El Ascenso del Extra - Capítulo 127

127: Vakrt (3) 127: Vakrt (3) Después de terminar mi trabajo con el equipo de Vakrt, Rose me tomó del brazo y mostró una de sus siempre persistentes sonrisas.

—¿Qué tal un recorrido por las instalaciones?

—ofreció—.

Ya que estás aquí, bien podrías ver qué otros tesoros tenemos para nigromantes y magos oscuros.

—No soy exactamente un nigromante —señalé, caminando a su lado—.

Y técnicamente, soy más bien un…

mago oscuro híbrido con un toque de locura.

Resopló.

—Semántica.

Estás construyendo un Liche desde cero, Arthur.

Eso te coloca directamente en el club, te guste o no.

Vamos, déjame mostrarte lo que nuestro imperio de penumbras tiene para ofrecer.

Caminamos por un elegante y futurista corredor iluminado con una suave luz azul, las paredes forradas de vitrinas que contenían artículos que iban desde triviales baratijas de maná oscura hasta artefactos que pulsaban débilmente con poder.

Cada vitrina tenía una etiqueta holográfica flotando a su lado, enumerando especificaciones y astronómicos precios que podrían hacer que incluso un dragón se atragantara con su tesoro.

—¿Sabes?

—comenzó Rose, su voz adoptando ese tono ligero y conversacional que usaba cuando quería soltarme algo importante—, cuando logres crear tu Liche, serás una de las aproximadamente quinientas personas en el mundo con uno.

Me detuve, mirándola.

—¿Quinientas?

Hubiera pensado que habría más.

—Solo los Clasificados-Ascendentes y superiores pueden siquiera aspirar a crear algo así —dijo, pasando sus dedos por el borde de una vitrina que albergaba una flauta de hueso agrietada.

El aire a su alrededor zumbaba débilmente, como si estuviera desesperado porque alguien la tocara—.

E incluso entonces, la mayoría no se molesta.

Es demasiado costoso, demasiado arriesgado.

Tú eres…

bueno, digamos que eres una excepción a la regla.

—Sí, pero el mío no será exactamente un Liche de primer nivel al principio —admití, frotándome la nuca—.

Y estoy sacrificando mi potencial como nigromante completo para que esto funcione.

Rose se encogió de hombros, su cabello castaño rojizo captando la luz como brasas parpadeantes.

—Eso es perfecto para ti, sin embargo.

No eres un nigromante de corazón, Arthur.

Eres un…

llamémoslo innovador estratégico.

Y además —añadió con una sonrisa maliciosa—, al menos puedes tener otra invocación más adelante, ¿verdad?

¿Alguna idea de lo que podría ser?

—Aún no —dije, negando con la cabeza—.

Necesitaría alcanzar al menos el rango Ascendente antes de poder considerar una segunda invocación.

Ahora mismo, toda mi atención está en el Liche.

—Es justo —dijo—.

Pero aún así deberías mirar alrededor.

Nunca está de más saber qué hay disponible.

Me condujo a una cavernosa habitación llena de estanterías imponentes que parecían extenderse hasta el infinito.

Este era el corazón del inventario de Vakrt, un tesoro de materiales y herramientas para aquellos dispuestos—o lo suficientemente locos—para incursionar en las artes oscuras.

Cada estante estaba alineado con orbes brillantes, polvos resplandecientes y partes del cuerpo preservadas en cajas transparentes.

Algunos artículos estaban etiquetados con descripciones mundanas, como Polvo de Belladona o Polvo del Vacío, mientras que otros llevaban títulos ominosos como Eco de los Olvidados o Colmillo del Abismo.

—Por aquí —dijo Rose, guiándome hacia una sección de esquina etiquetada como Materiales Raros y Experimentales—.

Aquí es donde guardamos lo bueno.

—Define ‘bueno—murmuré, mirando un frasco que contenía algo inquietantemente parecido a un globo ocular suspendido en líquido dorado.

La etiqueta decía: Ojo Omnividente de Moragos, Último Observador del Este.

—Te sorprenderías —respondió Rose, claramente disfrutando de mi incomodidad—.

Por ejemplo, esto.

—Señaló un fragmento brillante de obsidiana encerrado en un cubo de vidrio—.

Fragmento de Medianoche.

Perfecto para amplificar ataques basados en sombras o crear zonas temporales de oscuridad absoluta.

¿Pero lo mejor?

También puede usarse para interrumpir hechizos basados en luz.

—Útil —admití, aunque mi atención fue atraída hacia un conjunto de manos esqueléticas exhibidas cerca.

Estaban dispuestas de manera que sugería que una vez habían estado agarrando algo, y el tenue aura de desesperación aún se aferraba a ellas.

—Además, si necesitas un Báculo para el Liche, ofrecemos uno —dijo Rose, guiándonos hacia un área más apartada de la sala de exposiciones.

Su tono había cambiado ligeramente—menos casual, más conspiratorio—como si estuviera a punto de revelar la joya de la corona de la colección de Vakrt.

Doblamos una esquina, y la atmósfera cambió por completo.

La iluminación se atenuó, centrando toda la atención en una única vitrina en el centro de la habitación.

Suspendido en su interior, rotando lentamente como si estuviera saboreando su propia grandeza, había un báculo como ninguno que hubiera visto antes.

—Como sabes —comenzó Rose, su voz descendiendo a una cadencia practicada que sugería cuántas veces había dado este discurso—, el Báculo no solo une los tres Aspectos.

