El Ascenso del Extra - Capítulo 116

116: Nimran (11) 116: Nimran (11) “””
Después del almuerzo, encontré a Seraphina ya sentada en una mesa de esquina en el vestíbulo.

Estaba rodeada por un ordenado conjunto de notas, su cabello plateado brillando tenuemente bajo la suave luz que se filtraba por las altas ventanas.

Sin levantar la mirada, me hizo un gesto para que me uniera a ella.

Siempre eficiente, claramente había estado trabajando mientras me esperaba.

—Nuestro tema es la iluminación —comenzó, con un tono tranquilo y directo como siempre.

Apenas hizo una pausa para mirarme mientras sacaba mi cuaderno y me sentaba frente a ella.

Sus ojos azul hielo examinaban sus notas con precisión, como si ya estuviera organizando toda la presentación en su mente.

Asentí, acomodándome en mi asiento.

—Iluminación —repetí—.

Tema amplio, pero fundamental.

—Precisamente —dijo, con voz mesurada—.

No es solo un concepto abstracto.

Es la clave para la ascensión.

No se equivocaba.

La iluminación no era algo que pudieras alcanzar por pura fuerza de voluntad o interminables horas de estudio.

Era esquiva, más parecida a una intuición que tomaba forma.

Llegaba cuando estaba lista, no cuando tú lo estabas.

Y en nuestro mundo, no era solo una idea filosófica; era un requisito.

Romper el Muro para alcanzar rangos como Ascendente o Inmortal no era cuestión de fuerza bruta, sino de atravesar barreras mentales y espirituales, de comprender algo tan profundamente que te transformaba.

Me recosté ligeramente, abriendo mi cuaderno.

La palabra iluminación parecía devolverme la mirada.

—Es ese momento cuando todo encaja —dije pensativo—.

Como…

como ver un rompecabezas reorganizarse hacia la solución.

Seraphina finalmente me miró, su expresión neutral pero atenta.

—¿Has experimentado eso?

La pregunta quedó suspendida en el aire.

Mi mente volvió al Corazón de Basilisco y la tormenta de revelaciones que había desatado.

La forma en que el maná oscuro se había desplegado en mi mente, como un libro con el que había estado luchando para leer y que de repente se traducía a una claridad perfecta.

Pero no podía contarle nada de eso.

—Más o menos —respondí con cuidado—.

No a la gran escala de romper el Muro ni nada parecido.

Solo pequeñas epifanías que te hacen ver las cosas de manera diferente.

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Asintió lentamente, su mirada demorándose en mí un momento más de lo habitual antes de volver a sus notas.

—Incluso las pequeñas epifanías pueden conducir a grandes avances —dijo—.

Se construyen unas sobre otras.

Por un momento, trabajamos en silencio, con el único sonido del leve crujido de papeles y el suave zumbido del sistema de climatización de la biblioteca.

Eché un vistazo a sus notas y vi que ya había redactado un esquema.

Típico de Seraphina estar varios pasos por delante incluso antes de empezar.

Mientras discutíamos la presentación, no pude evitar notar el fuerte contraste entre nosotros.

Seraphina abordaba la iluminación como una erudita, metódica y precisa, mientras que mi comprensión era más desordenada, nacida de prueba, error y el ocasional empujón cósmico en la dirección correcta.

Pero encontramos un punto en común, construyendo un argumento que mezclaba ambas perspectivas.

Para cuando terminamos, el sol descendía bajo en el cielo, proyectando largas sombras a través de la biblioteca.

Mientras guardaba mis cosas, Seraphina me miró, su expresión tan compuesta como siempre.

—La iluminación es algo raro —dijo—.

Pero pareces tener un don para ella, aunque no te des cuenta.

Levanté una ceja.

—¿Es tu manera de decir que tengo suerte?

—¿Suerte?

—repitió, sus labios curvándose en el más leve fantasma de una sonrisa—.

Para nada.

Solo…

sigue pensando, Arthur.

Se marchó antes de que pudiera responder, su cabello plateado captando la última luz del sol.

La vi alejarse, sus palabras resonando en mi mente.

Sigue pensando.

Por alguna razón, Seraphina lo había dicho de nuevo.

Casi como un mantra.

Como si me estuviera instando hacia una revelación que aún no había alcanzado.

Una pieza faltante, en algún lugar del laberinto de mis pensamientos.

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Bueno, si había algo que se me escapaba, no tenía la más remota idea de qué podría ser.

«En fin», pensé, apartando la vaga inquietud.

Tareas más grandes me aguardaban.

«Luna, ¿cómo puedo formar la Estrella Blanca?», le pregunté directamente, yendo al grano.

