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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 838

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Capítulo 838: Capítulo 838 – Una Invitación Mortal y una Oportunidad Sospechosa

Pasé a través de las puertas de La Academia Égida con un peso presionando sobre mis hombros. La confrontación con Tyler Westwood anoche había dejado clara una cosa: necesitaba hacer que la gente me temiera. No solo que respetaran mi poder, sino que temieran genuinamente las consecuencias de enfrentarse a mí.

El sol matutino proyectaba largas sombras sobre los campos de entrenamiento mientras los estudiantes practicaban sus técnicas marciales. Algunos me miraban de reojo, susurrando tras sus manos. Las noticias viajaban rápido en Ciudad Veridia.

Encontré un lugar tranquilo bajo un arce y me apoyé contra su tronco, cerrando los ojos para pensar. El “Poder del Santo Marcial” temporal que había obtenido de la misteriosa tableta de piedra se estaba desvaneciendo. Pronto, volvería a mi fuerza original—todavía formidable, pero no lo suficiente para disuadir a gente como la familia Westwood.

—Necesito más que solo poder —murmuré para mí mismo—. Necesito una reputación que haga que la gente lo piense dos veces.

La triste verdad era que ser razonable y mesurado no había protegido a Isabelle antes. El Gremio se la había llevado a pesar de mi fuerza. Solo convirtiéndome en alguien verdaderamente temido podría garantizar su seguridad.

Un pensamiento oscuro cruzó mi mente. ¿Y si orquestaba una masacre en el próximo Reino Místico? ¿Una demostración de tal brutalidad que nadie se atrevería a tocar lo que era mío nunca más?

La idea me repugnaba y me tentaba a la vez. ¿Cuántos límites estaba dispuesto a cruzar para proteger a Isabelle?

—

Al otro lado de la ciudad, en un club privado reservado para la élite de Ciudad Veridia, Tyler Westwood estaba sentado en un sillón de cuero, bebiendo una copa de whisky caro a pesar de la hora temprana.

—Me humilló, Sr. Cromwell —dijo Tyler, con voz tensa por la furia contenida—. Delante de todos.

Pierce Cromwell, un hombre delgado con ojos calculadores y cabello con mechas plateadas, asintió comprensivamente. Como alto funcionario del Gremio Marcial de Ciudad Veridia y asociado cercano de la familia Westwood, era una de las pocas personas con las que Tyler podía hablar con franqueza.

—Liam Knight se ha convertido en una verdadera espina en nuestro costado —concordó Cromwell—. El Gremio ha estado monitoreando sus actividades de cerca. Sus acciones recientes en el Reino Místico han… complicado las cosas.

—Necesita morir —dijo Tyler sin rodeos—. No solo ser derrotado—eliminado. Mi padre está de acuerdo pero quiere poder negar su implicación.

Los labios de Cromwell se curvaron en una sonrisa delgada.

—Da la casualidad que se aproxima una oportunidad. La Reunión de Intercambio de la próxima semana proporciona la cobertura perfecta.

—No vendrá si soy yo quien extiende la invitación —señaló Tyler amargamente.

—Entonces no lo hagas —. Cromwell movió pensativamente su bebida—. Lo invitaré personalmente. Como representante del Gremio, puedo hacer que parezca una rama de olivo—una oportunidad para normalizar relaciones.

Tyler se inclinó hacia adelante. —¿Y una vez que esté allí?

—Nos aseguraremos de que se una a la expedición al nuevo Reino Místico. Uno de nuestros Santos Marciales acompañará al grupo… extraoficialmente.

—¿Un Santo Marcial? —Los ojos de Tyler se agrandaron—. Eso es… excesivo.

—¿Lo es? —Cromwell levantó una ceja—. Knight sobrevivió a un encuentro con un Marqués Marcial. No vamos a correr riesgos esta vez.

Tyler asintió lentamente, con una expresión de satisfacción extendiéndose por su rostro. —Perfecto. Nunca sospechará que un oficial del Gremio lo invitaría directamente. Su arrogancia será su perdición.

—Ciertamente —Cromwell terminó su bebida—. El Gremio tiene sus propias razones para querer que Knight sea eliminado. Los intereses de tu familia simplemente coinciden con los nuestros en este momento.

—¿Te encargarás personalmente de la invitación? —preguntó Tyler.

—Considéralo hecho —prometió Cromwell—. Knight no vivirá para ver el final de la expedición.

Chocaron sus copas, sellando el destino de Liam Knight—o eso pensaban.

—

De vuelta en La Academia Égida, terminé mi sesión de entrenamiento matutino, con el cuerpo cubierto de sudor. El esfuerzo físico había ayudado a aclarar mi mente, pero mis preocupaciones persistían.

Mientras me dirigía a las duchas, Frederick Cohen apareció en mi camino. Me tensé inmediatamente. Frederick había estado notablemente ausente desde mi regreso del Reino Místico, y no nos habíamos separado precisamente en buenos términos.

—Knight —reconoció rígidamente.

