El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 833

Capítulo 833: Capítulo 833 – Furia de la Retribución: El Pacto Umbral Destrozado

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Vi cómo el rostro de Rex Osborne se transformaba de una suavidad diplomática a un miedo crudo. Mis palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros, cargadas de promesa.

—¿Matar? —forzó una risa que no llegó a sus ojos—. Maestro Knight, seguramente podemos discutir esto como cultivadores civilizados.

—¿Civilizados? —di un paso adelante, y cada miembro del Pacto en la sala se tensó—. ¿Fue civilizado cuando atacaste a mi esposa? ¿Cuando planeaste drenar su sangre para tus experimentos?

Los ojos de Rex se dirigieron hacia Clarissa, quien se encogió contra la pared.

—Veo que nuestra asistente administrativa ha estado difundiendo rumores maliciosos. Lo que sea que te haya dicho…

—Basta. —mi voz cortó la sala como una cuchilla—. Yo mismo vi los documentos. Sé exactamente lo que el Pacto planeaba para Isabelle.

Kenneth se movió para cubrirme el flanco, su presencia añadiendo peso a nuestra posición. Los miembros del Pacto se veían cada vez más nerviosos, varios alcanzando sus armas.

La expresión de Rex se endureció al darse cuenta de que sus mentiras no estaban funcionando.

—Muy bien. Si insistes en hostilidades… —chasqueó los dedos, y ocho figuras con túnicas emergieron de los nichos alrededor de la cámara—. Preston, encárgate de nuestros invitados no deseados.

Un hombre musculoso con la cara cicatrizada dio un paso adelante, haciendo crujir sus nudillos.

—Con gusto, Maestro Osborne.

Lo reconocí inmediatamente—Preston Elliott, uno de los infames ejecutores del Pacto. Detrás de él había ocho artistas marciales, todos emanando el poder de cultivadores del Reino Marqués Medio-Alto.

—Nueve contra dos —murmuró Kenneth a mi lado—. Todavía no entienden con quién están tratando.

No podía estar más de acuerdo. Aunque estas probabilidades podrían haberme intimidado hace meses, ahora solo me molestaban. Cada momento perdido aquí era un momento que podría estar pasando con Isabelle, ayudándola a recuperarse de su calvario.

—Les daré una oportunidad —anuncié, con mi paciencia agotándose—. Entreguen sus núcleos dorados y váyanse con vida.

La risa se extendió entre las filas del Pacto. Preston dio un paso adelante, su enorme figura bloqueando mi visión de Rex.

—Palabras audaces de un hombre que camina hacia su muerte. Julián nos contó lo débil que te has vuelto después del rescate de tu esposa. Apenas sobreviviste a ese encuentro.

No me molesté en corregir su interpretación errónea. Que me subestimen—solo haría esto más rápido.

—Basta de charla —dije—. Tengo mejores cosas que hacer hoy que escuchar la bravuconada desesperada de hombres muertos.

El rostro de Preston se contorsionó de rabia.

—¡Mátenlo! —rugió, y los nueve atacantes se lanzaron contra mí simultáneamente.

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El aire a nuestro alrededor se espesó con intención asesina mientras desataban sus técnicas más poderosas. Cuchillas de energía, bolas de fuego y nieblas venenosas convergieron en mi posición desde todas direcciones.

Me quedé inmóvil, reuniendo mi energía. Los ataques estaban a segundos del impacto cuando finalmente me moví.

—Mil Manos del Dios Buda.

Una luz dorada surgió de mi cuerpo, formando brazos translúcidos que se extendían en todas direcciones. Cada mano fantasmal interceptó un ataque entrante, reduciéndolo a la nada. Luego, más rápido de lo que el ojo podía seguir, esas mismas manos dispararon hacia mis atacantes.

Ocho de las manos agarraron a los Marqueses del Pacto por sus gargantas, levantándolos del suelo. La novena y más grande mano envolvió todo el cuerpo de Preston, constriñéndose como una pitón.

La sala quedó en silencio excepto por los desesperados sonidos de asfixia de nueve poderosos cultivadores siendo estrangulados por mi técnica.

—Imposible —susurró Rex desde su posición en la parte trasera de la sala—. Nadie puede manifestar más de cuatro extremidades fantasmas con esa técnica…

Lo ignoré, concentrándome en mantener la presión. Uno por uno, los ocho Marqueses perdieron el conocimiento, sus luchas haciéndose más débiles. Preston duró más tiempo, su rostro púrpura por el esfuerzo mientras trataba de liberarse.

—Deberías haberte mantenido alejado de mi esposa —le dije con calma mientras lo último de su resistencia se desvanecía.

Con un movimiento casual de mi voluntad, estrellé los nueve cuerpos contra el suelo. El piso de mármol se agrietó bajo el impacto. Ninguno se movió después.

Kenneth se acercó a los cultivadores caídos, comprobando sus condiciones.

—Todos vivos, pero apenas. Sus meridianos están destrozados.

—Perfecto. —Me acerqué al primer Marqués caído, una mujer cuyo rostro estaba congelado en una expresión de sorpresa. Arrodillándome junto a ella, coloqué mi mano sobre su dantian.

Rex pareció darse cuenta de lo que estaba a punto de hacer.

—¡Espera! ¡Esos son mis guardias de élite! No puedes…

Lo ignoré, hundiendo mi mano a través del abdomen inconsciente de la mujer en una técnica que había aprendido de textos antiguos. No hubo sangre, solo una limpia extracción del núcleo dorado brillante de su dantian. El orbe pulsaba con poder en mi palma.

—Uno —conté, pasando al siguiente Marqués caído.

Clarissa jadeó desde su posición contra la pared, claramente horrorizada por lo que estaba presenciando.

