El Ascenso del Extra - Capítulo 108

108: Nimran (3) 108: Nimran (3) La voz del Profesor Nero atravesó el murmullo de las conversaciones, captando instantáneamente la atención de cada estudiante en la sala.

Su sola presencia bastaba para silenciar incluso a los más habladores entre nosotros.

—Escuchen bien —comenzó Nero, con un tono afilado como una navaja—.

Su evaluación práctica para esta excursión consistirá en una tarea bastante sencilla—sencilla, por supuesto, solo en concepto, no en ejecución.

Dejó que la tensión se acumulara por un momento antes de continuar, caminando frente a los estudiantes reunidos.

—A cada pareja se le asignará una bestia específica para cazar y matar.

Estas bestias han sido equipadas con un dispositivo especializado de detección de maná.

El dispositivo analizará las firmas de maná únicas de los atacantes para confirmar la muerte.

Esto significa que no habrá trampas ingeniosas, ni cambio de objetivos, y ciertamente no habrá sabotaje a sus compañeros.

Su éxito es suyo y solamente suyo.

La sala vibró con excitación y aprensión.

La mención de bestias siempre añadía un borde de peligro a cualquier tarea, y ya podía ver a algunos estudiantes mirando a sus compañeros con una mezcla de alivio y temor.

—En cuanto a la parte teórica —continuó Nero—, también serán divididos en grupos para preparar una presentación.

Esta presentación se centrará en su evaluación de los entornos ecológicos y mágicos de Nimran, con particular énfasis en las interacciones entre las bestias y los flujos naturales de maná de la región.

Sus profesores juzgarán las presentaciones basándose en la minuciosidad, originalidad y claridad.

Con eso, lanzó una mirada sobre la multitud, su penetrante mirada recorriéndonos.

—Todos han sido emparejados según la última evaluación práctica, así que ya saben quién es su compañero.

Aprovechen esta familiaridad para planificar eficazmente.

Y no pierdan tiempo discutiendo—es impropio de futuros líderes.

Un breve silencio siguió a sus palabras, solo interrumpido por algunos murmullos entre las parejas.

—Ahora —concluyó Nero—, los dejaré para que se preparen y socialicen.

Usen este tiempo sabiamente.

Y con eso, Nero se alejó, su abrigo ondeando tras él mientras salía de la habitación, dejando a los estudiantes asimilar los detalles de la tarea y comenzar sus preparativos.

—Oye, Rachel —comencé, bajando ligeramente la voz—.

¿Sabes algo sobre algo llamado “Estrella Negra”?

Su ceño se frunció ligeramente pensando antes de que sus ojos se iluminaran con reconocimiento.

—Estrella Negra…

es como el equivalente de mana oscura a una Estrella de Maná —dijo, cerrando su cuaderno—.

Es una forma comprimida de maná oscura, creada al condensar lentamente una cantidad significativa de maná oscura en un solo punto estable dentro de tu núcleo.

Es increíblemente difícil de lograr porque no se trata solo de esfuerzo—requiere una profunda afinidad por el maná oscura.

Sin ese talento innato, es imposible.

Asentí, digiriendo su explicación.

—Entonces, ¿es básicamente un conductor de maná oscura?

—Exactamente —respondió Rachel, su expresión iluminándose—.

Una vez que has formado una Estrella Negra, tu maná oscura se vuelve mucho más potente y fácil de manipular.

Es como una mejora permanente para la gestión de tu maná, pero es peligroso intentarlo si no tienes la compatibilidad adecuada.

—¿Tienes algo similar?

—pregunté con curiosidad.

—Sí —dijo, con una pequeña sonrisa en sus labios—.

Se llama Estrella Blanca.

Es el equivalente para el maná de luz.

Solo existen la Estrella Negra y la Estrella Blanca ya que el maná de luz y el maná oscura son especiales, a diferencia de los otros nueve elementos de maná.

Absorbí sus palabras, mi mente ya corriendo con posibilidades.

—¿Y cuánto tiempo tomaría formar algo así?

—pregunté.

La sonrisa de Rachel se volvió melancólica.

—Eso depende enteramente de tu talento y dedicación.

Para alguien profundamente en sintonía con el maná oscura, podría tomar días o semanas de esfuerzo concentrado.

Para cualquier otro…

es probablemente imposible.

Asentí, con un destello determinado en mis ojos.

—Gracias, Rachel.

Eso fue útil.

Ella inclinó la cabeza, su cabello dorado brillando bajo la cálida iluminación de la habitación.

—Arthur, ¿estás planeando intentar crear una?

