El Ascenso del Extra - Capítulo 11

11: Primer Día (4) 11: Primer Día (4) Después de clases, necesitaba desesperadamente cafeína.

Por suerte, el edificio de primer año de la Academia Mythos tenía dos cafeterías, porque nada decía “futuros protectores de la humanidad” como un montón de adolescentes sobrecargados de trabajo bebiendo café como si fuera maná en forma líquida.

—Vamos, yo invito —dijo Rose, tirando de mi manga.

—Técnicamente, ninguno de nosotros está pagando —señalé—.

La academia nos alimenta como si fuéramos aristócratas mimados.

—Y aun así —dijo, sonriendo mientras me arrastraba hacia la cafetería—, sigues aceptando la oferta.

Suspiré, pero no me resistí.

Un café gratis era un café gratis.

La cafetería era un espacio elegante y moderno, todo de madera pulida, iluminación suave y un aroma a café recién hecho lo suficientemente fuerte como para reanimar a los muertos.

Los estudiantes descansaban en las mesas, algunos charlando, otros escribiendo furiosamente en tabletas holográficas como si sus vidas dependieran de ello.

Rose me guió hacia el mostrador, pasando su identificación por el escáner.

—Un latte helado de vainilla —pidió.

La miré parpadeando.

—¿Vainilla?

Ella cruzó los brazos.

—¿Qué?

—Solo…

no es lo que esperaba.

—¿Y qué esperabas?

—No sé.

Algo más…

dramático.

Me pareces una persona del tipo “café negro, sin azúcar, solo vibras”.

Ella puso los ojos en blanco.

—Y déjame adivinar.

Tú eres un chico de “no me importa, solo hazlo fuerte”.

—Yo…

—Me detuve—.

Bien, punto válido.

Toqué mi propia identificación y pedí un simple café negro.

Encontramos una mesa tranquila cerca de la ventana, donde el cielo artificial de la Academia Mythos se extendía infinitamente sobre nosotros, una perfecta ilusión de aire libre a pesar de estar dentro de un edificio fuertemente reforzado e infundido con maná.

Rose removía su bebida distraídamente, apoyando la barbilla en una mano.

—Entonces, ¿cómo te está tratando la Clase A?

Di un sorbo a mi café.

—Como si fuera un campesino que accidentalmente entró en una sala llena de realeza.

Ella se rió.

—Aunque en cierto modo lo eres.

—Vaya, gracias.

—Pero en serio —dijo, removiendo el hielo en su vaso—.

Tiene que ser una locura estar en la clase de primer año más descabellada de la historia.

—Locura es quedarse corto.

—Exhalé, recostándome—.

Lucifer y Ren peleando como si no estuvieran ya a años luz por delante de todos.

Seraphina lanzándome como si estuviera hecho de papel.

Ah, y de alguna manera logré ejecutar el Pistón de Retraso antes que Ian.

Rose parpadeó.

—Espera, ¿lo conseguiste antes que Ian?

—Sí, a mí también me sorprendió.

Sonrió con picardía.

—Podrías ser realmente peligroso, Arthur.

Resoplé.

—Me lo creeré cuando deje de sentir que estoy a dos segundos de que me rompan la cabeza cada vez que entreno con ellos.

“””
—Oye, el progreso es progreso —dijo, dando un sorbo lento a su latte.

La observé, la naturalidad con la que hablaba, cómo sus ojos castaño rojizo captaban la luz perfectamente, y me di cuenta…

Esto era agradable.

Solo sentarse y hablar.

Sin luchar por mi vida.

Sin preocuparme por rangos de maná y técnicas de combate.

Solo café y conversación.

Y por primera vez desde que desperté en este mundo…

Sentí algo cercano a la normalidad.

Solo dos personas, tomando café, hablando de nada y de todo, sin un solo combate a muerte a la vista.

Era casi reconfortante.

Pero en cuanto volví a mi dormitorio, la realidad cayó sobre mí como un peso de plomo.

Terminé mi tarea en tiempo récord, no porque disfrutara haciéndola, sino porque mi mente ya estaba en otra parte.

Esa pelea.

La abrumadora fuerza de Lucifer.

Cómo había jugado con Ren antes de finalmente decidir terminarla en una brutal demostración de dominio.

Una cosa era leer sobre ello en una novela.

Otra cosa completamente distinta era verlo suceder frente a mí.

La brecha entre ellos y yo seguía siendo demasiado amplia.

