El Ascenso del Extra - Capítulo 133

133: Primera Misión (3) 133: Primera Misión (3) “””
Arkell era un Rango Blanco.

Por estándares de poder, no estaba al nivel de fuerza de Lucifer.

Lucifer tenía un poderoso Don del Aspecto Corporal y un arte de Grado 6 a su nombre, el tipo de ventaja que lo hacía destacar.

Pero Arkell no era tan fuerte como Lucifer.

No necesitaba serlo.

Arkell no era poder bruto; Arkell era astuto, afilado como vidrio roto en tu bota.

Su verdadera arma no era su espada, ni siquiera su maná de luz de Rango Blanco—era su mente.

Y ese infernal Don del Aspecto Mental suyo.

La habilidad de leer pensamientos.

Lo cual era precisamente por qué Seraphina y yo estábamos perdiendo actualmente.

Bastante mal.

Teníamos los números, la coordinación, la esgrima del Monte Hua afilada hasta un borde mortal.

Y sin embargo, él bailaba a nuestro alrededor con una precisión exasperante, contrarrestando cada movimiento antes de que siquiera nos comprometiéramos a hacerlo.

Cada plan que formábamos era destrozado antes de que pudiera tomar forma.

—¿Cómo lo sabe?

—siseó Seraphina, su respiración aguda y formando neblina en el aire frío.

Presionó su espalda contra la mía, ambos respirando con dificultad, nuestras hojas temblando a nuestros costados.

—Nos está leyendo —dije, mi voz sombría.

Mi mente corría, tratando de encontrar la salida de un laberinto donde las paredes eran la sonrisa presuntuosa de Arkell.

—¿Leyéndonos?

—Sus ojos se estrecharon—.

Él está…

—Exactamente —interrumpió Arkell, su tono tan suave como acero pulido.

Caminaba frente a nosotros como un depredador rodeando a su presa herida, su brillante hoja de luz zumbando levemente—.

Y vaya, qué desastre tan deliciosamente frenético son sus pensamientos.

Deberían estar agradecidos, realmente.

Me estoy tomando el tiempo para disfrutar de este pequeño juego, pero podría acabar con ambos con facilidad.

Apreté los dientes.

Esa presunción, esa confianza—no era arrogancia.

Él sabía.

Él sabía.

Había planeado esto, nos había manipulado, y ahora estaba saboreando el momento de la cacería.

Ardía, no solo en mi orgullo sino en mi pecho donde Armonía Luciente se agitaba, frustrada.

—Seraphina —murmuré bajo mi aliento, mi voz lo suficientemente baja para no llegar a los oídos de Arkell—o eso esperaba—.

Dame un momento.

Solo un momento.

Ella me lanzó una mirada afilada pero no lo cuestionó.

Avanzó con ímpetu, su hoja destellando en una secuencia calculada que llevaba la gélida elegancia del Monte Hua.

Arkell sonrió con suficiencia, esquivando como si ella fuera una novata golpeando sombras.

—Ya lo sé —dijo, riendo mientras paraba su golpe—.

Lo supe antes de que siquiera lo pensaras.

Lo cual era exactamente el punto.

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Profundo bajo la superficie de mi mente, oculto incluso para mí mismo hasta ahora, había tendido una trampa propia.

Una red enmarañada de falsas intenciones, señuelos y callejones sin salida.

Mi plan real, mis verdaderos movimientos, yacían enterrados en el fondo de mi mente como una serpiente enrollada.

La sonrisa de Arkell vaciló.

Solo una fracción.

Pero estaba ahí.

—¿Qué…?

—murmuró, sus movimientos vacilando por primera vez—.

¿Qué estás
No terminó el pensamiento.

Me moví.

Destello Divino brilló en mis manos, no como una luz sino como una tormenta de intención.

La hoja parecía distorsionar el aire mismo, doblando los estrechos confines del almacén en un espacio donde el tiempo se ralentizaba.

Armonía Luciente surgió a través de mis venas como un relámpago líquido, y por primera vez, Arkell no lo vio venir.

No podía verlo venir.

—Te tengo —murmuré, mi hoja gritando hacia él.

Arkell apenas levantó la suya a tiempo.

Chispas de maná de luz colisionaron con la energía extraña y equilibrada de mi golpe.

Seraphina siguió instantáneamente, su maná de hielo un arco afilado que talló el espacio hacia donde él tropezaba.

—Tú— —siseó, su voz teñida con algo nuevo.

No rabia, no miedo, sino incredulidad.

La sangre goteaba por su brazo desde un corte superficial donde la hoja de Seraphina lo había rozado.

—¿Sorprendido?

—dije, mi voz firme mientras daba un paso adelante, presionando la ventaja—.

No deberías estarlo.

Tal vez no soy tan tonto como parezco.

Su rostro se torció, la frustración rompiendo a través del barniz pulido.

—Me engañaste.

—No —dije, encontrando su mirada furiosa—.

Solo pienso más profundo de lo que tú escuchas.

Los tres nos quedamos congelados por un momento, un triángulo mortal de tensión.

El maná de luz de Arkell ardió, proyectando largas sombras de bordes afilados a través del suelo.

No estaba vencido—ni por asomo—pero su confianza había recibido un golpe.

Arkell se enderezó, su hoja levantada.

La sonrisa burlona había desaparecido, reemplazada por una determinación sombría que me envió un escalofrío por la columna vertebral.