También es la ventana del Liche al mundo.

Le otorga conciencia espacial, mejora su capacidad para controlar su entorno y actúa como una fuerza estabilizadora para el Aspecto del Alma.

Un Báculo adecuado es crucial si quieres que tu Liche funcione como algo más que un simple mago esqueleto glorificado.

Hizo un gesto hacia el báculo en la exhibición, su mano permaneciendo en el aire como para enfatizar su importancia.

—Recomiendo este.

Me acerqué, leyendo la pequeña pantalla holográfica que flotaba a su lado.

—Báculo Eternoche.

El báculo en sí era una obra maestra del diseño —una elegante espiral de metal negro y plateado, rematado con un fragmento dentado de obsidiana que pulsaba débilmente con un resplandor oscuro y rítmico.

Venas de luz serpenteaban por su eje, pulsando levemente como si estuviera vivo.

Parecía menos un arma y más algo arrancado de las manos de una deidad, forjado en el corazón de una estrella moribunda.

—Es un artefacto de grado Antiguo —explicó Rose, su voz cargada con la clase de reverencia que uno podría usar para describir a una bestia mítica—.

Recuperado de la frontera del continente Occidental.

Es increíblemente de alto nivel, incluso para un artefacto de grado Antiguo.

Perfecto para tus…

aspiraciones únicas.

Si quieres construir algo tan ridículo como un Archiliche, esto es lo que necesitarás.

—¿Y es compatible?

—pregunté, examinando la punta tenuemente brillante del báculo—.

¿Sin problemas de integración?

—Los artefactos como este son sorprendentemente flexibles —dijo—.

Limitarlos es mucho más fácil que, digamos, modificar un Esqueleto o una Fuente.

Podrías ajustar este para que funcione con un Liche de ocho estrellas ahora y liberar todo su potencial más tarde cuando…

bueno, crezcas en él —sonrió con suficiencia.

—Bien —dije con cautela, ya temiendo el precio—.

¿Cuánto?

—Quince mil millones —respondió suavemente, como si estuviera hablando de calderilla.

Luego, con un gesto casual de su mano, añadió:
— Pero para ti, lo dejaré en trece mil millones.

Descuento para amigos y familia.

Parpadeé.

—¿Trece mil millones es un descuento?

Rose se rio, su cabello castaño rojizo captando la tenue luz mientras se inclinaba más cerca.

—Es un artefacto de grado Antiguo, Arthur.

De alto nivel incluso entre los de su tipo.

Estas cosas no crecen precisamente en los árboles.

No se equivocaba, pero eso no hacía que la cifra fuera menos asombrosa.

Trece mil millones de dólares por un báculo.

Era más que el presupuesto anual de la mayoría de las naciones.

Pero mientras mis ojos volvían al Báculo Eternoche, no podía negar su atractivo.

El artefacto parecía zumbar con un potencial sin explotar, su brillo prometiendo un poder que estaba casi al alcance.

—De acuerdo —dije finalmente—.

Pero sobre mis pagos —ya estoy pagando por el Esqueleto en cuotas mensuales—.

¿Podemos mantener eso y simplemente añadir el Báculo al mismo calendario?

Pagaré el resto de una sola vez cuando consiga el dinero.

Rose inclinó la cabeza, pensando por un momento antes de encogerse de hombros.

—Claro.

El contrato que hicimos es lo suficientemente flexible para manejar eso.

Nos debes veintinueve mil millones por el Esqueleto, ¿verdad?

Añadir el Báculo lo elevará a cuarenta y dos mil millones, pero los términos no cambiarán.

—Gracias —dije, y esta vez, la gratitud en mi voz no era solo cortesía.

Rose había hecho más de lo necesario para hacer posible este ridículo esfuerzo mío.

—No me lo agradezcas todavía —dijo con una sonrisa—.

Todavía le debes una fortuna a Vakrt, y personalmente me aseguraré de que pagues hasta el último centavo.

Me reí, sacudiendo la cabeza mientras pasábamos a la siguiente exhibición.

El resto del recorrido fue un desfile borroso de artefactos, herramientas mágicas y materiales que solo podía soñar con permitirme.

Rose continuó señalando artículos con el entusiasmo de alguien que había crecido en este mundo.

Explicó la historia de una garra de dragón preservada aquí, los usos del polvo de Vidrio del Vacío allá.

Incluso había un conjunto de ataduras encantadas etiquetadas como Cadenas del Silencio Eterno, diseñadas para suprimir invocaciones rebeldes.

Era igualmente fascinante y abrumador.

Para cuando salimos de la sede de Vakrt, el sol había descendido bajo en el horizonte, pintando la Ciudad Avalon en tonos de oro y carmesí.

Entramos en el coche autónomo que nos llevaría de vuelta al portal de salto.

—Rose —dije, rompiendo el cómodo silencio que se había instalado entre nosotros—.

Gracias.

Por todo.

Me miró, su expresión más suave de lo habitual.

—No lo menciones, Arthur.

Solo prométeme una cosa.

—¿Qué cosa?

Sonrió.

—Cuando finalmente crees este Liche demente tuyo, déjame ser la primera en verlo.

Necesito presenciar el momento en que se convierte en la creación más brillante de la historia—o explota en tu cara.

Me reí, sacudiendo la cabeza.

—Trato hecho.

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