El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 91

91: Capítulo 91 – Una Prueba de Valor 91: Capítulo 91 – Una Prueba de Valor “””
No esperaba que Harrison Ashworth regresara al día siguiente.

El fuerte golpe en mi puerta llegó justo después del mediodía, sobresaltándome mientras revisaba antiguos textos de alquimia.

Al abrir la puerta, me encontré cara a cara con el padre de Isabelle nuevamente, esta vez flanqueado por dos imponentes hombres en trajes a medida.

—Sr.

Knight —dijo Harrison fríamente—, espero que no estemos interrumpiendo nada importante.

Tragué saliva, haciéndome a un lado para dejarlos entrar.

—En absoluto, Sr.

Ashworth.

Los tres hombres entraron a mi apartamento, haciendo que el espacio se sintiera inmediatamente estrecho.

Los ojos de Harrison recorrieron mi sala de estar antes de volver a posarse en mí.

—He estado pensando en nuestra conversación de ayer —dijo—.

Sobre la…

fe que tiene mi hija en tu potencial.

Uno de sus guardaespaldas, un hombre alto con ojos grises y fríos, me estudió con un desprecio apenas disimulado.

—Estos son mis especialistas en seguridad personal —Harrison señaló a los hombres—.

Caspian Kane y Marcus Dunn.

Artistas marciales de élite de Ciudad Veridia.

Asentí educadamente hacia ellos, recibiendo solo el más mínimo reconocimiento a cambio.

—Mencionaste ayer que no sé qué tipo de hombre eres —continuó Harrison, paseando lentamente por mi sala de estar—.

Es un punto válido.

Así que pensé que podríamos remediar esa situación hoy.

Mi estómago se tensó.

No me gustaba hacia dónde se dirigía esto.

—¿Qué tenías exactamente en mente?

—pregunté, tratando de mantener mi voz firme.

Harrison se detuvo junto a mi ventana, mirando la calle de abajo.

—Isabelle afirma que serás ‘capaz de protegerte según los estándares de Ciudad Veridia’ en un año.

Esa es una afirmación bastante audaz.

Me mantuve firme.

—Creo que puedo demostrar que soy digno de la confianza de su hija.

—Palabras —desestimó Harrison con un gesto de su mano—.

Yo trabajo con evidencias, Sr.

Knight.

Muéstreme por qué mi hija cree en usted.

—No estoy seguro de lo que está pidiendo…

—Caspian —interrumpió Harrison—, ¿te importaría ayudar al Sr.

Knight a demostrar sus…

capacidades?

El hombre de ojos grises dio un paso adelante, quitándose la chaqueta del traje y entregándosela a su colega.

Era delgado pero musculoso, con los movimientos fluidos de alguien que sabía exactamente cuán peligroso era.

—¿Qué está pasando aquí?

—pregunté, aunque ya lo sabía.

—Una simple evaluación —respondió Harrison—.

Caspian es un artista marcial de nivel medio según los estándares de Ciudad Veridia.

Nada extraordinario.

Considéralo una prueba de referencia.

Mi corazón golpeaba contra mi caja torácica.

Esto no era una pelea justa—era una humillación deliberada.

—¿Es esto realmente necesario?

—intenté razonar.

—Si esperas sobrevivir en nuestro mundo —dijo Harrison con calma—, es absolutamente necesario.

Miré a los tres hombres, dándome cuenta de que no tenía elección.

Harrison quería demostrar algo—quebrar mi espíritu y mostrarme cuán por debajo de su nivel estaba yo realmente.

A regañadientes, moví la mesa de café a un lado para crear espacio en el centro de mi sala de estar.

Mi colgante de jade se sentía cálido contra mi piel, pero sabía que mis habilidades aún estaban desarrollándose.

No estaba listo para esto.

—Sr.

Kane —dije, encontrando la fría mirada del guardaespaldas—, tengo que disculparme por adelantado.

Un destello de curiosidad cruzó su rostro.

—¿Por qué?

—Por lo que sea que suceda a continuación.

Sus labios se curvaron en una ligera sonrisa mientras se posicionaba frente a mí.

—Comienza cuando estés listo.

Respiré profundamente, centrándome como había practicado, y me lancé hacia adelante con lo que pensé que era una velocidad impresionante.

Mi puño cortó el aire vacío mientras Caspian se hacía a un lado con un esfuerzo mínimo.

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Giré, lanzando otro golpe, luego otro —cada uno fallando su objetivo mientras él me evitaba sin esfuerzo.

Era como intentar golpear el humo.

—¿Es esto lo que impresiona a mi hija?

