El Ascenso del Extra - Capítulo 111

111: Nimran (6) 111: Nimran (6) —Bien hecho, Seraphina y Arthur —dijo Nero mientras entrábamos al gran vestíbulo de la mansión, el calor interior ahuyentando el frío que aún se aferraba a nuestra ropa.

Sus ojos penetrantes se movieron entre nosotros, luego hacia el dispositivo que había registrado el éxito de nuestra misión.

Lo sostenía como un trofeo, aunque su tono llevaba la autoridad casual de un hombre que esperaba la excelencia como algo natural—.

Ustedes dos son el primer equipo en completar su asignación.

Según esto, su trabajo en equipo fue ejemplar.

Y Arthur…

—Su mirada me clavó en el sitio, su voz bajando a un registro más silencioso—.

No te esforzaste al máximo, ¿verdad?

Trataste esto como entrenamiento.

Me enderecé bajo su escrutinio.

—Sí, Profesor.

Parecía apropiado.

Levantó una ceja, pero sus labios se curvaron en una rara sonrisa de aprobación.

—De cualquier manera, la cacería fue impecable.

A+.

Bien hecho.

Nos inclinamos juntos, Seraphina y yo murmurando nuestro agradecimiento, aunque mi atención ya estaba desviándose hacia los planes que tenía para la noche.

Mientras nos dábamos la vuelta para irnos, la voz de Seraphina me alcanzó, suave pero deliberada.

—El hombre es una caña pensante, Arthur.

Nunca dejes de pensar.

Eres particularmente bueno en eso.

Me quedé paralizado por medio segundo, tomado por sorpresa.

Era mi cita favorita—las palabras de Blaise Pascal, ahora pronunciadas con tranquila convicción por alguien que no imaginaba que las conocería.

Antes de que pudiera responder, ella giró sobre sus talones y se alejó, su cabello plateado captando la luz tenue como hilos de escarcha.

La vi marcharse, sintiendo un extraño sentimiento de camaradería en sus palabras de despedida.

«Pensar que citaría eso», reflexioné mientras me dirigía de regreso a mi habitación, los opulentos corredores de la mansión casi tragándose el sonido de mis pasos.

Esta noche, tenía trabajo que hacer.

La Estrella Negra no se formaría sola, y si iba a intentar algo tan ambicioso, necesitaba entender completamente sus complejidades.

Y mañana…

mañana, reclamaría el Corazón de Basilisco en Nimran.

El fundamento para el Liche que estaba creando dependía del éxito de estas dos empresas.

Dentro de mi habitación, me quité la chaqueta y las botas, dejando que el calor de la suite se filtrara en mi piel.

Mi escritorio, una elegante construcción de vidrio y metal, me esperaba.

El libro que Jin había deslizado en mi anillo espacial estaba pulcramente en el centro, su cubierta de cuero negro desprovista de título u ornamentación.

A su lado, la poción brillaba débilmente bajo la luz suave, su contenido viscoso arremolinándose como una galaxia en miniatura.

Mientras me acomodaba en la silla, me permití un momento para centrar mis pensamientos.

Entender la Estrella Negra no era solo cuestión de dominio técnico; se trataba de comprender la naturaleza del maná oscuro en sí.

Era diferente a cualquier otro elemento—caprichoso, exigente e inmensamente poderoso cuando se manejaba correctamente.

Pero no estaba solo en su singularidad.

Para comprender verdaderamente su potencial, tenía que considerar su contraparte: el maná de luz.

Ambos elementos eran los más raros del mundo, pero se destacaban no solo por su escasez, sino por su pura superioridad.

Donde el maná de fuego rugía y el maná de viento danzaba, el maná oscuro y de luz remodelaban el campo de batalla por completo, doblando la realidad con una versatilidad inigualable.

No era de extrañar que escuelas enteras de magia se hubieran construido en torno a su estudio, cada una protegiendo celosamente sus secretos.

El libro se abrió con un susurro, sus páginas llenas de densos diagramas arcanos y texto fluido.

Un núcleo de maná era un reservorio indiferenciado de energía, coloreado solo por la afinidad del usuario.

