El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 89

89: Capítulo 89 – Bajo la Mirada de los Ashworth: La Postura de una Hija 89: Capítulo 89 – Bajo la Mirada de los Ashworth: La Postura de una Hija La tensión en el aire nos seguía como una sombra mientras nos alejábamos en coche de lo que quedaba del legado de la familia Hawthorne.

Miraba por la ventana el paisaje urbano que pasaba, tratando de procesar la ejecución que acababa de presenciar.

La eficiencia casual con la que Harrison Ashworth había ordenado matar a dos hombres me dejó sintiéndome vacío.

—¿Estás bien?

—La voz de Isabelle era suave, su mano encontrando la mía en la oscuridad.

Me volví para mirarla, buscando en esos ojos cautivadores cualquier indicio de la frialdad que su padre había mostrado.

En cambio, solo encontré preocupación.

—Tu padre acaba de hacer que maten a dos personas delante de nosotros —susurré, manteniendo mi voz lo suficientemente baja para que el conductor no pudiera oír—.

Y todos actúan como si acabáramos de salir de una cena de negocios.

Ella apretó mi mano.

—Ese es el mundo en el que crecí, Liam.

El apellido Ashworth conlleva responsabilidades y consecuencias que la mayoría de la gente nunca ve.

El coche se detuvo en una entrada privada del hotel, donde esperaba un pequeño ejército de personal de seguridad.

Al salir, me impresionó la magnitud de la operación.

Hombres con trajes a medida y auriculares se situaban en puntos estratégicos por todo el vestíbulo.

Otros patrullaban el perímetro con precisión militar.

—¿Todo esto por una visita familiar?

—murmuré.

La expresión de Isabelle se tensó.

—Después de lo que pasó, Padre no está tomando ningún riesgo.

Nos escoltaron hasta la suite del ático, que había sido transformada en un centro de mando.

Una pared estaba cubierta de monitores de seguridad que mostraban imágenes de todo el hotel.

El personal se movía con eficiencia practicada, completando tareas sin necesidad de instrucciones.

De repente me sentí muy pequeño, muy insignificante.

¿Qué era yo comparado con todo esto?

Solo un ex yerno que había tropezado con poderes que apenas comprendía.

Los Ashworths habían estado ejerciendo este tipo de influencia durante generaciones.

—Oye.

—Isabelle me llevó a un rincón tranquilo, lejos de la actividad bulliciosa—.

Puedo ver que te estás ahogando en tus pensamientos.

—Este es tu mundo —dije, señalando la operación a nuestro alrededor—.

Todo este poder, todos estos recursos.

¿Qué estoy haciendo yo aquí, Isabelle?

Sus ojos brillaron con una intensidad inesperada.

—Estás aquí porque yo quiero que estés aquí.

Porque a pesar de todo esto —agitó su mano hacia la habitación—, tú fuiste quien me salvó.

Estaba a punto de responder cuando un miembro del personal se acercó, inclinándose ligeramente ante Isabelle.

—Señorita Ashworth, su padre solicita su presencia.

Su coche está esperando abajo.

Isabelle frunció el ceño.

—¿Ahora?

Es casi medianoche.

—Insistió, Señorita.

Ella suspiró, apretando mi mano una última vez.

—Espérame aquí.

No tardaré mucho.

La vi alejarse, su postura enderezándose, los hombros cuadrándose mientras volvía a su papel de princesa Ashworth.

A través de las ventanas del ático, podía ver el coche negro de Harrison esperando abajo.

Mientras Isabelle se acercaba, noté a otro hombre de pie junto al vehículo, visiblemente nervioso.

Incluso desde esta distancia, reconocí a William Vance, el Alcalde Adjunto de Ciudad Havenwood.

Vance prácticamente se inclinaba mientras hablaba con Harrison, su lenguaje corporal gritaba sumisión.

Harrison permanecía impasible, apenas reconociendo la presencia del hombre.

Deslicé la puerta del balcón, saliendo al fresco aire nocturno.

No podía escuchar sus palabras claramente, pero el tono apologético de Vance llegaba hasta arriba.

—…lamento profundamente el descuido, Sr.

Ashworth.

Le aseguro que, si hubiera sabido…

Harrison lo interrumpió con un gesto despectivo.

—Michael esperaba algo mejor, William.

Está descontento.

La mención de Michael Ashworth—el abuelo de Isabelle y patriarca de la familia—pareció drenar la sangre del rostro de Vance.

Balbuceó algo más, pero Harrison ya se estaba alejando, abriendo la puerta del coche para Isabelle.

Antes de entrar en el vehículo, Harrison miró hacia arriba—directamente hacia mí.

Sus ojos se encontraron con los míos a través de la distancia, y sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral.