Su voz resonó en mi mente, calmada y deliberada como siempre.

«Como has adivinado, a diferencia de una Estrella Blanca normal, formar la tuya requerirá más que solo conocimiento.

Tu constitución única exige algo adicional: una epifanía de alto nivel.

Intuición en su máxima expresión».

Tenía sentido.

Si la Estrella Negra requería la esencia destilada del maná oscuro y un salto intuitivo, entonces su contraparte —formada de maná de luz— no exigiría menos.

«¿Y cómo exactamente se supone que voy a tener una epifanía para la magia de luz?», pregunté, con un tono impregnado de escepticismo seco.

«¿Debería empezar a meditar bajo un árbol sagrado o algo así?»
«Bromeas, pero no estás tan lejos», respondió, poco impresionada.

«Estas cosas no pueden forzarse.

Desarrolla tu comprensión.

Interactúa con el maná de luz tan profundamente como lo has hecho con el maná oscuro.

Eventualmente, sucederá».

No necesitaba decir lo que quedaba implícito: que “eventualmente” podría significar días, meses o años.

No era exactamente una respuesta satisfactoria.

Suspiré y regresé a mi habitación, abriendo una pila de textos.

Si no podía hacer trampa para llegar a una epifanía, al menos podía dominar cada matiz teórico sobre la Estrella Blanca y seguir refinando mis planes para el Liche.

El resto del día pasó en un borrón de diagramas, anotaciones y fórmulas arcanas.

Al anochecer, la mansión estaba viva con el murmullo de estudiantes descomprimiéndose después de sus cacerías.

Parecía que todos habían completado sus misiones, aunque las calificaciones variaban desde brillantes hasta desastrosas.

Mi estómago me recordó su existencia, así que me dirigí al comedor.

Allí, entre el habitual bullicio, divisé a Rachel sentada sola, con un ligero puchero tirando de sus labios.

Apuñalaba su plato con fuerza innecesaria.

—Hola, Rach —llamé, acercándome a ella.

Se sobresaltó, sus ojos zafiro abriéndose como si la hubiera sorprendido cometiendo un crimen.

—¿Qué pasa?

—pregunté, sentándome frente a ella.

—Saqué una C —murmuró, con voz baja y venenosa—.

Esa maldita bruja.

Ah, sí.

Cecilia.

Por supuesto.

—Una C sigue siendo aprobado —ofrecí diplomáticamente.

Su tenedor se congeló a medio camino mientras se volvía para mirarme como si acabara de sugerir respirar bajo el agua—.

Arthur —dijo lentamente—, soy una Creighton.

Una C bien podría ser una sentencia de muerte.

Justo.

Decidí no provocar más al oso.

En cambio, ambos tomamos comida y encontramos una mesa vacía.

Durante un rato, comimos en un silencio amistoso, hasta que Rachel lo rompió con una pregunta inesperada.

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—Oye, ¿quieres explorar la ciudad mañana?

—preguntó, con un tono más ligero ahora.

—¿Qué hay de tu presentación?

—pregunté.

—Ya está hecha —se encogió de hombros, como si eso fuera lo más obvio del mundo.

Por supuesto.

Rachel era una genio.

Para ella, estas tareas eran una conclusión inevitable.

Luego inclinó la cabeza, su mirada agudizándose con curiosidad—.

Por cierto, ¿cuál es tu proyecto de fin de año?

Aún no me lo has dicho.

La pregunta quedó suspendida en el aire.

No lo había estado manteniendo en secreto, exactamente, pero tampoco era algo que dejaras caer casualmente durante la cena.

—Voy a crear un Liche —dije, con la misma tranquilidad que si hubiera anunciado que iba a hornear pan.

Rachel se congeló a mitad de bocado.

Su tenedor se deslizó de sus dedos y repiqueteó en el plato.

Lentamente, parpadeó, como convenciéndose de que había oído mal.

—P-perdón —tartamudeó, su voz teñida de risa nerviosa—.

Pensé que dijiste…

Liche.

Jaja, buena broma.

No dije nada.

Su risa vaciló, y sus mejillas se volvieron rosadas cuando la comprensión la alcanzó—.

Dijiste Liche.

Asentí.

Me miró fijamente, su boca abriéndose y cerrándose como un pez dorado—.

¡Maldito lo…!

—comenzó, su voz elevándose antes de cubrirse la boca con una mano.

Yo cubrí su mano con la mía para mayor seguridad.

—Shhh —susurré, mirando alrededor—.

Una Santita no debería gritar.

Ni maldecir.

