El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 869

Capítulo 869: Capítulo 869 – Furia de la Escarcha, Llamado de la Deidad

Miré fijamente la lanza de hielo que descendía hacia mi pecho, el tiempo parecía ralentizarse en esos momentos finales. El rostro de Víctor estaba retorcido en una mueca triunfante, tan seguro de su victoria. Los otros cultivadores de Caída Helada observaban con fría anticipación, esperando mi muerte.

Qué tontos.

En el último instante posible, me moví ligeramente—lo justo para que la lanza errara mi corazón, clavándose en mi hombro en su lugar. El dolor explotó a través de mi cuerpo, pero lo recibí con agrado. El dolor significaba que seguía vivo.

—Has fallado —dije con los dientes apretados.

Los ojos de Víctor se ensancharon.

—Imposible. No podías moverte.

Sonreí, saboreando la sangre.

—Crees lo que quieres ver.

Su rostro se oscureció de furia.

—¿A qué juego estás jugando, Knight?

—Al único juego que importa. —Con esfuerzo, me puse de pie, con la lanza de hielo aún sobresaliendo de mi hombro—. Aquel en el que me voy con vida.

Víctor retrocedió, la confusión reemplazó su anterior confianza.

—Estás sufriendo daño de píldora. Puedo sentir la alteración en tus meridianos.

Arranqué la lanza de hielo de mi hombro, ignorando la nueva oleada de agonía.

—Sabes sobre la máscara, pero no sobre mi verdadera fuerza. Ese es tu primer error.

—¿Qué máscara? —exigió Víctor, su expresión repentinamente alerta—. ¿De qué estás hablando?

Así que no sabía sobre la máscara de Clara. Interesante. Querían otra cosa de mí.

—Tu segundo error —continué, reuniendo la poca energía espiritual que podía acumular—, fue creer que vendría sin prepararme.

Una luz dorada comenzó a pulsar alrededor de mi cuerpo—débil e inestable, pero creciendo más fuerte con cada latido de mi corazón. El daño de la píldora era real, pero había aprendido hace mucho tiempo a nunca depender de una sola fuente de poder.

Víctor ladró órdenes a sus compañeros.

—¡No se queden ahí parados! ¡Mátenlo!

Convergieron sobre mí, técnicas de hielo volando desde todas direcciones. En circunstancias normales, podría haberlas esquivado fácilmente. Hoy, tenía que recibir algunos golpes para asestar los míos.

Concentré mi energía restante en mi puño derecho y lo clavé en el suelo.

—¡Disrupción Solar!

La luz dorada explotó hacia afuera en una onda expansiva, derritiendo los ataques de hielo entrantes y enviando a mis atacantes tambaleándose hacia atrás. Víctor logró mantenerse en pie, pero los otros tres fueron derribados.

—Impresionante —concedió Víctor—, pero en última instancia inútil. Este es nuestro dominio. El aire mismo, la nieve bajo tus pies—todo responde ante nosotros.

Como para demostrarlo, hizo un amplio gesto. La nieve a mi alrededor se elevó como algo vivo, formando cuchillas afiladas como navajas que me atacaban desde todos los ángulos. Logré desviar algunas, pero muchas dieron en el blanco, cortando a través de mis túnicas y piel.

—¿Entiendes ahora? —gritó Víctor sobre el viento aullante—. Por cada gota de poder que gastas, nosotros no gastamos nada. La montaña misma es nuestra arma.

Tenía razón. Con cada técnica que usaba, mis reservas ya agotadas disminuían aún más. Mientras tanto, los cultivadores de Caída Helada extraían fuerza de su entorno, sus técnicas se volvían más fuertes en vez de más débiles.

Necesitaba cambiar de táctica.

—Hablas demasiado —dije, y cargué directamente contra Víctor.

La sorpresa cruzó su rostro ante mi temeridad. Inmediatamente convocó un muro de hielo entre nosotros, pero yo contaba con eso. En el último segundo, me desvié hacia uno de sus compañeros—el más débil de los cuatro, según sus fluctuaciones espirituales.

El hombre apenas tuvo tiempo de levantar los brazos antes de que mi puño conectara con su pecho. Canalicé cada onza de poder que pude en ese único golpe. Su barrera protectora se hizo añicos, y sentí huesos romperse bajo mis nudillos.

Voló hacia atrás, estrellándose contra una formación rocosa con la fuerza suficiente para romper la piedra. No se levantó.

—Uno menos —dije, volviéndome para enfrentar a los demás.

