El Ascenso del Extra - Capítulo 139

139: Vacaciones de primavera (1) 139: Vacaciones de primavera (1) El día en que comenzaron las vacaciones de primavera, la Academia bullía de emoción.

Los estudiantes corrían de un lado a otro, recogiendo sus pertenencias, compartiendo planes e intercambiando palabras de despedida.

Yo estaba de pie cerca de las puertas del dormitorio, con mi bolsa colgada sobre un hombro, cuando Rachel, Cecilia y Rose se acercaron a mí.

Rachel, siempre la luz de la habitación, me dedicó su cálida sonrisa.

—Más te vale no olvidarte de nosotras mientras estés en el Monte Hua, ¿de acuerdo?

Y cuídate, Arthur.

Y llámame, muchas veces.

Sonreí con suficiencia.

—Lo intentaré, pero no prometo no olvidarme.

Los monjes podrían lavarme el cerebro.

Rachel me dio un golpe juguetón en el hombro.

—Hablo en serio.

Y no vuelvas con alguna filosofía extraña sobre abandonar las posesiones materiales.

Cecilia resopló, con los brazos cruzados mientras se apoyaba contra la puerta.

—Si vuelve predicando, me aseguraré de hacerlo entrar en razón.

Honestamente, Arthur, tú y Seraphina yendo al Monte Hua…

parece el comienzo de un extraño drama romántico.

—Por favor, Cecilia —dije, negando con la cabeza—.

Lo último que nos interesa a Seraphina o a mí es el drama.

Estaremos ocupados entrenando.

Ella puso los ojos en blanco pero sonrió con picardía.

—Claro, sigue diciéndote eso.

Rose, de pie un paso detrás de las otras dos, me hizo un gesto con la cabeza.

—Buena suerte, Arthur.

Si necesitas algo mientras estés fuera, házmelo saber.

Y recuerda, me debes una actualización adecuada sobre ese proyecto del Liche cuando regreses.

Me reí.

—Te mantendré informada, Rose.

Gracias por todo.

Ella me dio una pequeña sonrisa, con su habitual comportamiento tranquilo intacto.

—No lo menciones.

Solo no mueras escalando montañas o haciendo algo ridículo como eso.

Me reí, negando con la cabeza mientras me subía la bolsa más arriba en el hombro.

—Haré todo lo posible.

Con un último saludo, me dirigí hacia el portal de salto que esperaba, donde Seraphina estaba de pie, con su cabello plateado brillando bajo la luz del sol.

Ya estaba vestida con ropa práctica para viajar, su postura calmada y compuesta.

—¿Estás listo?

—preguntó cuando me acerqué.

—Siempre —respondí.

El primer portal de salto nos llevó al Continente Norte.

En el momento en que salimos, el aire era fresco y frío, el tipo de frío que se sentía afilado contra la piel.

La nieve cubría el paisaje, y el bullicio de la estación iba acompañado de nubes de aliento de viajeros apresurados.

Esta era una ciudad sin ningún control de temperatura, ya que eso solo existía en grandes ciudades como Luminarc y Nimran.

—Quite un contraste —comenté, ajustándome la chaqueta.

Seraphina asintió.

—No estaremos aquí mucho tiempo.

El siguiente portal está justo al otro lado de la estación.

El segundo portal de salto nos llevó al continente Oriental, y el cambio fue inmediato.

El aire era más cálido, el paisaje salpicado de colinas onduladas y espesos bosques.

La estación era más grande aquí, rebosante de actividad.

La gente se movía con propósito, y el tenue aroma de especias y flores permanecía en el aire.

Así como el continente Occidental se basaba en la nigromancia, el continente Oriental se basaba en lo que se conocía como Murim en mi viejo mundo.

O, sería mejor decir que este lugar era el Murim moderno con las mismas características, solo que cambiando el qi por maná.

Desde allí, abordamos un vuelo, una aeronave elegante y de última generación que prometía un viaje sin contratiempos.

El interior era espacioso, con grandes ventanas que ofrecían una vista impresionante del continente Oriental a nuestros pies.

Después de un par de horas, el avión aterrizó en un aeródromo privado enclavado entre cordilleras.

Los imponentes picos del Monte Hua eran visibles en la distancia, sus cumbres cubiertas de nieve brillando bajo el sol.

Cuando desembarcamos, un lujoso coche negro nos esperaba, su diseño elegante y superficie pulida reflejando las montañas circundantes.

Junto a él había un hombre mayor de aspecto digno, vestido con las túnicas tradicionales del Monte Hua.

—Anciano Zhang —saludó Seraphina con una reverencia respetuosa.

El hombre inclinó la cabeza, sus ojos afilados evaluándome brevemente antes de hablar.

—Señorita Seraphina.

Y este debe ser su compañero, Arthur Nightingale.

Le devolví la reverencia.

—Anciano Zhang.

Gracias por venir a escoltarnos.

—Es un honor —dijo, con voz tranquila y mesurada—.

Por favor, entren.

El viaje hasta la montaña tomará algún tiempo.

El interior del coche era tan lujoso como su exterior, con asientos mullidos y un sistema de control climático avanzado que mantenía la cabina a una temperatura perfecta.

A medida que el coche comenzaba su ascenso, la vista exterior se volvía más impresionante.

Los caminos sinuosos ofrecían vistas de extensos bosques, cascadas y acantilados imponentes.