La Estrella Negra, por otro lado, era una singularidad—un nexo comprimido de puro maná oscuro, tan denso que bordeaba en convertirse en líquido.

Pero el éxito…

el éxito significaba un nivel de poder que no tenía paralelo.

Una Estrella Negra no era solo una herramienta; era un amplificador, un conductor de maná oscuro que convertía hechizos ordinarios en fuerzas de la naturaleza.

Y si pudiera formar también una Estrella Blanca—su contraparte, un nexo de puro maná de luz—entonces tendría las llaves para empuñar los elementos más raros y potentes de la existencia.

Me recliné en mi silla, exhalando lentamente.

El autor del libro había señalado que la Estrella Negra había sido inventada en el continente Occidental, donde la nigromancia florecía como en ningún otro lugar.

Allí, el maná oscuro no era solo una curiosidad arcana—era una forma de vida.

Casi todos los magos nacidos allí tenían afinidad por él, en marcado contraste con los otros continentes donde seguía siendo raro, casi mitológico.

Me levanté de la silla, estirando la rigidez de mis extremidades, y miré por la ventana.

Las luces de Nimran brillaban contra el telón de fondo del bosque oscuro, un recordatorio de la vitalidad de la ciudad en medio de la naturaleza salvaje.

En algún lugar ahí fuera, el Corazón de Basilisco me esperaba—un premio que me acercaría un paso más a dominar el camino que había elegido.

Pero primero, necesitaba a Rachel.

No por una de sus sonrisas alentadoras, aunque eso siempre era un bonus.

No, esta vez, necesitaba su conocimiento—específicamente sobre la Estrella Blanca, el equivalente de maná de luz a la Estrella Negra que me esforzaba por comprender.

Si alguien podía explicar la mecánica de esto, era Rachel, la residente santesa de magia de luz en la Clase 1-A.

Golpeé en su puerta.

Un momento después, se abrió para revelar a Rachel en ropa casual, su cabello dorado recogido en una cola de caballo suelta.

Se veía relajada pero aún radiante, como si acabara de salir de un cálido amanecer.

—Arthur —me saludó con una sonrisa que podría derretir glaciares—.

Pasa.

Entré, tomando asiento en la silla junto a su escritorio mientras ella se acomodaba en el borde de su cama, con las piernas cruzadas y casual, como si hubiera estado esperando a alguien para entretenerse.

Un tenue resplandor de su lámpara de noche proyectaba una luz suave por la habitación, dándole un ambiente acogedor y vivido.

—¿Cómo fue la cacería?

—pregunté, reclinándome en la silla.

Su rostro se torció en fingida exasperación.

—¿Cómo crees que fue?

Estaba con Cecilia.

Levanté una ceja, divertido.

—¿Tan mal?

Rachel se burló, cruzando los brazos dramáticamente.

—Terminamos temprano hoy, gracias a los cielos.

Con suerte, Nero está de humor indulgente, o estamos mirando a una calificación apenas aprobada.

—Ustedes obtuvieron un A+ la última vez, sin embargo —señalé, rascándome la parte posterior de la cabeza.

—Eso fue un milagro —me respondió, su tono tan afilado como la mirada que me dirigió—.

Un milagro.

¿Entendido?

—Entendido —repliqué, riéndome.

Su expresión se suavizó, y sus labios se curvaron en una cálida sonrisa que permaneció por un momento demasiado largo, dejando la habitación sintiéndose un poco más cálida de lo que había estado antes.

—Entonces —dijo, inclinando la cabeza inquisitivamente—.

¿Qué te trae por aquí, Arthur?

Estoy segura de que no es solo para charlar amistosamente.

La cena es en una hora, después de todo.

No me molesté en andarme con rodeos.

—Quiero aprender sobre la Estrella Blanca.

Particularmente, cómo formar una.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente, su expresión cambiando a algo calculador—una mirada inusual en el rostro de Rachel.

Se inclinó hacia adelante, apoyando su barbilla en su mano.

—La Estrella Blanca, ¿eh?

Interesante.

Ella tarareó pensativamente, su mirada fijándose en la mía.

—Si logras conseguir eso…

Bueno, digamos que te verías más como un Héroe que el mismo Lucifer.

