El Ascenso del Extra - Capítulo 105

105: Proyecto de Fin de Año 105: Proyecto de Fin de Año “””
Nuestra disposición de asientos cambió como piezas en un tablero, todos ajustándose silenciosamente al peso de su nuevo rango.

La primera fila ahora pertenecía a Lucifer y a mí, mientras Ren se cernía silenciosamente a mi izquierda como un resorte enrollado.

Rachel y Cecilia se sentaron detrás de nosotros, sus energías contrastantes irradiando como la luz del sol y un incendio salvaje.

Jin, Seraphina e Ian completaron las filas, redondeando la Clase 1-A en una jerarquía ordenada y tensa.

Nero estaba de pie al frente del aula, sus ojos siempre vigilantes escaneándonos como un halcón.

Era un hombre que podía silenciar una habitación con solo levantar una ceja, aunque hoy, su expresión se inclinaba hacia una paciencia exasperada.

—Como saben, tendremos tres evaluaciones prácticas nuevamente este semestre —comenzó Nero, con un tono cortante—.

Pero serán muy diferentes de las que tuvimos el semestre pasado.

Presten atención.

No me repetiré.

Todos se enderezaron instintivamente.

—La primera evaluación práctica tendrá lugar durante nuestra excursión en dos semanas —dijo, haciendo una pausa para enfatizar—.

La segunda evaluación práctica involucrará sus presentaciones de fin de año.

Pueden elegir un proyecto o meta desafiante que coincida con los estándares de sus respectivas clases.

Esto podría ser cualquier cosa, desde dominar un hechizo de alto nivel hasta crear un artefacto, siempre y cuando se considere lo suficientemente difícil.

Fijó su mirada en nosotros, entrecerrando ligeramente los ojos.

—Finalmente, la tercera y más importante evaluación práctica será el Torneo del Soberano en el festival de fin de año.

Este torneo tiene el mayor peso.

El ganador será coronado como Soberano y tomará el Rango 1 mientras que el finalista tomará el Rango 2, independientemente de su posición anterior.

Sin embargo, los resultados de las otras dos evaluaciones determinarán los rangos restantes—si, por ejemplo, dos semifinalistas necesitan ser clasificados.

Me recliné ligeramente, procesando la información.

Nada de esto era nuevo para mí; la novela lo había explicado en detalle.

Aun así, escuchar a Nero entregarlo en su forma habitual y dominante lo hacía sentir más inmediato.

La excursión, sin embargo—esa era la clave.

Si jugaba bien mis cartas, podría encontrar algo crucial para el Archiliche que estaba construyendo.

—Los horarios han sido distribuidos a sus dispositivos —concluyó Nero—.

Hagan buen uso de su tiempo.

Pueden retirarse.

La tensión se rompió cuando todos se pusieron de pie.

Algunos se fueron rápidamente, mientras otros se quedaron para conversaciones en voz baja.

No tenía tiempo para ninguna de las dos cosas.

Mi siguiente clase me esperaba—una a la que genuinamente esperaba con ansias.

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Nigromancia para Primer Año.

Una materia especializada con una asistencia aún menor: Jin y yo.

Jin y yo caminamos en silencio hacia el ala de nigromancia, nuestros pasos haciendo eco a través de los elegantes pasillos metálicos.

La conversación nunca estaba en el menú con Jin; su naturaleza estoica hacía que la charla trivial fuera tan atractiva como gritar en un vacío.

Estaba bien así.

Mi mente estaba preocupada con el proyecto del Archiliche.

El ala de nigromancia tenía su propio encanto peculiar—o maldición, dependiendo de tu perspectiva.

El aire se sentía más denso aquí, cargado con un sutil zumbido de maná que hacía que los pelos en la nuca se erizaran.

Las paredes eran de obsidiana fría, grabadas con runas tenuemente brillantes que pulsaban como un latido.

Era el tipo de lugar donde las sombras se sentían vivas.

El Profesor Elias Gravemore nos esperaba en el aula tenuemente iluminada.

Era un hombre delgado con cabello negro entretejido con hilos plateados que parecía haber visto demasiadas noches de descuido.

Sus ojos, agudos y calculadores, brillaban detrás de gafas de media luna.

Vestía un abrigo largo que resplandecía ligeramente, incrustado con encantamientos que no podía identificar.

—Ah, Ashbluff.

Nightingale —saludó Gravemore, su voz suave pero con filo, como el susurro de un bisturí—.

Puntuales como siempre.

Bien.

El tiempo no espera por ningún nigromante.

Ambos hicimos educadas inclinaciones de cabeza.

Jin, naturalmente, permaneció en silencio, su expresión tan ilegible como siempre.

—Comencemos entonces —dijo Gravemore, dando una palmada—.

Ashbluff, tengo una tarea para ti.