—Esto —dijo Arkell, su voz fría y medida—, acaba de volverse interesante.

El aire estaba tenso, cargado con la energía de dos Rangos Plateados enfrentándose a un Rango Blanco.

El resplandor parpadeante de la hoja de luz de Arkell bañaba la habitación en un resplandor duro e implacable.

Podía sentir el peso de su maná presionando contra mí como una marea creciente, implacable y sofocante.

«Estás lo suficientemente loco como para lograr algo así, pero me pregunto si sobrevivirás», susurró Luna en el fondo de mi mente, su voz un zumbido burlón con genuina preocupación.

«Estás haciendo la pregunta incorrecta», respondí, apretando mi agarre en la espada.

«¿Qué?», preguntó ella, su tono agudo.

«Necesito vencerlo», respondí simplemente.

La desesperación era el mayor combustible.

Desesperación, amplificada por el deseo de tener éxito, de superar los límites de la fuerza y el miedo y encontrar algo mayor.

Y en este momento, la desesperación fluía a través de mí como fuego fundido.

—Déjame tomar la iniciativa —le dije a Seraphina, mi voz firme.

Mis pies se movieron antes de que ella pudiera responder, llevándome hacia adelante para enfrentar a Arkell.

Su sonrisa regresó, más afilada ahora, como si disfrutara del desafío.

Él atacó primero.

El rayo de su hoja de luz atravesó el aire como una estrella fugaz, imposiblemente rápido.

Levanté mi espada para bloquear, pero la pura fuerza del golpe sacudió mis huesos.

El impacto me hizo resbalar hacia atrás, mis talones hundiéndose en el suelo en un intento desesperado por mantener mi posición.

—Demasiado lento —dijo Arkell, su tono casi burlón.

Cerró la distancia en un instante, su hoja cortando hacia mi costado.

Me retorcí, la hoja rozándome, su luz dejando una leve quemadura en mi chaqueta.

Contraataqué, desatando una ráfaga de golpes con toda la precisión que mi entrenamiento había perforado en mí.

Pero Arkell paró cada golpe con facilidad, sus movimientos fluidos y confiados.

Su maná de luz brilló, cegándome por una fracción de segundo, y en ese momento, él atacó.

Su hoja golpeó mi hombro, un dolor abrasador extendiéndose por mi brazo mientras me tambaleaba hacia atrás.

—Lo estás intentando —dijo, su voz goteando condescendencia—.

Te daré eso.

Mi respiración era irregular, mi corazón latiendo en mis oídos.

La brecha entre nosotros no era solo en rango—era en todo.

Velocidad, fuerza, experiencia.

Estaba jugando conmigo, y él lo sabía.

Pero algo cambió.

El miedo, el instinto de huida arañando los bordes de mi mente, comenzó a desvanecerse.

La desesperación ardía más brillante, más afilada, y con ella vino la claridad.

Mis sentidos, afilados a través de innumerables batallas y horas de entrenamiento, comenzaron a agudizarse aún más.

Podía sentir el flujo de maná en el aire, los sutiles cambios en la postura de Arkell, el leve parpadeo en su mirada antes de cada golpe.

Me ajusté.

Cada choque de nuestras hojas era menos abrumador.

Cada golpe rozado me daba más perspicacia.

Mis movimientos se volvieron más suaves, más precisos.

Comencé a anticipar sus golpes—no perfectamente, pero lo suficiente para mantener mi posición.

La sonrisa de Arkell vaciló.

—¿Adaptándote, eh?

—dijo, su voz impregnada de diversión—.

Veamos hasta dónde te lleva eso.

Arremetió, su hoja un borrón de luz.

Esquivé, girando lo justo para evitar el borde fatal.

Mi contraataque fue rápido, apuntando a su flanco expuesto.

Conectó—pero apenas, un corte superficial que apenas sacó sangre.

—No está mal —admitió, sus ojos estrechándose—.

Pero no es suficiente.

Continué, empujándome más duro, más rápido.

Cada paso, cada balanceo, era una apuesta.

Y entonces lo vi—una apertura.

Una falla en su postura, una vacilación en su movimiento.

Mis instintos me gritaban que atacara.

Me lancé, vertiendo todo en el ataque.

Mi hoja apuntaba con precisión, cortando el aire hacia su pecho.

Pero justo cuando me moví, vi la trampa.

Su sonrisa se ensanchó, su hoja ya barriendo hacia arriba para encontrarse con la mía.

Por una fracción de segundo, el tiempo pareció ralentizarse.

Podía sentir el calor de su hoja, la inevitabilidad de su golpe.

Mis instintos me gritaban que retrocediera, que me alejara, que me salvara.

Pero los ignoré.

En su lugar di un paso adelante, Armonía Luciente surgiendo a través de mí como una ola gigante.

El Destello Divino se encendió en mis manos, deformando el aire a mi alrededor.

Mi cuerpo se movió con una velocidad y precisión que desafiaban la lógica, esquivando por poco el golpe de Arkell por el ancho de un cabello.

Y entonces mi hoja dio en el blanco.

El impacto reverberó a través de mis brazos mientras mi espada se hundía en su costado.

Arkell se tambaleó, su maná de luz destellando salvajemente mientras la sangre rociaba el suelo.

Su expresión se torció, una mezcla de shock y furia mientras retrocedía tambaleándose.

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