Ahí estaba.

Rachel, con toda su calidez y amabilidad, seguía siendo afilada como una hoja.

Había visto a través de mis intenciones sin esfuerzo, su brillantez brillando a través de su exterior dorado.

—Quizás —admití, sin negarlo.

Ella sonrió con picardía y alcanzó su mesita de noche, hurgando en una pequeña pila de libros antes de sacar uno.

Con un lanzamiento por debajo, me lo arrojó.

—Atrapa.

Lo agarré en el aire, mirando la cubierta de cuero liso y sin adornos.

—¿Por qué tienes siquiera un libro sobre la Estrella Blanca?

Y ya que estamos, ¿por qué Jin tenía uno sobre la Estrella Negra?

Rachel se encogió de hombros con naturalidad, un brillo juguetón en sus ojos.

—La Estrella Blanca es fascinante.

Es como una lectura para dormir para mí.

¿En cuanto a Jin?

Bueno, tal vez simplemente le gusta la magia sombría y dramática.

Encaja con su estética, ¿no crees?

Puse los ojos en blanco, aunque la idea de Jin hojeando un libro sobre la Estrella Negra mientras mantenía su expresión estoica e impasible era divertida.

Volví mi atención a Rachel, pero antes de que pudiera hacer otra pregunta, ella habló de nuevo, sus mejillas adquiriendo repentinamente un tenue tono rosado.

—¿Quieres…

quieres verla?

—preguntó, aclarándose la garganta—.

¿Mi Estrella Blanca?

Mis cejas se dispararon hacia arriba, sorprendido por la sugerencia.

Mi mente buscó frenéticamente una respuesta apropiada que no me ganara una bofetada.

Ella debe haber notado mi sorpresa porque rápidamente agitó sus manos, sus palabras saliendo en una apresurada oleada de vergüenza.

—N-no físicamente, ¡obviamente!

No puedes verla—no es ese tipo de cosa.

Quiero decir…

puedo mostrarte cómo funciona.

Cómo la uso.

Reprimí una sonrisa ante su estado alterado y asentí, sosteniendo el libro que me había entregado.

—Claro.

Una demostración me ayudaría a entender con qué estoy tratando.

Y, eh, gracias por la aclaración.

Rachel resopló, el leve rubor aún persistiendo en sus mejillas mientras se ponía de pie y levantaba su mano.

Un tenue resplandor comenzó a formarse en su palma, como los primeros rayos del amanecer rompiendo la oscuridad.

La luz creció constantemente más brillante, arremolinándose y condensándose en algo tangible pero intangible—una tenue y pulsante estrella de puro maná de luz, tan brillante que parecía proyectar su propio calor en la habitación.

—Esto —dijo, su voz firme ahora—, es la Estrella Blanca.

El aire a su alrededor brillaba débilmente, la mera presencia de la Estrella Blanca alterando el flujo de maná en la habitación.

Era hermosa, pero había un peso innegable en ella—un testimonio de su inmenso poder y complejidad.

Podía sentir la pureza de la misma, la manera en que resonaba con su ser, como si fuera una extensión de su alma.

—No se trata solo de comprimir maná —explicó, su voz teñida de pasión—.

Se trata de entender la luz misma.

Tienes que concentrarte en su esencia—su pureza, su calidez, su capacidad para iluminar y limpiar.

Comprimirla lentamente, cuidadosamente, hasta que se convierta en algo más.

Cerró su mano, y la estrella se disolvió en un tenue resplandor antes de desvanecerse por completo.

—No es fácil.

Necesitas una afinidad natural por el maná de luz, e incluso entonces, toma días—a veces semanas—perfeccionarla.

Pero una vez que la tienes, se convierte en un amplificador para todo lo que haces.

Curación, ataque, defensa…

es como tener un núcleo extra por completo.

Sus ojos dorados se encontraron con los míos, y sonrió de nuevo, más suavemente esta vez.

—No se trata solo de poder, sin embargo.

Se trata de lo que representas.

La Estrella Blanca no es solo una herramienta—es un símbolo de esperanza.

Asentí, sus palabras resonando conmigo más de lo que me atrevía a admitir.

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