El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 95

95: Capítulo 95 – Susurros junto al mar: Una promesa y una confrontación 95: Capítulo 95 – Susurros junto al mar: Una promesa y una confrontación La brisa del océano traía el aroma de sal y libertad mientras me sentaba frente a Isabelle en el restaurante junto al mar.

Pequeñas linternas de colores colgaban sobre nosotros, proyectando un cálido resplandor sobre su rostro.

Ante nosotros había un festín de mariscos que me hacía agua la boca—platos que nunca había imaginado que existieran, y mucho menos probado.

—¿De verdad nunca has comido langosta?

—preguntó Isabelle, abriendo los ojos con sorpresa.

Negué con la cabeza, sintiéndome un poco avergonzado.

—La familia Sterling nunca me llevó a lugares como este.

Y antes de eso…

—me detuve, sin querer detenerme en mi pasado de pobreza.

—Bueno entonces —dijo, tomando una pinza de langosta y demostrándome cómo abrirla—, considera esto tu iniciación.

Seguí su ejemplo, luchando torpemente con la cáscara roja hasta que finalmente cedió.

La tierna carne blanca en el interior valía la pena—mantecosa, dulce y diferente a todo lo que había probado antes.

—Esto es increíble —admití entre bocados.

Isabelle sonrió, claramente complacida por mi disfrute.

Pero había algo más en su expresión—una reflexión que sugería que tenía más en mente que mariscos.

—Liam —comenzó, dejando su tenedor—, necesito decirte algo sobre Caspian Kane.

Mi buen humor se apagó ligeramente al mencionar al hombre que había ayudado a darme una paliza.

—¿Qué pasa con él?

—Es un Gran Maestro de Fuerza Interior —dijo en voz baja—.

O está muy cerca de convertirse en uno.

Hice una pausa, con un trozo de langosta a medio camino de mi boca.

—¿Gran Maestro de Fuerza Interior?

Isabelle asintió, con expresión seria.

—Hay una jerarquía en la fuerza marcial que pocos forasteros entienden.

El Refinamiento Corporal es solo el comienzo—la etapa que acabas de completar.

Luego viene la Fuerza Interior, que tiene sus propios niveles: Practicante, Maestro, Gran Maestro y luego Gran Maestro Superior.

Dejé mi tenedor, de repente mucho más interesado en esta conversación que en la comida.

—¿Y Caspian es un Gran Maestro?

—Está en el pico de Maestro, tocando el límite de Gran Maestro —aclaró—.

Por eso fue capaz de…

—Hizo un gesto vago hacia mi cara, donde aún quedaban leves moretones a pesar de mi curación acelerada.

—Ya veo.

—Las implicaciones se hundieron en mí—.

¿Y tu padre?

—Un Gran Maestro confirmado —dijo—.

Uno de los más fuertes en Ciudad Veridia.

Tomé un sorbo de agua, procesando esta información.

—¿Qué hay del desafío de este año?

¿Qué nivel necesitaría alcanzar para ser considerado parte de la “élite” que mencionó tu padre?

Isabelle dudó.

—Como mínimo, un Maestro de Fuerza Interior.

Pero para realmente estar entre la élite joven de Ciudad Veridia…

—Se mordió el labio—.

Varios de ellos ya se están acercando al nivel de Gran Maestro.

Sentí que mi pecho se tensaba.

La brecha parecía imposiblemente amplia—acababa de completar el Refinamiento Corporal, y ahora necesitaba subir múltiples niveles en un solo año.

—La persona más fuerte en Eldoria —continuó—, se rumorea que es un Gran Maestro Superior de Fuerza Interior.

—¿Gran Maestro Superior?

—repetí.

—Sí.

Solo un paso por debajo de Santo Marcial.

El peso de este conocimiento me presionaba.

Miré hacia el océano oscurecido, observando cómo las olas rompían contra la orilla.

Cada una subía y bajaba en un ciclo interminable, poderoso pero en última instancia gobernado por fuerzas más allá de su control.

¿Sería ese también mi destino?

—Están tan lejos de mí —dije finalmente—.

Especialmente si solo tengo un año.

Isabelle extendió la mano a través de la mesa, sus dedos rozando los míos.

—La mayoría de las personas tardan décadas en progresar a través de un solo nivel.

Lo que estás intentando es…

—¿Imposible?

—sugerí.

—Iba a decir “sin precedentes—corrigió con una pequeña sonrisa.

Giré mi mano para tomar la suya correctamente.

