El Ascenso del Extra - Capítulo 117

117: Nimran (12) 117: Nimran (12) —También, estoy impresionada de que hayas conseguido un Corazón de Basilisco —dijo Rachel, con un tono medio curioso, medio asombrado.

Sus ojos brillaban con genuina admiración mientras se reclinaba ligeramente en su silla—.

Es una Fuente verdaderamente extraordinaria para un Liche.

Honestamente, no tiene precio.

La mayoría de los nigromantes venderían su alma—metafórica o literalmente—por uno.

—Gracias —respondí, manteniendo mi voz uniforme, aunque su elogio era extrañamente satisfactorio.

Sus dedos golpeaban pensativamente contra el borde de su plato.

—Estás planeando hacerlo evolucionar a un Archiliche, ¿verdad?

Eso debe ser obra de mi padre.

Él no entregaría algo así sin tener en mente un plan mayor.

Luché por mantener una expresión neutral, aunque internamente, estaba impactado.

«Es aterradoramente perspicaz», pensé.

La mente de Rachel era como una cuchilla finamente afilada, cortando a través de cualquier pretensión que pudiera conjurar.

—¿No vas a interrogarme sobre el Corazón de Basilisco?

—pregunté, inclinándome ligeramente hacia adelante.

Se sentía extraño que no indagara más.

Ella sonrió—una sonrisa suave y radiante que la hacía parecer exactamente la santa que su título sugería.

—Me lo contaste porque confías en mí, ¿verdad?

Gracias por eso, Arthur.

Significa más de lo que crees.

La repentina sinceridad en su voz me tomó por sorpresa, pero antes de que pudiera responder, su sonrisa se ensanchó hasta convertirse en algo casi burlón.

—Además, estoy un poco parcializada hacia ti, ¿sabes?

Levanté una ceja, incapaz de resistir una sonrisa.

—Una cosa muy poco propia de una Santita.

Sus mejillas se tiñeron de un delicado rosa, y ella desvió la mirada, repentinamente nerviosa.

—Preferiría cuidar de ti que ser una Santita —murmuró, sus palabras apenas audibles, pero suficientes para golpearme como un rayo.

Parpadeé, mi cerebro tratando desesperadamente de procesar sus palabras.

¿Acababa de?

Rachel pareció darse cuenta de lo que había dicho en el mismo momento que yo.

Su rostro se volvió carmesí mientras se levantaba de su asiento, prácticamente tropezando con sus palabras.

—¡D-de todos modos!

Te veré mañana.

Hazme saber si necesitas ayuda con la Estrella Blanca, ahora que ya has formado la Estrella Negra.

¡Buenas noches!

Y con eso, salió apresuradamente de la habitación, dejando una estela de calidez a su paso.

«Tienes suerte de que sea tan buena como lo es», la voz de Luna resonó en mi mente, su tono en algún punto entre divertido y exasperado.

—Lo sé —admití, mis pensamientos aún persistiendo en las palabras de Rachel.

Había una alegría silenciosa en saber que alguien tan brillante y amable como Rachel se preocupaba tan profundamente.

Era reconfortante.

Y aleccionador.

Me recliné en mi silla, la habitación sintiéndose de repente más cálida que antes.

El aire con temperatura controlada en la mansión no estaba haciendo mucho para enfriar el calor en mis mejillas—o en las suyas, para el caso.

Aun así, no pude evitar notar la ausencia de Cecilia.

Ella solía ser omnipresente de alguna manera, como una fuerza de la naturaleza que no podías ignorar, pero hoy…

en ninguna parte.

Dejándolo de lado por ahora, pasé algún tiempo charlando con Rose.

Su personalidad tranquila y realista era un buen contrapeso al torbellino que era Rachel.

Después, me retiré a mi habitación, decidido a sumergirme nuevamente en mis estudios.

Mañana sería un día de exploración con Rachel, y luego las inminentes presentaciones exigirían su debida atención.

Pero por ahora, necesitaba concentrarme.

La Estrella Negra ya había sido formada, y la Estrella Blanca esperaba su turno.

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El sol de la mañana se filtraba a través de las altas ventanas de la mansión, pintando el comedor con un suave resplandor dorado.

El suave murmullo de actividad me rodeaba mientras terminaba el último bocado del desayuno.

Frente a mí, Rachel se sentaba con su habitual energía brillante, su cabello dorado captando la luz como un halo.

Rachel sonrió, su entusiasmo casi contagioso.

—Vamos a salir justo después del desayuno.

Comenzaremos por el distrito del mercado.

Cuando estábamos a punto de irnos, una voz familiar nos llamó desde atrás.

—Arthur.

Rachel.

Me volví para ver a Cecilia caminando hacia nosotros, su cabello dorado ondeando detrás de ella.

Su sonrisa afilada y confiada estaba firmemente en su lugar.

—¿Van a algún lugar interesante?

—preguntó, aunque su tono dejaba claro que ya sabía la respuesta.

La sonrisa de Rachel se congeló, y pude sentir el cambio en el aire.

—Solo vamos a explorar la ciudad —dijo secamente.

