El Ascenso del Extra - Capítulo 10

10: Primer Día (3) 10: Primer Día (3) Después de un tiempo, Cecilia fue la última en tener éxito, su maniquí finalmente estremeciéndose por el impacto retardado.

—Por fin terminé —gimió, girando los hombros como si acabara de completar una tarea en vez de una técnica de combate crucial.

Nero apenas la reconoció.

Ya estaba avanzando.

—Bien hecho —dijo, aunque su tono era tan neutral que apenas sonaba como un elogio—.

Ahora, pasamos a los combates.

El ambiente cambió de inmediato.

Nadie dijo nada, pero había una perceptible conciencia de que las cosas estaban a punto de ponerse serias.

—Las reglas son simples —continuó Nero, sus ojos grises escaneándonos con desapego clínico—, solo se permite el refuerzo de aura y el Pistón de Retraso.

Sin hechizos.

Sin armas.

Sin Artes.

Dejó que las palabras se asentaran antes de continuar.

—Yo asignaré las parejas.

Su mirada nos recorrió, calculando.

—Lucifer contra Ren.

La atmósfera se tensó inmediatamente.

Los dos prodigios cruzaron miradas, su rivalidad prácticamente una fuerza física en el aire.

—Ian contra Jin.

Ian hizo crujir sus nudillos, mostrando una sonrisa afilada.

Jin simplemente suspiró, murmurando algo sobre lo absurdo de golpear a la gente.

—Rachel contra Cecilia.

Cecilia resopló, cruzando los brazos.

—Es hora de quitarte el título de representante femenina —dijo, estirándose como un gato que se prepara para saltar sobre su presa.

—Lo siento, pero no voy a perder —respondió Rachel, sus ojos zafiro tranquilos, inquebrantables.

Nero apenas les dirigió una mirada antes de anunciar la última pareja.

—Seraphina contra Arthur.

Ella dio un paso adelante, moviéndose con la gracia sin esfuerzo de alguien nacido para la batalla.

Cabello plateado, ojos azul hielo, un aura de letalidad tranquila y controlada.

Como yo y Lucifer, era una espadachín.

Pero a diferencia de mí
Era medio elfa, la princesa del Monte Hua, criada en las brutales tradiciones de artes marciales del Continente del Este.

Lo cual significaba, dicho simplemente
Estaba a punto de recibir una paliza.

Nos colocamos uno frente al otro en la arena de entrenamiento.

Sin armas.

Sin hechizos.

Solo aura y puños.

Mi mente repasó rápidamente las técnicas de artes marciales que había dominado en mi vida anterior.

Los principios de eficiencia del Jeet Kune Do, los devastadores golpes del Muay Thai, el entrenamiento de resistencia del Kyokushin – tenía cientos de combinaciones y contratécnicas a mi disposición, pero trasladarlas al combate mejorado con aura de este mundo se sentía como intentar tocar una canción familiar con un instrumento desconocido.

La expresión de Seraphina era indescifrable, pero había un filo en su postura, una especie de expectativa silenciosa.

Exhalé.

No había vuelta atrás ahora.

—Comiencen.

Seraphina se movió primero.

Apenas tuve tiempo de registrarlo antes de que su puño ya viniera hacia mí.

Mis instintos de mi vida anterior gritaban un contraataque – un desvío específico y una redirección que había practicado miles de veces como respuesta perfecta a este exacto ángulo de ataque.

Pero mi cuerpo no podía traducir el movimiento correctamente con el refuerzo de aura.

El tiempo era diferente, la distribución de energía poco familiar.

¡PAM!

Su golpe me impactó en las costillas, enviándome patinando hacia atrás.

Incluso con el refuerzo de aura, la fuerza sacudió mis huesos.

Apenas tuve tiempo de recuperarme antes de
PUM.

Otro golpe.

Seraphina no solo era más rápida—era más fuerte.

Su núcleo de maná era más alto que el mío, y en una pelea donde la fisicalidad bruta importaba, eso era un gran problema.

Pero más frustrante era cómo mi cuerpo seguía intentando ejecutar técnicas que no funcionarían correctamente en la física de este mundo.

—Piensa, Arthur.

Ajusté mi postura, preparándome para su próximo ataque, suprimiendo conscientemente la postura defensiva de Muay Thai a la que mi memoria muscular quería recurrir por defecto.

Ella atacó de nuevo, fluida y precisa, apuntando a mi hombro esta vez.