—Lo haré de todos modos.

Sus ojos se agrandaron.

—¿Qué?

—En un año, los superaré a todos —declaré, sosteniendo su mirada firmemente—.

Incluso si tengo que romper todas las reglas y tradiciones para hacerlo.

Isabelle me miró por un largo momento, y vi algo cambiar en su expresión—la incredulidad dando paso al asombro, y luego a algo más profundo que hizo que mi corazón se acelerara.

—Sabes —dijo suavemente, inclinándose más cerca sobre la mesa—, si tu plan falla…

—Dudó, un rubor subiendo a sus mejillas—.

Siempre podríamos simplemente huir juntos.

La sinceridad en su voz me tomó por sorpresa.

Aquí estaba Isabelle Ashworth—princesa de Ciudad Veridia, heredera de una riqueza inimaginable—ofreciendo tirar todo por mí.

—¿Harías eso?

—pregunté, con mi voz apenas por encima de un susurro.

Asintió, sin apartar sus ojos de los míos.

—En un instante.

El momento quedó suspendido entre nosotros, frágil y precioso.

Me incliné hacia adelante, atraído por una fuerza invisible, y ella hizo lo mismo.

Nuestros rostros estaban a centímetros de distancia, su aliento cálido contra mis labios.

—Señorita Ashworth.

La voz aguda destrozó nuestro momento.

Ambos nos giramos para encontrar a un grupo de personas paradas cerca—tres hombres en trajes negros flanqueando a una mujer cuyo rostro estaba parcialmente oculto detrás de una elegante máscara.

Incluso con la máscara, podía decir que era hermosa, con el cabello perfectamente peinado y un vestido de diseñador que probablemente costaba más que todo lo que yo poseía.

—¿Sí?

—La voz de Isabelle se había transformado instantáneamente de tierna a fría como el hielo.

Uno de los hombres de traje dio un paso adelante.

—Necesitamos este lugar para una sesión de fotos.

Tendrán que moverse.

Sentí que la mano de Isabelle se tensaba en la mía.

La temperatura a nuestro alrededor pareció bajar varios grados mientras su porte aristocrático se hacía presente.

—¿Y usted es?

—preguntó, con un tono que sugería que se estaba dirigiendo a algo desagradable que había encontrado en su zapato.

El hombre se enderezó, claramente no acostumbrado a ser cuestionado.

—Seguridad para la Señorita Vivian LeRoux.

Está haciendo una sesión promocional para Cosméticos Perla del Océano.

Nunca había escuchado el nombre, pero el ligero endurecimiento de Isabelle me dijo que ella lo reconocía.

—Ya veo —dijo Isabelle, sin moverse ni un centímetro—.

¿Y el equipo de la Señorita LeRoux reservó específicamente esta mesa?

El hombre de seguridad vaciló por un momento.

—Bueno, no, pero…

—Entonces me temo que terminaremos nuestra comida —lo interrumpió Isabelle—.

Hay muchas otras mesas con la misma vista.

La mujer enmascarada—presumiblemente Vivian LeRoux—dio un paso adelante.

—¿Sabes quién soy?

—preguntó, con su voz goteando condescendencia.

—Lo sé —respondió Isabelle con calma—.

¿Sabes quién soy yo?

Antes de que Vivian pudiera responder, otro hombre de seguridad intervino.

—Mire, necesitamos las tomas con esta iluminación y ángulo específicos.

Su comida claramente está casi terminada.

Simplemente muévanse a otra mesa.

—No —dijo Isabelle simplemente.

La tensión se extendió entre ellos como un cable a punto de romperse.

Me senté en silencio, admirando la compostura de Isabelle mientras calculaba cuán rápido podría moverme si las cosas se volvían físicas.

A pesar de mi reciente paliza, estaba seguro de que podría manejar a estos guardias de seguridad si fuera necesario.

—Esto es ridículo —bufó Vivian—.

La sesión está programada para ahora, y la iluminación es perfecta.

Tu egoísmo nos está costando miles en tiempo de producción.

Isabelle levantó una ceja.

—¿Cómo exactamente es egoísta terminar la comida que hemos pagado, en una mesa a la que llegamos primero?

El guardia de seguridad principal se acercó más.

—Señorita, podemos compensarla por su comida, pero necesitamos este lugar ahora.

—¿Qué relación tienen sus fotos con que nosotros comamos aquí?

—Isabelle Ashworth miró al guardaespaldas, su voz teñida de frialdad.

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