El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 850

Capítulo 850: Capítulo 850 – El Despertar del Señor de los Huesos y un Rastro Engañoso

Me presioné más profundamente en mi escondite, incapaz de apartar los ojos del horrible espectáculo que se desarrollaba ante mí. Barba Blanca, uno de los más formidables Santos Marciales de Medio Paso de Ciudad Veridia, estaba siendo abrumado por Octavio y sus guerreros esqueléticos.

—¿Te atreves a desafiar al Señor Inmortal de los Huesos? —La voz de Octavio llevaba un eco antinatural mientras gesticulaba hacia Barba Blanca. Los guerreros esqueléticos se movían con una coordinación inquietante, rodeando al anciano.

La espada de energía de Barba Blanca atravesó dos esqueletos, reduciéndolos a polvo, pero inmediatamente tres más tomaron su lugar.

—¿Qué clase de cultivación demoníaca es esta? —gruñó.

Octavio sonrió, sus ojos brillando con malicia.

—Esto es solo una fracción del legado de la Secta del Flagelo Inmortal. Permíteme demostrarte más.

Movió la muñeca, y el suelo bajo Barba Blanca estalló. Manos esqueléticas surgieron de la tierra, agarrándose a los tobillos del anciano. Barba Blanca saltó hacia atrás, pero no antes de que una mano se aferrara a su pierna.

—¡Suéltame! —rugió, canalizando su energía hacia abajo para desintegrar el miembro ofensivo.

Pero algo estaba mal. Podía ver la energía de Barba Blanca parpadeando, debilitándose donde la mano esquelética lo había tocado. Venas oscuras se extendieron por su pierna, y su rostro se contrajo de dolor.

—¿Sintiendo el drenaje? —preguntó Octavio casualmente—. La técnica de Consumo de Huesos no solo está tomando tu energía física—está alimentándose de tu esencia espiritual.

La expresión de Barba Blanca se transformó de confianza a preocupación. Golpeó salvajemente a los esqueletos que se acercaban, pero por cada uno que destruía, Octavio convocaba dos más.

—Imposible —jadeó Barba Blanca—. ¡Ni siquiera eres un Santo Marcial!

Octavio se acercó lentamente, los guerreros esqueléticos abriéndose paso para dejarlo pasar.

—No necesito serlo. Mis técnicas ya eran antiguas cuando tu gremio estaba en su infancia.

Necesitaba permanecer oculto. Esta era una pelea entre dos enemigos, y revelarme solo complicaría las cosas. Sin embargo, no podía evitar maravillarme ante el terrible poder que manejaba Octavio.

Barba Blanca reunió sus fuerzas restantes para un ataque desesperado. Su energía se condensó en una esfera cegadoramente brillante sobre su cabeza.

—¡Bomba de Luz Sagrada!

La explosión sacudió el ya dañado salón, enviando fragmentos de piedra y hueso volando en todas direcciones. Me cubrí la cara, manteniendo mi técnica de ocultamiento a pesar de la explosión.

Cuando el polvo se asentó, Barba Blanca estaba de pie jadeando, rodeado por los restos destrozados de los guerreros esqueléticos. Sus túnicas estaban rasgadas, y la sangre goteaba de varias heridas, pero logró esbozar una sonrisa triunfante.

—¿Es todo lo que tu antiguo poder puede hacer? —se burló.

Octavio permaneció intacto, protegido por una barrera arremolinada de energía oscura. Parecía casi aburrido.

—Has gastado considerable energía para destruir simples peones. Ahora, déjame mostrarte cómo es el verdadero poder.

Levantó ambas manos, y los huesos dispersos comenzaron a vibrar. Antes de que Barba Blanca pudiera reaccionar, volaron hacia él desde todas direcciones, perforando su barrera defensiva e incrustándose en su carne.

El grito del anciano se cortó cuando los huesos brotaron desde dentro de su cuerpo, desgarrando piel y músculo. Observé con horror cómo el propio esqueleto de Barba Blanca parecía rebelarse contra él, empujando hacia afuera a través de su carne.

