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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 839

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Capítulo 839: Capítulo 839 – Aliados Inesperados y Agendas Ocultas

Miré fijamente el techo de mi residencia, considerando la oferta del Gremio de cultivar durante un mes en su Reino de Entrenamiento Marcial Sagrado. Todo acerca de ello se sentía como una trampa cuidadosamente construida. El momento era demasiado perfecto—justo cuando el poder prestado que había obtenido se habría desvanecido por completo.

—Creen que soy un tonto —murmuré, sentándome en mi cama.

Mis instintos gritaban peligro, pero rechazar tal oportunidad levantaría sospechas. El Gremio rara vez extendía estas invitaciones, especialmente a alguien que veían como un enemigo. Necesitaba pisar con cuidado.

Un golpe en mi puerta interrumpió mis pensamientos.

—Adelante —llamé.

Frederick Cohen entró, su expresión inusualmente seria.

—¿Tienes un minuto?

—Claro. —Le hice un gesto para que se sentara. Nuestra relación había estado tensa desde mi regreso del último Reino Místico, pero su advertencia sobre la asamblea de ayer sugería que podría estar cambiando de lealtades.

—He estado pensando en esa oferta del Gremio —dijo Frederick, acomodándose en una silla—. Parece demasiado buena para ser verdad, ¿no?

Asentí.

—Exactamente lo que estaba contemplando.

—El Gremio no hace caridad. Siempre hay un ángulo.

Antes de que pudiera responder, sonó otro golpe. Frederick y yo intercambiamos miradas.

—¿Esperas a alguien? —preguntó.

—No. —Me levanté y abrí la puerta, sorprendido de encontrar a Pierce Cromwell allí.

—Sr. Knight —saludó con la misma sonrisa calculadora de ayer—. Espero no estar interrumpiendo.

Mantuve mi expresión neutral.

—En absoluto. ¿Qué le trae por aquí, Sr. Cromwell?

—¿Puedo pasar? Tengo un asunto que me gustaría discutir en privado.

Me hice a un lado, permitiéndole entrar. Frederick se puso de pie, claramente incómodo con la presencia de Cromwell.

—Debería irme —dijo Frederick.

—No es necesario —insistió Cromwell—. Lo que tengo que decir no tomará mucho tiempo, y no es particularmente delicado.

Frederick se sentó de nuevo con reluctancia mientras Cromwell permanecía de pie, observando mis modestos aposentos con leve interés.

—Quería extender una invitación más personal —comenzó Cromwell—. Más allá de la oferta oficial del Gremio para el Reino de Entrenamiento Marcial Sagrado, hay otro evento que creo que te interesaría.

Levanté una ceja.

—¿Oh?

—La Reunión de Intercambio. Ocurre antes de la expedición—una reunión donde los cultivadores intercambian conocimientos, artefactos y habilidades.

—¿Y me quieres allí porque…? —pregunté sin rodeos.

Cromwell sonrió.

—Tu reputación te precede, Sr. Knight. Un anciano del Gremio Celestial de Boticarios a tan temprana edad. El creador de esa notable fórmula curativa de la que todos hablan. —Juntó las manos detrás de su espalda—. Tales talentos serían una valiosa adición a nuestra reunión.

Estudié su rostro, buscando la trampa.

—Corrígeme si me equivoco, pero ¿no es Tyler Westwood uno de los organizadores? No estamos precisamente en términos amistosos.

Cromwell hizo un gesto desdeñoso.

—Precisamente por eso estoy aquí personalmente. Los Westwoods manejan un Reino Místico, mientras que mi familia, los Cromwell, supervisan otro. Operamos independientemente.

—¿Entonces Tyler no estará en esta Reunión de Intercambio?

—Podría asistir, pero no tendrá autoridad allí. La reunión se lleva a cabo en terreno neutral, con estrictas reglas de conducta. —El tono de Cromwell era tranquilizador, pero algo en sus ojos permanecía frío—. Además, sería una lástima que una desavenencia personal te privara de tal oportunidad.

Mantuve un silencio pensativo, aparentando considerar sus palabras mientras en realidad evaluaba su lenguaje corporal. Cada instinto me decía que esto estaba cuidadosamente orquestado.

—¿Cuándo es esta reunión? —finalmente pregunté.

—Dentro de tres días. Dura dos días, seguidos inmediatamente por los preparativos para la expedición.

Asentí lentamente.

—Aprecio la invitación. Lo consideraré.

—Excelente. —Cromwell metió la mano en su túnica y sacó una tarjeta ornamentada—. Tu invitación formal. Todos los detalles están allí.

Al tomar la tarjeta, nuestros dedos se tocaron brevemente. Sentí una sutil sonda de energía—estaba probando mi nivel de cultivación. Le permití entrever un poco, lo suficiente para parecer cooperativo sin revelar mis verdaderas capacidades.

—Espero con interés tu respuesta positiva —dijo Cromwell con una leve reverencia—. Buen día, caballeros.

Después de que se fue, Frederick exhaló ruidosamente.

—Bueno, eso fue interesante.

—Sin duda. —Examiné la tarjeta de invitación, buscando mecanismos ocultos o rastros de energía. Sin encontrar nada obvio, la coloqué sobre la mesa.

—¿No estás considerando ir realmente, ¿verdad? —preguntó Frederick incrédulo.

—¿Por qué no? —respondí—. A veces la mejor manera de evitar una trampa es activarla en tus propios términos.

Frederick parecía escéptico.

—Eso es jugar con fuego, Knight.