—¿Estás cosechando sus núcleos dorados?

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No respondí, demasiado concentrado en mi tarea. Uno por uno, extraje los núcleos dorados de los ocho Marqueses, cada uno representando décadas de cultivación y poder que ahora servirían a mi propósito.

Cuando llegué a Preston, hice una pausa. Su núcleo sería particularmente poderoso, dada su reputación. Introduje mi mano en su dantian con un poco más de fuerza de la necesaria, observando cómo su cuerpo inconsciente se sacudía mientras retiraba la esfera dorada pulsante.

—Nueve —anuncié, poniéndome de pie con los núcleos guardados de manera segura en mi anillo espacial.

Rex Osborne había estado retrocediendo durante este proceso, sus ojos buscando rutas de escape. Ahora, con todos sus guardias neutralizados y su poder cosechado, la realidad de su situación finalmente pareció hundirse en él.

—Maestro Knight —dijo, con voz temblorosa—, quizás empezamos con mal pie. El Pacto tiene vastos recursos—tesoros que no puedes imaginar. Puedo darte acceso a todo ello.

Caminé lentamente hacia él, cada paso deliberado.

—¿Dónde está tu maestro? ¿El de la túnica negra que se escabulló cuando llegamos?

Los ojos de Rex se ensancharon ligeramente—lo suficiente para confirmar mi sospecha.

—Yo… no sé a quién te refieres. Yo soy el líder del Pacto Umbral.

—Otra mentira. —Estaba lo suficientemente cerca ahora para ver el sudor que perlaba su frente—. Julian Hawthorne no opera solo. Tú tampoco. Alguien más mueve los hilos.

Por un momento, algo parecido al alivio cruzó el rostro de Rex. Pensó que su maestro lo salvaría.

—Incluso si eso fuera cierto, ¿qué importa? Has ganado hoy. Toma los núcleos, toma nuestros tesoros, pero déjame ir. Juro por mi camino de cultivación que nunca más te molestaré.

Llegué al punto donde se encontraba paralizado por el miedo.

—Tu maestro te ha abandonado, Rex. Me vio llegar y huyó sin pensarlo dos veces. Ese es el tipo de lealtad que tu Pacto inspira.

El rostro de Rex perdió color mientras procesaba mis palabras. Sus ojos se dirigieron a la salida lateral, como esperando ver a su misterioso superior regresar con refuerzos.

—¡Yo… puedo servirte en cambio! —La desesperación hizo que su voz se quebrara—. Tengo conexiones en todo el mundo de la cultivación. Redes de información. Técnicas secretas. ¡Puedo ser valioso para ti!

Kenneth hizo un sonido de disgusto.

—El poderoso Rex Osborne, suplicando como un perro.

Estudié el rostro de Rex—el miedo, la desesperación, la patética esperanza de que pudiera sobrevivir a este encuentro. Aquí estaba un hombre que había orquestado innumerables atrocidades, que había aprobado el plan para drenar la sangre de Isabelle, que me había sonreído y dado la bienvenida al Pacto mientras planeaba mi muerte.

—No —dije simplemente.

Rex cayó de rodillas.

—¡Por favor! ¡Haré cualquier cosa! ¡Seré lo que necesites! Un sirviente, un informante—¡incluso mutilaré mi propia cultivación si eso es lo que quieres!

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Señalé su dantian.

—Es tu núcleo dorado dentro lo que quiero.

Sus ojos se ensancharon con nuevo horror.

—No…

Mi mano se hundió en su abdomen antes de que pudiera terminar la palabra. A diferencia de los otros, no me molesté con una extracción limpia. Arranqué el núcleo de su cuerpo, observando cómo su fuerza vital se drenaba con él.

La boca de Rex se abrió y cerró silenciosamente, como un pez fuera del agua. Luego se derrumbó, con los ojos aún abiertos pero sin ver nada.

Sostuve su núcleo dorado a la luz, examinando sus energías arremolinadas. A pesar de su bancarrota moral, Rex había sido un poderoso cultivador. Su núcleo me serviría bien.

Clarissa dejó escapar un pequeño gemido, llamando mi atención. Se había deslizado por la pared hasta sentarse en el suelo, su rostro pálido mientras miraba la carnicería.

—¿Ya… terminó? —preguntó débilmente.

Kenneth se acercó a ella, su expresión sombría.

—Por ahora. Pero esto es solo el comienzo de la retribución del Maestro Knight.

Me alejé del cuerpo de Rex, examinando la sala.

—Kenneth, asegura los registros y tesoros del Pacto. Este Reino Místico nos pertenece ahora.

Mientras Kenneth se movía para cumplir mis órdenes, caminé hasta el centro de la sala y me senté con las piernas cruzadas en el suelo. Uno por uno, saqué los núcleos dorados de mi anillo espacial, colocándolos en un círculo a mi alrededor.

Diez núcleos en total—nueve de hoy y el de Barrett Hill de nuestro encuentro anterior. Juntos, representaban una enorme cantidad de poder que ahora absorbería a través de una antigua técnica que había descubierto en mis memorias heredadas.

El camino para salvar a Isabelle y derrotar al Gremio Marcial de Ciudad Veridia requeriría más fuerza de la que actualmente poseía. Estos núcleos ayudarían a cerrar esa brecha.

Mientras comenzaba el proceso de absorción, luz dorada envolviendo mi cuerpo, pensé en Isabelle esperándome en nuestro refugio temporal. Su recuperación era mi prioridad, pero para mantenerla realmente a salvo, necesitaba convertirme en algo que incluso los Santos Marciales temerían.

El Pacto Umbral era solo la primera ficha de dominó en caer. Pronto, todo el sistema corrupto que nos había atacado se desmoronaría.

Comenzando con Julian Hawthorne.

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