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El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 858

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Capítulo 858: Capítulo 858 – Dominio, una Reliquia y un Juramento Empapado en Sangre

Me detuve frente a Mallory Poe, con la Piedra del Cielo y la Tierra ahora en mi posesión. Su rostro estaba pálido, la realidad de la derrota grabada en cada una de sus arrugas. Los tres discípulos de Volkov que había despachado aún yacían inconscientes entre los escombros afuera. Sus cuerpos eran testimonio de lo lejos que había llegado—y hasta dónde llegaría.

—La espada de bronce que te dejé la última vez —dije, mi voz cortando el silencio del pabellón—. Quiero que la mejores.

Mallory levantó la mirada, la confusión mezclándose con el miedo.

—¿Mejorada? Knight, esa espada ya es…

—No lo suficientemente buena —lo interrumpí—. Eres uno de los mejores refinadores de artefactos en Ciudad Veridia. Hazla digna de esa reputación.

Negó con la cabeza, con desesperación en sus ojos.

—¡Ya te he dado la Piedra! ¿Qué más quieres de mí?

—Tu servicio —respondí simplemente—. ¿A menos que prefieras que tome tu vida en su lugar?

El color se drenó de su rostro.

—¡No! Yo… yo lo haré. Por supuesto que lo haré.

Asentí, satisfecho.

—Bien. La Piedra del Cielo y la Tierra fue solo el comienzo de nuestra transacción. Ahora trabajas para mí.

La mano de Mallory temblaba mientras alcanzaba la caja de madera que contenía mi espada de bronce. Cuando la abrió, la superficie metálica opaca del arma brilló bajo las luces del pabellón. No particularmente impresionante a la vista—pero las apariencias engañan.

—Esta espada —murmuró, examinándola más de cerca—. El material… es extraño. Nunca he visto un metal que responda a la energía espiritual de esta manera.

—Por eso te la traje —dije—. Mejora sus capacidades. Hazla más letal.

Sus dedos recorrieron el filo de la hoja.

—Esto requerirá materiales raros. Esencia de sangre de bestias poderosas. Posiblemente incluso…

—Lo que sea que necesite, consíguelo —lo interrumpí—. El precio no es un problema.

Los ojos de Mallory se estrecharon.

—¿Y si me niego?

La temperatura en la habitación pareció bajar varios grados mientras lo miraba fijamente. La sangre goteaba de mi nariz otra vez—un recordatorio de mi núcleo dorado dañado—pero lo ignoré.

—Ya sabes la respuesta a esa pregunta.

Tragó saliva con dificultad.

—¿Cuándo necesitas que esté terminada?

—El Día de Año Nuevo —dije—. Ni un día después.

—¡Eso es imposible! —protestó—. ¡El refinamiento de calidad lleva meses, a veces años!

Me incliné hacia adelante, colocando las palmas de mis manos sobre el mostrador.

—Tienes hasta Año Nuevo. Haz que suceda.

La mirada de Mallory se desvió hacia el enorme agujero en su pabellón, luego hacia la colina derrumbada visible a través de él. Su resistencia se desmoronó.

—Yo… encontraré la manera —susurró.

Satisfecho, me di la vuelta para irme. Pero Mallory aún no había terminado.

—Espera —me llamó—. Podrías haberme matado fácilmente. ¿Por qué mantenerme con vida?

Me detuve en el umbral. —Porque me eres más útil respirando que como un cadáver. Por ahora.

Al salir, noté a Hanley Poe, el hermano menor de Mallory, apresurándose hacia el pabellón. Al verme, se congeló a mitad de paso, su rostro una máscara de conmoción.

—¡Tú! —exclamó—. ¿Qué has hecho?

Pasé junto a él sin disminuir el paso. —Pregúntale a tu hermano. Y recuérdale su fecha límite.

Sentí sus ojos perforándome la espalda mientras continuaba por la calle, pero fue lo suficientemente inteligente como para no seguirme. La reputación que acababa de establecer se extendería rápidamente por Ciudad Veridia. Eso era bueno—el miedo haría que mis enemigos dudaran. Y la duda me daría la ventaja que necesitaba.