El Anciano Zhang hablaba ocasionalmente, señalando puntos de referencia o compartiendo breves anécdotas sobre la historia del Monte Hua.

Seraphina escuchaba atentamente, su habitual comportamiento reservado se suavizaba ligeramente en presencia del anciano.

Yo, por otro lado, me encontraba maravillado ante la pura belleza del paisaje.

El Monte Hua no era solo un lugar, era una experiencia, un testimonio de la armonía entre la naturaleza y el cultivo.

Cuando nos acercamos a la cumbre, el coche se ralentizó, y las puertas de la Secta del Monte Hua aparecieron a la vista.

Eran enormes, intrincadamente talladas con representaciones de batallas legendarias y momentos de iluminación.

Los guardias permanecían de pie a ambos lados, sus posturas rectas y disciplinadas.

—Hemos llegado —anunció el Anciano Zhang mientras las puertas comenzaban a abrirse, revelando la extensa secta más allá.

El Monte Hua se alzaba como un gigante dormido, sus picos envueltos en nubes que parecían brillar bajo la luz del sol.

La montaña era vasta, un coloso imponente que parecía extenderse sin fin hacia los cielos.

Frondosos bosques cubrían sus laderas inferiores, dando paso a acantilados rocosos y cascadas que cantaban mientras caían hacia los valles.

Senderos de piedra zigzagueaban montaña arriba, flanqueados por vibrantes cerezos en flor que se mecían suavemente con la brisa, sus pétalos de un suave rosa contrastando con los verdes profundos y grises del paisaje.

—Bienvenido al Monte Hua —dijo Seraphina mientras me guiaba por uno de los muchos senderos de piedra.

Su voz era firme, pero había una suavidad en ella, un orgullo tácito en sus palabras.

La secta misma se extendía a lo largo de la montaña, su arquitectura una mezcla de tradición antigua y funcionalidad moderna.

Grandes salones con tejados curvos se erigían contra los acantilados, sus tejas brillando bajo la luz del sol.

Imponentes pagodas salpicaban el paisaje, sus agujas perforando el cielo.

Los campos de entrenamiento estaban enclavados entre los árboles, sus suelos de piedra desgastados por generaciones de discípulos.

Estatuas de legendarios espadachines adornaban los caminos, cada una tallada con tal precisión que parecían listas para bajarse de sus pedestales y desenvainar sus espadas.

Los discípulos se movían con propósito, sus túnicas ondeando mientras practicaban intrincadas formas de espada o meditaban en serenos patios.

El aire estaba cargado con el zumbido de energía, un testimonio palpable de la larga historia de excelencia marcial de la secta.

—Es hermoso —dije, recorriendo el paisaje con la mirada—.

Casi irreal.

Seraphina asintió.

—El Monte Hua es más que solo una secta.

Es un santuario, un hogar.

Es donde nacen y se crían las leyendas.

Me guió más allá de un patio donde los jóvenes discípulos practicaban su esgrima bajo la atenta mirada de un anciano.

Sus movimientos eran afilados y precisos, un testimonio del riguroso entrenamiento al que se sometían.

—Ven —dijo Seraphina, indicándome que la siguiera mientras subía por un conjunto de escalones de piedra que parecían desaparecer en las nubes.

Pasamos por un gran arco inscrito con runas antiguas que brillaban tenuemente mientras cruzábamos.

Más allá yacía el corazón de la secta—una vasta plaza rodeada de imponentes salones.

En el centro se alzaba un árbol masivo, sus flores de un radiante dorado.

El Árbol de la Virtud, explicó Seraphina, un símbolo de la fuerza y sabiduría perdurable del Monte Hua.

—¿Dónde está mi padre?

—preguntó a uno de los discípulos que se inclinó profundamente ante su acercamiento.

—El Patriarca no se encuentra actualmente en el Monte Hua —dijo el discípulo respetuosamente—.

Partió para una cumbre en la Alianza de Sectas del Este hace tres días.

Seraphina suspiró, sus hombros relajándose ligeramente.

—Ya veo.

Gracias.

—¿Tu padre?

—pregunté mientras reanudábamos la marcha.

—El Patriarca de Monte Hua —respondió Seraphina—.

Pero parece que no está aquí.

No importa.

—Me miró, sus ojos azul plateados evaluándome—.

Necesitarás alguien que te guíe durante tu tiempo aquí.

Se detuvo frente a un salón que emanaba un aura de tranquila autoridad.

—Te haré discípulo de mi tío por ahora.

Él es el Dragón Relámpago del Monte Hua y uno de los mejores maestros en la secta.

Aprenderás más de él que de cualquier otra persona aquí.

—¿Tu tío?

—pregunté, levantando una ceja.

—El Maestro Li, un Rango Inmortal alto, el segundo más fuerte en la secta después de mi padre —aclaró—.

Puede que sea estricto, pero es brillante.

Si realmente quieres mejorar, no encontrarás mejor maestro.

Asentí, tratando de reprimir un destello de aprensión.

—Vamos —dijo Seraphina con una pequeña sonrisa—.

Busquémoslo y hagamos esto oficial.

Me guió hacia uno de los grandes salones, su paso seguro, el peso del legado de la montaña aparentemente más ligero sobre sus hombros.

Para mí, sin embargo, la enormidad de la oportunidad —y el desafío— comenzaba a asentarse.

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