mariana asintió.

—Prepararé una formación de transporte especializada. Pero todavía necesitamos saber cómo acceder correctamente al Reino Místico.

—Sé quién tiene esa información —mi expresión se endureció—. Es hora de que tenga otra charla con nuestro prisionero.

El nivel de detención del Gremio Celestial de Boticarios estaba varios pisos bajo tierra, fuertemente protegido contra escapes. Kenneth Minnx estaba sentado en una celda supresora de espíritus, su antes arrogante comportamiento reemplazado por una resignación hosca.

Levantó la mirada cuando entré, momentáneamente sorprendido por mi apariencia maltratada antes de ocultarlo con una mueca de desprecio.

—¿Vienes a regodearte?

Arrojé el emblema de identificación cercenado de Barrett al suelo entre nosotros. Los ojos de Kenneth se ensancharon en reconocimiento.

—Barrett Hill está muerto —declaré sin rodeos—. Lo maté y tomé su núcleo dorado.

El rostro de Kenneth perdió todo color.

—Estás mintiendo.

—Su cuerpo está siendo examinado actualmente por los especialistas forenses del Gremio. ¿Te gustaría verlo? Me aseguré de mantener el rostro reconocible.

Kenneth se desplomó contra la pared, golpeándole de repente todas las implicaciones.

—Mataste a un Sabio del Pacto Umbral.

—Lo hice. Y ahora he vuelto por la información que prometiste —me acerqué a su celda—. ¿Cómo accedemos correctamente al Reino Místico en Ciudad Gyeon?

Él se rió amargamente.

—¿Crees que te ayudaré ahora? El Pacto te cazará hasta el fin del mundo por esto. A mí también, si te ayudo.

—La diferencia entre nosotros —respondí con calma—, es que yo soy libre para huir. Tú estás en una celda. Cuando el Pacto venga buscando, ¿dónde crees que te encontrarán?

Los ojos de Kenneth revolotearon alrededor de la celda como si buscaran un escape que no existía.

—Soy tu única protección ahora —continué—. Ayúdame a acceder correctamente al Reino Místico, y me aseguraré de que seas reubicado en un lugar donde el Pacto no te encuentre.

—¿Y si me niego?

Me encogí de hombros. —Entonces dejaré el emblema de Barrett en tu celda cuando me vaya. Deja que el Pacto saque sus propias conclusiones cuando finalmente te encuentren.

El color desapareció del rostro de Kenneth. —No lo harías.

—Pruébame —mi voz era hielo—. Tienes un día para decidir. Mañana regresaré por tu respuesta… o para plantar evidencia de tu traición.

Me di la vuelta para irme, pero la voz de Kenneth me detuvo.

—Espera. —Tragó saliva con dificultad—. Necesitaré papel y tinta. El método de acceso requiere formaciones específicas.

Asentí. —Tendrás lo que necesitas por la mañana. Toma la decisión correcta, Kenneth.

De vuelta en mis aposentos, finalmente me permití colapsar sobre la cama. Cada músculo gritaba en protesta, los efectos posteriores de la batalla finalmente alcanzándome. A pesar del tratamiento de Mariana, todavía podía sentir rastros de la energía de la Sombra Devoradora persistiendo en mi sistema.

Mis pensamientos derivaron hacia Isabelle. Tan cerca, y aún inalcanzable en su estado de curación suspendida. Anhelaba escuchar su voz, ver reconocimiento en sus ojos en lugar de la tranquilidad vacía de su condición actual.

—Pronto —prometí a la habitación vacía—. Pronto estaremos en un lugar seguro, donde podré protegerte adecuadamente.

Cerré los ojos, con la intención de descansar brevemente antes de volver a la cámara de Isabelle. El momentáneo respiro fue interrumpido por el urgente timbre de mi talismán de comunicación.

Gimiendo, lo activé. —¿Y ahora qué?

—¡Liam! —La voz del Hombre del Bigote estalló a través, inusualmente tensa—. Hemos completado la formación defensiva exterior en el sitio del Reino Místico como solicitaste.

—Esas son… buenas noticias —respondí con cautela, sintiendo que había más en su llamada.

—Lo son. —Hizo una pausa, y prácticamente podía verlo retorciendo nerviosamente su bigote—. Pero la Secta del Flagelo Inmortal ha experimentado un cambio, y es completamente diferente de lo que vimos la última vez.

Me incorporé, olvidando el dolor. —¿Qué tipo de cambio?

—Necesitas venir a verlo por ti mismo —respondió, bajando su voz a un susurro—. Inmediatamente.

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