Esquivé, apenas, mis movimientos torpes comparados con lo que sabía que era capaz.

La desconexión entre mente y cuerpo era enloquecedora – como ser un pianista maestro intentando repentinamente tocar con dedos entumecidos.

«No puedo superar su velocidad.

No puedo superar su fuerza».

Lo que significaba que tenía que superarla en técnica, pero mis técnicas no se integraban correctamente con los sistemas de aura de este mundo.

Lanzó otro puñetazo.

Bloqueé, dejando que mi aura absorbiera la mayor parte del impacto—y entonces golpeé.

Pistón de Retraso.

Mi puño conectó, pero el tiempo estaba mal.

Había incorporado instintivamente un giro de CQC que interrumpió el flujo de maná.

Al principio, nada.

Y luego
¡BOOM!

La fuerza retardada explotó hacia afuera, pero más débil de lo que debería haber sido, golpeando a Seraphina con menos impacto del previsto.

Su equilibrio cambió ligeramente, su postura vacilando casi imperceptiblemente.

No desperdicié la apertura, aunque estaba interiormente frustrado por cómo mi entrenamiento de dos mundos diferentes estaba creando interferencia en lugar de sinergia.

Otro golpe—esta vez intentando redoblar, suprimiendo conscientemente el impulso de incorporar las técnicas de mi vida anterior.

Lancé un segundo Pistón de Retraso inmediatamente después del primero, acumulando el impacto.

Un golpe cuando el puño conecta.

Un golpe después del retraso.

Seraphina se tambaleó, sus ojos estrechándose ligeramente.

Por primera vez en la pelea—ella fue empujada hacia atrás.

El silencio de los demás era ensordecedor.

Pero Seraphina no había terminado.

Su expresión no cambió.

Simplemente se ajustó.

Antes de que pudiera aprovechar mi ventaja, ella entró en mi espacio, cerrando la distancia.

Y entonces
Un puñetazo.

Me preparé para un impacto normal
Pero no lo era.

Lo sentí demasiado tarde—una fuerza retardada dentro de su golpe, perfectamente sincronizada.

La onda expansiva detonó, enviándome tambaleando hacia atrás.

Se había adaptado.

Inmediatamente.

Seraphina no dudó.

Aprovechó el momento, dirigiendo su siguiente puñetazo a mi estómago con fuerza precisa y aplastante.

Jadeé, el aire abandonando mis pulmones mientras golpeaba el suelo, con fuerza, catalogando mentalmente cuán diferente se sentía este impacto de cualquier cosa en mi vida anterior.

Los golpes potenciados por maná operaban bajo principios que desafiaban por completo la física de la Tierra.

—Combate terminado.

Me quedé allí por un momento, mirando al techo.

Había perdido.

Pero no fue una derrota completa.

Seraphina había esperado dominarme por completo.

En cambio, la había obligado a ajustarse, a pesar de la frustrante desconexión entre mi conocimiento marcial de mi vida anterior y la mecánica de aura de este mundo.

Mientras me levantaba, magullado y adolorido, vi que ella me observaba cuidadosamente.

Sin descartarme.

Sin ignorarme.

Solo observando.

—¿No hizo trampa?

—preguntó Seraphina, su voz tan fresca y medida como siempre.

Nero no respondió inmediatamente.

En cambio, me estudió con leve intriga, frotándose la barbilla.

—No —dijo finalmente—.

Su Pistón de Retraso fue ejecutado correctamente.

Aunque no tan eficientemente como podría haber sido, noté silenciosamente para mí mismo.

La interferencia de mis artes marciales de la Tierra había interrumpido el flujo de maná, haciendo la técnica menos poderosa de lo que debería haber sido.

Seraphina parpadeó una vez, su expresión indescifrable.

—Impresionante, Arthur —continuó Nero, dirigiendo toda su atención hacia mí—.

Contra un oponente más fuerte, lograste completar la técnica y casi ganaste ventaja.

Tragué saliva.

Casi no era suficiente.

Especialmente cuando sabía que podía hacerlo mejor si pudiera descubrir cómo integrar adecuadamente mi conocimiento marcial de mi vida anterior con los sistemas de maná de este mundo.

—Lo discutiremos más tarde —añadió Nero—.

Por ahora, observa los combates restantes.

La pelea entre Rachel y Cecilia fue…

un desastre.

Las dos eran más fuertes que Seraphina y yo, pero eso era cuando se tenían en cuenta los hechizos, no la habilidad marcial.

Esto era una pelea a puñetazos.