Estabilizar vías de maná en un constructo esquelético—trabajo delicado, pero estoy seguro de que estás a la altura.

Las instrucciones están en la pizarra.

Jin se movió hacia el extremo más alejado de la habitación sin decir palabra, donde un esqueleto medio ensamblado esperaba bajo una lámpara de maná parpadeante.

La atención del profesor se dirigió hacia mí.

—Y tú, Nightingale.

¿Qué puedo hacer por ti?

—Me gustaría discutir mi proyecto de fin de año, Profesor —dije.

El interés de Gravemore aumentó visiblemente.

—Ah, uno entusiasta.

Excelente.

¿Qué tienes en mente?

—Estoy apuntando a crear algo más avanzado —comencé, eligiendo mis palabras cuidadosamente—, un constructo nigromante, pero algo con…

complejidad.

Sus ojos brillaron con entusiasmo.

—¡Espléndido!

¿Un mago esqueleto, quizás?

Una buena elección para alguien de tu edad.

Desafiante, pero alcanzable con esfuerzo.

Dudé, luego negué con la cabeza.

—No un mago esqueleto, Profesor.

Quiero crear un liche.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como un trueno.

Incluso las manos de Jin se congelaron a media tarea, su máscara estoica resbalando por una fracción de segundo.

Gravemore me miró fijamente, su expresión endureciéndose.

Ajustó sus gafas lentamente, como si me diera tiempo para retractarme de mis palabras.

—Un liche —dijo, con voz plana—.

Quieres crear un liche.

—Sí, Profesor —respondí con firmeza.

Se pellizcó el puente de la nariz, dejando escapar un largo suspiro.

—Nightingale, espero que te des cuenta de lo que estás pidiendo.

Un liche no es solo otro constructo nigromante.

Es la cúspide de la invocación oscura, que requiere dominio de la manipulación de maná, teoría nigromante y rituales de vinculación de almas—todo a un nivel mucho más allá de lo que eres capaz ahora mismo.

—Entiendo que es difícil…

—comencé.

—¿Difícil?

—Gravemore me interrumpió, su tono incrédulo—.

¡Difícil ni siquiera comienza a describirlo!

Estás hablando de crear un constructo que requiere la integración perfecta de cuatro aspectos separados: una fuente de vida para el alma, un esqueleto para el cuerpo, un cráneo para la mente y un bastón para unir la magia.

¡Sin mencionar la programación de las vías de maná para que trabajen armoniosamente sin desgarrarse a sí mismas—o a ti!

Tendrías suerte si no terminaras invocando accidentalmente una bomba de tiempo con colmillos.

—Sé que es un desafío —dije, sosteniendo su mirada—.

Pero estoy dispuesto a asumirlo.

Gravemore se reclinó contra su escritorio, estudiándome atentamente.

—¿Por qué?

—preguntó finalmente—.

¿Por qué ir por algo tan ambicioso cuando podrías lograr mucho más con un proyecto más simple?

Un mago esqueleto ya sería impresionante para alguien de tu nivel.

—Porque no quiero algo simple —respondí—.

Ya he comenzado a prepararme para esto.

Tengo un cráneo como fundación, y he estado estudiando la teoría.

Sé que aún no estoy ahí, pero tengo cinco meses para trabajar en ello, y no tengo miedo de fallar en el camino.

La habitación quedó en silencio excepto por el débil zumbido de maná de los constructos en la esquina.

La expresión de Gravemore se suavizó, aunque su escepticismo no desapareció por completo.

—Estás hablando en serio sobre esto, ¿verdad?

—Completamente —dije.

Dejó escapar otro suspiro, este teñido de admiración reacia.

—O eres brillante o estás completamente loco.

Posiblemente ambos.

Está bien.

Si estás tan determinado a romperte el cerebro con esto, no te detendré.

De hecho, te ayudaré—pero seguirás mis instrucciones al pie de la letra.

Sin atajos, sin improvisación imprudente.

Si vas a intentar esto, lo harás correctamente.

Una pequeña sonrisa tiró de mis labios.

—Entendido, Profesor.

Gravemore negó con la cabeza, murmurando algo bajo su aliento que sonaba sospechosamente como, «Este chico va a darme una úlcera».

Luego, más fuerte, añadió:
—Bien.

Comencemos con lo básico.

Si estás construyendo un liche, necesitarás entender los principios detrás de la integración de múltiples aspectos en un solo constructo.

Comenzaremos con eso en la próxima lección.

Por ahora, vuelve a tu asiento y comienza a revisar la programación de maná en constructos esqueléticos.

Asentí, suprimiendo una ola de emoción mientras me dirigía a mi estación de trabajo.

Por el rabillo del ojo, capté a Jin mirándome brevemente antes de volver a su tarea.

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