La Piedra del Cielo y la Tierra se sentía cálida en mi bolsillo, su energía pulsando en ritmo con los latidos de mi corazón. Con esto, podría fortalecer las defensas alrededor de Villa Luna de Jade cien veces. Ni siquiera el Gremio Marcial de Ciudad Veridia podría atravesarlas fácilmente.

Un paso más cerca de rescatar a Isabelle.

—

Más tarde ese día, de vuelta en el arruinado Pabellón del Oficio Celestial, Mallory se sentó desplomado en su taller privado. La espada de bronce yacía ante él en un altar de refinamiento especializado, rodeada de formaciones de análisis.

—Nos matarán por esto —dijo Hanley, caminando nerviosamente—. ¡Le diste la Piedra del Cielo y la Tierra! ¡El Maestro del Pabellón tendrá nuestras cabezas!

Mallory no levantó la mirada. —¿Qué querías que hiciera? No viste lo que les hizo a esos discípulos de Volkov. Ya no es humano, Hanley.

—Podríamos huir —sugirió Hanley desesperadamente—. Desaparecer en el Continente Oriental, cambiar nuestros nombres…

—¿Y abandonar todo lo que hemos construido? —Mallory negó con la cabeza—. Además, ¿realmente crees que podríamos escondernos de él? Amenazó a mi familia, Hanley. A mis hijos.

Hanley se desplomó en una silla, enterrando el rostro entre sus manos. —Entonces estamos atrapados. Entre Liam Knight y la ira del Pabellón del Oficio Celestial.

—Quizás no —dijo Mallory, estudiando la espada de bronce más detenidamente—. Esta arma… hay algo único en ella. Algo antiguo. Si puedo entender sus secretos mientras la refino…

—¿De qué nos servirá eso?

Mallory levantó la mirada, un destello de cálculo reemplazando el miedo en sus ojos. —El conocimiento es poder, hermano. Si aprendo lo suficiente sobre los tesoros de Knight, tal vez podamos negociar nuestra salida de este lío.

Hanley lo miró fijamente. —Estás jugando un juego peligroso.

—Ya estamos jugando uno —respondió Mallory con gravedad—. La única pregunta es si sobreviviremos para ver la jugada final.

—

El Gremio Celestial de Boticarios se alzaba alto e imponente contra el cielo de la tarde mientras me acercaba. Los guardias en la entrada me reconocieron inmediatamente, inclinándose profundamente cuando pasé.

—Maestro Knight —dijo uno respetuosamente—. El Maestro del Pabellón ha estado esperando su regreso.

Asentí en reconocimiento y continué hacia adentro. El salón principal del gremio bullía de actividad—discípulos moviéndose entre estaciones de trabajo, el aire denso con el aroma de hierbas medicinales y reacciones alquímicas. Mi llegada causó una oleada de conciencia, las conversaciones callándose brevemente antes de reanudarse.

Me dirigí directamente a la cámara de formación en el corazón del edificio. Aquí es donde estaba anclada la matriz protectora del gremio—la misma matriz que había salvado incontables vidas durante los ataques recientes.

La habitación era circular, sus paredes inscritas con innumerables runas que brillaban con una suave luz azul. En el centro se alzaba un pilar de piedra, rodeado por nueve columnas más pequeñas dispuestas en un círculo perfecto. Los actuales Ojos de Matriz—cristales que alimentaban y dirigían la formación—pulsaban débilmente, su energía casi agotada.

Me acerqué al pilar y saqué la Piedra del Cielo y la Tierra de mi bolsillo. Su superficie brillaba con una luz interior, poder irradiando de ella en ondas que solo aquellos con un sentido espiritual refinado podían detectar.

—Así que lo lograste —dijo una voz detrás de mí.

Me volví para ver a Mariana Valerius, la Maestra del Pabellón, observando desde la puerta. Su expresión era inescrutable.

—¿Alguna vez hubo dudas? —pregunté, volviendo mi atención a la matriz.

Ella entró en la cámara, la puerta sellándose detrás de ella con un suave siseo.

—Tomar la Piedra del Pabellón del Oficio Celestial no es una hazaña pequeña. Su respaldo es profundo.

—No lo suficientemente profundo, aparentemente.

