El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 837

Capítulo 837: Capítulo 837 – Una Advertencia Grabada en Miedo

Miré fijamente el rostro de Tyler Westwood, observando cómo su expresión cambiaba de confianza a shock mientras mis palabras penetraban en su mente.

—Permíteme dejar esto absolutamente claro —dije, con voz baja y controlada a pesar de la rabia que crecía dentro de mí—. Isabelle está bajo mi protección. Nadie usará su sangre para nada.

Tyler recuperó rápidamente la compostura, alisándose la costosa chaqueta del traje.

—Liam, sé razonable. Las propiedades de su linaje podrían hacer avanzar la ciencia médica por décadas. Mi familia se aseguraría de que sea tratada con el máximo respeto…

—¿Respeto? —reí fríamente—. ¿Como el “respeto” que el Gremio Marcial de Ciudad Veridia le mostró cuando la mantuvieron prisionera y drenaron su sangre como si fuera ganado?

Tyler tuvo la decencia de parecer incómodo.

—Eso fue… lamentable. Pero nosotros somos diferentes.

—¿Diferentes? —me acerqué a él, notando cómo instintivamente retrocedía—. ¿Dónde estaba tu familia cuando el Gremio la tenía? ¿Dónde estaban todas estas familias preocupadas cuando ella estaba sufriendo? Todos estaban demasiado aterrorizados para enfrentarse al Gremio entonces, pero ahora que está conmigo, ¿de repente son lo suficientemente valientes para venir a pedir su sangre?

La hipocresía de todo esto hacía hervir mi sangre. Estas poderosas familias se habían acobardado ante el Gremio, permitiendo que Isabelle sufriera. Ahora me veían como un protector más débil, un objetivo más fácil.

—La situación ha cambiado —argumentó Tyler, levantando el mentón desafiante—. El panorama político…

—Lo único que ha cambiado es quién la protege —interrumpí—. Y déjame asegurarte que eso no es una mejora para tus posibilidades.

Una pequeña multitud se había reunido a una distancia respetuosa, fingiendo no escuchar nuestra conversación cada vez más tensa. Noté que Daphne Grenville nos observaba con agudo interés.

La expresión de Tyler se endureció.

—Estás cometiendo un error, Knight. Mi familia no es la única interesada en el linaje Ashworth. Si nos rechazas, otros vendrán. Algunos no preguntarán con tanta educación.

—Que vengan. —Mi voz bajó aún más—. A todos les daré la misma respuesta.

—¡No puedes luchar contra todas las familias poderosas de Ciudad Veridia! —siseó Tyler.

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Algo dentro de mí estalló. En un movimiento fluido, agarré a Tyler por el cuello de su camisa y lo acerqué hacia mí.

—Obsérvame —gruñí.

Antes de que pudiera responder, mi puño conectó con su estómago. Me contuve lo suficiente para evitar matarlo, pero el golpe aún lo envió volando por la habitación, estrellándose contra una mesa decorativa.

Exclamaciones de sorpresa surgieron de los espectadores. Los sirvientes se apresuraron hacia adelante pero se detuvieron antes de intervenir.

—¡Liam! —exclamó Daphne corriendo a mi lado, su voz urgente—. Este no es el lugar para…

—Mantente al margen, Daphne —advertí sin mirarla—. Esto no te concierne.

Tyler se esforzó por ponerse de pie, su rostro contorsionado por la rabia y la vergüenza. La sangre goteaba de la comisura de su boca.

—Has cometido un error fatal, Knight —escupió—. La familia Westwood no olvidará este insulto. Puedes olvidarte de asistir a la Reunión de Intercambio. De hecho, personalmente me aseguraré de que no vivas lo suficiente para arrepentirte de esto.

Ricardo Beaumont apareció entre nosotros, con las manos levantadas apaciguadoramente.

—Caballeros, por favor. Este no es el lugar para altercados físicos.

—¡Me atacó! —señaló Tyler acusadoramente—. ¡En tu casa, Ricardo! ¿Permitirás esto?

Ricardo pareció dividido.

—La violencia es… lamentable. Pero debo recordarte, Tyler, que tú te acercaste al Sr. Knight con una proposición bastante delicada.

Aprecié el enfoque diplomático de Ricardo, aunque sabía que era calculado. No querría tomar partido abiertamente.

—Liam —se volvió Ricardo hacia mí—, la Reunión de Intercambio albergará representantes de las Nueve Grandes Familias, incluidos los Westwoods. Sería imprudente crear enemigos innecesariamente.