—comentó Harrison desde un lado—.

Esperaba…

más.

Con la frustración aumentando, cambié de táctica, fingiendo hacia la izquierda antes de lanzar un gancho derecho hacia el abdomen de Caspian.

Él atrapó mi muñeca en pleno golpe, redirigiendo mi impulso y enviándome tambaleando hacia adelante.

—La habilidad marcial requiere años de entrenamiento adecuado —afirmó Caspian secamente—.

No clases de autodefensa de fin de semana.

Su condescendencia encendió algo dentro de mí.

Recuperé el equilibrio y ataqué de nuevo, esforzándome más.

Cada golpe era más rápido que el anterior, pero Caspian los evadía todos sin siquiera sudar.

Después de dos minutos de esta exhibición unilateral, el sudor empapaba mi camisa mientras Caspian ni siquiera se había aflojado la corbata.

—Suficiente —dijo Harrison, con evidente decepción en su voz—.

Esto demuestra mi punto.

—Espere —jadeé, sin querer aceptar la derrota—.

Pedí un año para demostrarme.

Esto no es justo.

La expresión de Harrison se endureció.

—¿Justo?

¿Crees que el mundo en el que habita mi hija es justo?

En Ciudad Veridia, hombres como Caspian son considerados apenas competentes.

Los verdaderos poderes te aplastarían sin pensarlo dos veces.

Sus palabras dolieron porque sabía que eran ciertas.

A pesar de mi progreso reciente, todavía estaba muy lejos de su nivel.

—Valgo la espera —insistí, con la respiración pesada—.

Puedo convertirme en lo que Isabelle cree que puedo ser.

—Ten cuidado, Caspian —advirtió repentinamente Harrison a su guardia—.

Mi hija parece tenerle aprecio.

Sin daños permanentes.

La advertencia reveló un indicio de consideración que no había esperado de Harrison.

Cualquiera que fuera su opinión sobre mí, le importaban los sentimientos de su hija.

Caspian asintió y se volvió hacia mí, su postura relajada pero lista.

—Terminemos con esta demostración.

La humillación ardía dentro de mí.

Estaban jugando conmigo, tratándome como a un niño que necesitaba aprender una dura lección.

Pensé en Isabelle, en su inquebrantable fe en mí, y sentí que algo cambiaba en mi interior.

El colgante de jade contra mi pecho se calentó más, y sentí una sutil oleada de energía fluir por mis extremidades.

No lo suficiente para transformarme en su igual, pero sí para alimentar un último esfuerzo.

—Listo cuando quieras —me provocó Caspian.

Cerré los ojos por un breve momento, dejando que la energía se acumulara.

Cuando los abrí de nuevo, avancé con renovado propósito.

En lugar de intentar igualar la habilidad de Caspian, abracé mi propia determinación pura.

Él anticipó mi patrón de ataque, moviéndose a la izquierda para evitar lo que esperaba que fuera otro golpe salvaje.

En cambio, cambié de dirección a mitad de zancada, lanzando todo el peso de mi cuerpo detrás de un puñetazo desesperado.

El sólido impacto de mi puño conectando con su mandíbula nos sorprendió a ambos.

Caspian retrocedió un paso, su mano tocando reflexivamente el lugar donde lo había golpeado.

Por primera vez, su compostura se quebró, revelando genuina sorpresa.

La habitación quedó en silencio.

Incluso Harrison miraba con ojos abiertos.

Enderecé mi postura, una pequeña sonrisa extendiéndose por mi rostro a pesar de mi agotamiento.

—Resulta que no eres invencible después de todo…

jeje…

La sorpresa de Caspian rápidamente se transformó en algo más oscuro, sus ojos estrechándose peligrosamente.

Marcus, el guardaespaldas silencioso, dio un pequeño paso adelante, como anticipando la represalia de su colega.

Harrison levantó su mano, deteniendo a ambos hombres.

Su mirada calculadora se desplazó entre nosotros, reevaluando la situación—y quizás, reevaluándome a mí.

—Interesante —dijo en voz baja, más para sí mismo que para cualquier otra persona.

La tensión en la habitación crepitaba como electricidad.

Había logrado un golpe afortunado contra un oponente superior, pero ese único momento de desafío había cambiado algo fundamental en nuestra dinámica.

Los ojos de Harrison se encontraron con los míos, y vi un destello de algo que no pude nombrar—no respeto, aún no, pero quizás la semilla de ello.

La posibilidad de que la fe de su hija en mí no fuera completamente infundada.

Me mantuve firme, esperando lo que viniera después, mis nudillos aún hormigueando por el impacto de esa inesperada conexión.

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