—Algo así —dije con una pequeña sonrisa, sin revelar demasiado.

Rachel me conocía lo suficientemente bien como para captar los matices, pero no insistió más.

—Bueno —dijo, suavizando su voz—, ten cuidado.

Es poderoso, pero también es peligroso si se hace mal.

No te exijas demasiado.

Asentí, apreciando su preocupación, pero mi mente ya estaba corriendo, enredada en el enigma de la Estrella Negra.

Ahora, el concepto de la Estrella Negra—y su contraparte, la Estrella Blanca—finalmente encajaba.

Un núcleo de maná, según lo entendía, era solo un pozo de maná anidado profundamente en tu cuerpo, un reservorio que alimentaba todos los esfuerzos mágicos.

Una Estrella Negra o una Estrella Blanca, sin embargo, era algo mucho más refinado, más deliberado.

Era una estrella, comprimida y purificada a un grado extraordinario, un conductor de maná elemental que elevaba al portador mucho más allá de lo mundano.

Compresión y purificación.

Esa era la clave.

Pero ahí estaba el problema: mi conexión con el maná oscura no era innata.

Mi afinidad por ella venía enteramente de Armonía Luciente.

Sin activarla, mi afinidad por el maná oscura era inexistente—un don fantasma.

Lo que significaba que formar una Estrella Negra podría ser imposible para mí.

«Puede que no pueda hacerla», pensé, sintiendo el peso de esa comprensión como una piedra.

Pero el atractivo era innegable.

Una Estrella Negra no era solo un lujo—era una necesidad.

Si pudiera comprimir mi maná oscura en algo tan puro y potente, programar mi Liche sería mucho más simple.

La tarea pasaría de ser casi imposible a ser simplemente una batalla cuesta arriba con mil incógnitas.

Una mejora notable, en realidad.

Así que esta era la pista críptica de Jin.

Todo tenía sentido ahora.

El libro que dejó en mi anillo espacial probablemente contenía instrucciones detalladas, y la poción que me deslizó era probablemente una herramienta para ayudar en el proceso de compresión—un atajo para personas como yo que no estaban bendecidas con una afinidad natural por el maná oscura.

Gravemore no lo había mencionado porque, lógicamente, no supondría que yo pudiera hacer una.

Conocía mis limitaciones.

Pero la lógica nunca tuvo mucho que decir cuando se trataba de ambición.

«Puedes hacerlo», la voz de Luna resonó en mi cabeza, cortando el remolino de dudas.

—¿Cómo?

—pregunté, su confianza en mí encendiendo una chispa de esperanza.

—Hay una manera —respondió, irritantemente vaga como siempre—.

Pero primero, consigue el Corazón de Basilisco.

Luego, te guiaré para que incluso en tu estado desactivado, tu Estrella Negra se mantenga.

Me detuve, diseccionando sus palabras.

Si estaba diciendo que la Estrella Negra podría persistir incluso cuando mi afinidad por el maná oscura no estuviera activa, entonces ella sabía algo que yo no.

El conocimiento de Luna siempre tenía sus límites—extrañamente humanos, en realidad—pero parecía confiar en que podría resolver esto.

Lo que significaba, ante todo, que el Corazón de Basilisco era la pieza clave.

No era solo una parte del rompecabezas; era la piedra angular.

Sin él, nada de esto importaría.

—Entonces, ¿me estás diciendo que no sabes cómo hacer una Estrella Negra, pero sabes cómo mantener una estable después de que yo, de alguna manera, lo logre?

—pregunté, medio en serio.

—Exactamente —respondió Luna, sin inmutarse por la pulla—.

No puedo hacer todo por ti.

Algunas cosas, necesitas descubrirlas tú mismo.

Es parte de crecer, Arthur.

Sus palabras tenían un extraño toque de verdad, pero no me sentí exactamente reconfortado.

Este no era un problema que pudiera resolver a golpes con solo trabajo duro.

Si fallaba en crear la Estrella Negra, no habría una segunda oportunidad.

Y tendría que encontrar otra forma de ensamblar mi Liche—una forma aún más complicada y frágil.

Aun así, la fe de Luna en mí era extrañamente reconfortante, incluso si venía envuelta en su habitual embalaje críptico.

De alguna manera, se sentía como algo más que un optimismo ciego.

Tal vez ella veía algo en mí que yo no había captado del todo.

«Bien —pensé, enderezando la espalda—.

Primero el Corazón de Basilisco, luego el resto».

Esta excursión ya no era solo una evaluación.

Era el comienzo de algo más grande.

Algo en lo que no podía permitirme fallar.

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