Estos no eran los ojos de un empresario o incluso de un criminal.

Eran los ojos de alguien que nunca había conocido una verdadera oposición, que doblaba el mundo a su voluntad tan fácilmente como otros respiraban.

No aparté la mirada.

A pesar del miedo que me revolvía las entrañas, sostuve su mirada firmemente.

Algo cambió en su expresión—no era respeto, exactamente, pero quizás reconocimiento.

Luego se deslizó en el coche junto a Isabelle, y se alejaron.

Dentro del vehículo, Harrison Ashworth mantuvo su postura rígida, con los ojos fijos en el camino por delante.

Isabelle se sentó a su lado, con la espalda recta, reflejando el porte digno de su padre.

—Tu equipo de seguridad falló catastróficamente —dijo Harrison, con voz fría y precisa—.

¿Dónde está tu secretaria?

La secretaria de Isabelle, sentada en el asiento delantero del pasajero, se estremeció visiblemente.

—Estoy aquí, señor.

Harrison ni siquiera la miró.

—Cuatro hombres serán despedidos esta noche.

Serás responsable de encontrar reemplazos que entiendan el significado de la vigilancia.

—Padre —interrumpió Isabelle—, eso es injusto.

—¿Injusto?

—Harrison finalmente se volvió para mirar a su hija—.

Te secuestraron, Isabelle.

Podrían haberte matado.

—Los hombres asignados a mí hicieron exactamente lo que se les ordenó —respondió ella con calma—.

Específicamente les ordené que garantizaran la seguridad del Sr.

Knight durante la confrontación.

—¿Arriesgaste tu vida por ese hombre?

—La desaprobación goteaba de la voz de Harrison.

Isabelle sostuvo la mirada de su padre sin pestañear.

—Tomé una decisión calculada basada en información que yo tenía y tú no.

Por un momento, padre e hija se miraron en silenciosa confrontación.

Harrison pareció momentáneamente desconcertado por la asertividad de Isabelle.

—Has cambiado —dijo finalmente, suavizando ligeramente su tono.

—Quizás simplemente te estoy mostrando quién he sido siempre.

Harrison estudió su rostro antes de volver su atención a la carretera.

—Los hombres recibirán amonestaciones escritas en lugar de ser despedidos —concedió—.

Pero su fracaso no será olvidado.

—Gracias —dijo Isabelle, y añadió en voz baja:
— El abuelo apreciaría tu misericordia.

La mención de Michael Ashworth quedó suspendida en el aire entre ellos.

La mandíbula de Harrison se tensó pero no respondió.

—He preparado el jet —dijo después de varios minutos de silencio—.

Regresaremos a Ciudad Veridia mañana por la mañana.

Tendrás que hacer las maletas esta noche.

Isabelle se volvió para mirarlo de frente.

—No.

Harrison parpadeó, claramente no acostumbrado a la oposición directa.

—¿No?

—Me quedo en Ciudad Havenwood.

—Esto no es una negociación, Isabelle.

—Tienes razón, no lo es.

—Su voz permaneció tranquila pero firme—.

Tengo responsabilidades aquí que requieren mi atención.

Los ojos de Harrison se estrecharon.

—Tu única responsabilidad es con la Familia Ashworth.

—Y estoy cumpliendo esa responsabilidad permaneciendo aquí —respondió ella—.

A menos que quieras explicarle al abuelo por qué estás interfiriendo con mi trabajo.

Observé desde el balcón del hotel cómo el coche de los Ashworth desaparecía en el tráfico nocturno.

Aunque no podía ver ni oír lo que sucedía dentro, sentí el peso de la mirada de Harrison persistiendo como una presencia física.

¿Qué querían realmente los Ashworths de mí?

¿Era yo solo una distracción momentánea para Isabelle, una novedad que se desvanecería una vez que ella regresara a su mundo de poder y privilegio?

Y si no lo era—si ella realmente sentía algo por mí—¿qué tipo de futuro podríamos tener?

Harrison Ashworth había ordenado ejecuciones con la facilidad casual de alguien que pide café.

Michael Ashworth, según todos los informes, ejercía una influencia aún mayor.

El aire nocturno de repente se sintió más frío mientras me daba cuenta de la verdadera magnitud de las fuerzas que me rodeaban.

Había estado tan concentrado en mi propio crecimiento, en desarrollar mi poder y saldar cuentas.

Pero los Ashworths existían en un plano completamente diferente.

Cerré los ojos, sintiendo el colgante de jade calentándose contra mi pecho, recordándome lo lejos que había llegado—y cuánto más lejos necesitaba ir.

Cuando abrí los ojos de nuevo, las luces de la ciudad parecían más tenues contra la oscuridad que se extendía ante mí.

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