—Me he quemado antes —me volví para mirarlo directamente—. ¿Qué sabes sobre Pierce Cromwell?

Frederick frunció el ceño.

—No mucho. Está en lo alto de la jerarquía del Gremio, pero mantiene un perfil más bajo que la mayoría. La familia Cromwell es una de las Nueve Grandes Familias, pero son conocidos más por sus maniobras políticas que por poder bruto.

—¿Y su relación con los Westwoods?

—Públicamente, son aliados. ¿Tras puertas cerradas? —Frederick se encogió de hombros—. ¿Quién sabe? Todas estas familias conspiran unas contra otras mientras presentan un frente unido.

Asentí, procesando esta información.

—¿Por qué la repentina amabilidad, Frederick? No es que no lo aprecie, pero no éramos exactamente amigos antes.

Frederick parecía incómodo.

—Digamos que he visto lo suficiente para cuestionar ciertas lealtades. Tu desempeño en el último Reino Místico… causó impresión.

Lo estudié por un momento, luego decidí aceptar su explicación por ahora.

—Bueno, aprecio la información.

Después de que Frederick se fue, me senté solo, dando vueltas a la invitación en mis manos. Ir a la Reunión de Intercambio era arriesgado, pero también podría proporcionar información valiosa sobre los planes del Gremio. Además, no podía negar que la cultivación acelerada en el Reino de Entrenamiento Marcial Sagrado era tentadora, trampa o no.

«A veces —murmuré para mí mismo—, tienes que entrar en la guarida del león para entender cómo piensan los leones».

—

A la mañana siguiente, estaba revisando antiguas técnicas de cultivación cuando llegó otro visitante inesperado. El fuerte golpe en mi puerta tenía un ritmo familiar.

Abrí la puerta para encontrar a Daphne Grenville allí, su expresión una mezcla de determinación y ansiedad.

—Liam —dijo sin preámbulos—, necesito hablar contigo. Es importante.

Dudé, luego me hice a un lado para dejarla entrar. Daphne y yo teníamos una historia complicada. Como miembro de otra familia prominente, una vez había estado alineada con mis enemigos, pero luego había mostrado signos de independencia.

—Escuché sobre tu confrontación con Tyler —dijo una vez dentro—. Y ahora Pierce Cromwell te está invitando personalmente a la Reunión de Intercambio.

—Las noticias viajan rápido —comenté secamente.

—En ciertos círculos, sí. —Caminó por mi pequeña sala de estar—. Estoy aquí porque necesito aclarar algo. Sobre Isabelle Ashworth.

Todo mi cuerpo se tensó al mencionar el nombre de Isabelle.

—¿Qué pasa con ella?

Daphne se volvió para mirarme directamente.

—Quiero que sepas que no tenía conocimiento de los planes de Tyler para ella. Ninguno en absoluto.

—¿Esperas que crea eso? Estabas prácticamente pegada a su cadera.

—Estaba alineada con su familia, sí. Pero nunca supe que tenía la intención de… —titubeó—. Usarla de esa manera. Nunca lo habría permitido.

Crucé los brazos, sin convencerme. —¿Por qué decirme esto ahora?

—Porque no quiero estar asociada con ese tipo de crueldad —sus ojos brillaron con emoción genuina—. Haré un juramento si necesitas pruebas.

—¿Un juramento? —levanté una ceja.

Sin vacilar, Daphne se mordió el pulgar lo suficientemente fuerte como para sacar sangre. —Yo, Daphne Grenville, juro por mi camino de cultivación que no tuve conocimiento ni participación en los planes de Tyler Westwood contra Isabelle Ashworth.

Una tenue luz dorada la rodeó mientras hablaba—la señal de un juramento de cultivación vinculante. Romper tal juramento causaría una severa desviación de cultivación, potencialmente destruyendo años de progreso.

Me sorprendió su disposición a llegar a tales extremos. —Yo… acepto tu juramento.

La tensión en sus hombros disminuyó ligeramente. —Gracias.

—Entonces si no es por eso que estás aquí, ¿por qué es?

Los ojos de Daphne se dirigieron a la tarjeta de invitación todavía en mi mesa. —Escuché que Cromwell te invitó a la Reunión de Intercambio.

—La palabra realmente viaja rápido —comenté.

—Yo también asistiré —dijo—. Como representante de la familia Grenville.

Le hice un gesto para que se sentara. —Te escucho.

Ella se sentó, recomponiéndose. —Deberías saber que estos eventos nunca son solo para intercambiar conocimiento. Son campos de batalla políticos donde se forman y rompen alianzas.

—Sospechaba algo así —dije—. ¿Pero por qué advertirme?

—Porque estás entrando en una situación donde todos conocen las reglas no escritas excepto tú —se inclinó hacia adelante—. Y en tales entornos, la ignorancia puede ser fatal.

Consideré sus palabras cuidadosamente. —¿Cuál es tu interés en esto, Daphne? ¿Por qué ayudarme?

—Digamos que tengo mis propias razones para querer ver ciertas estructuras de poder… desafiadas —un indicio de algo rebelde brilló en sus ojos—. La Reunión de Intercambio es técnicamente terreno neutral, pero no te equivoques—habrá facciones.

—¿Los Cromwell contra los Westwoods?

Ella negó con la cabeza. —Es más complicado que eso. Las Nueve Grandes Familias tienen relaciones intrincadas que abarcan generaciones.

Mi curiosidad se despertó. —Entonces… ¿Están estas familias aristocráticas en buena relación entre sí?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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