—La técnica de Inversión Ósea —explicó Octavio casualmente—. Tu propio esqueleto se convierte en tu enemigo.

El cuerpo de Barba Blanca se contorsionó de manera antinatural, con huesos sobresaliendo en ángulos imposibles. Sus ojos se abultaron en agonía mientras trataba de hablar, pero solo sangre salía de su boca.

—Todos ustedes, élites de Ciudad Veridia, son iguales —dijo Octavio, rodeando a su víctima—. Tan confiados en vuestra cultivación que nunca imaginan que existe algo más allá de vuestra comprensión.

Con un gesto final, Octavio cerró el puño. El cuerpo de Barba Blanca implosionó, los huesos estallando hacia afuera en todas direcciones. Lo que quedó se desplomó en el suelo en un horrible montón de carne y huesos astillados.

Mi estómago se revolvió ante la espantosa visión. Había visto muchas batallas, pero esta muestra de crueldad estaba más allá de cualquier cosa que hubiera presenciado antes.

Octavio se paró sobre los restos, la satisfacción evidente en su rostro. Agitó su mano, y los huesos dispersos se levantaron nuevamente, reensamblándose en un nuevo guerrero esquelético—uno que llevaba los restos desgarrados de las túnicas de Barba Blanca.

—Levántate, mi sirviente —ordenó. El esqueleto reanimado de Barba Blanca se inclinó profundamente.

Escuché un jadeo desde la entrada del salón. Girándome ligeramente, vislumbré otra figura—uno de los Guardianes de Ciudad Veridia, Channing, si recordaba correctamente. Había presenciado la muerte de Barba Blanca y ahora retrocedía lentamente, con el terror evidente en sus ojos muy abiertos.

Octavio también lo notó.

—Parece que tenemos otro visitante. ¿Le daremos la misma bienvenida?

Channing se dio la vuelta y huyó, sus pasos resonando por el corredor. Octavio no hizo ningún movimiento para perseguirlo, en vez de eso volvió su atención a su creciente ejército de guerreros esqueléticos.

—Déjalo ir —murmuró—. Deja que difunda la noticia del regreso del Señor de los Huesos. El miedo hará la mitad de mi trabajo por mí.

Permanecí inmóvil, apenas respirando. Si Octavio podía despachar tan fácilmente a un Santo Marcial de Medio Paso, no estaba ansioso por poner a prueba mi fuerza contra él—especialmente ahora, cuando mi poder prestado de Jackson se estaba desvaneciendo.

Después de varios minutos, Octavio partió con su macabro séquito, moviéndose más profundamente en las ruinas de la secta. Solo cuando estuve seguro de que se habían ido emergí de mi escondite, lanzando una mirada cautelosa a la mancha de sangre que era todo lo que quedaba de Barba Blanca.

Necesitaba abandonar este lugar inmediatamente. La conexión de Clara con la mujer enmascarada, esta Secta del Flagelo Inmortal, el Presagio Maligno—todo se estaba volviendo demasiado peligroso para investigar solo. Necesitaba reagruparme, ganar fuerza y regresar mejor preparado.

—

Mientras tanto, en el Aeropuerto de Ciudad Gyeon, dos figuras salieron de la terminal. El más alto, Warren, un Santo Marcial de Medio Paso con ojos penetrantes, observó los alrededores con evidente desdén.

—¿Este lugar de provincia es donde Knight huyó? —le preguntó a su compañero, un hombre delgado con una perpetua sonrisa burlona.

—Según la información de Kenneth Minnx, sí —respondió el hombre delgado—. Knight ha estado escondido en el Reino Místico de Ciudad Gyeon, cultivando en reclusión.

Los ojos de Warren se estrecharon.

—Minnx mejor que tenga razón esta vez. El Pacto Umbral no tolera fracasos.

—Parecía bastante seguro. Dijo que Knight necesitaba consumir hierbas medicinales específicas que solo se podían encontrar aquí.

