El Ascenso del Extra - Capítulo 140

140: Vacaciones de primavera (2) 140: Vacaciones de primavera (2) “””
En una secta tan venerable como el Monte Hua, la jerarquía lo era todo.

La cadena de mando no solo determinaba quién daba órdenes y quién obedecía—era una filosofía en sí misma, una disciplina reflejada en cada aspecto de su entrenamiento.

En la cúspide estaban los Ancianos, Clasificados-Ascendentes cuya sabiduría se decía que moldeaba la esencia misma de la secta.

Por encima de ellos estaban los Maestros, Clasificados-Inmortales cuya fuerza rivalizaba con los mitos mismos.

Por debajo venían los discípulos, divididos en generaciones: primera clase, segunda clase y tercera clase.

La edad determinaba dónde estabas, pero tu potencial decidía hasta dónde podías ascender dentro de tu generación.

Los Discípulos núcleo eran tomados bajo el ala de los Maestros, los discípulos internos por los Ancianos, y el resto—discípulos externos—se veían obligados a abrirse camino a través de pura determinación.

Como un joven de quince años, si me uniera al Monte Hua, sería clasificado como un discípulo de segunda clase.

Pero más importante, si pudiera convencer al Maestro Li, el tío de Seraphina y la segunda persona más fuerte en toda la secta, de entrenarme, me colocarían entre los discípulos núcleo—una posición reservada para aquellos considerados extraordinarios.

—El Tío puede ser…

peculiar —dijo Seraphina, rascándose la mejilla—.

Podría entrenarte porque yo se lo pedí, pero ¿tomarte como su discípulo?

Eso no está garantizado.

Sonreí.

—No creo que vaya a rechazarme.

Ella suspiró.

—Confiado como siempre.

Nos dirigimos a la residencia del Maestro Li, un salón modesto pero elegante acurrucado contra los acantilados del Monte Hua.

Los cerezos en flor enmarcaban el camino hacia su puerta, sus pétalos alfombrando los escalones de piedra como una alfombra de bienvenida.

Seraphina golpeó firmemente, el sonido resonando levemente en el aire tranquilo.

La puerta se deslizó con un suave siseo, revelando al Maestro Li.

Tenía el mismo cabello plateado que Seraphina, aunque sus ojos eran de un negro profundo y contemplativo.

Había un leve parecido entre ellos, aunque donde Seraphina irradiaba una compostura gélida, el Maestro Li llevaba una calidez desarmante que era casi paternal.

—Ha pasado tiempo, pequeña —dijo, despeinando el cabello de Seraphina como si tuviera diez años.

Ella hizo un mohín pero no se movió para detenerlo, su habitual compostura disolviéndose en presencia de su tío.

—¡Es bueno verte, Tío!

—dijo ella, con una voz más ligera de lo que jamás la había escuchado.

La mirada del Maestro Li se volvió hacia mí, sus labios curvándose en una sonrisa divertida.

—¿Y quién es éste?

¿Tu futuro marido?

—¡Tío!

—La cara de Seraphina se volvió carmesí mientras le daba una patada fuerte en la espinilla—.

Es mi amigo de la Academia.

Quiere mejorar su esgrima.

Li se rió, frotándose la espinilla con exageración simulada.

—Bien, bien.

No seas tan susceptible.

Sera, lo entrenaré porque tú lo pediste, pero hacerlo mi discípulo…

eso es otro asunto completamente.

—Tío, por favor —dijo Seraphina, con voz insistente—.

Usa la piedra.

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Ante eso, fruncí el ceño.

—¿La piedra?

Li suspiró, mirándola como si acabara de sugerir pedir prestada la luna.

—No tengo la autoridad para eso, y lo sabes.

Seraphina cruzó los brazos.

—Soy la princesa.

Te estoy dando la autoridad.

Él se frotó la nuca, claramente reacio.

—Sera, si tu padre se entera…

—Déjamelo a mí —dijo ella con un gesto de la mano—.

Usa la piedra.

Li murmuró entre dientes, pero finalmente cedió.

—Bien, bien.

No vengas llorando cuando el Patriarca te regañe.