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—Entiendo —respondí, enderezando mi chaqueta—. Pero no me disculparé por proteger lo que es mío.

Tyler se limpió la sangre de la boca.

—Esto no ha terminado, Knight. ¿Crees que te has hecho un nombre en esta ciudad? No eres nada. Una curiosidad momentánea que será olvidada una vez que estés muerto.

Caminé firmemente hacia Tyler, ignorando el intento de Ricardo de interceptarme. La habitación quedó en silencio mientras me acercaba al heredero Westwood, que aún tambaleaba.

Cuando estuve lo suficientemente cerca para que solo él pudiera oírme, hablé con una voz como el acero.

—¿Crees que temo la influencia de tu familia? Déjame decirte algo, Tyler. El Gremio me quitó todo una vez. Torturaron a la mujer que amo. Mataron a mis amigos. ¿Y ahora? Los estoy destruyendo sistemáticamente pieza por pieza.

Vi el primer destello de miedo genuino en sus ojos.

—No tienes idea de lo que soy capaz —continué—. Así que aquí está mi consejo: Dile a tu familia que se mantenga alejada de Isabelle. Díselo también a tus amigos. Porque ofenderme es mucho más aterrador que ofender al Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

El rostro de Tyler se había puesto pálido, y un ligero temblor recorrió su cuerpo.

Di un paso atrás.

—Ahora, creo que seguiré asistiendo a esa Reunión de Intercambio. Ricardo amablemente se ha ofrecido a patrocinarme.

Ricardo pareció sorprendido pero se recuperó rápidamente.

—Yo… sí, por supuesto.

Me di la vuelta, descartando a Tyler como si no fuera nada. La multitud se apartó para dejarme pasar, sus expresiones una mezcla de miedo, respeto y cálculo.

Mientras caminaba hacia la salida, escuché a Ricardo hablando en voz baja con Tyler, sin duda tratando de suavizar la situación. No me importaba. Había dejado claro mi punto.

Fuera, en el fresco aire nocturno, respiré profundamente, dejando que mi ira se disipara. Necesitaba volver con Isabelle. Con la amenaza de Tyler, no quería dejarla desprotegida por mucho tiempo.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Mariana: «¿Todo bien? Las noticias viajan rápido».

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Respondí:

—Bien. Volviendo a casa. Aumenta la seguridad alrededor de Isabelle.

La respuesta de Mariana llegó rápidamente:

—Ya está hecho. Jackson está con ella.

Eso alivió un poco mi preocupación. Jackson Harding era más que capaz de proteger a Isabelle mientras yo manejaba este lío.

Mientras esperaba mi coche, noté una sombra moviéndose cerca de la entrada del jardín. Mis sentidos se pusieron en alerta máxima, pero solo era uno de los guardias de seguridad de Ricardo haciendo su ronda.

El sedán de lujo se detuvo, y me deslicé en el asiento trasero, dándole al conductor la dirección de Mariana. Mientras nos alejábamos de la mansión, capté un vistazo de Tyler Westwood observándonos desde una ventana del piso superior, su rostro una máscara de odio.

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De vuelta en la mansión, Tyler Westwood caminaba de un lado a otro en su habitación de invitados, sus manos aún temblando de rabia y miedo. La humillación de ser golpeado frente a tantas personas influyentes ardía como ácido en su estómago.

—¿Cómo se atreve? —murmuró Tyler, sirviéndose un generoso vaso de brandy—. ¿Quién se cree que es?

Pero debajo de su ira acechaba una nueva emoción: miedo. Algo en los ojos de Liam Knight había tocado un acorde primario de terror dentro de él. El hombre había hablado con absoluta convicción, como si destruir al Gremio Marcial de Ciudad Veridia fuera simplemente una tarea para tachar de una lista.

Tyler se bebió su trago de un solo golpe, haciendo una mueca ante la quemazón.

—Tengo que decírselo a Padre. Necesitamos actuar contra Knight antes de que se convierta en una amenaza aún mayor.

Pero incluso mientras alcanzaba su teléfono, Tyler dudó. ¿Le creería su padre? ¿O vería el fracaso de Tyler para asegurar la sangre de la chica Ashworth como incompetencia?

No, no podía ir a su padre con las manos vacías. Primero necesitaba un plan: una manera de eliminar a Liam Knight mientras mantenía una negación plausible para la familia Westwood.

—Debo encontrar una manera —susurró Tyler para sí mismo, con un peligroso brillo apareciendo en su mirada—, de matarlo…

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