El Ascenso del Extra - Capítulo 118

118: Dinero (1) 118: Dinero (1) “””
Después de terminar nuestras presentaciones y prepararnos para salir de Nimran, el viaje en autobús de regreso a la Academia proporcionó un bienvenido respiro.

El zumbido rítmico del motor alimentado por maná llenaba el aire, un compañero constante al suave balanceo del lujoso vehículo.

Los asientos, como siempre, eran demasiado cómodos para ser para estudiantes.

Me recosté junto a Rose, que desplazaba perezosamente la pantalla de su tableta, mientras su mirada ocasionalmente se dirigía por la ventana hacia el paisaje controlado de las afueras de Nimran.

Reflexioné sobre los detalles del esqueleto para el Liche mientras el autobús avanzaba.

El Cráneo y el Corazón de Basilisco eran de tan alta calidad que establecían un listón intimidantemente alto.

Un Esqueleto de nueve estrellas los complementaría perfectamente, pero encontrar algo así…

bueno, la palabra “desalentador” ni siquiera empezaba a describirlo.

—Arthur —intervino de repente Rose, sus ojos marrones asomándose por encima de su tableta con una sonrisa conocedora—.

¿Estás buscando…

un esqueleto?

Me quedé inmóvil por un momento, con mi teléfono aún abierto en una discreta página de proveedores de nigromancia.

—¿Se nota?

Ella se rio, apoyando su barbilla en la mano.

—Has estado desplazándote por sitios web de proveedores durante la última hora.

La sutileza no es tu fuerte hoy.

—Es justo —admití, deslizando mi teléfono en el bolsillo—.

Sí, necesito uno para mi proyecto de Fin de Año.

Sus cejas se elevaron con leve curiosidad.

—¿Qué tipo de esqueleto estás buscando?

¿Cinco estrellas?

¿Quizás seis estrellas?

—antes de que pudiera responder, añadió con una sonrisa:
— Aunque te decepcionará cualquier cosa en línea.

No venden material de primer nivel a cualquiera.

—Exactamente el problema al que me enfrento —dije, suspirando—.

No es como si estuviera comprando muebles.

Su expresión cambió a una de diversión pensativa.

—Probablemente pueda ayudarte.

Parpadee.

—¿Tú?

Rose inclinó la cabeza, pareciendo casi tímida, aunque había un inconfundible destello de orgullo en sus ojos.

—Supongo que no lo sabes.

Mi padre es el dueño de Vakrt.

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El nombre me golpeó como un camión.

—Vakrt —repetí—.

¿El proveedor número uno de materiales de nigromancia en el Imperio de Slatemark?

—Ese mismo —dijo, riendo de mi expresión atónita.

Vakrt no era cualquier compañía.

Era la compañía cuando se trataba de materiales de nigromancia de alta calidad.

A pesar de que el Imperio de Slatemark no era un centro para magos oscuros, Vakrt se había labrado una reputación tan fuerte que rivalizaba incluso con los mejores proveedores del continente Occidental.

Sus contratos exclusivos con uno de los Doce Grandes Gremios les aseguraba un acceso sin igual a materiales raros.

Incluso en el Oeste, donde el mana oscuro corría desenfrenado, la gente susurraba el nombre de Vakrt con reverencia.

—¿Por qué no lo mencionaste antes?

—pregunté, todavía tambaleándome.

—Nunca preguntaste —dijo con un encogimiento de hombros, recostándose—.

Además, no es como si la nigromancia surgiera en una conversación casual.

La mayoría de la gente piensa que es espeluznante.

—Bueno, ahora ha surgido —murmuré—.

¿Cuánto sabes de nigromancia?

—No tanto como tú, obviamente —admitió—.

Pero tuve que aprender lo básico para ayudar a administrar la empresa.

Mi padre quiere que la herede algún día.

Asentí, guardando esa información.

Ahora tenía sentido por qué ella estaba tan informada sobre la calidad de los esqueletos.

—Entonces, ¿puede Vakrt ayudarme a conseguir lo que necesito?

—Depende de lo que estés buscando —dijo casualmente, aunque no me perdí el agudo destello de curiosidad en su mirada—.

¿Cuál es el proyecto?

—Un Liche —dije sin dudar.

Parpadeó, inclinando ligeramente la cabeza, su sonrisa congelándose en su rostro.

Luego se rio nerviosamente.

—Lo siento, ¿dijiste un Mago?

Por un segundo pensé que dijiste un Liche.

Negué con la cabeza.

—Estoy haciendo un Liche.

Su risa se detuvo abruptamente, reemplazada por una mirada de ojos muy abiertos.

—Arthur, eso es…

¡Eso es una locura!

—No del todo —respondí—.

Ya tengo el Cráneo y la Fuente.

Solo necesito el Esqueleto y el Bastón.

Rose me miró como si me hubiera salido una segunda cabeza.

—¿Tienes el Cráneo y la Fuente?

—repitió, con voz apenas por encima de un susurro—.

Arthur, ¿dónde demonios conseguiste…?