Los seguí hasta el tesoro de la secta, una estructura masiva tallada en la ladera de la montaña.

Las paredes de piedra brillaban tenuemente, inscritas con runas protectoras tan intrincadas que parecían zumbar con energía latente.

Dentro, filas y filas de artefactos descansaban sobre pedestales, cada uno pulsando con su propia aura única.

Era un tesoro de las posesiones más preciadas del Monte Hua, y no pude evitar sentir que estaba entrando en un espacio sagrado.

Seraphina nos condujo hacia un pedestal cerca del fondo, donde descansaba un pequeño orbe sin pretensiones.

Era liso y sin rasgos distintivos, no más grande que un puño, pero en el momento en que Seraphina lo tocó, la habitación pareció volverse más pesada.

El aire a su alrededor brillaba levemente, y sentí una extraña atracción, como si me estuviera midiendo antes de que me acercara siquiera.

—Esta es la Piedra de Evaluación de Talento con la Espada —explicó Seraphina, levantándola con cuidado—.

Se utiliza para medir el potencial en la esgrima.

Cuanto más alto el grado, más pura es la luz que emite.

—¿De qué tipo de grados estamos hablando?

—pregunté, con la curiosidad despertada.

—La mayoría de los discípulos emiten una tenue luz amarilla —dijo Seraphina—.

Los excepcionales podrían brillar en naranja o rojo.

Violeta…

bueno, solo he oído de una persona que logró eso.

—¿Quién?

—pregunté.

Ella dudó.

—Mi hermano.

Tragué saliva pero asentí.

—De acuerdo.

Hagamos esto.

Salimos a un patio abierto, el viento llevando el tenue aroma de las flores.

Seraphina me entregó la piedra, su mirada aguda con anticipación.

—Concentra tu intención en ella —me instruyó—.

Responderá a tu afinidad con la esgrima.

Sostuve la piedra en mis manos, su superficie lisa y fría contra mis palmas.

Cerrando los ojos, me concentré, dejando que mi mente se aclarara.

Pensé en cada batalla, cada duelo, cada hora dolorosa dedicada a refinar mi técnica.

Pensé en la forma en que la espada se sentía en mis manos, en cómo se convertía en una extensión de mí mismo.

La piedra comenzó a zumbar suavemente, una leve vibración que se hizo más fuerte con cada segundo que pasaba.

Cuando abrí los ojos, lo vi.

Una luz.

No amarilla, no naranja, no roja.

Un violeta puro y radiante que bañaba todo el patio con su resplandor.

Los ojos de Li se ensancharon, su comportamiento habitualmente relajado reemplazado por una rara seriedad.

—Violeta —murmuró—.

Violeta puro.

Los labios de Seraphina se separaron, su calma habitual agrietándose ligeramente.

—Eso es…

Sin decir otra palabra, Li se volvió hacia mí.

—Muéstrame tus habilidades —dijo, su tono brusco—.

Veamos si la piedra dice la verdad.

Apenas tuve tiempo de reaccionar antes de que me lanzara una espada de práctica de madera.

Tomando una para sí mismo, se movió hacia el centro del patio, su postura suelta pero inconfundiblemente letal.

—Ven —dijo, la calidez en su voz reemplazada por el filo agudo de un maestro.

Di un paso adelante, agarrando con fuerza la espada de práctica.

La espada de madera en mi mano se sentía ligera pero equilibrada, y no pude evitar tomar un respiro para estabilizarme mientras enfrentaba al Maestro Li.

Su postura era engañosamente relajada, el tipo de postura que no revelaba aberturas pero prometía una rápida represalia.

El patio estaba silencioso, salvo por el leve susurro del viento a través de las flores de cerezo.

—Comienza —dijo el Maestro Li, su tono medido, casi perezoso.

Avancé rápidamente, los movimientos iniciales de la Danza de Tempestad ya en marcha.

El primer golpe fue fluido, una diagonal baja destinada a probar sus reflejos.

Él desvió con un movimiento casi aburrido de su muñeca, su espada de madera resonando al encontrarse con la mía.

Fluidamente pasé al segundo movimiento, un arco amplio destinado a fingir una apertura para el tercero.