Lo sabía.

No podía replicar esos movimientos, esa precisión, ese puro dominio del aura.

Ni de cerca.

Pero podía hacer algo.

La sala de entrenamiento estaba vacía cuando llegué.

Pasé mi identificación y entré, la puerta cerrándose detrás de mí con un suave siseo.

Hora de trabajar.

Empecé con lo básico.

Trabajo de pies.

Porque antes de la velocidad, antes del poder, antes de que cualquier técnica pudiera conectar, necesitaba estar en el lugar correcto en el momento correcto.

Me concentré en la estabilidad, en mantener mi peso equilibrado, en reducir los movimientos innecesarios.

Cada paso necesitaba ser deliberado.

Preciso.

“””
—Más rápido.

Otra vez.

Sin dudar.

Me esforcé más, cada movimiento un poco más nítido que el anterior, hasta que pude sentir mis piernas arder por el esfuerzo.

Bien.

Luego, Pistón de Retraso.

Me coloqué frente a un muñeco y comencé a practicar la técnica una y otra y otra vez.

Golpe.

Al principio, nada.

Luego…

¡boom!

Continué, refinando el tiempo, sintiendo las pequeñas mejoras cada vez que conectaba un golpe.

Pero no era suficiente.

El uso del Pistón de Retraso de Lucifer era prácticamente perfecto.

Su control era absoluto.

El mío apenas era funcional.

Y eso no iba a ser suficiente.

Así que me esforcé más.

Más maná.

Más estrés en mi cuerpo.

Absorbí más maná ambiental del que era cómodo, forzándolo en mis circuitos, haciéndolos expandirse, adaptarse, evolucionar.

El dolor llegó rápidamente.

Un dolor profundo y ardiente mientras mi cuerpo luchaba por mantenerse al día.

Pero seguí adelante.

Incluso cuando mis nudillos se abrieron.

Incluso cuando mis músculos gritaban.

Incluso cuando el reloj en la pared marcaba el paso de las horas.

Exhalé, empapado en sudor, todo mi cuerpo sintiéndose como un único y enorme moretón.

Otras cinco horas se habían ido.

Y sin embargo, a pesar del agotamiento, a pesar del dolor…

Sabía que estaba acercándome.

No lo suficientemente cerca.

Todavía no.

Pero más cerca.

Los dormitorios estaban tranquilos cuando regresé, el suave zumbido de la iluminación artificial era lo único que llenaba los pasillos.

Al entrar en la sala común, vi a Rachel, Ian y Lucifer sentados juntos.

Ian estaba recostado cómodamente, Lucifer tan compuesto como siempre, y Rachel…

ella me notó primero.

—¿Entrenaste hasta tan tarde otra vez?

—preguntó Ian, levantando una ceja.

Asentí, estirando mis doloridos hombros.

—Sí, me inspiré.

Rachel me miró por un momento, sus ojos zafiro estudiándome antes de ofrecerme una pequeña sonrisa.

—Asegúrate de descansar bien, Arthur.

Le devolví la sonrisa.

—Lo haré.

Gracias, Rach.

Luego, me volví hacia Lucifer.

—Oye, ¿Lucifer?

Él levantó la mirada.

—¿Qué pasa?

—¿Puedo pedirte un favor?

Lucifer parpadeó.

—Claro.

Adelante.

Tomé aire.

—Quiero comparar mi Pistón de Retraso con el tuyo —dije.

Las cejas de Lucifer se fruncieron ligeramente.

—¿Ahora mismo?

—Por favor —insistí—.

Y…

mantén el nivel de aura igual al mío.

Un destello de interés cruzó su rostro, solo por un segundo.

Luego suspiró, rascándose la nuca.

—Supongo que está bien —dijo, levantándose—.

Rachel, si nos haces el favor.

—Por supuesto —dijo Rachel con suavidad, levantando su mano.

Su maná de luz se reunió al instante, moviéndose con la precisión practicada de alguien que había dominado el método de círculos hasta convertirlo en arte.

Un hechizo de cuatro círculos se manifestó, la luz fluyendo alrededor de sus dedos en perfecta sincronía.

—Escenario de Luz.

El maná se cristalizó en una barrera, formando una cúpula brillante a nuestro alrededor, iluminando la sala común con un suave tono dorado.

Lucifer estiró sus muñecas, girando los hombros una vez.

—Bien —dijo, volviéndose hacia mí—.

Veamos hasta dónde has llegado.

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