No, espera, no quiero saberlo.

Sus manos cayeron en su regazo mientras sacudía la cabeza, claramente tratando de procesar.

—Estás loco —murmuró—.

Absolutamente loco.

—Probablemente —estuve de acuerdo—.

Pero, ¿vas a ayudarme o no?

Suspiró, pellizcándose el puente de la nariz.

—¿Qué nivel de Esqueleto estás buscando?

¿Siete estrellas?

—Preferiblemente nueve estrellas —dije casualmente.

Eso me ganó un jadeo completo.

—¿Un Esqueleto de nueve estrellas?

—siseó, inclinándose más cerca como si acabara de confesar que planeaba dominar el mundo—.

¿Tienes idea de lo raro que es?

Incluso si Vakrt tuviera uno —y no estoy diciendo que lo tenga— ¡costaría decenas de miles de millones!

—Sí, me lo imaginaba —dije, imperturbable.

Rose me miró fijamente, sus ojos marrones escudriñando mi rostro en busca de cualquier vacilación, cualquier señal de que me hubiera dado cuenta de lo absolutamente absurdo que era todo este plan.

Pero cuando no ofrecí nada más que una mirada inquebrantable y determinada, exhaló bruscamente.

—Estás loco —murmuró, aunque su tono llevaba ahora un trasfondo de admiración renuente.

—Entonces —dije, inclinándome ligeramente hacia adelante—, ¿puede Vakrt proporcionarlo?

Negó con la cabeza, colocando un mechón de cabello detrás de su oreja.

—No de nueve estrellas —admitió—, pero tenemos algo cercano.

Un Esqueleto de ocho estrellas de un Guiverno de Sangre que fue cazado por un gremio de grado Oro no hace mucho tiempo.

—¿Un Guiverno de Sangre?

—pregunté, mi curiosidad despertada.

Los guivernos eran formidables, pero ¿un Guiverno de Sangre?

Eso era algo completamente distinto.

—Es una bestia con afinidad al maná oscuro —explicó Rose, su voz deslizándose al tono pulido de una mujer de negocios—.

Vino del continente Occidental al continente Central.

Es una coincidencia tan perfecta como vas a encontrar para tu proyecto.

Pero, Arthur…

—Hizo una pausa, entrecerrando los ojos—.

¿Cómo planeas exactamente controlar algo tan poderoso?

Los materiales de ocho estrellas no escuchan razones, ¿sabes?

—Tengo un método —dije simplemente, dejándolo así.

Sus cejas se arquearon, pero no insistió más.

Chica lista.

—Muy bien —dijo, recostándose—.

Puedo organizar que veas el Esqueleto en persona.

Necesitarás asegurarte de que se alinea con los otros materiales que tienes —Cráneo, Fuente, todo eso.

Y te reservaré una cita con nuestros mejores nigromantes.

Ellos se encargarán de las inscripciones mágicas y la programación, pero tendrás que usar tu propio maná oscuro para el proceso de vinculación.

—Está bien —dije, asintiendo—.

Esto comenzaba a sonar prometedor —hasta que sus siguientes palabras me golpearon como un ladrillo en la cara.

—Por supuesto —añadió casualmente—, te costará al menos treinta mil millones de dólares.

Inhalé bruscamente.

¿Treinta mil millones?

Incluso para un Esqueleto de ocho estrellas, eso era astronómico.

Aunque, a decir verdad, Vakrt no era precisamente conocido por escatimar o ofrecer descuentos.

Se dedicaban a materiales de nigromancia premium, y esto era lo más premium que había.

—¿Tienes…

siquiera tanto dinero?

—preguntó, su tono cuidadoso, como alguien tratando de confirmar si la persona sentada frente a ellos estaba completamente delirante.

Me recosté, mi mente ya zumbando mientras sopesaba mis opciones.

Treinta mil millones no era algo que tuviera a mano, pero este Esqueleto era perfecto.

No iba a dejarlo escapar.

—¿Qué tal esto —comencé—, doy un depósito de tres mil millones de dólares, y luego pago el resto en cuotas mensuales de 2.25 mil millones?

Rose inclinó la cabeza, considerando mi oferta.

—Eso…

podría funcionar —dijo lentamente—.

Pero tendrás que firmar un contrato.

Y necesitarás poner algo valioso como garantía.

—¿Qué tan valioso estamos hablando?

—pregunté.

Se encogió de hombros.

—Un artefacto de grado Antiguo debería servir.

Asentí, ya calculando cuál de mis artefactos podría dejar —temporalmente, por supuesto—.

—Trato hecho.

Rose sonrió, con un toque de diversión bailando en sus labios.

—Estás lleno de sorpresas, Arthur.

Bien, haré los arreglos.

Pero más te vale no estropear esto.

Mi reputación también está en juego, ¿sabes?

—No planeo hacerlo —dije con una sonrisa, aunque por dentro, mis pensamientos corrían.

Treinta mil millones.

Pagos mensuales.

Un artefacto de grado Antiguo como garantía.

Sin presión, Arthur.

Ninguna en absoluto.

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