Coloqué la Piedra en el centro de la matriz, quitando cuidadosamente los cristales agotados y reposicionando los nodos de formación para acomodar la nueva fuente de poder. Las runas en las paredes se iluminaron inmediatamente, la luz azul intensificándose hasta un brillante azur.

Mariana observó en silencio mientras yo trabajaba, haciendo ajustes a la estructura de la formación. Cuando finalmente di un paso atrás, toda la cámara zumbaba con energía, la barrera protectora ahora visible como una tenue cúpula que abarcaba todo el gremio.

—Con esto —dije—, podemos resistir cualquier cosa excepto un asalto directo de un Santo Marcial.

—¿Y cuántos puentes quemaste para adquirirla? —preguntó en voz baja.

Sostuve su mirada con firmeza.

—Tantos como fuera necesario.

Ella suspiró, sus hombros hundiéndose ligeramente.

—Los informes ya están llegando. Una colina colapsó fuera de Ciudad Veridia. Tres discípulos de Volkov gravemente heridos. El Pabellón del Oficio Celestial en ruinas.

—Vivirán —dije con desdén—. Los discípulos, no el edificio.

—Ese no es el punto, Liam. —Rara preocupación coloreaba su voz—. Estás escalando las cosas más rápido de lo que podemos controlar. La familia Volkov no dejará que esto quede así.

—Bien —respondí fríamente—. Que vengan. Estoy cansado de esperar.

Mariana me estudió por un largo momento.

—¿Qué estás planeando?

—El Día de Año Nuevo, voy al noroeste —afirmé rotundamente—. Al hogar ancestral de la familia Volkov.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—No puedes hablar en serio. Eso es suicidio, incluso para ti. Su recinto es…

—No me importa lo que sea su recinto —la interrumpí—. Voy a hacer un ejemplo de ellos. Todos los que se interponen en el camino para rescatar a Isabelle enfrentarán el mismo destino.

—Las celebraciones de Año Nuevo son un tiempo de paz —argumentó ella—. Ninguna familia importante lanzaría un ataque durante…

—Exactamente —la interrumpí de nuevo—. No lo esperarán. Bajarán la guardia.

Mariana sacudió la cabeza lentamente.

—Escúchate a ti mismo, Liam. Este no eres tú.

—Esto es exactamente quien soy ahora —contesté, mi voz dura—. Esto es en quien me han convertido.

Me di la vuelta, concentrándome de nuevo en la formación. La Piedra del Cielo y la Tierra pulsaba en su centro, su poder fluyendo a través de la matriz como sangre por las venas. Con esta protección en su lugar, podría dejar Villa Luna de Jade sabiendo que Mariana y los demás estarían a salvo.

—No intentaré detenerte —dijo finalmente Mariana—. Pero te insto a la cautela. La familia Volkov ha existido durante siglos. Sus vínculos con el Gremio Marcial de Ciudad Veridia son profundos. Si te mueves contra ellos tan descaradamente…

—Que venga también el Gremio —respondí, con un tono peligroso en mi voz—. Cuanto antes aprendan lo que les sucede a aquellos que toman lo que es mío, mejor.

—¿Al menos esperarás? —preguntó—. Recupera tus fuerzas, deja que tu núcleo dorado sane adecuadamente antes de…

—No —dije con firmeza—. Cada día que Isabelle permanece como su prisionera es otro día de sufrimiento para ella. He esperado lo suficiente.

Mariana se acercó a mí, colocando una mano en mi hombro.

—Entonces al menos no vayas solo. Lleva a Jackson contigo, o…

—Esto es algo que necesito hacer por mí mismo —insistí—. Hay que enviar un mensaje.

—¿Y qué mensaje es ese? —preguntó suavemente.

La miré a los ojos, dejándole ver la fría determinación en los míos.

—Que no hay refugios seguros para mis enemigos. Que ninguna tradición o costumbre los protegerá de mi venganza.

—¿Incluso actuando en el Día de Año Nuevo? —presionó—. Es un momento en que todos los conflictos tradicionalmente cesan.

—No, no solo tomaré acción, sino que también lo haré el día de Año Nuevo —declaré, mi voz bajando a un susurro mortal—. Quiero que sepan que una vez que me provoquen, ¡no tendré límites!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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