El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 96

96: Capítulo 96 – Un Choque de Egos y el Precio de Entrada 96: Capítulo 96 – Un Choque de Egos y el Precio de Entrada La tensión flotaba en el aire como una nube de tormenta mientras el rostro del guardaespaldas enrojecía ante la pregunta de Isabelle.

Lo observé cuidadosamente, notando cómo su mano se crispaba hacia un lado—una señal reveladora de alguien acostumbrado a alcanzar un arma cuando se le desafiaba.

—La señorita LeRoux no puede estar en el mismo encuadre que…

gente ordinaria —dijo, con sus ojos moviéndose despectivamente entre Isabelle y yo—.

Diluye la imagen de la marca.

No pude evitar reírme, lo que solo hizo que su ceño se profundizara.

—¿Algo gracioso?

—exigió.

—Solo pensaba en lo frágil que debe ser esta “imagen de marca—respondí, dando otro bocado a mi langosta con deliberada lentitud.

La mujer enmascarada—Vivian LeRoux—dio un paso adelante, su perfume flotando sobre nuestra mesa como una nube invasiva.

—Castro, encárgate de esto —ordenó antes de darse la vuelta.

Un hombre con un traje caro se separó del séquito.

A diferencia del personal de seguridad, que tenía la complexión y la postura de luchadores, él era delgado con uñas manicuradas y un rostro que sugería que raramente escuchaba la palabra “no”.

—Permítanme simplificar esto —dijo Castro, metiendo la mano en el bolsillo de su chaqueta.

Sacó un fajo de billetes y lo arrojó sobre nuestra mesa, esparciendo billetes por toda nuestra comida—.

Compensación por su comida y su tiempo.

Ahora váyanse.

Los ojos de Isabelle destellaron peligrosamente cuando un billete de cien dólares cayó en su copa de vino.

—Acabas de arruinar una botella de vino de trescientos dólares con tu billete de cien dólares —dijo fríamente—.

Tus matemáticas necesitan trabajo.

El labio de Castro se curvó.

—Añade otro cero a lo que creas que costó esta comida.

Tómalo y vete.

Me recliné en mi silla, observando la arrogancia del hombre con una extraña sensación de desapego.

Una vez, este tipo de trato me habría llenado de vergüenza—la humillación de ser comprado, descartado como sin valor.

Ahora, solo sentía una tranquila certeza sobre lo que sucedería a continuación.

—Pareces confundido —continuó Isabelle, su voz llevando el filo practicado que había llegado a reconocer como su educación aristocrática—.

El dinero no es el problema.

Los modales lo son.

Castro se rió, un sonido corto y feo.

—¿Modales?

¿En esta ciudad de provincias?

Guarda tus lecciones para alguien a quien le importe.

—¿De provincias?

—Isabelle arqueó una ceja—.

Eso es rico viniendo de alguien que claramente compró su primer traje de diseñador la semana pasada.

Vi cómo su expresión cambió del desprecio a la rabia en un instante.

—¿Tienes alguna idea de quién soy?

¿A quién represento?

—Alguien no lo suficientemente importante como para que yo lo haya reconocido —respondió Isabelle con un gesto desdeñoso de su mano.

El rostro de Castro se contorsionó.

—¡Soy Castro Wei, asistente personal de Vivian LeRoux, la imagen de Cosméticos Perla del Océano y prometida de Vincent Zhao de Industrias Zhao!

—Y yo soy alguien que todavía está cenando —intervine, tomando deliberadamente otro bocado.

Las venas en el cuello de Castro se hincharon.

Chasqueó los dedos, y los guardias de seguridad avanzaron al unísono.

—Sáquenlos.

Ahora.

Dejé mi tenedor con un suspiro.

—Hay siete—no, ocho de ustedes —observé, contando a los hombres adicionales que habían aparecido ante la señal de Castro—.

Eso parece excesivo para pedirle a dos personas que abandonen un restaurante.

—Ya no es una petición —se burló Castro.

Cuando el primer guardia alcanzó mi hombro, me moví.

Para los demás, debió parecer un borrón—un momento estaba sentado, al siguiente el guardia estaba en el suelo, jadeando por aire.

El segundo hombre me lanzó un puñetazo, pero me deslicé más allá de su golpe y presioné mis dedos en un grupo de nervios en su muñeca.

Cayó con un aullido de dolor.

Los guardias restantes dudaron, dándose cuenta de repente de que no estaban tratando con un civil ordinario.

Me quedé de pie tranquilamente, con las manos relajadas a los costados.

—¿Alguien más quiere intentarlo?

—pregunté amablemente.

Dos más cargaron juntos.

Esquivé al primero, usando su impulso para enviarlo a estrellarse contra una mesa cercana.

El segundo logró rozar mi hombro antes de que le barriera las piernas y dirigiera mi palma a su plexo solar—justo la fuerza suficiente para incapacitar sin causar daño duradero.

Cuatro abajo, cuatro por ir.

Los guardias restantes fueron más inteligentes, extendiéndose para rodearme.

Sentí que mi sangre se aceleraba, la sensación familiar de conciencia de combate agudizando mis sentidos.