Los ojos de Cecilia brillaron con diversión.

—¿Les importa si me uno?

También he terminado mi presentación, así que tengo todo el día libre.

Rachel abrió la boca, probablemente para protestar, pero intervine suavemente.

—Claro, ¿por qué no?

Cuantos más, mejor.

La sonrisa de Cecilia se convirtió en una mueca.

—Encantador.

Iré a buscar mis cosas.

Rachel me lanzó una mirada significativa mientras Cecilia se alejaba, pero yo solo me encogí de hombros.

Antes de que pudiéramos comenzar a salir, Seraphina apareció en lo alto de la escalera.

Descendió con su habitual gracia silenciosa, su cabello plateado brillando al captar la luz.

—¿Todos se dirigen a la ciudad?

—preguntó, su voz tranquila pero curiosa.

—Así es —respondí—.

¿Por qué, interesada en venir?

Dudó por un momento, luego asintió.

—Creo que lo haré.

He terminado mi presentación, así que parece una buena manera de pasar el día.

Rachel suspiró, aunque rápidamente lo enmascaró con una sonrisa cortés.

—Está bien, entonces.

Vamos.

Los cuatro salimos a las calles de Nimran, el aire con temperatura controlada fresco y reconfortante.

La ciudad bullía de vida, una vibrante mezcla de personas tejiendo entre arquitectura futurista y edificios tradicionales de piedra.

Vehículos flotantes se deslizaban silenciosamente sobre nosotros, mientras que el zumbido de máquinas alimentadas por maná llenaba el fondo.

Rachel lideró el camino, con paso enérgico y decidido.

—Comenzaremos en el distrito del mercado —anunció—.

Hay un puesto que quiero visitar.

El distrito del mercado era un caleidoscopio de imágenes y sonidos.

Puestos que vendían de todo, desde cristales de maná brillantes hasta intrincadas joyas, alineaban las calles, sus dueños gritando para llamar la atención sobre sus mercancías.

El aire estaba rico con el aroma de especias y comida chisporroteante, y el suave resplandor de linternas encantadas añadía un toque de magia a la escena.

Rachel inmediatamente se dirigió hacia un puesto que exhibía coloridos colgantes encantados.

Cecilia la siguió a un ritmo más pausado.

Seraphina y yo íbamos detrás, ella observando silenciosamente sus alrededores.

—¿Has estado aquí antes?

—le pregunté mientras caminábamos.

—No —respondió, su mirada escaneando la multitud—.

Pero tiene…

cierto encanto.

La voz de Rachel cortó a través del ruido mientras regateaba con el vendedor, su vena competitiva en plena exhibición.

Cecilia estaba a su lado, observando con leve diversión.

Seraphina y yo nos detuvimos en un puesto que vendía pequeñas esculturas.

—Esta ciudad se siente viva —comenté, más para mí mismo que para cualquier otra persona.

Seraphina asintió.

—Lo está.

Hay un sentido de historia aquí, debajo de todo el ruido y el bullicio.

Es casi…

reconfortante.

La miré, sorprendido por la introspección.

—Reconfortante, ¿eh?

Esa es una forma de decirlo.

Rachel regresó a nosotros, una sonrisa triunfante en su rostro mientras mostraba su compra—un colgante en forma de estrella, brillando suavemente con maná.

—¡Miren esto!

—exclamó, sosteniéndolo en alto—.

Se supone que mejora la concentración durante el lanzamiento de hechizos.

Cecilia levantó una ceja.

—Un poco básico, ¿no?

Rachel le lanzó una mirada fulminante.

—Es práctico.

—Lo práctico también puede ser aburrido —bromeó Cecilia, su tono ligero pero punzante.

Seraphina se interpuso entre ellas, su tranquila presencia disipando la tensión.

—¿A dónde vamos ahora?

—preguntó, su voz cortando a través de la discusión.

Rachel suspiró.

—Bien.

Vamos a buscar algo de comer.

Se supone que hay increíbles vendedores ambulantes por aquí.

Los puestos de comida no decepcionaron.

Rachel insistió en probar todo, arrastrándome para degustar brochetas de carne a la parrilla y pasteles.

Cecilia nos sorprendió por ser la comedora más aventurera, mientras que Seraphina se apegó a opciones más simples, sus preferencias tan compuestas como ella misma.

Cuando el sol descendía más bajo en el cielo, pintando la ciudad en tonos de naranja y oro, nos encontramos en un parque tranquilo en el borde del distrito del mercado.

El zumbido de la ciudad se desvaneció en el fondo mientras nos sentábamos en un banco de piedra, recuperando el aliento.

—Esto no estuvo tan mal —admitió Cecilia, recostándose y cerrando los ojos.

Rachel sonrió con suficiencia.

—¿Ves?

Te dije que sería divertido.

Seraphina permaneció en silencio, su mirada fija en el horizonte mientras la última luz del día se desvanecía.

Yo también me recosté, dejando que la quietud se asentara sobre nosotros.

Por una vez, el peso de mis responsabilidades se sentía distante, y me permití simplemente estar en el momento.

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