El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 849

Capítulo 849: Capítulo 849 – Secretos de la Secta Destrozada

Había estado explorando las ruinas de la Secta del Flagelo Inmortal durante horas, reconstruyendo los fragmentos de una historia olvidada hace mucho tiempo. Cada paso a través de esta fortaleza abandonada revelaba más señales perturbadoras de una masacre ocurrida hace miles de años. El salón principal de la secta yacía en ruinas, sus artefactos dispersos y rotos, contando una historia silenciosa de destrucción repentina y abrumadora.

Mientras examinaba los restos desmoronados de lo que alguna vez debió ser una magnífica sala del trono, mis pensamientos seguían volviendo a Clara. La máscara que ahora poseía—idéntica a la que había visto en mi visión del sentido divino—la conectaba con este lugar de maneras que aún no podía entender. ¿Estaba ella de algún modo vinculada a la mujer enmascarada que había destruido toda esta secta con sus propias manos?

Un sonido tenue desde afuera me sacó de mis pensamientos. Alguien se acercaba.

Me oculté detrás de un pilar caído, enmascarando completamente mi aura. Años de ser cazado me habían enseñado el valor de la precaución. A través de una grieta en los escombros, observé cómo un hombre anciano con una larga barba blanca entraba en la sala, sus movimientos revelando su excepcional nivel de cultivación.

El hombre se detuvo en el centro de la sala, entrecerrando los ojos mientras examinaba la destrucción. Lo reconocí inmediatamente—uno de los Ancianos de Longevidad del Gremio Marcial de Ciudad Veridia. Barba Blanca, lo llamaban. Un cultivador de Alma Naciente de medio paso y uno de mis mayores enemigos.

—Este lugar… —murmuró—, completamente destruido. Pero ¿dónde está Knight?

Me mantuve perfectamente quieto. ¿Cómo había encontrado este lugar? Se suponía que la entrada submarina era un secreto.

Barba Blanca se movió cautelosamente por la sala, inspeccionando varios artefactos con obvio interés. Sus dedos trazaron los símbolos antiguos tallados en lo que quedaba del trono—los mismos símbolos que coincidían con la máscara de Clara.

—La Secta del Flagelo Inmortal —dijo suavemente—. Así que las leyendas eran ciertas.

Me estaba preparando para emboscarlo cuando otra presencia emergió de las sombras—un joven vestido completamente de negro. Su rostro era aristocrático, con rasgos afilados y ojos que parecían contener siglos de conocimiento. Se movía con una gracia inusual, como si apenas tocara el suelo.

—Bienvenido a lo que queda de mi hogar —dijo el extraño, su voz inquietantemente melodiosa.

Barba Blanca giró rápidamente, instantáneamente en guardia. —¿Quién eres tú? ¿Otro de los aliados de Knight?

El joven rio, el sonido resonando de manera antinatural a través de la sala en ruinas. —No conozco a ningún Knight. Mi nombre es Octavius Heptinstall, discípulo de la Secta del Flagelo Inmortal.

Barba Blanca se burló. —Imposible. La Secta del Flagelo Inmortal fue destruida hace diez mil años.

—Sí —acordó Octavio, sonriendo fríamente—. Diez mil años desde la masacre. Diez mil años he esperado para regresar.

Me presioné más profundamente en mi escondite, observando el intercambio con fascinación creciente. Esto no era algún encuentro aleatorio—estaba presenciando algo significativo.

—¿Esperas que crea que tienes más de diez mil años? —desafió Barba Blanca.

Octavio rodeó al anciano lentamente. —Mi cuerpo no, no. Este cuerpo tiene solo 1.600 años. Mi sentido divino, sin embargo, ha persistido a través de muchas reencarnaciones, preservado mediante una técnica conocida solo por nuestra secta.

Barba Blanca mantuvo su postura defensiva. —Si lo que dices es cierto, ¿cómo sobreviviste cuando el resto de tu secta pereció?

—No lo hice —respondió Octavio simplemente—. Morí con los demás cuando ella vino.

—¿Ella? —cuestionó Barba Blanca.

—La mujer enmascarada —dijo Octavio, su voz endureciéndose—. Apareció sin advertencia, usando una máscara de hueso y oscuridad. Masacró a todos—maestros, discípulos, sirvientes—todos cayeron ante ella en una sola noche.

Sentí un escalofrío recorrerme. La mujer enmascarada de mi visión. La máscara de Clara.

—Pero nuestro maestro de secta había previsto problemas —continuó Octavio—. Creó una formación especial para preservar el sentido divino de sus discípulos más prometedores. Cuando llegó la muerte, mi consciencia fue capturada y almacenada, esperando el recipiente adecuado a través de generaciones.

La expresión de Barba Blanca seguía siendo escéptica.