—Frederick —respondí, observándolo cuidadosamente.

Se veía incómodo, cambiando su peso de un pie a otro. —Oí sobre tu confrontación con Tyler Westwood.

—Las noticias viajan rápido.

—Lo hacen cuando golpeas al heredero de una de las Nueve Grandes Familias —un atisbo de admiración coloreó su voz—. Movimiento audaz.

Me encogí de hombros.

—Amenazó a alguien bajo mi protección.

Frederick asintió lentamente.

—Solo un aviso: hay una asamblea esta tarde. Emerson Holmes hará un anuncio del Gremio.

Mi guardia se alzó instantáneamente.

—¿Qué tipo de anuncio?

—No conozco los detalles —admitió Frederick—. Pero los rumores sugieren que se trata de otra expedición al Reino Místico.

Eso captó mi atención.

—¿Tan pronto después de la última?

—Inusual, ¿verdad? —coincidió Frederick—. Pensé que te gustaría saberlo, considerando tu… relación especial con el Gremio.

Estudié el rostro de Frederick, tratando de leer sus intenciones.

—¿Por qué me estás diciendo esto?

Frederick dudó.

—Digamos que he reconsiderado algunas cosas desde que regresaste. Tus acciones en el Reino Místico fueron… impresionantes.

Antes de que pudiera presionar más, Frederick se alejó, dejándome desconcertado por su aparente cambio de actitud.

—

Esa tarde, el salón de asambleas zumbaba con especulaciones mientras estudiantes y profesores se reunían. Me quedé en la parte de atrás, manteniendo mi distancia de la multitud principal mientras mantenía una visión clara del escenario.

Emerson Holmes, el director de la Academia, subió a la plataforma. Detrás de él se encontraban varios representantes del Gremio, incluido un hombre delgado con cabello con mechas plateadas al que no reconocí.

—Estudiantes y profesores —comenzó Emerson, su voz resonando por todo el salón—, traigo noticias emocionantes del Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

Crucé mis brazos, mi sospecha creciendo con cada palabra.

—Primero, debido al desempeño sobresaliente de nuestros estudiantes en la reciente expedición al Reino Místico, el Gremio ha decidido aumentar nuestra cuota de admisión para el próximo año en un treinta por ciento.

Un murmullo de aprobación se extendió por la multitud.

—Segundo —continuó Emerson—, el Gremio nos ha otorgado una oportunidad extraordinaria. En exactamente un mes, se llevará a cabo una segunda expedición al Reino Místico.

El murmullo se convirtió en charla emocionada. Expediciones consecutivas al Reino Místico eran prácticamente inauditas.

—Este Reino Místico en particular —explicó Emerson—, es diferente del que exploraron recientemente. Es conocido por su enfoque en la cultivación marcial más que en los recursos naturales.

Mis ojos se estrecharon. El momento se sentía demasiado conveniente—justo cuando mi poder prestado habría desaparecido por completo.

El hombre delgado con cabello con mechas plateadas dio un paso adelante. Emerson lo presentó como Pierce Cromwell, un alto funcionario del Gremio.

—Jóvenes cultivadores —se dirigió Cromwell a la multitud, su voz suave como la seda—, este Reino Místico aparece solo una vez cada década. Su nombre oficial es el Reino de Aceleración de Cultivo, pero dentro del Gremio, nos referimos a él como el Reino de Entrenamiento Marcial Sagrado.

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal al oír esas palabras. Reino de Entrenamiento Marcial Sagrado. ¿Estaba el Gremio planeando enviar a un Santo Marcial al reino? ¿O era solo un nombre?

—La selección para esta expedición se basará tanto en mérito como en recomendación —continuó Cromwell—. Animamos a todos los estudiantes calificados a postularse.

Su mirada recorrió la sala, deteniéndose momentáneamente cuando aterrizó en mí. Una ligera sonrisa curvó sus labios antes de apartar la mirada.

En ese instante, supe con absoluta certeza: esto era una trampa. El Gremio estaba creando un elaborado montaje para eliminarme de una manera que parecería accidental. Una muerte misteriosa en un peligroso Reino Místico despertaría pocas preguntas.

Mientras la asamblea concluía, permanecí en mi lugar mientras los demás salían. Pierce Cromwell se dirigía hacia mí con pasos medidos, esa misma inquietante sonrisa aún en su rostro.

Mi mente trabajaba a toda velocidad. ¿Debería rechazar lo que fuera a ofrecerme? ¿O debería seguir el juego, sabiendo que era una trampa, para descubrir quién más estaba involucrado?

Antes de que pudiera decidir, Cromwell llegó hasta mí y extendió su mano.

—Sr. Knight, supongo? He oído mucho sobre usted. El Gremio se sentiría honrado si asistiera a nuestra Reunión de Intercambio la próxima semana… y por supuesto, se uniera a la expedición al Reino de Entrenamiento Marcial Sagrado.

Miré en sus ojos calculadores, viendo la amenaza oculta bajo el barniz de cortesía. Esto no era una mera invitación—era un desafío mortal.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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