Y en una pelea a puñetazos, ambas estaban fuera de su elemento.

Rachel, a pesar de su refinada elegancia, era más una estratega que una luchadora.

Cecilia, mientras tanto, tenía la agresividad pero carecía de pulido.

Al final, Rachel venció a Cecilia decisivamente.

Cecilia, con toda su arrogancia, simplemente no tenía la base técnica para estar a la altura.

Gimió cuando golpeó el suelo, frotándose la mandíbula.

—Ugh.

Reglas estúpidas.

Rachel solo ofreció una pequeña sonrisa victoriosa.

Ian contra Jin fue un combate más reñido.

La herencia dracónica de Ian le dio una ventaja masiva en fisicalidad pura, pero Jin no era ningún debilucho.

Luchó con calma, eficientemente, sus movimientos precisos y controlados.

Sin embargo, había un problema evidente.

Jin era un nigromante.

Su verdadera fuerza no estaba en sus propios puños, sino en las legiones de muertos vivientes que normalmente luchaban por él.

Y hoy, no tenía ninguno.

Sin su ejército, sus reservas de maná eran inútiles.

Ian, por otro lado, no tenía tales limitaciones.

Su puro poder físico, combinado con sus instintos de combate, le permitió conseguir una victoria por la mínima.

Jin se arregló la ropa después de la pelea, sin parecer particularmente molesto por su derrota.

—Debería haber tenido mis esqueletos —murmuró.

Ian solo sonrió, con los colmillos ligeramente visibles.

Pero Lucifer contra Ren era una bestia completamente diferente.

Ren era un puro luchador de puños.

A diferencia del resto de nosotros, todo su estilo de combate giraba en torno a la destreza marcial pura.

Incluso sin su Arte, su técnica estaba muy por encima de la de Lucifer en una pelea a puño limpio.

Y se notaba.

Cada intercambio era una clase magistral de eficiencia.

Ren se movía como una tormenta contenida en un solo cuerpo, sus golpes precisos, su trabajo de pies impecable.

Lucifer, con todo su talento antinatural, estaba siendo presionado hacia atrás.

Observé atentamente, entrecerrando los ojos.

Algo parecía…

extraño.

No era que Ren estuviera ganando.

Era que Lucifer se lo estaba permitiendo.

Fruncí el ceño.

«Lucifer no está luchando en serio».

Aunque Ren tenía mejor técnica, simplemente no era suficiente para cerrar la brecha entre ellos.

Lucifer se estaba…

limitando.

Entonces, sin previo aviso
Lucifer se movió.

Y la pelea terminó.

En un instante, toda la arena cambió.

Un momento, Ren tenía la ventaja.

Al siguiente, Lucifer ya no estaba luchando a su nivel.

Apenas tuve tiempo de registrar la diferencia antes de
PUM.

El puño de Lucifer conectó con el estómago de Ren, el impacto tan limpio y preciso que fue casi clínico.

Ren se tambaleó.

Luego
¡BOOM!

La fuerza retardada explotó dentro de él, enviándolo volando hacia atrás.

Los estudiantes que observaban jadearon.

Lucifer bajó su puño, sus ojos aún tranquilos, su expresión tan indescifrable como siempre.

Ren tosió, levantándose con visible esfuerzo.

Y entonces se congeló.

Porque el aura de Lucifer había cambiado.

Ya no era Plata Alta.

Era Rango Blanco.

Lucifer había estado conteniéndose durante toda la pelea, manteniéndose al nivel de Ren.

¿Pero ahora?

Ahora había terminado de jugar.

Ren apretó los dientes, dándose cuenta demasiado tarde.

Lucifer desapareció.

Al momento siguiente
CRACK.

La rodilla de Lucifer se enterró en las costillas de Ren, enviando ondas de choque a través del aire.

Ren apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de
¡ZAS!

Un golpe retardado siguió inmediatamente, duplicando la fuerza, doblando a Ren en el aire.

El cuerpo de Ren golpeó el suelo con fuerza, lo suficiente para agrietar el piso.

Un momento de silencio.

Lucifer retrocedió, sacudiéndose la muñeca.

Ni siquiera parecía sin aliento.

Ren gimió desde el suelo, su orgullo claramente más herido que su cuerpo.

Nero aplaudió una vez.

—Combate terminado.

Solté un lento suspiro.

Ren había estado ganando.

Y entonces, Lucifer decidió que había terminado de fingir.

Y así—Ren nunca tuvo una oportunidad.

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