El Ascenso del Extra - Capítulo 113

113: Nimran (8) 113: Nimran (8) “””
Las puertas de la mansión se cerraron detrás de mí con un suave golpe, aislándome del calor y la relativa seguridad de la mirada vigilante de Nero.

Afuera, las estrellas perforaban la noche como pequeños alfileres congelados en el cielo aterciopelado.

El aire era cortante, cada respiración cristalizándose al salir de mi boca.

Me ajusté el abrigo y comencé el viaje.

El Templo de la Serpiente no era una ruina ordinaria.

Era un monumento de ambición olvidada, una estructura dejada por una civilización que alguna vez mezcló magia y locura con igual fervor.

Construido en las afueras de Nimran, se erguía como una reliquia de una era donde los seres serpentinos eran venerados como árbitros divinos del poder y la iluminación.

Y en el laberinto bajo sus antiguas piedras, el Corazón de Basilisco yacía esperando—custodiado por pruebas que, si las leyendas eran precisas, «estaban diseñadas para probar el valor de uno».

Lo que, en términos prácticos, significaba «diseñadas para matarte de maneras cada vez más ingeniosas».

Después de deshacerme de mi teléfono con un mensajero muy confundido—que estaba demasiado emocionado por una propina inmerecida como para hacer preguntas—me dirigí hacia las afueras de la ciudad.

El templo no era visible en ningún mapa, ni se alzaba ominosamente en la distancia como podría hacerlo alguna reliquia mítica.

En cambio, yacía oculto, enterrado profundamente bajo la superficie de Nimran, escondido tanto por el tiempo como por poderosos encantamientos.

Llegar a él no era cuestión de caminar hasta una antigua entrada; requería conocimiento, precisión y justo la cantidad adecuada de locura para siquiera intentarlo.

Me encontraba en el corazón de un bosquecillo escarchado, rodeado de imponentes árboles cuyas ramas esqueléticas se extendían hacia los cielos como dedos desesperados.

Sus troncos llevaban patrones tenues y serpenteantes—tallados serpentinos tan sutiles que los pasarías por alto sin saber qué buscar.

Pero yo lo sabía.

La novela había descrito exactamente este bosquecillo y ahora, estando aquí, sentía el débil zumbido de magia en el aire.

Era como un murmullo en la parte posterior de mi cráneo, urgiéndome a avanzar.

El ritual era engañosamente simple en teoría, pero en la ejecución, era cualquier cosa menos simple.

Me acerqué al árbol más cercano, su corteza áspera y quebradiza bajo mis dedos, y lo golpeé tres veces en un ritmo específico—lento, lento, rápido.

Los grabados parecieron brillar brevemente, como si el árbol mismo hubiera suspirado en respuesta.

Luego me moví al siguiente árbol, repitiendo la secuencia.

Había doce árboles en total, cada uno requiriendo exactamente el mismo ritmo pero en una secuencia precisa.

Un paso en falso, y el encantamiento se disolvería, bloqueándome el acceso a la ubicación del templo durante horas, si no días.

Peor aún, el bosquecillo mismo tomaría represalias—la magia desalineada nunca era amable.

Había oído historias de personas que intentaban rituales como este y terminaban convertidas en estatuas, congeladas en el tiempo por hechizos que no comprendían completamente.

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El aire se volvió más frío mientras avanzaba por el bosquecillo.

Para el noveno árbol, la escarcha se adhería a mis guantes, y mi aliento formaba nubes en el aire.

El zumbido de la magia se hizo más fuerte, más insistente, vibrando a través de mis huesos.

Mis manos estaban firmes, pero mi mente corría.

Un error, y todo esto sería en vano.

Cuando llegué al último árbol, dudé por una fracción de segundo, con mi mano flotando sobre su superficie nudosa.

El aire estaba tan cargado de maná ahora que parecía vivo, zumbando como un enjambre de insectos invisibles.

Golpeé —lento, lento, rápido.

El suelo debajo de mí se estremeció violentamente, y un silencio ensordecedor cayó sobre el bosquecillo.

Por un momento, pensé que había fallado.

Luego el aire ondulaba, y el mundo a mi alrededor se disolvió en la oscuridad.

No caí, ni sentí la ráfaga de teletransportación que había experimentado con las puertas de la Academia Mythos.

En cambio, fue como si la realidad misma se doblara, plegándome hacia adentro hasta que me encontré de pie en una vasta caverna tenuemente iluminada.

El aire aquí era pesado con humedad y el olor de piedra antigua.

Musgo bioluminiscente se aferraba a las paredes, proyectando un resplandor verde fantasmal que apenas iluminaba el templo masivo frente a mí.

Se alzaba no como una bestia dormida, sino como un centinela, vigilando los siglos con vigilancia sin parpadeos.

Esto era —el Templo de la Serpiente.

Oculto, enterrado y sellado lejos del mundo superior.

Y ahora, me estaba esperando.

Me encontré frente a una puerta de piedra masiva, su superficie grabada con runas que pulsaban débilmente en la oscuridad.

Esto era —el umbral de las pruebas.