—¿Y supongo que simplemente despertaste ahora? Un momento conveniente, con Liam Knight explorando estas ruinas.

Octavio inclinó su cabeza con curiosidad.

—No conozco a este Liam Knight que sigues mencionando. Pero mi despertar no fue aleatorio. Durante diez mil años, un ataúd de madera divina suprimió el Presagio Maligno que alimentaba nuestra secta. Alguien lo removió recientemente, permitiendo que la antigua energía de nuestra secta resurgiera.

Mi sangre se heló. El ataúd en la cámara oculta debajo del trono—yo lo había removido para rescatar a Clara.

—Cuando eso sucedió —explicó Octavio—, mi sentido divino fue atraído a un recipiente adecuado cercano—este cuerpo. El proceso de combinación tomó tiempo, pero ahora estoy ante ti, completamente despierto, con todos los recuerdos y técnicas de mi vida anterior.

Barba Blanca soltó una carcajada.

—¡Qué disparate! ¿Esperas que crea esta fantasía? Soy el Anciano Barba Blanca del Gremio Marcial de Ciudad Veridia, un cultivador de Alma Naciente de medio paso. Tus mentiras no funcionarán conmigo.

—No necesito que me creas —dijo Octavio calmadamente—. Tu creencia o incredulidad no cambia nada.

Como para demostrar su punto, levantó su mano, y energía oscura se arremolinó alrededor de sus dedos. Con un gesto casual, convocó una docena de guerreros esqueléticos desde el suelo—cada uno brillando con una luz púrpura antinatural.

Barba Blanca dio un paso atrás involuntario.

—¿Qué truco es este?

—No un truco—el legado de la Secta del Flagelo Inmortal —respondió Octavio—. Éramos conocidos como los maestros de la muerte antes de ser destruidos. Estos son solo una pequeña muestra de los poderes que regresan a mí.

Observé fascinado cómo los guerreros esqueléticos formaban un círculo alrededor de Barba Blanca. A pesar de su nivel de cultivación, podía ver la incertidumbre en los ojos del anciano.

—Suficiente de esta charada —gruñó Barba Blanca, recuperando su compostura—. Vine aquí siguiendo a Liam Knight. ¿Dónde se esconde?

Octavio extendió sus manos.

—Como he dicho, no conozco a nadie con ese nombre. He renacido hace menos de un mes, despertando completamente hace apenas días cuando los últimos de mis recuerdos anteriores se integraron con este cuerpo.

El rostro de Barba Blanca se oscureció con ira. —¡Claramente estás confabulado con él! ¡Toda esta actuación es solo para ganar tiempo para que Knight escape!

—Tu paranoia te ciega —dijo Octavio, su voz adquiriendo un tono peligroso—. No me importan nada tus conflictos insignificantes. Mi única preocupación es reconstruir lo que se perdió y prepararse para su regreso.

—¿Su regreso? —preguntó Barba Blanca a pesar de sí mismo.

—La mujer enmascarada —explicó Octavio—. Las profecías son claras—ella regresará cuando el Presagio Maligno se levante nuevamente. Y gracias a la eliminación del ataúd supresor, ese momento se acerca.

Sentí que mi ritmo cardíaco se aceleraba. Clara. ¿Podría ella estar verdaderamente conectada a este poder antiguo?

Barba Blanca aparentemente había oído suficiente. Con su paciencia agotada, reunió su energía, formando una espada blanca resplandeciente en su mano. —¡Voy a matarte ahora, y luego encontraré a Liam Knight!

El anciano cargó hacia adelante, su espada de energía cortando el aire hacia la garganta de Octavio. Pero el joven ni siquiera intentó esquivar. En cambio, sonrió—una sonrisa fría y conocedora que prometía dolor.

Cuando la espada de Barba Blanca golpeó, energía oscura erupcionó alrededor de Octavio, atrapando la hoja a escasos centímetros de su cuello. Los guerreros esqueléticos se lanzaron hacia adelante en perfecta unión, sus manos huesudas alcanzando al anciano.

Me mantuve oculto, observando a estos dos enemigos batallar. Cualquiera que fuera el resultado, necesitaba aprender todo lo que pudiera sobre esta Secta del Flagelo Inmortal y su conexión con la máscara de Clara.

La verdad era mucho más aterradora de lo que había imaginado. Al remover ese ataúd para salvar a Clara, podría haber desatado un mal antiguo—un “Presagio Maligno” lo suficientemente poderoso como para atraer la atención de seres que habían vivido durante milenios.

Y en algún lugar por ahí, Clara estaba usando la máscara de una mujer que había masacrado a una secta entera en una sola noche.

El grito de batalla de Barba Blanca resonó a través de la sala en ruinas mientras enfrentaba al enemigo inesperado, sin saber que yo observaba desde las sombras, armando un rompecabezas que abarcaba diez mil años.

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