Warren asintió, su expresión sombría.

—Entonces no perdamos tiempo. El Pacto quiere a Knight eliminado antes de que pueda volverse más fuerte.

—

En las profundidades del Reino Místico de Ciudad Gyeon, me senté con las piernas cruzadas en mi cueva aislada, rodeado de formaciones espirituales que ocultaban mi presencia. Ante mí yacían los restos de dos hierbas medicinales de diez mil años—tesoros raros que había pasado meses rastreando.

—Maldición —murmuré, examinando las cenizas. A pesar de consumir ambas hierbas antiguas, seguía estancado en el pico de Gran Maestro de Fuerza Interior. El avance a la etapa Consumada seguía eludiéndome.

Busqué en mi anillo de almacenamiento, sacando otro núcleo dorado. Estos núcleos de bestias eran recursos valiosos, cada uno representando la cultivación de toda la vida de una poderosa criatura. Ya había consumido docenas, empujando mis reservas de energía a su límite.

«Solo un poco más», me dije, aplastando el núcleo y absorbiendo su energía. El poder surgió a través de mis meridianos, llenándome de calidez, pero nuevamente quedó corto para desencadenar el avance que necesitaba.

El poder de Jackson, que temporalmente me había elevado al nivel de Santo Marcial durante nuestra batalla con el Gremio de Ciudad Veridia, se desvanecía rápidamente. Pronto me quedaría solo con mi verdadero nivel de cultivación—fuerte, pero no suficiente para enfrentar a los enemigos que me perseguían.

Necesitaba alcanzar el nivel de Gran Maestro Consumado de Fuerza Interior, como mínimo. Sin ello, no podía esperar protegerme, y mucho menos rescatar a Isabelle de cualquier prisión en la que el Gremio la tuviera.

Alcancé otro núcleo dorado, determinado a continuar hasta que mi cuerpo no pudiera soportar más. El tiempo se estaba agotando.

—

En la sede del Gremio Marcial de Ciudad Veridia, Marc Fairlight se sentó detrás de su imponente escritorio, con los dedos entrelazados mientras escuchaba el informe sin aliento del Guardián Channing.

—Fue horrible, señor —tartamudeó Channing—. Barba Blanca… fue destrozado desde dentro. ¡Sus huesos simplemente… explotaron fuera de él!

El rostro de Marc permaneció impasible, pero sus ojos brillaron con interés. —¿Y este hombre, este Octavio, afirmó ser de la Secta del Flagelo Inmortal?

—Sí, señor. Dijo que tenía miles de años, renacido de alguna manera. ¡Comandaba un ejército de esqueletos!

Marc se reclinó, procesando esta información. —¿Y no viste ninguna señal de Liam Knight?

Channing negó con la cabeza. —No, señor. Solo al joven con los poderes óseos.

De repente Marc golpeó su puño sobre el escritorio. —¿No lo ves? ¡Esto es obra de Knight! ¡Ha manipulado esta situación desde el principio!

Channing parecía confundido. —¿Señor?

—Knight sabía que lo estábamos rastreando hasta la Secta del Flagelo Inmortal. Nos condujo deliberadamente allí, sabiendo que este… este cultivador de huesos eliminaría nuestras fuerzas. ¡Barba Blanca era uno de nuestros más fuertes!

—Pero señor, no vi…

—¡Por supuesto que no lo viste! —interrumpió Marc—. Knight es demasiado astuto para revelarse. Está usando a este Octavio como distracción mientras opera en otro lugar.

Marc se puso de pie, paseando por la habitación. —Knight no está en la Secta del Flagelo Inmortal. Eso fue una distracción. Está en algún otro lugar, tramando su próximo movimiento contra nosotros.

—¿Qué debemos hacer, señor? —preguntó Channing.

Marc dio la vuelta, sus ojos ardiendo con furia y determinación. —¡Encuéntralo! ¡Encuentra a Liam Knight para mí inmediatamente!

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