La expresión de Víctor se endureció. —Parece que te subestimé, Knight. Un error que no repetiré.

Golpeó su palma contra el suelo, y toda la ladera de la montaña tembló. Enormes picos de hielo surgieron bajo mis pies, obligándome a saltar en el aire. Pero Víctor había anticipado esto. Los otros dos cultivadores estaban esperando, su ataque combinado golpeándome directamente en la espalda.

El dolor me atravesó mientras me estrellaba contra el suelo, mi cuerpo deslizándose por la superficie helada. Antes de que pudiera recuperarme, la nieve debajo de mí se licuó, y luego se congeló instantáneamente, atrapando mis extremidades.

—Peleas bien para ser un hombre herido —dijo Víctor, acercándose lentamente—. Pero este juego se ha vuelto tedioso.

Levantó su mano, y una montaña de hielo se elevó detrás de él, alzándose al menos treinta pies de altura. Con un movimiento de empuje, la envió estrellándose hacia mí.

Atrapado como estaba, no podía esquivar. El peso masivo me golpeó con fuerza aplastante, enterrándome completamente.

Oscuridad. Frío. La presión era inmensa, exprimiendo el aire de mis pulmones. No podía moverme, no podía respirar. Por un momento, el pánico amenazó con abrumarme.

Escuché la voz amortiguada de Víctor desde arriba:

—Comprueba si sigue vivo. El Maestro del Palacio necesita su base de cultivo intacta.

Los pasos se acercaron, crujiendo sobre la nieve compactada. Esta era mi oportunidad—quizás la única.

Recurriendo a mis reservas de energía mental en lugar de poder espiritual, activé una técnica que raramente usaba: Juicio Divino.

A diferencia de los ataques físicos, el Juicio Divino se dirigía al sentido divino—la conciencia espiritual de un cultivador. Requería precisión en lugar de poder bruto, haciéndola perfecta para mi actual estado debilitado.

Cuando el sentido divino del cultivador de Caída Helada sondeó el hielo para localizarme, me aferré a él con mi propia conciencia y ataqué.

El grito del hombre perforó el aire, seguido por el sonido de un cuerpo desplomándose.

—¿Qué pasó? —exigió Víctor.

Aprovechando la momentánea confusión, canalicé lo que quedaba de mi fuerza en mis músculos, forzándolos a trabajar más allá de sus límites. El hielo se agrietó, luego se hizo añicos mientras me liberaba, jadeando por aire.

El rostro de Víctor palideció cuando me vio emerger.

—¡Imposible! ¡Esa montaña de hielo debería haberte aplastado!

Escupí sangre sobre la nieve prístina.

—Tal vez deberías haber usado dos montañas.

El cultivador restante retrocedió, claramente conmocionado por lo que le había sucedido a su compañero, que yacía en el suelo agarrándose la cabeza, con ojos vacíos y babas escurriendo de su boca.

—¿Qué le hiciste? —exigió Víctor.

—Le mostré sus peores miedos —respondí—. Su mente no pudo soportarlo.

Esto no era del todo cierto. El Juicio Divino era más complejo que eso, pero la explicación servía a mi propósito—infundir miedo. Y a juzgar por la expresión de Víctor, estaba funcionando.

—Retírate —ordenó Víctor al cultivador restante—. Alerta al Maestro del Palacio.

Mientras su compañero huía, Víctor se volvió hacia mí, su anterior confianza reemplazada por un cauteloso respeto.

—No eres lo que aparentas ser, Liam Knight —dijo—. Pero yo tampoco.

Se quitó su túnica exterior, revelando un cuerpo cubierto de intrincados tatuajes azul hielo. Al activarlos, su energía espiritual aumentó a niveles que hicieron que mi corazón se hundiera. Este era su verdadero poder—mucho más allá de lo que había mostrado hasta ahora.

—No cometeré el error de subestimarte de nuevo —dijo Víctor, su voz profundizándose mientras los tatuajes comenzaban a brillar—. Lo que significa que no saldrás vivo de esta montaña.

Golpeó con una velocidad cegadora, su puño conectando con mi pecho antes de que pudiera reaccionar. El impacto me envió volando hacia atrás, estrellándome a través de varias formaciones de hielo antes de detenerme.

El dolor irradiaba a través de mi cuerpo. Varias costillas estaban definitivamente rotas, y saboreé sangre fresca en mi boca. El daño de la píldora seguía obstaculizando mi recuperación, dejándome vulnerable de una manera en que no lo había estado en años.