Su espada se movía como el agua, redirigiendo sin esfuerzo mi hoja.

Pero la Danza de Tempestad no se trataba de golpes individuales; se trataba de acumular impulso.

Cada movimiento se construía sobre el anterior, cada transición exitosa duplicaba la velocidad y la potencia de la siguiente.

Para el cuarto movimiento, el aire a nuestro alrededor parecía zumbar con energía.

Mi espada se difuminaba mientras avanzaba más, cada golpe más rápido, más pesado y más preciso que el anterior.

Los ojos del Maestro Li se estrecharon, su comportamiento relajado cambiando mientras comenzaba a tomarme más en serio.

Sus paradas se volvieron más agudas, sus contraataques más rápidos, pero yo ya estaba en el ritmo, mi cuerpo moviéndose como si estuviera poseído por la técnica misma.

—Arte de Grado 5 —murmuró entre dientes, desviando otro golpe que silbó peligrosamente cerca de su hombro—.

¿Cuánto tiempo llevas aprendiendo esto?

—Obtuve el arte de la Academia Mythos hace seis meses —dije, sin romper el flujo de mis movimientos.

Las palabras parecieron tomarlo por sorpresa, su juego de pies vacilando por el más breve de los momentos.

—¿Seis meses?

—repitió, su voz teñida de incredulidad—.

Imposible.

Pero no me detuve.

El séptimo movimiento cayó como un trueno, mi hoja cortando el aire con suficiente fuerza para enviar una ráfaga de viento ondulando a través del patio.

El Maestro Li desvió, pero el impacto lo hizo retroceder un paso—un testimonio del creciente poder de la técnica.

Para el noveno movimiento, mi cuerpo se sentía como si estuviera en llamas, la tensión de mantener el impulso acumulado comenzaba a pasar factura.

Mis músculos gritaban, pero continué, el crescendo final de la Danza de Tempestad al alcance.

El Maestro Li me encontró golpe por golpe, sus propias habilidades sin igual, pero podía verlo—el débil parpadeo de reconocimiento en sus ojos.

Y entonces retrocedí, con el pecho jadeante.

La secuencia estaba completa.

Pero yo no había terminado.

—Bien —dijo el Maestro Li, su tono neutral, aunque podía escuchar la corriente subyacente de respeto—.

Tienes una base sólida, pero…

No pudo terminar.

Reuní mi maná, el aire a mi alrededor crepitando mientras activaba Armonía Luciente.

El pulso familiar de maná de luz fluía a través de mí, fusionándose con la sincronización refinada de mis movimientos.

El mundo pareció ralentizarse mientras canalizaba un hechizo de cinco círculos en mi siguiente golpe.

—Destello Divino —susurré.

Desaparecí, mi cuerpo un rayo de luz radiante mientras cerraba la distancia en un parpadeo.

Mi hoja, imbuida con el puro brillo del maná de luz, se estrelló contra la espada del Maestro Li con un estruendo ensordecedor.

La fuerza del impacto envió una onda de choque ondulando hacia afuera, dispersando pétalos de cerezo y dejando una tenue marca de quemadura en el suelo donde había estado.

El Maestro Li se quedó congelado, su espada levantada en un bloqueo, sus ojos oscuros abiertos de asombro.

Por primera vez desde que lo conocí, parecía quedarse sin palabras.

Retrocedí, bajando mi espada mientras el brillo de Armonía Luciente se desvanecía.

Mi respiración salía en jadeos irregulares, el sudor goteando por mi frente, pero mantuve su mirada con firmeza.

El Maestro Li finalmente bajó su propia hoja, su expresión una mezcla de incredulidad y admiración.

—Un hechizo de cinco círculos, integrado perfectamente en tu esgrima —dijo, su voz más baja ahora—.

A tu edad, en tu rango…

Ese nivel de control, esa creatividad—es absurdo.

Exhaló, frotándose la barbilla pensativamente.

—Arthur, no hay duda al respecto.

La piedra tenía razón.

Tu talento no es solo excepcional—es de Grado 6.

Eres un monstruo en formación.

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