Coloqué mi mano contra la puerta, y las runas respondieron con un débil zumbido, como si evaluaran mi valía.

Por un momento, no pasó nada.

Luego, con un gemido bajo, la puerta se abrió crujiendo, revelando la primera cámara.

La Sala del Veneno.

No me entusiasmaba el nombre.

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En el momento en que entré, el aire cambió.

Aparecieron orbes flotantes, cada uno pulsando con una luz verde enfermiza.

Comenzaron a emitir un miasma tóxico que se extendía rápidamente, espesando el aire con cada segundo.

Estas no eran trampas ordinarias —eran peligros vivos y sensibles, diseñados para reaccionar violentamente al uso imprudente de magia.

Si calculaba mal un hechizo por una fracción, toda la cámara probablemente explotaría en una nube de gas venenoso del que ni siquiera la Armonía Luciente podría salvarme.

Cerré los ojos, concentrándome.

Maná de viento para dispersar el miasma.

Maná de Tierra para estabilizar el suelo debajo de mí, que lentamente comenzaba a disolverse en una sustancia parecida al alquitrán.

Era como enhebrar una aguja mientras se equilibra en una cuerda floja —y esa cuerda floja también estaba en llamas.

Liberé cuidadosamente un flujo de maná de viento, usándolo para crear corrientes estrechas y controladas que alejaban el miasma de mi camino inmediato.

Al mismo tiempo, solidifiqué el suelo bajo mis pies, centímetro a centímetro, con aplicaciones precisas de magia de tierra.

Los orbes comenzaron a reaccionar, su ritmo pulsante acelerándose como si sintieran mi intención.

Tenía que mantener un delicado equilibrio —demasiado maná, y los activaría; muy poco, y me asfixiaría.

Después de lo que pareció una eternidad, el miasma se adelgazó, revelando un camino claro hacia la salida.

Exhalé lentamente, la tensión en mi cuerpo disminuyendo mientras atravesaba el arco hacia la siguiente cámara.

El Reflejo del Basilisco no era menos aterrador que su predecesor.

La habitación era un caleidoscopio de superficies reflectantes —paredes, suelo, techo— todas ellas cubiertas con una interminable variedad de espejos brillantes.

De cada superficie emergían reflejos distorsionados de Basiliscos, sus formas parpadeando como estática en una televisión vieja.

Sus ojos brillaban con una luz paralizante, y supe instintivamente que mirarlos directamente resultaría en mi perdición inmediata.

La verdadera salida estaba oculta detrás de uno de estos espejos, pero golpear el incorrecto podría desatar un ejército de estos depredadores espectrales.

Me tomé un momento para evaluar.

Esta no era una prueba de fuerza bruta; era una prueba de percepción y precisión.

Mi maná oscuro sería crucial aquí.

Con la Armonía Luciente activada, podía ver las sutiles distorsiones en los reflejos —la forma en que la luz se doblaba de manera antinatural, las leves inconsistencias en sus formas.

Manipulé mi maná, inyectando ondulaciones controladas en los reflejos para ver cómo reaccionaban.

Era un juego de paciencia y observación, cada movimiento calculado para provocar una respuesta.

Finalmente, lo encontré —el único espejo que no ondulaba, el único reflejo que permanecía inquietantemente quieto.

Con una oleada de energía oscura, rompí el espejo, los fragmentos disolviéndose en la nada mientras la verdadera salida se revelaba.

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La última cámara era el Guardián del Corazón.

La habitación era vasta y en forma de cúpula, sus paredes adornadas con grabados que parecían moverse cuando no los mirabas directamente.

En el centro de la cámara flotaba el Corazón de Basilisco, encerrado en una barrera brillante de magia pura.

Custodiándolo había un Basilisco espectral, su forma translúcida pero imponente.

Sus ojos brillaban con una luz mortal, y podía sentir su mirada presionando contra mi mente, un peso casi tangible que amenazaba con abrumarme.

Esta no era una bestia que pudiera combatir directamente.

Su mirada por sí sola era suficiente para paralizarme si no tenía cuidado.

Tenía que superarlo con ingenio, superarlo con maniobras.

Comencé usando magia de gravedad para distorsionar el espacio alrededor del Basilisco.

La criatura rugió, su forma parpadeando mientras luchaba por adaptarse al campo gravitatorio cambiante.

Al mismo tiempo, conjuré una explosión de maná de luz—justo lo suficiente para cegarlo temporalmente sin desestabilizar la cámara.

Con el Basilisco momentáneamente desorientado, activé un hechizo de teletransporte de corto alcance, colocándome directamente frente al corazón.

La barrera pulsaba violentamente, sus sellos mágicos reaccionando a mi presencia.

Coloqué mi mano contra ella, canalizando un flujo constante de maná oscuro para armonizar con su frecuencia.

Lenta y dolorosamente, la barrera comenzó a disolverse.

El Basilisco rugió de nuevo, recuperándose de su desorientación.

Tenía segundos, quizás menos.

Con un último empujón de maná, agarré el Corazón de Basilisco, su superficie fría y pulsando con vida.

Ahora, esta iba a ser la parte más difícil.

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