Víctor no me dio tiempo para recuperarme. Apareció sobre mí, su pie descendiendo en una patada de hacha dirigida a mi cabeza. Rodé a un lado justo a tiempo, el suelo formando un cráter donde había estado.

—Te estás ralentizando —observó Víctor—. Tus reservas están casi agotadas.

Tenía razón. Cada movimiento se volvía más difícil, mis reacciones lentas. Pero no había sobrevivido tanto tiempo rindiéndome cuando las cosas se veían sombrías.

—Entonces deja de jugar conmigo y termínalo —desafié.

Víctor sonrió fríamente.

—Como desees.

Extendió sus brazos ampliamente, y toda la montaña pareció responder a su llamada. La nieve y el hielo giraron a su alrededor en un vórtice, formando un dragón masivo hecho enteramente de hielo cristalino. Su rugido resonó a través de los picos, un sonido de furia primordial que envió temblores a través del suelo.

—Contempla la técnica suprema del Santuario de la Caída Helada —anunció Víctor—. ¡La Ira del Corazón del Invierno!

El dragón de hielo se abalanzó sobre mí, sus fauces lo suficientemente anchas como para tragarme entero. En mi estado actual, no podía esperar esquivar o desviar algo de esa magnitud. Así que no lo intenté.

En cambio, cerré los ojos y me sumergí profundamente en mi núcleo espiritual, buscando el único poder que había sido reacio a usar—el poder que siempre exigía un precio terrible.

Juicio Divino. No la versión menor que había usado antes, sino la técnica completa.

Cuando las fauces del dragón se cerraron a mi alrededor, liberé la técnica no como un golpe dirigido, sino como una explosión omnidireccional de pura energía espiritual. Desgarró mis reservas restantes, pero también atravesó la construcción de hielo y alcanzó el sentido divino de Víctor.

El dragón explotó en innumerables fragmentos, y el grito de Víctor partió el aire. Se agarró la cabeza, cayendo de rodillas mientras la sangre brotaba de su nariz y oídos.

Me tambaleé hasta ponerme en pie, apenas consciente. La técnica me había costado muy cara—posiblemente demasiado. Manchas negras bailaban ante mis ojos, y mis piernas amenazaban con ceder en cualquier momento.

Víctor se retorcía en el suelo, su perfecto control sobre el entorno momentáneamente olvidado mientras luchaba contra el asalto a su sentido divino. Pero sabía que no duraría mucho. Un cultivador de su calibre se recuperaría rápidamente.

Necesitaba aprovechar mi ventaja mientras la tuviera.

Reuniendo mis fuerzas restantes, me acerqué a Víctor, desenvainando mi espada. Un golpe limpio para terminar con esto—era todo lo que necesitaba.

Pero cuando levanté mi arma, los ojos de Víctor se abrieron de golpe, ardiendo con furia y poder. El ataque lo había herido, pero no incapacitado como debería haberlo hecho.

—¡Basta! —rugió, su voz ya no completamente humana.

Una onda expansiva de energía helada estalló desde su cuerpo, lanzándome hacia atrás. Caí con fuerza, mi espada deslizándose lejos sobre el hielo.

Víctor se levantó inestablemente, con sangre aún goteando de su nariz. —Tú… cómo te atreves… a atacar mi sentido divino…

Estaba herido, pero lejos de ser derrotado. Y yo había gastado casi todo lo que tenía.

—Te subestimé, Liam Knight —dijo Víctor, su voz recuperando su fuerza—. Un error que me ha costado dolor, pero a ti te costará la vida.

Levantó sus brazos hacia el cielo, y la montaña tembló en respuesta. —Me forzaste la mano. ¡Ahora contempla el verdadero poder!

La temperatura se desplomó aún más, un frío tan intenso que ni siquiera mi cultivación podía protegerme completamente. Mi aliento se cristalizó al instante, y la escarcha comenzó a formarse en mi piel.

Los ojos de Víctor brillaban con una luz azul fantasmal mientras rugía hacia los cielos:

—¡Deidad de la Montaña Nevada, sal!

La montaña se estremeció violentamente, y apareció una grieta en el aire mismo—una línea vertical de brillante luz blanca que lentamente se ensanchó, revelando algo antiguo y aterrador acechando más allá.

Solo podía observar, mi cuerpo demasiado maltratado para moverse, mientras Víctor invocaba un poder contra el que no tenía defensa.

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