Sus ojos se abrieron, indignados y ligeramente culpables.

Solté su mano, y ella me apuntó con un dedo—.

Estás loco —siseó, pero más tranquila esta vez.

—Tal vez —admití, mis labios contrayéndose en una sonrisa burlona—.

Pero valdrá la pena.

—Bueno, supongo —meditó Rachel, golpeando su barbilla con un tenedor.

Sus brillantes ojos azules relucían de curiosidad—.

Pero ¿cómo puedes siquiera crear uno?

Pensé que los Liches solo podían ser creados por Clasificadores Ascendentes o superiores.

—Hay una manera —dije, recostándome ligeramente—.

No es convencional, pero puedo suprimir la fuerza del Liche para que coincida con la mía, permitiéndole crecer junto a mí.

Rachel arqueó una ceja, sus labios curvándose en una sonrisa escéptica—.

Hmm.

Eso es ciertamente ambicioso.

Así que, dime, oh gran nigromante, ¿cómo exactamente vas a lograr esto?

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—Cuatro partes —comencé, levantando mis dedos uno por uno—.

Cráneo, Esqueleto, Bastón y Fuente.

El Cráneo representa el aspecto Mental, el Esqueleto representa el Cuerpo, la Fuente contiene el Alma, y el Bastón une todo.

Se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa y entrelazando los dedos bajo su barbilla.

—Ya debes haber reunido algunos materiales, ¿verdad?

Nadie comienza un proyecto así desde cero.

—Tengo el Cráneo y la Fuente —admití, observándola atentamente.

—Un Cráneo —murmuró, su mirada afilándose.

Luego, inclinó la cabeza, las ruedas en su mente girando a una velocidad alarmante—.

Espera…

mi padre te lo dio, ¿verdad?

Sentí un escalofrío involuntario recorrer mi columna.

¿Cómo lo había descubierto tan rápido?

Ni siquiera estaba intentándolo, simplemente cortando a través de mi ambigüedad cuidadosamente construida como un cuchillo caliente a través de la mantequilla.

—Así que —continuó, su tono teñido de fingida incredulidad—, tienes el Cráneo.

El de aquel Archiliche que mi padre selló, ¿hmm?

Suspiré, dándome cuenta de que era inútil negarlo.

—Sí.

Rachel se recostó, una sonrisa astuta deslizándose en su rostro.

—Bueno, ese es ciertamente un punto de partida impresionante.

¿Y dijiste que también tienes la Fuente?

Déjame adivinar, ¿el corazón de una bestia?

—Un Corazón de Basilisco —confirmé, viendo cómo sus ojos se ensanchaban momentáneamente antes de estrecharse en reflexión.

—Por supuesto que lo es —murmuró, su tono medio admirado, medio exasperado—.

Un Corazón de Basilisco.

¿Alguna vez haces las cosas de manera normal, Arthur?

—¿Esperarías que lo hiciera?

—contraataqué con una sonrisa.

—Buen punto —suspiró, sacudiendo la cabeza—.

Muy bien, entonces.

Ya tienes resueltos los aspectos de la Mente y el Alma.

Ahora solo necesitas el Esqueleto y el Bastón.

El Bastón es la parte fácil: solo consigue un artefacto de grado Antiguo.

Caro, pero factible.

El Esqueleto, sin embargo…

ahí es donde las cosas se ponen interesantes.

Tiene que armonizar perfectamente tanto con el Cráneo como con la Fuente.

Asentí, silenciosamente impresionado por lo bien que entendía el proceso.

—Pareces saber una cantidad sospechosa sobre cómo crear un Liche para alguien que se supone que es una Santita.

Rachel agitó una mano desdeñosa, como si estuviera apartando la acusación.

—Oh, por favor.

Es solo sentido común.

Todo se trata de armonía: Mente, Cuerpo y Alma.

Cualquiera que haya estudiado lo básico de las construcciones avanzadas de maná sabría eso.

Levanté una ceja hacia ella, y ella sonrió con suficiencia, encontrándose con mi mirada con esa confianza irritantemente serena.

—Además —añadió—, el hecho de que sea una Santita no significa que no disfrute aprendiendo sobre las cosas que se supone que no debo saber.

—Eso es…

reconfortante —dije secamente.

—Debería serlo —replicó, su tono ligero pero su expresión pensativa—.

Vas a necesitar toda la ayuda que puedas conseguir.

Espero que estés preparado para esto, Arthur.

Un Liche no es algo que puedas crear por capricho.

—Lo sé —respondí, mi voz firme a pesar del peso de sus palabras—.

Ya he comenzado, Rachel.

No hay vuelta atrás ahora.

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