Esta no era una lucha de vida o muerte como mis batallas en Ciudad Veridia, pero los principios fundamentales seguían siendo los mismos.

—Liam —llamó Isabelle, su voz más divertida que preocupada—.

No los rompas demasiado.

Todavía necesitamos terminar la cena.

Su confianza casual en mis habilidades me hizo sonreír.

—Seré rápido.

Fiel a mi palabra, despaché a los guardias restantes en menos de treinta segundos.

Uno intentó un movimiento de agarre entrenado que sugería formación formal en artes marciales —contraataqué con una técnica que claramente nunca había visto antes, dejándolo mirando confundido mientras su cuerpo se negaba a responder a sus órdenes.

Los otros cayeron de manera igualmente eficiente, ninguno logrando asestar un golpe sólido.

Cuando terminó, ocho miembros del personal de seguridad yacían esparcidos alrededor de nuestra mesa en varios estados de incomodidad.

Ninguno estaba gravemente herido, pero todos estaban efectivamente neutralizados.

Regresé a mi asiento y recogí mi tenedor como si nada hubiera pasado.

—Esta langosta realmente es excelente —comenté a Isabelle.

Castro se había alejado durante la confrontación, su rostro ahora drenado de color.

—Tú…

te arrepentirás de esto —tartamudeó—.

¿Tienes alguna idea de cuántas conexiones tiene la señorita LeRoux en esta ciudad?

—Menos que yo, sospecho —respondió Isabelle, limpiándose los labios con una servilleta—.

Ahora vete.

Tu jefa parece haberte abandonado.

De hecho, Vivian LeRoux y sus fotógrafos habían desaparecido, aparentemente decidiendo que su “imagen de marca” sufriría más por la asociación con una pelea pública que por cambiar de ubicación.

Castro se retiró, casi tropezando con uno de los guardias que gemían.

—Esto no ha terminado —gritó, tratando de salvar algo de dignidad—.

¡Cuida tu espalda!

—La salida dramática también necesita trabajo —le grité, lo que me ganó una risa encantada de Isabelle.

—
Dos horas después, estábamos ante la imponente entrada de la Casa de Subastas de Ciudad del Sur.

El edificio se asemejaba a un templo griego cruzado con un museo de arte moderno —todo columnas de mármol blanco y vidrio ondulante.

Una alfombra roja se extendía desde la calle hasta la entrada, flanqueada por personal de seguridad en trajes negros a medida.

—Impresionante —murmuré, observando el flujo de vehículos de lujo que descargaban asistentes elegantemente vestidos.

Isabelle asintió.

—Esta subasta es famosa incluso en Ciudad Veridia.

La gente viene de todo el país para ella.

Cuando nos acercamos a la entrada, un guardia de seguridad dio un paso adelante, su expresión profesionalmente neutral.

—Buenas noches.

¿Puedo ver su invitación?

Metí la mano en el bolsillo de mi chaqueta para sacar el sobre que Leopold Shepherd había proporcionado, pero antes de que pudiera producirlo, el guardia continuó.

—Además, debo informarles que la entrada requiere verificación de activos que excedan los mil millones.

Las cejas de Isabelle se elevaron ligeramente.

—¿Mil millones?

—Sí, señora —confirmó el guardia—.

Subasta de Ciudad del Sur tiene una política estricta para asegurar que todos los postores puedan cumplir con sus compromisos.

Sentí un momento de incertidumbre.

Leopold había mencionado que los requisitos de entrada eran elevados, pero mil millones estaba más allá de cualquier cosa que hubiera anticipado.

Antes de que pudiera responder, una voz familiar cortó el aire nocturno.

—Vaya, vaya.

Miren quién cree que puede comprar con los grandes.

Castro Wei se dirigió hacia nosotros, ahora acompañado por un séquito diferente de hombres bien vestidos.

Su humillación anterior había sido reemplazada por una confianza presumida.

—¿Todavía siguiéndonos?

—preguntó Isabelle secamente—.

Pensé que ya habrías encontrado un mejor pasatiempo.

Castro la ignoró, dirigiéndose al guardia de seguridad en su lugar.

—Estos dos ya se iban.

Claramente no pertenecen aquí.

El guardia permaneció impasible.

—Señor, si pueden proporcionar la verificación requerida…

—No pueden —interrumpió Castro—.

¿Él?

—Apuntó con un dedo hacia mí—.

Estaba comiendo en un cuchitril de mariscos porque era todo lo que podía permitirse.

Mantuve la compostura, aunque sentí que mi mandíbula se tensaba.

—Las suposiciones son cosas peligrosas.

—No son suposiciones, son hechos —se burló Castro—.

Y tú —se volvió hacia Isabelle—, no me importa qué tipo de princesa finjas ser en cualquier pueblo de provincias del que vengas.

¿Andando con este don nadie?

Obviamente estás igual de quebrada.

Los ojos de Isabelle se estrecharon peligrosamente.

—¿Qué hay de malo en comer en puestos callejeros?

Al menos nosotros no comemos mierda en los baños como tú.

Un jadeo colectivo surgió de los espectadores que se habían reunido para ver la confrontación.

El rostro de Castro se sonrojó de un rojo intenso, su boca abriéndose y cerrándose como un pez fuera del agua.

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